Жу Юй не пострадала, поэтому после недолгого отдыха первой пришла в себя.
Она шла по бамбуковой роще в одиночестве, погружённая в свои мысли настолько, что даже не заметила шороха позади.
Когда она внезапно остановилась, кто-то сзади налетел на неё.
Если бы этот человек не успел схватить её за руку, она непременно упала бы на землю.
Жу Юй обернулась и увидела Юэ Юньи.
Тут же ей вспомнилось, что в тайной пещере она использовала цветок байчжи, полученный от Байчжи, чтобы создать защитный барьер. Юэ Юньи всё это видел и, вероятно, решил, что она — демоническое существо.
— Не хочу ничего объяснять, — опередила она его. — Если ты собрался спрашивать о том, что случилось вчера в пещере.
Её выпад застал Юэ Юньи врасплох — он растерялся и не знал, что сказать.
Заложив руки за спину, он помолчал немного и наконец произнёс:
— Я понимаю, что некоторые вещи не следует выспрашивать. Но ты… ты — женщина, которую невозможно разгадать!
Жу Юй пожала плечами:
— Именно поэтому я и обладаю загадочностью!
Юэ Юньи не стал настаивать на том инциденте, но у него остался один важный вопрос:
— Ты ведь ищешь что-то на горах Цанман?
— Да, откуда ты знаешь?
Жу Юй с любопытством оглядела Юэ Юньи. Тот выглядел неважно: вероятно, в пещере его сильно потрясло отдачей от барьера, и он получил внутренние повреждения. Он слышал, как она во сне что-то кричала — хоть и не разобрал слов, но почувствовал, что она ищет нечто важное.
Юэ Юньи пришёл за ней, потому что не мог спокойно оставить её одну, и теперь решил оставаться рядом, чтобы защищать.
— Просто догадался. Хотя, конечно, ты, возможно, не захочешь говорить, что именно ищешь. Но это не важно. Главное — чтобы тебе не грозила опасность.
Он явно не хотел ставить её в неловкое положение.
Жу Юй подумала: искать в одиночку на горах Цанман — дело долгое и утомительное. Если рядом будет ещё один человек, возможно, духовный источник удастся найти быстрее.
— Я ищу источник. Говорят, его вода наделяет целебные травы особой силой. Хотела бы набрать немного, чтобы поливать ими свои растения дома.
Юэ Юньи подумал, что она, вероятно, выращивает какие-то травы, и это объяснение показалось ему вполне разумным.
К тому же на горах Цанман водились самые разные звери и птицы, так что найти волшебный источник здесь было не исключено.
— А, так ты ищешь источник? На горах Цанман их множество — и родников, и озёр. Но найти именно тот, о котором ты говоришь, будет непросто. И… откуда ты вообще знаешь, что у этого источника такие свойства?
— По интуиции! — соврала Жу Юй.
Юэ Юньи с сомнением посмотрел на неё:
— Неважно, правду ли ты говоришь или нет. Просто больше не ходи одна. Пока мы будем спускаться с гор, я помогу тебе искать.
— Правда?
— Да.
— Спасибо тебе, Юэ Юньи!
От радости Жу Юй схватила его за руку. Юэ Юньи почувствовал тепло её ладони и вдруг покраснел, уставившись на её пальцы.
Заметив его взгляд и выражение лица, Жу Юй смутилась и поспешно отпустила его руку.
— Просто я так обрадовалась… Ты ведь тоже ещё не оправился после ранения. Лучше вернёмся в хижину и отдохнём. Когда немного поправишься, тогда и двинемся в путь.
— Хорошо.
Они вернулись в деревянную хижину.
В эти дни Фэн Цинчэн готовила всем еду. Хотя хижина была маленькой и в ней тесно разместились несколько человек, всё же это было укрытие, где можно было и поесть, и выспаться, а Фэн Цинчэн ещё и варила целебные отвары для раненых. Чего ещё желать?
Чтобы как можно скорее отправиться в путь, они провели здесь всего три дня. К этому времени все уже достаточно окрепли и были готовы продолжить путь.
Жу Юй тихо склонилась к уху Юэ Юньи:
— Смотри внимательно по сторонам — если увидишь тот самый волшебный источник, обязательно позови меня!
— Обязательно!
— Отлично!
Жу Юй радостно хлопнула его по плечу. В этот момент она искренне благодарила Юэ Юньи, но уже в следующее мгновение ей захотелось задушить его.
— Ух ты! Вот он, волшебный источник! Жу Юй, скорее сюда!
От такого громкого возгласа все наверняка услышат!
Жу Юй покраснела от досады, подошла к нему и шикнула:
— Ты не мог бы говорить потише?
Она бросила на него сердитый взгляд и присела, чтобы осмотреть «источник» — лужицу размером с ладонь.
Стиснув зубы, Жу Юй подумала: «Неважно, большая лужа или маленькая — всё равно надо проверить».
Она опустила в воду браслет, но тот не отреагировал. Значит, это просто обычная лужа безо всякой магии.
Жу Юй прочистила горло:
— В следующий раз говори тише. Если не уверен, что это то, что нужно, не зови меня!
— Понял!
Они едва прошли несколько шагов, как Юэ Юньи снова закричал:
— Ух ты! Источник! Какая прозрачная вода!
— Где?
— Вот здесь!
Жу Юй подбежала и чуть не закатила глаза от злости.
Это был ручеёк толщиной с большой палец, неизвестно откуда вытекающий.
Но Жу Юй не хотела упускать ни единого шанса и снова опустила браслет в воду. Никакой реакции — снова ложная тревога.
Сдерживая раздражение, она выпрямилась и сердито уставилась на Юэ Юньи, после чего продолжила путь.
— Мэн Жу Юй, сюда скорее! Тут целое озеро воды!
— Правда?
Жу Юй подошла ближе. На этот раз к ним присоединились Фэн Цинчэн, Линь Сянцзюэ и Лу Шанхань. Сян Юй, прислонившись к дереву, лишь усмехнулась — она уже поняла, что Юэ Юньи затевает.
Жу Юй же, ничего не подозревая, с доверием подошла к нему.
Увидев перед собой лужу шириной в три чи с мутной жёлтой водой, Жу Юй не выдержала:
— Ты нарочно это делаешь?! Сколько раз ты уже кричал, а каждый раз — эта гадость! Хочешь всех нас довести до инфаркта?!
Юэ Юньи ответил с полной серьёзностью:
— Я действительно хочу помочь! Если не веришь — пусть тебе помогут другие.
Линь Сянцзюэ не удержался:
— Жу Юй, а что ты вообще ищешь? Источник? Какой именно?
Жу Юй улыбнулась, но улыбка вышла натянутой:
— Ну, такой, который можно пить!
Она не могла же сказать, что ищет духовный источник — все бы тут же завопили от удивления.
Фэн Цинчэн вспомнила:
— В тот раз ты просила меня найти озеро. Это как-то связано с этим источником?
— Нет, тогда я просто хотела полюбоваться пейзажем. А сейчас мне правда нужна питьевая вода!
Жу Юй чуть не заплакала — такой нелепый довод Фэн Цинчэн точно не поверит.
И действительно, Фэн Цинчэн прищурилась и с подозрением посмотрела на неё, но больше не стала расспрашивать.
Лу Шанхань молчал, но по выражению лиц Жу Юй и Юэ Юньи понял: между ними есть какой-то секрет.
Жу Юй прочистила горло:
— Ладно, пошли дальше. Это просто шутка, не придавайте значения!
Она первой двинулась вперёд и подошла к Сян Юй, чтобы идти рядом с ней.
Сян Юй спросила:
— Так всё-таки, какой это волшебный источник, что ты так усердно его ищешь?
— Да ничего особенного. Просто болтала, а Юэ Юньи всерьёз воспринял и начал искать. Ещё и подшучивает надо мной!
Сян Юй, видя, как Жу Юй злится до посинения, не удержалась от смеха:
— Он просто хочет тебя развеселить. Видишь, последние дни ты всё хмуришься и задумчива. Он, наверное, переживает за тебя.
Жу Юй фыркнула:
— Переживает обо мне? Да он же каменное сердце! Как будто способен волноваться!
Хотя внутри у неё стало приятно.
Пока Жу Юй и Сян Юй вели тихий разговор, Линь Сянцзюэ обеспокоенно спросил идущего рядом Юэ Юньи:
— Скажи, она ведь не рассказала Сян Юй обо всех моих проделках?
Юэ Юньи холодно взглянул на него:
— А ты что, изменял кому-то? Чего тогда боишься?
Линь Сянцзюэ виновато улыбнулся:
— Ну, вообще-то… иногда мне кажется, что Жу Юй мне больше по душе.
Юэ Юньи сжал кулаки и уставился на него:
— Ты хочешь сказать, что влюбился в Жу Юй?
— Да я просто так сказал!
— А что в ней хорошего? Она злая, колючая, с ядовитым языком — настоящая маленькая ведьма!
Чем больше он говорил, тем сильнее скрипели его зубы от злости.
Лицо Линь Сянцзюэ изменилось:
— Да как ты можешь так о ней думать? Жу Юй — замечательная девушка: умная, добрая, отважная и искренняя!
Юэ Юньи пристально смотрел ему в глаза, будто пытаясь прочитать его мысли:
— Ты говоришь, она отважная и искренняя? А кого она любит, а кого ненавидит — ты это знаешь?
Линь Сянцзюэ почувствовал, как воздух вокруг стал ледяным. Даже если бы он знал ответ, он бы не осмелился его произнести.
Поэтому он начал врать:
— Ну, она любит саму себя и ненавидит саму себя. Просто очень противоречивая, но милая девушка.
Юэ Юньи едва не лопнул от злости. Этот Линь Сянцзюэ вообще несёт чушь — ни одного серьёзного слова!
— Ладно, с тобой разговаривать — себе в убыток!
Юэ Юньи решил, что общаться с Линь Сянцзюэ — значит снижать свой интеллект. Он ускорил шаг и догнал Лу Шанханя, чтобы идти рядом с ним.
Линь Сянцзюэ, увидев, что его бросили, направился к Фэн Цинчэн и зашептал ей на ухо:
— Этот Юэ Юньи просто не умеет ладить с людьми. Ну и что с того, что он молодой маркиз? Чего важничает?
Фэн Цинчэн бросила на него равнодушный взгляд:
— Слово — не воробей. Хотя я его тоже не выношу, но молчу.
Линь Сянцзюэ остался доволен её реакцией и дружески ткнул её в плечо:
— Я знал, что ты меня понимаешь!
Фэн Цинчэн снова взглянул на него — и решил больше не обращать внимания. У этого человека, похоже, с головой не всё в порядке. Как он вообще стал знаменитым «Ядовитым лекарем подпольного мира»?
Внезапно Сян Юй остановилась и переглянулась с Жу Юй:
— Кто-то засел в засаде вокруг нас!
— Похоже, этот путь — единственный, — сказала Жу Юй, осматривая местность. Вокруг росли густые деревья, а тропа не была протоптана — идти здесь было трудно.
Сян Юй подняла руку, дав знак остановиться.
Все замерли.
Она шепнула Жу Юй:
— Отступим назад. Пусть они прикроют нас спереди.
— Хорошо!
Жу Юй понимала, что не владеет боевыми искусствами, и впереди станет только помехой. Сян Юй, хоть и умела сражаться, шла сзади, чтобы защищать её.
Как только они отошли назад, остальные переглянулись и двинулись вперёд.
Ш-ш-ш!
С неба посыпались стрелы.
Юэ Юньи и Лу Шанхань действовали слаженно, отбивая стрелы мечами.
Линь Сянцзюэ использовал веер, чтобы отразить атаку, а Фэн Цинчэн встал позади них — его задачей было применить своё главное умение: с помощью флейты призвать змей и направить их на засевших в засаде.
Зазвучала чистая мелодия флейты.
Казалось, звук проникал сквозь всё, притягивая змей со всей округи.
— А-а-а!
— Ядовитые змеи?!
— Что за чёрт?!
— Бежим!
Засевшие нападавшие завопили от ужаса. Юэ Юньи и Лу Шанхань тут же бросились в атаку, следуя за источником криков.
http://bllate.org/book/2784/303100
Готово:
