Жу Юй уклонилась от первого удара, но каждый следующий выпад становился всё более безжалостным и смертельно опасным.
— Сегодня я непременно убью тебя!
Женщина в жёлтом платье ловко орудовала бронзовым мечом. Жу Юй, хоть и двигалась быстро, всё же не могла сравниться с молниеносной скоростью её клинка.
Из рукава Жу Юй вылетели серебряные иглы и устремились прямо в тело женщины в жёлтом.
Динь! Динь! Динь!
Тан Я сразу раскусила уловку Жу Юй и поняла: иглы не простые — на них нанесён яд. Даже лёгкое попадание под кожу грозило смертью.
— Не ожидала, что ты окажешься такой жестокой особой.
Жу Юй выхватила из-за пояса кинжал и отбила им удар бронзового меча, направленный ей в шею.
— А я не думала, что ты будешь бить так беспощадно — каждый твой выпад на убийство!
Противница усилила нажим, заставляя клинок Жу Юй приближаться к её собственной шее.
Жу Юй понимала, что уступает в силе, и начала отступать. Спина её упёрлась в оконный проём — отступать было некуда.
— Посмотрим, какие у тебя ещё фокусы, чтобы вырваться из моих рук.
Она прижала Жу Юй к подоконнику, заставив ту прогнуться назад. Голова девушки уже высовывалась наружу, и дождь обильно хлестал по её лицу и волосам.
Увидев это прекрасное, но бледное личико, Тан Я вдруг ощутила прилив ярости.
— Ты ещё осмелилась явиться в дом Цинчэна, чтобы околдовывать его! Сегодня я выпущу тебе кишки и посмотрю, чёрное ли у тебя сердце!
— Боюсь, тебе не хватит на это умения!
Жу Юй уже потянулась к кошельку, чтобы достать цветок байчжи, который дал ей Байчжи. Тот заверил, что в минуту смертельной опасности цветок раскроет свой сокрушительный потенциал. И сейчас как раз такой момент — нужно спасать свою жизнь.
Она уже собиралась бросить цветок в Тан Я, как вдруг в комнату стремительно ворвалась чья-то фигура.
— Тан Я, не смей её трогать!
Тан Я резко опустила меч. Обернувшись, она увидела, как Фэн Цинчэн бежит к ней.
— Цинчэн, моего трёхбратца отравила эта девка!
— Прочь! — рявкнул Фэн Цинчэн, оттолкнув Тан Я и подхватив Жу Юй.
Волосы Жу Юй промокли насквозь, лицо покрылось каплями дождя, а бледность делала её ещё более трогательной и беззащитной.
Фэн Цинчэн загородил её собой и холодно произнёс:
— Почему вы, госпожа Тан, осмелились нападать на шестую госпожу Мэнь?
— Я уже сказала: она первой отравила моего трёхбратца! Я лишь преподаю ей урок!
Фэн Цинчэн бросил взгляд на лежащих на полу Тан Аня и стражников семьи Тан. Подошёл, осмотрел их и проверил пульс.
— У Тан Аня и стражников в теле лишь порошок размягчения костей и зелье усыпления. Жизни им ничто не угрожает, госпожа Тан, можете не волноваться.
Тан Я увидела, как Фэн Цинчэн защищает Жу Юй, и внутри у неё всё сжалось от обиды. Она горько усмехнулась, и её лицо стало ещё ледянее.
— У моего трёхбратца рана в плече! Я заставлю её заплатить кровью за кровь!
Жу Юй уже нащупала в кошельке ядовитый порошок — смесь дельфиниума и аконита. Достаточно было лишь заставить эту злобную женщину вдохнуть его, и та тут же истекла бы кровью из всех семи отверстий.
Фэн Цинчэн мельком взглянул на Жу Юй и заметил её движение.
Он встал перед ней ещё плотнее, намеренно закрывая её от взгляда Тан Я — не желал, чтобы Жу Юй нанесла удар.
— Рану в плече твоего брата я вылечу. А теперь, госпожа Тан, прошу покинуть моё жилище. Это не место для посторонних.
Тан Я направила бронзовый меч на Фэн Цинчэна.
— Фэн Цинчэн, ты правда готов ради какой-то незнакомки встать со мной врагом?
— Госпожа Тан, разве мы с вами близки? Раз мы не друзья, то, если вы хотите быть моим врагом, я не возражаю.
Фэн Цинчэн вынул из-за пояса зелёную бамбуковую флейту. Жу Юй знала: с её помощью он может призвать ядовитых змей бамбуковой гадюки.
Тан Я убрала меч, насмешливо глядя на Фэн Цинчэна.
— Ты готов причинить мне вред ради неё? После всего, что я сделала! Я попросила трёхбратца привезти тебя в наш дом, вывести из этой дыры и отблагодарить за твою доброту... А ты даже не ценишь этого. Ладно, забудь.
Тан Я развернулась и уже собралась уходить, но вдруг вспомнила про без сознания лежащих людей.
— Прошу, божественный лекарь, вылечи их всех. Я ухожу.
Она поспешно покинула бамбуковую рощу.
Фэн Цинчэн лишь мельком взглянул ей вслед — на лице не дрогнул ни один мускул.
Он поднёс к носам Тан Аня и стражников пучок мяты. От её аромата те постепенно пришли в себя. Затем Фэн Цинчэн дал каждому по целебной пилюле. Силы к ним медленно вернулись.
Тан Ань очнулся последним. Его плечевая рана уже была обработана и перевязана.
Увидев улыбающуюся Жу Юй, он вскочил на ноги и, скрежеща зубами, указал на неё:
— Подлая тварь! Ты посмела ранить меня?
— Я дала тебе не яд, а лишь порошок размягчения костей. Если хочешь попробовать настоящее зелье смерти — с радостью приготовлю. Оно уложит тебя на месте.
Жу Юй подмигнула Тан Аню. С виду она была такой милой и очаровательной девушкой.
Но Тан Ань не дурак — он знал: за этой притворной миловидностью скрывается жестокая и коварная натура.
Он испуганно отступил на несколько шагов, держа дистанцию.
— Уходим...
Он повёл своих людей прочь. Проходя через зал, заметил, что Фэн Цинчэн готовит еду на кухне.
— Фэн Цинчэн, идём со мной!
Тан Ань попытался схватить его, но Жу Юй легко подошла и окликнула:
— Тан Ань, неужели жизнь тебе наскучила?
Едва увидев, как Жу Юй приближается, Тан Ань в ужасе бросился бежать, даже не пытаясь больше трогать Фэн Цинчэна.
Тот же, не обращая внимания на этих негодяев, продолжил готовить. Сегодня он сварил кашу, добавив в неё лилии, постную свинину и водяной кресс — всё это питало и укрепляло организм.
Жу Юй почувствовала аромат и подошла ближе.
— Фэн да-гэ, не ожидала, что ты такой универсальный: и в зале величественен, и на кухне умел! Настоящий мужчина мечты!
Фэн Цинчэн не ответил. Жу Юй заметила, что у него хмурое лицо.
— Фэн да-гэ, я чем-то тебя обидела? Почему молчишь?
— Шестая госпожа Мэнь, у кого ты научилась таким ядам? Твои методы… весьма необычны.
Жу Юй понимала: перед таким божественным лекарем не удастся соврать. Нужно говорить правду.
— У Ядовитой Руки, Лин Сянцзюэ. Хотя я и не его ученица — он сам захотел меня обучить.
— Лин Сянцзюэ? Этот человек и впрямь не даёт покоя… Знаешь ли ты, что он мой заклятый враг?
Фэн Цинчэн резко обернулся к ней. В его взгляде читались гнев и боль, от которых Жу Юй похолодело внутри.
— Какая у вас с ним вражда?
Фэн Цинчэн упорно молчал. Он разлил кашу по мискам и поставил их на стол.
Жу Юй заметила, как горячая посуда покраснила его пальцы, но он даже бровью не повёл — либо привык терпеть боль, либо был погружён в свои мысли.
— Фэн да-гэ, что между вами и Лин Сянцзюэ случилось?
— Ничего особенного. Ешь кашу, пока горячая.
Фэн Цинчэн неторопливо ел, явно не собираясь рассказывать о прошлом.
Жу Юй понимала: у каждого есть свои тайны. Раз он не хочет говорить — не стоит настаивать.
Она ела кашу — вкусная, но мысли всё равно крутились вокруг их странной вражды.
Фэн Цинчэн заметил её рассеянность и положил ей в миску несколько ломтиков жареного бамбука.
— Это наше прошлое. Не хочу, чтобы ты в это ввязывалась.
— Понимаю. Если ты сам не расскажешь — я не стану допытываться.
Жу Юй взяла кусочек бамбука. Краем глаза она заметила, что Фэн Цинчэн уже не так зол.
Она решила больше не думать об этом. Когда встретит Лин Сянцзюэ — сама всё выяснит.
После еды дождь постепенно прекратился.
Бамбуковая роща после дождя казалась особенно свежей и чистой. Несмотря на грязь под ногами, Жу Юй захотелось прогуляться.
— Фэн да-гэ, а поблизости есть озеро, ручей или источник?
Она надеялась, что он, проживший в горах Цанман так долго, знает местность.
— Вода здесь редкость, но недалеко есть озеро. Вода в нём кристально чистая, а вид — прекрасный. Хочешь туда?
— Конечно! Только далеко ли?
Жу Юй колебалась: тело ещё не до конца оправилось от ран.
— Идти около часа.
— Целый час?.. — Она уже хотела прикинуться, что у неё болит голова, чтобы не идти так далеко.
Но вспомнила о надеждах Бай Бао и Байчжи. Духовное поле вот-вот должно перейти на новый уровень, и ей срочно нужен духовный источник. Возможно, у озера она найдёт именно то, что ищет.
— Очень хочу! Подожди меня, Фэн да-гэ!
Жу Юй, ослабевшая после ранения, не могла угнаться за быстрым шагом Фэн Цинчэна. Тот, однако, замечал это и то замедлял шаг, то находил чистое место для отдыха.
— Устала? Отдохни немного. Опираешься на ствол — и всё будет хорошо.
— Лучше не надо! — Жу Юй вспомнила пауков, маскирующихся под ветки, и по спине пробежал холодок.
Фэн Цинчэн взмахнул рукой, и на ствол упали какие-то порошки. Жу Юй увидела, как муравьи, ползшие по коре, тут же отпрянули от обработанного участка.
— Что это?
— Порошок из киновари. Отпугивает всяких тварей. Теперь можешь спокойно прислониться.
Жу Юй с облегчением оперлась на ствол — стало гораздо легче.
— Ещё долго до озера? — Она взглянула на небо: скоро стемнеет.
— Ещё две четверти часа — и придём.
Фэн Цинчэн стоял у дерева. Ветер развевал пряди его чёлки, а широкие синие рукава колыхались, придавая ему лёгкость и изящество.
Жу Юй смотрела на него и вдруг почувствовала, будто перенеслась в прошлое. Почему имя Фэн Цинчэн звучит так знакомо?
Когда-то её отравили, и Лин Сянцзюэ смог вывести яд, но чтобы восстановить почти истощённое тело, требовался великий лекарь.
В столице хватало врачей, но одни были подкуплены, другие — бездарны. Все они назначали неверные снадобья, и болезнь только усугублялась, пока она не превратилась в полумёртвую чахлую девушку.
Фэн Цинчэн… Жу Юй вспомнила: Лин Сянцзюэ упоминал его. Именно он лично отправился за ним в горы.
Лин Сянцзюэ вернулся в Дом канцлера весь в пыли, с красными глазами, коря себя за то, что не смог помочь ей.
Жу Юй тогда не знала, что между ними существует вражда. Видимо, в прошлой жизни их пути так и не сошлись, а в этой судьба свела их так рано.
Фэн Цинчэн заметил, что она пристально смотрит на него.
— Думаешь о моей вражде с Лин Сянцзюэ?
— Нет! — смутилась Жу Юй, отводя взгляд.
Фэн Цинчэн остался невозмутим, хотя в его глазах мелькнула лёгкая холодность, но не неприязнь.
http://bllate.org/book/2784/303082
Готово:
