Все эти люди умеют лишь льстить монголам. Своих же они выжимают до последней капли, пока те хоть чем-то полезны, а стоит им утратить ценность — тут же бросают, будто старую обувь, и даже не оглянутся.
— Всё, что я сказала, — чистая правда. Сегодня я устала, да и поздно уже. Пойду-ка в свой дворик отдохну. Прощайте, четвёртый принц, госпожа. Жу Юй не будет вас провожать.
Не дожидаясь реакции собравшихся, Жу Юй развернулась и вышла.
Мэн Кэ едва сдерживал ярость, но мог лишь думать об этом про себя. Ведь рядом с Жу Юй был Мэнъянь — тот дрался так, что до сих пор никто не смог одолеть его.
Даже стража его боится! Сам Мэн Кэ теперь спит чутко, не осмеливаясь погружаться в глубокий сон.
А вдруг она узнает, что он посылал убийц, и в гневе прикажет Мэнъяню тайком устранить его?
— Это… всё моя вина — плохо воспитал подчинённых. Прошу прощения, ваше высочество и госпожа, за этот неловкий инцидент.
Мэн Кэ постарался сгладить ситуацию, вежливо извинившись перед двумя высокими гостями.
Хэлянь Цзе лишь беззаботно улыбнулся:
— Ничего страшного. Шестая госпожа просто пошутила с нами. Мы и не подумали всерьёз обижаться.
Хэлянь Ци, увидев, как Жу Юй покинула Аньсянцзюй, почувствовала горечь в душе. Сначала она радовалась: ведь будучи принцессой монголов, она рассчитывала, что Жу Юй хотя бы проявит уважение к её статусу. Даже если та не станет искренне извиняться, Хэлянь Ци готова была бы «сойти на берег» и сохранить лицо.
Но эта Мэн Жу Юй словно вылила ей на голову ледяную воду, погасив всё величие её происхождения.
Теперь она злилась на себя: как она могла поверить, будто, если Жу Юй простит её, Юэ Юньи тоже простит?
Это же полная чушь!
Подумав об этом, Хэлянь Ци бросила взгляд на Хэлянь Цзе, который всё ещё стоял, улыбаясь своей беззаботной, ослепительной улыбкой.
Всё из-за него! Если бы не он подстрекал её, она бы не унизилась до такой степени, не почувствовала бы, будто её достоинство растоптано в прах.
Хэлянь Цзе, конечно, заметил недовольство сестры. Её всю жизнь баловали, и никто никогда не осмеливался ставить себя выше неё или унижать её.
Сегодня же Мэн Жу Юй не просто отказалась от игры — она облила её холодной водой. Неудивительно, что Хэлянь Ци винит во всём происходящем всех подряд, и, скорее всего, в том числе и его самого.
— Пойдём, сестра. Уже поздно, неудобно дольше задерживаться в Доме канцлера.
Мэн Кэ тут же вмешался:
— Так поздно — вам неудобно возвращаться в гостиницу. Мы уже приготовили для вас гостевые покои. Оставайтесь ночевать у нас.
Хэлянь Ци хотела отказаться, но Хэлянь Цзе опередил её:
— Канцлер прав. Мы с сестрой с удовольствием воспользуемся вашим гостеприимством.
— Какие пустяки! Лишь бы вы не сочли наше убожество недостойным.
Хэлянь Ци никак не могла понять, зачем Хэлянь Цзе настаивает на том, чтобы остаться в Доме канцлера. Разве ему мало того позора, что она уже пережила?
Здесь было слишком много людей, чтобы задавать вопросы. Лишь когда их разместили в малом дворике — в соседних комнатах, удобных для встреч, — Хэлянь Ци нашла брата и уже собиралась выразить весь свой гнев, но Хэлянь Цзе прикрыл ей рот ладонью.
— Сестра, разве ты не хочешь увидеть молодого маркиза? Может, сейчас ты и не понимаешь, зачем я решил остаться здесь, но чуть позже всё станет ясно.
— Что я должна увидеть?
— Ближе к воде — раньше поймаешь луну!
Хэлянь Цзе с улыбкой смотрел в окно на ночное небо. Эти слова были адресованы не только сестре.
Его интерес к шестой госпоже Мэнь рос с каждой минутой. Он непременно должен приблизиться к ней и хорошенько разузнать, кто она такая.
Жу Юй вернулась в свои покои, но тревога не отпускала её. Она послала Хуньюэ разузнать обстановку.
Та вскоре вернулась и сообщила, что Хэлянь Цзе и Хэлянь Ци остались ночевать в Доме канцлера.
Жу Юй сжала в руке платок. Страх подтвердился — именно этого она и боялась.
Если Хэлянь Ци останется в Доме канцлера, разве Ли Хуаньянь не захочет воспользоваться моментом и напасть в первую очередь именно сюда?
Но ладно. Она не в силах защитить весь Дом канцлера.
И не хочет ввязываться в чужие дела — это лишь принесёт лишние хлопоты.
Теперь ей важно лишь одно — уберечь мать и Фэня. Остальное её не касается.
Жу Юй легла на кровать, сложив руки под головой.
— Уже поздно, почему ещё не спишь?
Какой знакомый голос!
Она посмотрела на балки — там не было того благородного юноши, который раньше сидел там, наблюдая за ней. Всё это было лишь мечтой.
Она уже собиралась лечь, как вновь услышала низкий, приятный мужской голос:
— Ты думала, я по-прежнему буду сидеть на балках и смотреть, как ты улыбаешься, устраивая козни? Теперь ты стала слишком меланхоличной. Раньше было куда интереснее.
Жу Юй вскочила и увидела в открытом окне Юэ Юньи, скрестившего руки на груди и поднявшего бровь с лёгкой усмешкой.
За его спиной стоял Мэнъянь, приставив к его шее длинный меч. Достаточно было бы лёгкого движения — и на шее появился бы глубокий порез.
Жу Юй покачала головой с улыбкой:
— Похоже, Мэнъянь действительно полезен. По крайней мере, теперь я не боюсь, что в мою спальню ночью ворвётся голодный волк с таким взглядом. Одна мысль об этом ужасна.
— Ты имеешь в виду волка, который собирается тебя съесть? — нарочито кокетливо спросил Юэ Юньи. Он уже вчера понял, что чувствует Жу Юй, и теперь хотел провести с ней хоть минуту — пусть даже мгновение. После этого возвращение в Дом маркиза не покажется ему таким одиноким и пустым.
Ведь теперь у него есть Жу Юй. Как он может чувствовать одиночество?
Жу Юй бросила на него презрительный взгляд:
— Похоже, ты не хочешь нормально со мной поговорить. Тогда стой себе у двери.
— И у двери неплохо. По крайней мере, не дам каким-нибудь сбродным личностям причинить тебе вред.
«Сброд»?
Жу Юй удивилась: неужели он уже знает, что Хэлянь Цзе и Хэлянь Ци остались в Доме канцлера?
— Ты имеешь в виду монгольских гостей?
— Не только их. Ещё Фэн Цинчэнга, Линь Сянцзюэ и его точную копию — Юань Фаня.
Жу Юй не ожидала, что его осведомлённость так велика.
Ведь то, что в Доме канцлера поселился старший брат Линь Сянцзюэ — Юань Фань, знали лишь немногие.
— Откуда ты всё это узнал?
— Этот человек слишком активен. Рано или поздно его действия вызовут подозрения. Разве ты не замечала, что в последнее время всё происходит слишком странно?
Жу Юй задумалась. Кроме того, что Фэн Линъэр и брат Фэн Цинчэнг отправились помогать в «Жу Юй Тан» на западе города, а Лян Шиюй назначила встречу с принцем Ли Тайши, в Доме канцлера действительно происходило нечто подозрительное с тремя другими людьми!
— Сян Юй в последнее время что-то скрывает в своём дворике, а Линь Сянцзюэ вообще не появляется…
Она нахмурилась. Но если Юань Фань причинит вред Линь Сянцзюэ, разве Сян Юй позволит этому случиться?
Приход Юань Фаня в Дом канцлера — настоящая беда.
Снаружи всё спокойно, но, по словам Юэ Юньи, за этим спокойствием скрывается буря.
Подожди!
Разве после его появления в Доме канцлера её волшебное поле не начало подавать тревожные сигналы?
Бай Бао и Байчжи предупреждали: в Доме канцлера появился человек, способный нарушить гармонию волшебного поля. Этот человек может украсть её браслет и завладеть волшебным полем.
Жу Юй не только боялась потерять поле, над которым так усердно трудилась, но и переживала за хранителей — Бай Бао и Байчжи.
Они стали для неё ближе родных, хоть и не были связаны кровью.
— Мне нужно срочно увидеть Юань Фаня!
Она уже собиралась выйти, но Юэ Юньи, опасаясь, что она поступит опрометчиво, загородил дверь, прислонившись к косяку.
Обычно он держался с таким благородством, но сейчас выглядел почти как беззаботный повеса. В нём даже чувствовалась лёгкая дерзость.
— Ты что, решил устроить представление? Не думаю, что мне нужно искать красивых юношей в увеселительных заведениях, чтобы ты так старался привлечь моё внимание.
Юэ Юньи оперся подбородком на ладонь и с серьёзным видом спросил:
— Разве ты не считаешь, что я безупречен? Не хочется ли тебе со мной сблизиться? Ведь таких, как я, на земле больше нет!
Он приподнял бровь — это было откровенное соблазнение.
Он действительно так думал: раз чувства взаимны, почему бы не ускорить процесс? Рано или поздно эта девчонка станет его — такой вкусный ужин не уйдёт!
Ах!
Жу Юй метнула серебряную иглу, и та больно уколола его подбородок. Юэ Юньи вытащил иглу — на ней была капля крови.
Жу Юй уже легко шагала прочь, уголки губ приподняты в довольной улыбке.
Юэ Юньи нахмурился:
— Ты получаешь удовольствие за счёт моих страданий.
Жу Юй обернулась и серьёзно посмотрела на него:
— Пожалуй, это самое верное, что ты сказал за всё это время.
С этими словами она снова развернулась и легко зашагала вперёд.
Хуншань и Хуньюэ хотели последовать за ней, но Жу Юй не желала втягивать служанок в опасность.
С ней пошли лишь Мэнъянь и один упрямый молодой господин, от которого никак не отвяжешься.
(Она не осмеливалась сказать вслух, что считает его верным пёсиком — а то вдруг обидится и уйдёт? Такой помощник ей ещё пригодится!)
Вскоре трое добрались до одного из двориков в Доме канцлера. Он был уютно обустроен: во дворе рос платан, под ним стоял каменный столик с шахматами и чайным сервизом — явно место для ценителей изящной жизни.
— У меня во дворике тоже всё так изящно, — проворчала Жу Юй. Она не верила, что Юань Фань ведёт такую беззаботную жизнь. Наверняка он что-то замышляет в тени.
Жу Юй и Юэ Юньи уже протянули руки к двери, но Мэнъянь вдруг почувствовал опасность и резко оттащил их назад.
— Осторожно!
Он пинком распахнул дверь — сверху упал горшок, и из него высыпался белый порошок. Даже на расстоянии чувствовался резкий, едкий запах.
Жу Юй тут же достала из волшебного поля веточку мяты. Хотя мяты в поле не росло, она всегда хранила в нём под рукой некоторые лекарственные травы.
— Держите по листочку, дышите ароматом мяты.
Этот порошок, как рассказывал ей в прошлой жизни Линь Сянцзюэ, вызывает приступы кашля, которые со временем перерастают в удушье, остановку сердца и смерть.
Мята же не только бодрит, но и нейтрализует действие этого яда.
Удивительно, но в природе всё устроено так, что одни вещества уравновешивают другие. Им повезло, что под рукой оказалась именно мята.
— Юань Фань и правда осторожен — уже у двери расставил такую ловушку.
Жу Юй вдруг нахмурилась:
— Подожди… Линь Сянцзюэ — великий мастер ядов, но Юань Фань к ядам отношения не имеет. Он даже не учился в школе «Ду Ицзюэ». Неужели…
Она внезапно поняла:
— Всё дело в Сян Юй!
Сян Юй — дочь главы школы «Ду Ицзюэ». Наверняка она унаследовала знания отца и владеет многими секретами ядовитых искусств.
http://bllate.org/book/2784/303135
Готово:
