Сердце Ли Яньсюня будто сдавили тяжёлые чёрные тучи — дышать стало нечем.
— Может, молодой маркиз просто перебрал вина и потому поступил так, не подумав о чести девушки.
— Да, мужчине в такой момент, пожалуй, простят — мол, порыв, а вот женщине всё иначе. Кто знает, сумеет ли она после этого хоть куда-то показаться.
Каждое слово Ли Яньхуна било точно в больное место. Ли Яньсюнь становился всё беспокойнее и даже готов был подойти и разнять их силой.
Но и он, и Ли Яньхун думали об одном и том же: сейчас есть дела поважнее. В будущем женщина получит всё, чего пожелает.
— Пойдём, найдём тихое местечко и выпьем чаю!
Ли Яньсюнь редко позволял себе улыбаться так, будто ему и вправду легко на душе, и это удивило Ли Яньхуна.
«Видимо, Ли Яньсюнь не так уж и привязан к Жу Юй, — подумал он. — Иначе бы не остался в стороне, не пытаясь помешать».
Оба задержались здесь лишь на мгновение.
Жу Юй спрятала лицо в груди Юэ Юньи, не обращая внимания на чужие взгляды. По крайней мере, в этот миг она чувствовала себя счастливой.
Она вспомнила прошлую жизнь: тогда, переодевшись мужчиной, она могла быть рядом с Ли Яньсюнем, но лишь в обличье юноши. Та скованность, постоянная необходимость помнить о своём обмане, вынужденная дистанция — всё это стало непреодолимой преградой между ними и причиной, по которой они так и не сошлись.
Юэ Юньи крепко обнял её. Даже если он и впрямь перепил, радость его была искренней. По крайней мере, теперь он знал: в сердце Жу Юй есть место для него, и они всё-таки будут вместе.
— Госпожа, уже поздно, пора возвращаться во дворец!
Мэнъянь не выдержал: статус Жу Юй был слишком высок, чтобы рисковать репутацией из-за сплетен придворных.
Жу Юй услышала зов Мэнъяня и мягко отстранилась от Юэ Юньи. Хотя ей и было жаль расставаться, внутри цвело удовлетворение: ведь только что она позволила себе не думать о том, что скажут другие, и просто наслаждалась счастьем быть рядом с любимым.
Приложив ладонь ко лбу и притворившись, будто ей голову ударило от вина, она сказала:
— Ох, у меня от вина голова закружилась! Юэ Юньи, сегодняшнее забудь — будто ничего и не было.
Юэ Юньи сразу понял, что она притворяется. Губы его сжались в тонкую прямую линию, и в душе зашевелилось раздражение.
— Хорошо! Будто сегодня ничего и не случилось. Твои слова я не запомню — просто потерял память от вина!
Жу Юй захотелось схватить камень и расколоть им его голову, чтобы посмотреть, не набралась ли та водой. Она ведь сказала так именно для того, чтобы прохожие подумали: мол, всё это — лишь следствие опьянения, и ей не пришлось бы краснеть от стыда.
Подойдя ближе, она прищурилась и внимательно вгляделась в его лицо:
— Ты правда обиделся? Неужели у тебя такой маленький характер?
— Я обижен? На что? — Юэ Юньи опустил глаза на неё, и гнев в них уже рассеялся, уступив место нежности.
Жу Юй сразу поняла: он тоже притворяется. Этот лгун играет лучше её!
Продолжая игру, она заложила руки за спину и приняла беззаботный вид:
— Раз так, считаем, что оба перебрали вина и ничего друг другу не обещали.
Она незаметно подмигнула Мэнъяню, и они вдвоём направились к выходу из дворца.
Юэ Юньи остался на месте, долго глядя ей вслед. В уголках его губ дрогнула улыбка — именно таково было его настроение в этот миг.
Едва Жу Юй вернулась в Дом канцлера Мэна, как Мэн Кэ пожелал её видеть.
Она чувствовала усталость и не пошла в его кабинет, но Мэн Кэ сам пришёл к ней во дворик. Зная, что внучка предпочитает говорить прямо, он не стал ходить вокруг да около:
— Юй, слышал, сегодня ты была во дворце у Его Величества. Что он тебе сказал?
Жу Юй с полуприщуром посмотрела на деда. Раньше он не проявлял к ней особого расположения, даже замышлял зло. Теперь же явился, вероятно, из страха, что она рассказала императору о его покушении на неё.
Правители всегда ненавидели вражду в семье. Если бы эта история всплыла, император наверняка изменил бы отношение к Мэн Кэ.
Жу Юй налила деду чай, опустив глаза, будто обдумывая что-то, и медленно произнесла:
— Да ничего особенного. Его Величество просто хотел узнать моё мнение о своих иероглифах.
Мэн Кэ ей не поверил. Лицо его стало суровым:
— Ты шутишь со мной?
— Шучу? — Жу Юй подняла глаза. Взгляд её, полный то ли гнева, то ли насмешки, заставил любого почувствовать ледяной холод. — Дедушка, ты пришёл, чтобы устроить мне неприятности?
Мэн Кэ, зная характер внучки, уже начал её опасаться.
— Я пришёл не для того, чтобы вредить тебе, а чтобы поговорить.
— Говори, но если твой тон не улучшится, разговору не бывать.
Жу Юй указала на дверь, даже не поднимая глаз:
— Дедушка, ступай осторожнее — вдруг споткнёшься и упадёшь. С возрастом не только ум тускнеет, но и зрение слабеет. Береги себя.
Мэн Кэ ожидал холодности, но не такой резкой перемены настроения. Хотелось бы хотя бы договориться до конца.
— Так ты разговариваешь с дедом?
— Я была вежлива, но ты слишком строг ко мне! Сегодня я была во дворце, и ты хочешь знать, не рассказала ли я императору о твоём заговоре. Так и спроси прямо, зачем ходить вокруг да около?
Мэн Кэ понял: она намекает, что молчала. Сердце его немного успокоилось. Пусть его и не угостили как следует, и даже выставили за дверь, но он чувствовал облегчение.
Он встал, поправил складки на одежде, и в глазах его снова появилась улыбка:
— Сегодня ты была груба со мной, но я не держу зла. Ты устала после дворца — иди отдыхать.
— Прощай, дедушка, не провожу.
Жу Юй проводила его взглядом. Она прекрасно понимала его замыслы.
Раньше она думала, что дед — единственный, кто её любит и заботится. Теперь же эта мысль казалась ей смешной до глупости.
Рухнув на постель, она почувствовала усталость, но, закрыв глаза, снова и снова вспоминала, как её обнимал Юэ Юньи — то тёплое, уютное чувство.
Она ворочалась, пока не легла на бок, прикусила палец и всё равно не могла сдержать улыбки.
Жу Юй снова и снова думала: а что, если бы она сегодня не пошла во дворец? Если бы Юэ Юньи не встал на её защиту? Если бы она не призналась ему в чувствах и не вычеркнула Ли Яньсюня из сердца?
Стало бы всё иначе?
Она нахмурилась. Наверное, да. Но сегодня ей повезло — она получила то счастье, которого не знала в прошлой жизни.
И снова засмеялась — глупо, по-детски, — как раз в тот момент, когда вошли Фэн Линъэр и Лян Шиюй.
Девушки переглянулись: раз Жу Юй смеётся, значит, тревог у неё нет.
Они успокоились и вышли.
Фэн Линъэр, прищурившись, задумчиво потёрла подбородок:
— Шиюй, неужели ты не видишь? Жу Юй явно неравнодушна к моему брату! Я давно заметила — она на него смотрит как-то странно.
Лян Шиюй лишь улыбнулась:
— Правда? А я ничего не замечала.
— Вот именно! — Фэн Линъэр фыркнула и ткнула подругу подбородком. — Это значит, ты глупышка! В любовных делах я разбираюсь гораздо лучше.
Она загадочно приблизила лицо и зашептала:
— Слушай, а как у тебя с тем самым принцем?
Лян Шиюй сразу поняла, что речь о принце Цзине Ли Тайши. При мысли об этом изящном, благородном мужчине щёки её залились румянцем.
Но она сделала вид, будто не понимает:
— О каком принце ты?
— Да о принце Цзине, конечно!
Фэн Линъэр искренне хотела, чтобы они сошлись. Во-первых, принц был прекрасен и заботлив, а во-вторых, его положение могло пригодиться в будущем.
Лян Шиюй не догадывалась о её расчётах — иначе наверняка закатила бы глаза.
— Принц Цзинь? Какой принц Цзинь?
Лян Шиюй притворялась слишком явно, и даже Фэн Линъэр это почувствовала.
— Так ты меня обманываешь! Ты сразу поняла, о ком я говорю, правда?
— Откуда мне знать? О каком именно принце Цзине ты?
Лян Шиюй смотрела так серьёзно, что Фэн Линъэр чуть не сорвалась с места.
— Ладно! — Она резко отпустила руку подруги и фыркнула. — Вы все только и умеете, что подшучивать надо мной. Ни у кого нет серьёзности!
С этими словами она убежала, топнув ногой.
Лян Шиюй, глядя ей вслед, улыбнулась: «Эта девчонка сама говорит о себе! Кто здесь самый непоседливый?»
Оставшись одна, она вдруг вспомнила, что уже несколько дней не видела Цзин Вана. Интересно, как он там?
Перед сном Жу Юй услышала, как Бай Бао и Байчжи через нефритовый браслет передают ей мысленное сообщение.
Она вошла в пространство духовного поля и увидела, что оба сидят напротив друг друга с нахмуренными, обеспокоенными лицами.
— О чём вы думаете?
Жу Юй подсела к ним.
Бай Бао первым заговорил:
— Жу Юй, ты ведь знаешь: наше духовное поле расширяется, травы созревают быстро, духовный источник помогает повышать уровень поля… Но недавно мы с Байчжи заметили: возле твоего дома что-то пытается проникнуть в наше поле.
Жу Юй сразу стала серьёзной. Она понимала, насколько это важно.
Знавших о пространстве нефритового браслета было немного, и чем их больше, тем выше риск. Если злодей получит контроль над её духовным полем, существование Бай Бао и Байчжи окажется под угрозой.
Бай Бао вздохнул:
— Я — хранитель поля, и теперь у меня есть Байчжи. Но в реальном мире мы почти не можем тебе помочь. Если кто-то узнает о твоём пространстве и сумеет им управлять, наше существование окажется подавленным, а тебе грозит огромная опасность.
Байчжи выдвинул мрачное предположение:
— Наверняка это зловещий лекарь в Доме канцлера. Его тёмные искусства очень сильны.
— Возможно, есть человек, чьи способности ещё выше, — сказала Жу Юй, думая о Линь Сянцзюэ. — Только он может нам помочь.
Байчжи очень привязался к своей хозяйке. Жу Юй была добра, заботлива и хорошо относилась к ним обоим.
Он не хотел её терять.
http://bllate.org/book/2784/303129
Готово:
