— Жу Юй, ты уверена, что сумеешь отыскать этого человека? — Байчжи думала лишь об одном: найти опасного незнакомца и не дать ему раскрыть тайну о волшебном поле Жу Юй. Иначе эта история обрастёт слухами, и в конце концов все узнают о её даре — а это непременно причинит ей вред.
Жу Юй не была уверена, успеет ли Линь Сянцзюэ вовремя отыскать зловещего лекаря Вэня. Впрочем, возможно, речь идёт вовсе не о нём, а о ком-то другом.
Но ей ещё меньше хотелось тревожить Бай Бао и Байчжи, поэтому она легко улыбнулась:
— Конечно! У меня есть полная уверенность.
— Уже поздно у тебя там. Жу Юй, тебе пора возвращаться и хорошенько отдохнуть. Если мы с Бай Бао почувствуем присутствие этого человека, сразу свяжемся с тобой через браслет.
— Хорошо!
Когда Жу Юй вышла из волшебного поля, тревога и беспокойство омрачили то счастливое чувство, которое она испытывала из-за любви.
Она горько сожалела, что позволила зловещему лекарю сбежать в прошлый раз. Из-за этой ошибки теперь возникли такие неприятности.
В ту ночь, хоть она и была измучена и уставшей, сна не было и в помине.
Хуншань и Хуньюэ почти полностью оправились и по очереди дежурили у занавески, заботясь о госпоже.
Мэнъянь стоял на страже у двери и большую часть времени спал на стуле в гостиной.
Хуншань и Хуньюэ знали, что госпожа сегодня побывала во дворце. Когда Жу Юй вернулась, они не задавали вопросов, чтобы не тревожить её.
Но как только госпожа улеглась, служанки подошли к Мэнъяню. Обе девушки переживали за свою госпожу, и Хуншань первой нарушила молчание:
— Сегодня госпожа ходила во дворец. С ней ничего опасного не случилось?
Мэнъянь небрежно ответил:
— Ничего особенного не произошло. Госпожа умна и никогда не ввязывается в дела, где нет уверенности или есть опасность.
Хуньюэ облегчённо выдохнула и улыбнулась:
— Вот видишь! Я же говорила, с госпожой всё будет в порядке. Просто во дворце она устала. Хуншань, зачем ты всё время так тревожишься?
Хуншань бросила на неё спокойный взгляд. Её сердце было далеко не так спокойно: она знала, что госпожа никогда не показывает своих переживаний на лице.
Всё же она не могла избавиться от тревоги.
В ту ночь Жу Юй не спала.
Хуншань тоже не спала.
На следующее утро Жу Юй встала рано. Хуншань тут же вскочила и заботливо подошла к ней.
Заметив тёмные круги под глазами служанки, Жу Юй слегка нахмурилась и села перед туалетным столиком:
— Ты плохо спала прошлой ночью?
Хуншань опустила голову, стараясь скрыть свои тёмные круги:
— Нет, я отлично выспалась. А вот вы, госпожа, похоже, совсем не спали.
Жу Юй и без зеркала поняла, что у неё тоже под глазами синяки.
— Хуншань, нанеси мне побольше пудры, чтобы скрыть их!
— Даже если бы вы не сказали, я бы всё равно сделала вас прекрасной.
Хуншань была искусной служанкой. Она не только красиво принарядила госпожу, но и уложила её волосы в изящную причёску «Бабочка с расправленными крыльями».
Такая причёска напоминала крылья бабочки, и если украсить её жемчужной шпилькой, то она становилась особенно живой, изящной и сияющей.
Хуншань вспомнила, что у госпожи есть шкатулка для драгоценностей, в которой лежит золотая шпилька с жемчужиной.
Эта шпилька была по-настоящему очаровательной. Госпожа богата, и украшение прекрасно подойдёт ей.
Решив самостоятельно, Хуншань достала золотую шпильку из шкатулки.
Но едва она попыталась воткнуть её в причёску Жу Юй, та остановила её руку:
— Не надо. Такие роскошные вещи мне не к лицу. К тому же… это не моё — я лишь храню её для другого.
Хуншань не поняла и искренне спросила:
— Разве это не часть задатка, которую молодой маркиз дал вам за тяньма?
— Да, формально так и есть. Но я не могу присваивать себе чужое. Это драгоценность, оставленная его матерью, и она очень ценна для него.
Жу Юй действительно нравилась эта шпилька. Она вспомнила слова Юэ Юньи: это наследственная драгоценность его матери, предназначенная для невестки. Поэтому она не могла просто так надеть её.
Хуншань аккуратно убрала шпильку обратно и почесала затылок:
— Я думала, молодой маркиз подарил её вам… Простите, госпожа, за мою оплошность.
— Это же не ошибка. Не стоит извиняться!
Жу Юй сама выбрала из шкатулки шпильку с резьбой в виде перламутровой бабочки, обвивающей пион.
Глядя на отражение госпожи в зеркале, Хуншань восхищённо воскликнула:
— Госпожа, вы так прекрасны! Во всём столичном городе не найдёт второй такой красавицы!
— Не скажи! По крайней мере, есть одна особа, чья красота затмевает даже мою.
Пока Жу Юй упоминала эту легендарную красавицу, в доме генерала Цзяна та самая особа уже ступила на порог и стала драгоценной гостьей этого дома.
— Старый генерал Цзян, слышали, к вам прибыла знатная гостья. Не позволите ли и нам взглянуть на неё?
— Если уж такая удача, я тоже пойду с восьмым братом посмотреть! Старый генерал не станет же прятать её от нас?
Ли Яньсюнь и Ли Яньхун настойчиво просили Цзян Гочжуна.
Цзян Гочжун оказался в затруднительном положении: ведь ещё не пришло время показывать эту женщину.
Цзян Тяньчжо, стоя рядом, весело улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:
— Вы можете просить хоть до хрипоты — отец всё равно не покажет вам её. Он настолько скуп, что даже я, его родной сын, не видел её. Вам уж точно не повезёт.
Ли Яньсюнь и Ли Яньхун переглянулись. Оба поняли: увидеть эту гостью, вероятно, не удастся, остаётся лишь наслаждаться слухами.
— Что ж, пойдём выпьем где-нибудь! Дома пить приходится под пристальным взглядом отца. Лучше поискать развлечений в другом месте!
Цзян Тяньчжо уже собрался уходить, но Цзян Гочжун бросил на него суровый взгляд. Однако, обращаясь к принцам, он тут же сменил выражение лица на приветливое и заискивающее.
— Раз два наследных принца услышали о моей гостье и пожелали взглянуть на неё, я, конечно, прикажу ей выйти, чтобы не омрачать вашего настроения.
Цзян Гочжун шепнул несколько слов управляющему. Тот быстро вышел, но вскоре вернулся и что-то прошептал на ухо хозяину.
Лицо Цзян Гочжуна мгновенно изменилось. Он встал и поклонился принцам:
— Прошу прощения, только что узнал, что наша гостья нездорова и сейчас ей нужен врач.
— Что с ней? Может, вызвать придворного лекаря?
— Не стоит беспокоиться, ваши высочества.
Цзян Тяньчжо пробурчал себе под нос:
— Просто не хочет показывать. Зачем выдумывать отговорки?
Цзян Гочжун сердито взглянул на сына. Этот мальчишка всегда создаёт ему проблемы и никак не научится угодничать перед принцами.
Цзян Тяньчжо, выросший под строгим оком отца, прекрасно знал его взгляды. Увидев предупреждение, он замолчал. Цзян Гочжун дал ему последние наставления, чтобы он хорошо развлекал принцев, и ушёл по делам.
Как только отец скрылся из виду, Цзян Тяньчжо тихо сказал Ли Яньсюню и Ли Яньхуну:
— Пойдёмте-ка за ним! Может, удастся увидеть эту гостью?
Цзян Гочжун ещё не успел далеко уйти, как Цзян Тяньчжо, Ли Яньсюнь и Ли Яньхун уже крались за ним к заднему двору.
Едва войдя во двор, они сразу заметили изысканное и спокойное убранство. Здесь даже появился пруд с лотосами.
Цзян Тяньчжо удивлённо моргнул:
— Откуда у нас в саду пруд и лотосы? Когда отец стал таким романтиком?
Ли Яньсюнь молча улыбнулся. Он сразу понял: этот двор явно устроен для женщины.
— Какой изящный уголок!
Ли Яньхун сохранял спокойное выражение лица, и в его словах не было и тени насмешки. Однако Ли Яньсюнь отметил эту фразу. Он опустил глаза: за последнее время Ли Яньхун сильно изменился. Раньше он не входил в число претендентов на трон, но теперь стал одним из самых выдающихся принцев. Это требовало особого внимания.
Цзян Тяньчжо почувствовал неладное, но отказаться от плана значило бы вызвать подозрения у принцев и осрамить семью. Он сжал кулаки, стараясь сохранять спокойствие и молясь, чтобы всё обошлось.
У дверей их попыталась остановить служанка. Цзян Тяньчжо бросил на неё строгий взгляд и прошипел:
— Ни слова! Иначе выгоню из дома генерала Цзяна.
— Да, маленький господин!
Служанка испуганно отступила.
Цзян Тяньчжо, Ли Яньсюнь и Ли Яньхун вошли внутрь.
Из комнаты доносился низкий голос Цзян Гочжуна:
— Малышка, раз тебе нездоровится, зачем выходить на улицу? Ночью в Сюаньчэне холодно, простудишься — как быть?
— Со мной всё в порядке, старый генерал. Не волнуйтесь за Си.
Голос девушки был сладок, как мёд, и заставил сердца мужчин за дверью забиться быстрее.
Цзян Тяньчжо, не в силах сдержаться, откинул занавеску и увидел, как его отец стоит у кровати с розовыми шторами.
Служанки отвернулись, не смея взглянуть на лежащую в постели женщину.
Такое поведение заставило Цзян Тяньчжо подумать, что эта женщина либо невероятно драгоценна, либо отец влюблён в неё и боится обидеть своим взглядом.
Ли Яньхун последовал за Ли Яньсюнем и Цзян Тяньчжо в комнату.
— Отец…
Цзян Тяньчжо хотел загладить своё вторжение, но, увидев красавицу на кровати, он замер. Его глаза расширились, и слова застряли в горле.
Её кожа была белоснежной, брови изящными, глаза карие, а губы — как спелая вишня. Даже в болезни она оставалась ослепительно прекрасной, вызывая желание обнять и лелеять её, лишь бы она улыбнулась.
Ли Яньсюнь тоже почувствовал, будто его сердце наполнилось мёдом. Он видел множество красавиц, но перед такой совершенной красотой даже образ Жу Юй поблёк.
В этот миг он забыл обо всём на свете.
Он любил и трон, и женщин, но трон был один, а такая женщина — тоже одна.
Ли Яньхун на мгновение оживился, но тут же снова стал невозмутим. Он задумался: зачем эта красавица прибыла в дом генерала Цзяна? Каков её замысел?
Цзян Гочжун хотел было прогнать сына, но, увидев принцев, сдержал раздражение.
— Не ожидал, что ваши высочества заглянете.
Ли Яньсюнь первым шагнул вперёд, желая получше рассмотреть красавицу.
Ли Яньхун последовал за ним.
— Отец, восьмой и десятый принцы захотели увидеть эту гостью, поэтому я их сюда привёл.
Цзян Тяньчжо не отрывал глаз от красавицы. Его горло пересохло, и он едва сдерживал желание броситься к ней и прижать к себе.
http://bllate.org/book/2784/303130
Готово:
