Жу Юй сделала несколько глотков, но еда показалась ей пресной. Она нахмурилась, отложила палочки и чашку.
— Скажите, если к вам явится человек, у которого вовсе нет важного дела, а просто объявит, что собирается на банкет, — не сошёл ли он с ума?
Фэн Линъэр слегка нахмурилась и небрежно бросила:
— Возможно, сошёл. Ну и что? Всего лишь банкет — не беда же какая! Чего тут удивляться?
Лян Шиюй, глядя на выражение лица Жу Юй, чувствовала: та что-то скрывает и стесняется об этом сказать вслух.
— Кто это? — спросила она. — Наверное, вы с ним хорошо знакомы?
— М-м… — Жу Юй было неловко отвечать. Она взяла палочки, будто собиралась выбрать что-нибудь из блюда, но так и не решилась.
Фэн Линъэр хитро прищурилась:
— Неужели мой брат? Нет, не может быть! Он ведь совсем недавно приехал в столицу — откуда у него знакомые, которых приглашают на банкеты?
Лян Шиюй подумала, что Фэн Линъэр совершенно не чувствует настроения Жу Юй и не понимает её переживаний. «Эта девушка просто слишком рассеянна», — решила она и положила кусочек еды на пустую тарелку подруги.
— Тебе лучше поменьше болтать и побольше есть!
Фэн Линъэр, жуя то, что ей положили, закатила глаза:
— Ты же сама влюблена! Мой брат тебе не нравится, так не лезь не в своё дело!
Лян Шиюй отложила палочки и усмехнулась:
— Ты обо мне? Говоришь, я влюблена в твоего брата?
— А разве нет? — Фэн Линъэр уверенно подняла подбородок. — Если тебе не нравится мой брат, зачем ты вмешиваешься, когда мы с Жу Юй разговариваем?
Лян Шиюй решила, что Фэн Линъэр ещё не повзрослела, и снова взялась за палочки, не обращая внимания на шёпот двух других девушек.
Фэн Линъэр торжествующе приподняла бровь и тихо сказала Жу Юй:
— Оказывается, мой брат стал таким популярным в столице! Слушай, Жу Юй, я тебе скажу: мой брат внешне холоден, но внутри — огонь. Если хочешь его заполучить, прояви настойчивость, будь весёлой и не бойся быть навязчивой!
Жу Юй как раз сделала глоток супа и чуть не поперхнулась.
Она достала вышитый шёлковый платок и аккуратно промокнула уголки губ. Подняв глаза, она с досадой взглянула на подругу, но не могла прямо сказать, что речь идёт не о Фэн Цинчэнге, а о Юэ Юньи.
— Линъэр, ешь лучше, — сказала она сдержанно. — Я просто пошутила, не принимай всерьёз.
— Ты явно что-то задумала! Я тебе скажу…
Лян Шиюй и Жу Юй больше не выдержали болтовни за столом и, не сговариваясь, сунули Фэн Линъэр в рот по кусочку еды.
Та, жуя, пробормотала сквозь полный рот:
— Вы… хотите меня задушить? Эй…
Но когда она попыталась окликнуть их, обе девушки уже покинули стол — аппетит пропал.
Фэн Линъэр с трудом проглотила всё, что было во рту, сморщила нос и снова уткнулась в тарелку.
— Какая расточительность! Это же святотатство!
Лян Шиюй и Жу Юй шли рядом, переглянулись и улыбнулись, после чего зашли в боковой зал отдохнуть.
Если Фэн Линъэр и была рассеянной, то Лян Шиюй отличалась невероятной чуткостью.
Она заметила, как Жу Юй сначала налила ей чашку чая, потом себе, сделала глоток и задумалась.
Лян Шиюй тоже отпила немного и, поставив чашку, мягко вздохнула:
— Если ты и шутила, то только Линъэр поверила. Я же ясно слышала — половина правды, половина лжи. Неужели между тобой и молодым маркизом Юэ что-то произошло?
Жу Юй поняла, что скрыться не удастся: взгляд Лян Шиюй не давал ей уйти от ответа. Она доверяла подруге и тоже вздохнула:
— Сегодня Юэ Юньи вдруг заявил, что завтра в императорском дворце устраивают банкет и его пригласили. Я уверена, Его Величество хочет познакомить его с гэгэ Хэлянь.
Хотя Юэ Юньи и не объяснил ей этого прямо, Жу Юй сама всё поняла.
Лян Шиюй знала, что Юэ Юньи неравнодушен к Жу Юй, но та до сих пор не давала ему чёткого ответа.
«Возможно, она ещё слишком молода и не разбирается в чувствах», — подумала Лян Шиюй и терпеливо сказала:
— Ты ведь небезразлична к молодому маркизу Юэ, верно?
Жу Юй быстро допила чай, пытаясь скрыть замешательство.
— Что ты! Мы же почти не знакомы!
— Не обманывай меня. Все видели, сколько он для тебя сделал. Ты лучше всех понимаешь, что происходит у него в сердце.
— Это просто дружба! — пробормотала Жу Юй.
— Какая ещё дружба? Между мужчиной и женщиной не бывает такой дружбы! Жу Юй, не обманывай саму себя. Если он тебе нравится — скажи ему об этом прямо!
Лян Шиюй поставила чашку, чай ей больше не шёл в горло.
— Он ведь рассказал тебе о приглашении на банкет именно потому, что надеялся — ты помешаешь этому.
Слова подруги словно пролили свет на всё, что мучило Жу Юй. Она вдруг по-настоящему поняла: Юэ Юньи сам сказал ей об этом, почти открыто намекнув… Почему же она раньше не уловила смысла?
Лян Шиюй увидела, как Жу Юй погрузилась в размышления, и не стала мешать — тихо ушла.
Жу Юй осталась одна в своей комнате, сидела и смотрела в пустоту, не зная, о чём думать.
Хуншань и Хуньюэ уже почти оправились и, не желая больше лежать в постели, пришли проведать хозяйку.
За окном уже сгущались сумерки, но в комнате не зажгли свет.
Мэн Янь рассказал служанкам, что после обеда Жу Юй не выходила из комнаты и не ела.
Девушки ещё больше забеспокоились. Хуншань зажгла свечу, а Хуньюэ пошла на кухню за ужином.
Свет пламени упал на лицо Жу Юй: она была прекрасна, но глаза её были пусты, будто лишились души.
— Госпожа, о чём вы задумались? Вы ведь ещё не ужинали?
Хуншань уже давно стояла в комнате, зажгла свечу, но Жу Юй её не замечала.
Только когда служанка заговорила прямо перед ней, та очнулась.
— Хуншань, ты уже встала? Иди скорее отдыхать!
— Я уже почти здорова!
— Возвращайся в постель, со мной всё в порядке.
— У вас, наверное, какие-то переживания? — Хуншань пристально смотрела на неё.
Жу Юй почувствовала, что её разгадали, но улыбнулась, пытаясь скрыть тревогу:
— Нет, у меня нет никаких забот! Не волнуйся.
— Госпожа, ужин готов! — Хуньюэ вошла с подносом. Еды было немного — просто рисовая каша и лёгкие закуски. Она подумала, что в такое время лучше есть что-то легкоусвояемое, чтобы хозяйка могла спокойно лечь спать.
Жу Юй поняла, что служанки не уйдут, пока она не поест, и неохотно взяла чашку. Съев кашу, она вдруг осознала, что действительно голодна.
— Госпожа, у вас что-то случилось? — Хуньюэ тоже подошла ближе, вглядываясь в её лицо.
Жу Юй взяла пустую посуду:
— Ничего особенного, просто задумалась. Я сама отнесу это на кухню.
— Госпожа! Такую работу не должны делать вы!
Хуньюэ быстро забрала поднос и подмигнула Хуншань, давая понять: «Расспроси её, пусть не мучается!»
Когда Хуньюэ ушла, Хуншань снова собралась спросить, но Жу Юй опередила её:
— Я устала. Пойду спать.
Она легла в постель, но уснуть не могла.
Раз сна нет, она решила зайти в своё волшебное поле и поговорить с Бай Бао и Байчжи.
Там как раз светило яркое солнце, и оба существа грелись на лучах.
Бай Бао, увидев Жу Юй с сияющим лицом, сразу заподозрил неладное и попытался сбежать, но та уже схватила его за два рожка на голове и начала трясти.
— Бай Бао, куда ты собрался? Почему, как только увидел меня, сразу захотел удрать?
— Я… я просто решил немного размяться! — заулыбался он.
Байчжи бросила взгляд на друга, которого хозяйка держала как игрушку, и презрительно фыркнула:
— А кто только что хвастался, что у него идеальная фигура и он может лениться, не боясь поправиться?
— Да заткнись ты! — проворчал Бай Бао.
Байчжи фыркнула и отвернулась, не собираясь спасать его.
Жу Юй села на край духовного поля, глядя на зелёные листья байчжи. Ей стало немного легче, но тревожные мысли всё равно не отпускали.
— Бай Бао, скажи… кого я люблю?
Бай Бао даже не задумался:
— Ты явно предпочитаешь Байчжи!
Байчжи улыбнулась тонкой щелью рта:
— Ты спасла меня от злого лекаря, конечно, любишь меня!
— Это всё моя идея! Без меня ты давно сгнила бы в том проклятом алмазе!
Жу Юй, видя, как они снова ссорятся, потерла виски:
— Хватит! Скажите лучше — кого я люблю?
Бай Бао тяжело вздохнул:
— Ты вместо того, чтобы заниматься полем и повышать уровень, всё время думаешь об этих чувствах! Это помешает твоей практике, а то и вовсе сведёт с ума!
— Да мне и не нужно никакое бессмертие! — отмахнулась Жу Юй.
Бай Бао закатил глаза от раздражения.
Жу Юй сделала вид, что не заметила, и задумчиво произнесла:
— В прошлой жизни я любила восьмого наследного принца Ли Яньсюня… А в этой жизни Юэ Юньи постоянно появляется передо мной, всегда оказывается рядом, когда я в беде… Я не знаю, с кем из них у меня настоящая связь?
Байчжи ничего не понимала в человеческих чувствах и посмотрела на Бай Бао, надеясь, что тот поможет.
Тот, которого всё ещё трясли за рожки, раздражённо бросил:
— Спроси своё сердце! Оно знает лучше всех!
— Я тысячу раз спрашивала… Но ответа нет!
Бай Бао махнул лапкой — он сам не знал, что сказать.
Поняв, что даже её верные спутники не могут помочь, Жу Юй взяла мотыгу и стала пропалывать грядки. Потом черпала воду из духовного источника и поливала поле.
Лишь на следующее утро она вышла из волшебного поля.
Сна всё ещё не было, поэтому она рано умылась и собралась выходить.
Мэн Янь, следуя за ней, осторожно спросил:
— Госпожа, вы так рано уходите? Куда направляетесь?
http://bllate.org/book/2784/303122
Готово:
