Когда Жу Юй покидала малый двор госпожи Ван, она заметила служанку, несущую завтрак в домик Мэн Фаня.
Само по себе это ничего странного не имело, но девушка была необычайно красива и явно постаралась выглядеть соблазнительно.
Жу Юй отлично помнила: в материном дворе такой служанки раньше не было. Значит, она либо новенькая, либо пришла из другого двора.
Не желая привлекать внимания, Жу Юй незаметно последовала за ней к домику Мэн Фаня.
Едва переступив порог, она увидела, как служанка и Мэн Фань обнимаются вплотную, одежда на них смята, а сама сцена — настолько развратна, что Жу Юй едва сдержалась, чтобы не развернуться и не уйти прочь.
Она прищурилась. Внутри вспыхнул яростный гнев, но ещё сильнее было разочарование в таком мужчине, как Мэн Фань.
Теперь всё стало ясно: именно поэтому он сумел увидеться с Юань Чжиро, именно поэтому стал так презирать их с матерью и даже холодно относиться к Фэню.
Жу Юй внимательно взглянула на обнажённое тело девушки и заметила лёгкое выпячивание живота. Сама она была хрупкой и стройной — только живот выдавал её положение.
Это означало лишь одно: служанка, вероятно, носит ребёнка Мэн Фаня.
С каких пор они тайно встречаются? И как осмелились устраивать подобное прямо под носом у её матери?
Чем больше Жу Юй думала об этом, тем яростнее становилась. Она резко пнула дверь ногой, и Мэнъянь, опасаясь, что Мэн Фань причинит вред своей госпоже, тут же последовал за ней внутрь.
Мэн Фань и беременная служанка в ужасе замерли.
Мэн Фань, человек переменчивый, тут же оттолкнул девушку — но сделал это осторожно, чтобы не навредить ребёнку в её утробе.
— А-а-а!
Он не мог говорить, лишь издавал бессвязные звуки. Лицо его исказилось от гнева, но никто не мог разобрать, что он пытался сказать.
Жу Юй пришла сюда не для того, чтобы вести с ним разговоры. Даже если бы он не лишился голоса, она всё равно не стала бы с ним беседовать.
Она схватила служанку за растрёпанные волосы и приблизила своё лицо к её лицу. Девушка была, несомненно, красива, но любой здравомыслящий человек сразу понял бы: это не простая служанка, а типичная женщина с улицы, вся её сущность пропитана духом разврата.
— Ты из борделя?
— Я из «Хуаминь фан», шестая госпожа. Не стоит так унижать людей.
Даже оказавшись под угрозой, девушка не уступала Жу Юй в напоре.
Это заставило Жу Юй на мгновение задуматься: раз она осмелилась явиться сюда открыто, значит, у неё есть покровительство.
Жу Юй взмахнула рукой и дала ей пощёчину. Из уголка губ девушки тут же потекла кровь.
— Ты посмела ударить меня?
Получив удар, служанка словно сошла с ума и бросилась на Жу Юй.
Мэн Фань тоже заорал и попытался вмешаться.
Жу Юй раздражённо нахмурилась. Если он осмелился при ней и её матери водить подобных женщин и предаваться разврату, то такой человек не достоин быть её отцом, не говоря уже о том, чтобы быть главой семьи.
— Мэнъянь, свяжи его крепко!
— Слушаюсь, госпожа!
Мэнъянь, обладавший неплохими боевыми навыками, быстро обездвижил Мэн Фаня и привязал его к столбу в доме.
Служанка из «Хуаминь фан» оказалась не из робких: она схватила ножницы и бросилась на Жу Юй, целясь ей в лицо.
Жу Юй ловко уклонилась, выхватила кинжал из-за пояса и резко полоснула по запястью девушки.
Рана была в считаных миллиметрах от артерии. Ещё чуть глубже — и девушка истекла бы кровью до смерти.
Почувствовав боль, служанка выронила ножницы и прижала рану другой рукой.
Жу Юй подняла кинжал и провела им по лицу девушки несколько раз. Та закричала от боли.
— Ты же хотела изуродовать моё лицо? Вот тебе плата за дерзость!
Когда Жу Юй убрала кинжал, лицо девушки уже было изрезано в кровь.
Но страха в её глазах почти не было — лишь ненависть, полная ярости и обещания мести.
— Мэн Жу Юй! Даже если ты сделаешь из меня чудовище, я всё равно тебя убью! И твою мать убью! И твоего брата не пощажу!
— О? Какая же глубокая ненависть? Что такого мы тебе сделали?
Взгляд девушки показался Жу Юй знакомым.
Та злобно рассмеялась, и сквозь кровь на лице уже невозможно было различить её бледную кожу.
— Ваш род уничтожил нашу семью Юань! Во время ссылки меня осквернили, и я умоляла того человека оставить мне жизнь. Я не хотела умереть, как глупая Юань Чжиро, которая скончалась по дороге… Но он продал меня в «Хуаминь фан».
История звучала трагично.
Жу Юй не стремилась уничтожать столько людей. Виноваты были лишь Юань Чжиро и её отец, учитель Юань, которые слишком настойчиво преследовали её.
Она не терпела угроз своему дому и не допускала, чтобы кто-то причинил вред её матери и Фэню.
— Твоя сестра Юань Чжиро жива. Сейчас она вместе с цзюньчжу Ли Хуаньянь, живёт в достатке и ни в чём не нуждается. Не трать на неё ни сочувствия, ни заботы.
Жу Юй хотела, чтобы эта женщина из рода Юань услышала правду: Юань Чжиро живёт гораздо лучше, чем она.
Остальные члены семьи Юань погибли по дороге в ссылку.
Глаза Юань Чжилань расширились от шока. Она считала, что выжила лишь благодаря милости небес.
Но теперь выяснялось, что главная виновница их бед — Юань Чжиро — живёт в роскоши?
— Теперь ты всё знаешь, но уже поздно. Твоё существование — угроза для Дома канцлера Мэна. Лучше я сама устраню эту проблему.
Она всё ещё думала, как заманить сюда Юань Чжиро, но теперь решение пришло само собой.
— Что здесь происходит… А-а!
Госпожа Ван, услышав крики, поспешила сюда, даже не надев верхнюю одежду и натянув обувь наизнанку. Увидев в домике связанного Мэн Фаня в непристойном виде и на полу — израненную, полуобнажённую девушку с выпирающим животом, она закричала от ужаса.
Поняв, что произошло, госпожа Ван с недоверием посмотрела на Мэн Фаня, привязанного к столбу, а затем на живот служанки.
— Вы осмелились устраивать подобное у меня под носом?
Она не чувствовала жалости к изуродованной девушке. Её чувства к этому мужчине давно умерли.
Теперь в сердце осталась лишь горечь разочарования и желание убить его собственными руками, чтобы обрести покой вместе с детьми.
Юань Чжилань бросила на госпожу Ван презрительный взгляд:
— Ты — бесплодная курица! Что ты здесь кричишь?
Сердце госпожи Ван будто пронзили острым ножом. Это было её самое больное место.
После рождения Фэня её здоровье пошатнулось, и она больше не могла иметь детей.
Мэн Фань всегда был этим недоволен и с каждым днём становился всё холоднее.
Жу Юй заметила, как эта женщина из рода Юань одним замечанием нашла самую уязвимую точку в душе её матери.
Нельзя не признать: в семье Юань немало женщин с изощрённым умом. Но даже такой мудрый учитель Юань не сумел дать своим дочерям достойного воспитания — в этом его величайшая трагедия.
— Мама, кто знает, чей на самом деле этот ребёнок?
Жу Юй бросила взгляд на связанного Мэн Фаня.
Тот всё ещё издавал бессвязные звуки, и от этого шума у неё разболелась голова.
Госпожа Ван не хотела спорить с беременной женщиной, но как можно было не чувствовать боли?
Девушку уже достаточно наказали, и госпожа Ван испытывала к ней некоторое сочувствие.
Но предательство мужчины, который не раз разбивал ей сердце, наконец достигло предела её терпения.
Она вырвала кинжал из руки дочери и подошла к привязанному к столбу Мэн Фаню.
Приставив лезвие к его горлу, она заставила его замереть — ещё одно движение, и горло будет перерезано.
— Мэн Фань, ты клялся мне, что, несмотря на все возражения наших семей, мы будем счастливы, лишь бы быть вместе…
Она вспомнила ту бурную любовь, что казалась тогда вечной, как солнце в ясный день.
Но эта любовь оказалась подобна погоде: солнце быстро сменялось тучами и дождём.
Увидев решимость в глазах госпожи Ван, Мэн Фань замолчал, лишь изредка издавая хриплые звуки.
Госпожа Ван провела кинжалом по его груди, оставив неглубокую, но кровоточащую рану — впервые в жизни она сама нанесла удар тому, кого когда-то любила.
— Мэн Фань, как ты сейчас относишься ко мне? Ты чуть не убил нашу дочь, избивал Фэня, а потом бросил меня ради Юань Чжиро и теперь вот этой женщины, которая носит твоего ребёнка… Так ты сдержал свою клятву?
Голос госпожи Ван дрожал от слёз. Она хотела сказать ещё многое, но, увидев кровь на груди Мэн Фаня, замолчала.
Кинжал с глухим звоном упал на пол. Она протянула руку, чтобы увести дочь:
— Юй, уйдём отсюда.
Но Жу Юй остановила её:
— Мама, мы не можем уйти!
Госпожа Ван сквозь слёзы прошептала:
— Дочь, давай просто отречёмся от него. У меня есть немного сбережений — мы уедем и будем жить отдельно. Если захочешь, вернёмся в княжеский дом. Твой дедушка и бабушка всегда тебя любили.
Она уже потеряла всякую надежду на Мэн Фаня и на Дом канцлера.
Но Жу Юй покачала головой, её взгляд был твёрд:
— Мама, мы не можем уйти! Подумай, как нас все эти годы унижали в Доме канцлера. Если мы просто уйдём, они будут смеяться над нами и считать, что добились своего.
Она была права.
Старший господин Мэн Кэ и старшая госпожа Мэн всегда смотрели свысока на их четвёртую ветвь семьи. Остальные жёны тоже не считали их за людей.
А Мэн Фань, одержимый своим престижем, всегда заставлял их извиняться перед другими, даже если вина лежала не на них.
Госпожа Ван прижала дочь к себе, сдерживая слёзы:
— Я не хочу, чтобы ты и Фэнь страдали здесь.
— Мы не будем страдать. Наоборот — те, кто нас обидел, сами испытают боль.
Жу Юй опустила взгляд на женщину, которая, истекая кровью, уже теряла сознание.
Юань Чжилань, хоть и была на грани обморока, всё ещё чувствовала пронзительную ненависть в глазах Жу Юй — будто та была демоницей из ада, пришедшей стереть её с лица земли.
— Вы не посмеете тронуть меня! Я ношу ребёнка рода Мэн…
http://bllate.org/book/2784/303138
Готово:
