— Не волнуйся. Это всего лишь яд, вызывающий онемение рук. Он не особенно силён и уж точно не смертелен.
Линь Сянцзюэ бросил пилюлю Жу Юй прямо в рот:
— Проглоти — и скоро сможешь двигаться как ни в чём не бывало!
Жу Юй ещё мгновение назад думала, что не может пошевелить лишь одной рукой, но теперь вдруг обнаружила, что парализовано всё тело, а язык будто прилип к нёбу. Яд на игле оказался куда опаснее, чем она предполагала.
Линь Сянцзюэ высыпал из её кошеля весь ядовитый порошок и спрятал гребень-оружие обратно в тот же кошель.
— Держи, пусть будет тебе на подмогу! — сказал он. — Только помни: в этом гребне множество скрытых игл. Не трогай его без нужды и уж тем более не поранись сама!
Затем он вручил ей ещё один флакончик и аккуратно спрятал его в поясной кошель.
— Это пилюли «От ста ядов». Если кто-то из твоих попадёт под действие скрытого оружия или сама отравишься — сразу принимай их.
Жу Юй проглотила пилюлю и почти сразу почувствовала, как по жилам побежала тёплая волна крови, а скованность в конечностях стала исчезать.
— Линь Сянцзюэ…
Она крикнула, но тот уже скрылся из виду. Жу Юй бросила взгляд на Мэн Яня — тот стоял, словно изваяние, не шелохнувшись, и даже не попытался помочь ей или задержать Линь Сянцзюэ.
— Мэн Янь! Ты там остолбенел, что ли?
Мэн Янь мог двигать только глазами. Заметив иглу, торчащую из его запястья, Жу Юй тут же высыпала ещё одну пилюлю «От ста ядов» и заставила его проглотить.
— Этот Линь Сянцзюэ просто невыносим! Как он посмел напасть на меня и ещё и тебя обездвижить!
Мэн Янь быстро пришёл в себя после пилюли и вскоре смог ходить.
Стиснув зубы и сморщив нос, он процедил сквозь зубы:
— Линь Сянцзюэ хочет умереть!
Жу Юй, видя, что Мэн Янь всерьёз разъярён, постаралась удержать его от мести её негодяю-другу. Она натянула улыбку и мягко уговорила:
— Не злись. Он просто пошутил. Линь Сянцзюэ — мой друг, так что, пожалуйста, не убивай его.
Мэн Янь кивнул, но промолчал — ясно было, что гнев в нём ещё не утих.
Жу Юй прищурилась, вдруг вспомнив нечто забавное:
— Я сказала — не убивать, но можно немного поиздеваться! Таких людей обязательно надо проучить. В следующий раз, как увидишь его, смело мучай!
— Слушаюсь, шестая госпожа!
Такой резвый ответ Мэн Яня доставил Жу Юй немалое удовольствие. Она уже мысленно рисовала, как Линь Сянцзюэ, завидев Мэн Яня, будет прятаться, будто мышь от кота, и внутренне ликовала.
Сна теперь не было и в помине. После лёгкого обеда она отправилась прогуляться по малому саду Дома канцлера вместе с Лян Шиюй и Фэн Линъэр.
Лян Шиюй, любуясь всё более пышными и яркими цветами, предложила устроиться в беседке и насладиться видом.
— Двоюродная сестра, правда ли, что через несколько дней ты уедешь обратно в Хунчэн?
— Да. Долго здесь оставаться — нехорошо.
Жу Юй взяла её за руку и слегка сжала тыльную сторону ладони:
— Неужели тебе не нравится быть со мной и Линъэр?
Лян Шиюй выдернула руку и постучала пальцем по лбу Жу Юй:
— Ты же сама знаешь, что я не это имела в виду. Я — дочь рода Лян из Хунчэна, и постоянно жить у тебя — неприлично.
Она вздохнула, глядя на пестроту цветов:
— Просто мне будет вас не хватать… Я переживаю за вас!
Лян Шиюй взяла Жу Юй за руку:
— Обещай мне: больше не рискуй!
Жу Юй ещё не успела ответить, как Лян Шиюй потянула к себе и руку Фэн Линъэр:
— Линъэр, когда я уеду, ты должна зорко следить за Жу Юй и не дать ей попасть в беду.
Фэн Линъэр понимала её заботу, но всё равно тревожилась за саму Лян Шиюй:
— А тебе самой не страшно? В Хунчэне ведь столько дел! Может, не уезжай? Я одна не справлюсь с Жу Юй — мне нужна твоя помощь!
Жу Юй тут же подхватила:
— Да, сестра, останься! Пожалуйста, не уезжай!
Лян Шиюй щёлкнула по щеке сначала Фэн Линъэр, потом Жу Юй:
— Вы, две сорванки, хотите, чтобы я навсегда осталась старой девой и сидела с вами?
Девушки переглянулись, и в их глазах загорелся озорной огонёк. Они схватили Лян Шиюй и начали щекотать.
— Пусть ты и будешь старой девой! Мы с тобой вместе состаримся!
— Шиюй, только попробуй уехать! Я буду щекотать тебя до тех пор, пока не умоляешь о пощаде!
— Вы обе — совсем распустились! Ха-ха… Прекратите же, прошу!
Их смех звенел, словно серебряные колокольчики.
В это время по саду шла группа девушек. Впереди — высокая, с яркой, будто цветок лотоса, красотой. Однако, взглянув на неё, сразу чувствуешь: в ней нет ни изящества, ни благородства духа.
Рядом с ней — скромная, невзрачная девушка, но с утончённой, книжной внешностью и мягким, учтивым обликом.
Красавица была второй госпожой Мэн Сылин из Дома канцлера Мэна. Она бросила взгляд на веселящихся подруг и с презрением махнула душистым платком:
— Ой-ой, кого я вижу! Наша шестая сестричка пропала на несколько дней, а теперь возвращается с кучей мужчин и ещё тут же устраивает веселье, будто ничего и не случилось!
Подруги замолкли. Фэн Линъэр, давно терпевшая эту вторую госпожу, вскочила со скамьи, уперла руки в бока и гордо вскинула подбородок:
— Какими глазами ты это видишь? Где ты увидела, что Жу Юй вступила в связь с чужими мужчинами? Или ты намекаешь, что мой брат — тоже из таких?
Мэн Сылин с кислой миной бросила взгляд на Фэн Линъэр:
— Братец твой, конечно, недурён собой, но как он угодил такой… э-э… особе — просто жаль смотреть.
Фэн Линъэр раскрыла рот и уже занесла руку, чтобы дать пощёчину, но Лян Шиюй остановила её.
— Вторая госпожа, — мягко сказала она, нахмурившись, — в саду такой сильный цветочный аромат, что твой парфюм совсем не чувствуется. Как жаль! Лучше пройдись в другом месте.
Мэн Сылин самодовольно усмехнулась:
— Что, твоё тело так воняет, что тебе стыдно рядом со мной? Ты ведь уже столько дней живёшь в Доме канцлера, будто нищенка. Убирайся-ка подальше, а то мешаешь глазам!
Лян Шиюй стиснула губы и промолчала. Фэн Линъэр уже готова была броситься на Сылин и хорошенько проучить её.
Жу Юй, видя, что Сылин не понимает намёков, подошла ближе и внимательно осмотрела её лицо.
— Я думала, твоё лицо уже изуродовано, но, видно, ты так густо намазала жемчужную пудру, что я не сразу заметила. Бедняжка, сколько труда вложила!
Мэн Сылин была уверена, что Жу Юй похитили, изнасиловали и теперь она — позор семьи, которую даже дедушка не желает видеть. Кто бы мог подумать, что та осмелится так дерзко отвечать!
Сылин в бешенстве уперла руки в бока, готовая растерзать Жу Юй:
— Ты, наверное, уже была растоптана сотней мужчин и осмеливаешься возвращаться в дом Мэнов? Не стыдно ли тебе позорить наш род?
Жу Юй пристально посмотрела ей в глаза и с лёгкой усмешкой спросила:
— Неужели тех мужчин наняла ты, чтобы лишить меня девственности?
Сылин снова вздрогнула. Хотелось бы признать — звучит приятно. Но если она скажет это всерьёз, а на самом деле не имеет к делу никакого отношения, то дедушка, бабушка и родители тут же прикончат её.
— Ты несёшь какую-то чушь! Хочешь оклеветать меня?
— Честно говоря, когда я услышала, что тебя похитили и лишили девственности, мне стало так приятно!
Ха-ха-ха!
Мэн Сылин громко расхохоталась, чуть не упав от смеха, если бы Мэн Сыяо не поддержала её сзади.
— Судя по твоему смеху, ты точно замешана в этом деле. Значит, мне нечего сожалеть.
Жу Юй подобрала юбку, изящно шагнула вперёд и с такой скоростью, что никто не успел среагировать, впечатала ногу в живот Мэн Сылин.
— Ай!
Обе сестры рухнули на землю. Мэн Сыяо оказалась под Сылин и злилась, но молчала.
Мэн Сылин, схватившись за живот, с трудом поднялась и указала пальцем на Жу Юй:
— Ты, позорная тварь! После всего, что с тобой случилось, ещё смеешь притворяться чистой? Надо было велеть тем людям изнасиловать тебя и убить…
Жу Юй терпеть не могла, когда ей говорили такие гадости.
Она вытащила из кошеля гребень:
— Вторая сестра, давай я расчешу тебе волосы? Может, хоть язык твой станет чище, а не вонял бы, будто из выгребной ямы!
— Не подходи!
Но Жу Юй уже нажала на механизм гребня. Из него вылетела чёрная игла и вонзилась прямо в рот Мэн Сылин.
Её губы тут же онемели, и слова застряли в горле.
— А-а! М-м!
Она пыталась закричать, но никто не обращал внимания. Через мгновение крики стихли: яд начал распространяться по телу, и мышцы стали деревянными.
Жу Юй неторопливо подошла, похлопала Сылин по щеке и стёрла с пальцев густой слой пудры.
— Ах, лицо, наверное, уже испорчено. Ты же так дорожишь своей красотой, вторая сестра… Что теперь делать? Кто возьмёт в жёны такую изуродованную? Лучше уж самой свести счёты с жизнью.
Мэн Сылин хотела моргнуть, заплакать, разозлиться — но не могла выразить ни одной эмоции. Она чувствовала себя деревянной куклой в руках Жу Юй и умирала от стыда.
Пляс!
Жу Юй со всей силы дала ей пощёчину, опрокинув на землю, и потерла ладонь.
— Я ведь совсем легко ударила… Как ты упала? Видно, ты и смотреть-то не стоишь, не то что пользоваться!
Мэн Сылин готова была умереть от унижения. Мэн Сыяо, поднявшись, даже не попыталась помочь ей.
Жу Юй знала: Сыяо боится её — слабая, безвольная.
Она посмотрела на Сыяо:
— А что твоя матушка? Чем занята? Почему не следит за воспитанием второй сестры? Раз она не справляется, я сама её проучу.
Мэн Сыяо открыла рот, но не нашлась, что сказать. Пока она колебалась, Жу Юй уже вытащила из пояса фиолетовый кинжал и, схватив Сылин за подбородок, заставила её высунуть язык.
http://bllate.org/book/2784/303116
Готово:
