Фэн Цинчэн положил ей в тарелку кусок курицы, приготовленной на пару. Жу Юй откусила — мясо оказалось пропито нежным бульоном, сваренным с женьшенем, тяньма и гоуци. Горечи почти не чувствовалось, зато в аромате ощущалась лёгкая, чистая пряность лечебных трав.
Ей очень понравился этот вкус. Она съела несколько кусочков и даже взяла ложку, чтобы выпить ещё несколько мисок бульона.
— Насытилась. Фэн-дагэ, вы и правда отлично готовите.
Она, довольная и сытая, откинулась на спинку стула, поглаживая округлившийся животик, и вдруг заметила, что Фэн Цинчэн пристально смотрит на неё, словно погрузившись в воспоминания.
Жу Юй помахала рукой у него перед глазами:
— О чём задумался? Так глубоко ушёл в свои мысли?
Фэн Цинчэн вздрогнул, вернувшись в реальность, и тихо вздохнул:
— Линъэр тоже очень любила мои блюда.
— Вы скучаете по Линъэр? Не волнуйтесь. Как только я покину горы Цанман и встречусь с ней, обязательно передам всё, что вы просили сказать.
— Благодарю!
— Да что вы! Не стоит благодарности!
Жу Юй взглянула на опустевшую миску и вдруг вспомнила ту ночь, когда некто пожарил для неё дичь — кролика и курицу.
Тогда ей было не до еды — она переживала за того, кто спас её жизнь.
— Как там Шань Хань?
— Кто такой Шань Хань? Я забыл спросить: как ты вообще оказалась в горах Цанман?
Жу Юй вкратце рассказала Фэн Цинчэну о своём похищении и приключениях в горах.
— Не ожидал, что шестая госпожа пережила столько испытаний. Но по моему чутью, с Шань Ханем ничего не случилось. Тебе лучше держаться от него подальше. Его личность, скорее всего, подложная, и он явно преследует скрытые цели, раз спас тебя.
Жу Юй была умна, и слова Фэн Цинчэна лишь подтвердили её собственные подозрения.
— Вы правы. Имя Шань Хань, вероятно, вымышленное, и он спас меня не просто так. Но я такая: кто причинил зло — получит вдвойне, а кто оказал доброту — обязательно получит от меня должное. Я не люблю быть в долгу.
Фэн Цинчэн усмехнулся:
— Не думал, что шестая госпожа окажется столь прямодушной.
— На самом деле я вовсе не прямодушна. Просто хочу спокойствия на душе. Да и вообще… Есть один человек, перед которым я в неоплатном долгу. Боюсь, за всю жизнь не смогу вернуть ему столько добра.
Жу Юй прекрасно знала, о ком речь, но не имела ни малейшего понятия, как когда-нибудь расплатиться за его милость.
Возможно, только в следующей жизни. Или в той, что после неё.
Убедившись в подлинности её личности, Фэн Цинчэн спокойно разрешил ей остаться в комнате Линъэр.
Прошла ночь. На следующий день за окном снова лил дождь.
К счастью, Жу Юй нужно было поправляться, поэтому она не торопилась покидать горы Цанман.
Однако ранним утром Фэн Цинчэн надел соломенную шляпу и плащ и ушёл, оставив Жу Юй одну в доме.
Она собиралась найти Бай Бао и Байчжи, чтобы обсудить, как ускорить рост духовного поля и отыскать духовный источник.
Но вдруг за окном появились люди — целая толпа, все в дождевиках и соломенных шляпах. В их осанке чувствовалась грубая решимость, и выглядели они вовсе не как добрые путники.
Жу Юй быстро захлопнула дверь и спряталась внутри.
Это, конечно, не лучший план. Люди в плащах без церемоний вломились в дом Фэн Цинчэна, с грохотом выломав дверь.
— Божественный лекарь Фэн! Я знаю, вы здесь! Я уже не раз приглашал вас спуститься в мой дом, но вы всё отмахиваетесь. Раз так, нам придётся забрать вас силой!
Голос показался Жу Юй знакомым.
Когда она разглядела вошедшего, удивлению не было предела.
Перед ней стоял не кто иной, как Тан Ань — третий сын влиятельного рода Тан из столицы, близкий друг Цзян Гочжуна.
Между Тан Анем и восьмым наследным принцем Ли Яньсюнем когда-то возникла вражда — и началась она именно из-за Жу Юй.
Тогда Жу Юй и Ли Яньсюнь путешествовали по живописному городку у реки, где решили задержаться на несколько дней из-за чистого воздуха и дружелюбных местных жителей.
Но как раз в день их отъезда Тан Ань столкнулся с ними колёсницами. Увидев стройного юношу с белоснежной кожей, он решил, что это девушка, и начал приставать.
Ли Яньсюнь в ярости вступился за Жу Юй и изрядно проучил нахала.
С тех пор Тан Ань враждовал и с Жу Юй, и с Ли Яньсюнем.
Эта ссора случилась несколько лет назад, так что Жу Юй не видела смысла скрывать свою личность.
— Неужели третий сын рода Тан? Какая неожиданная встреча — прямо в горах Цанман!
Жу Юй вышла вперёд, насмешливо улыбаясь, и сделала шаг назад, держа дистанцию.
Тан Ань, завидев красавицу в доме, тут же загорелся похотью.
Он погладил подбородок и широко ухмыльнулся:
— Как тебя зовут, красавица? И почему ты здесь, в доме Фэн Цинчэна?
— Ты что, совсем ослеп? Неужели не узнаёшь?
Улыбка Жу Юй стала ещё шире. Слова звучали как шутка, но любой, кто видел её взгляд, понял бы: она прямо намекает, что Тан Ань действительно слеп.
Тан Ань нахмурился, но перед красотой проявил терпение:
— Милая, зачем так грубо? Я искренне хочу помочь тебе.
— О, раз хочешь помочь — прикажи своим людям немедленно убраться из дома. Вы меня напугали!
Под влиянием красоты Тан Ань даже не заметил издёвки. Он раздражённо махнул рукой своим подручным:
— Вон отсюда! Не слышите, что говорит красавица? Идиоты!
— Да, все вон! И ты тоже убирайся, — добавила Жу Юй.
Его похотливый взгляд напоминал ей кота в брачный сезон — отвратительного и смешного одновременно.
Тан Ань наконец осознал, что его обвели вокруг пальца. Его люди замерли, не решаясь обернуться — они сдерживали смех, прекрасно понимая, что сейчас их господин взорвётся от ярости.
— Красавица, зачем так грубо со мной разговаривать?
Лицо Тан Аня потемнело — терпение иссякало.
— Грубо? Ты даже не узнал меня! Если бы я не сказала, что ты слеп, ты бы и дальше пребывал в неведении. Уж слишком ты, знать, важная персона — всё забываешь!
Жу Юй холодно посмотрела на него. Её взгляд заставил Тан Аня на миг замереть — в памяти всплыли смутные образы.
— Ты… Ты ведь брат пятый из рода Мэн? Ты же Мэн Жу Юй?
— Да, я Мэн Жу Юй. Но я шестая госпожа рода Мэн, а не пятая.
Тан Ань хлопнул себя по лбу:
— Вот оно что! Я тогда сразу понял, что ты девушка! Как Ли Яньсюнь мог не заметить? Глаза у него, видимо, совсем никуда!
Услышав, как он оскорбляет Ли Яньсюня, Жу Юй почувствовала ещё большее отвращение.
— Восьмой наследный принц просто не стал объяснять тебе, глупцу, очевидное. На самом деле слеп именно ты.
Тан Ань, разозлённый её дерзостью, ткнул в неё пальцем:
— Да как ты смеешь?! Наговорила и не остановишься, маленькая… Я и так терпел, не переходи границы!
Жу Юй прикрыла рот платком и засмеялась:
— А кто просил тебя терпеть? Ты просто бесстыжий! Не воображай, будто ты такой великий. В прошлый раз, узнав, кто такой восьмой наследный принц, ты чуть не упал на колени и не стал звать его «дедушкой». Забыл уже этот позор? А теперь тут важничаешь!
— Ты… Ты думаешь, что можешь издеваться надо мной, потому что умна на язык? Я тебя проучу!
Лицо Тан Аня позеленело от злости, палец его дрожал. Он выглядел как надутый пакет с паром — и Жу Юй от души наслаждалась этим зрелищем.
— Ой-ой, не злись так! А то здоровье подведёт.
— Схватить её! Забрать в мой дом!
— О, так вы хотите увезти меня днём, при свете солнца? Отлично! Я как раз заблудилась в горах Цанман и не знала, как спуститься. Теперь вы мне поможете!
Тан Ань был поражён её невозмутимостью — она говорила так, будто всё происходящее совершенно естественно.
Он задохнулся от ярости и начал топать ногами на месте.
— Разденьте её! Нет, я сам! Я сам её раздену и убью в постели!
— Ой, страшно! Не подходи!
Жу Юй изобразила испуг, прижав руки к груди и отступая назад.
Тан Ань протянул руку, словно хищник, чтобы схватить её.
— Здесь одни мои люди. Не жди, что найдётся ещё один Ли Яньсюнь, чтобы спасти тебя.
— Не подходи, иначе я…
Она выдернула из волос шпильку. Тан Ань подумал, что она собирается покончить с собой.
— Красавица, не порти себе лицо. Как я тогда буду наслаждаться тобой?
Он потянулся, чтобы отобрать шпильку, но Жу Юй ловко повернула запястье — и остриё вонзилось ему в плечо.
— Кто сказал, что я собиралась колоть себя? Я собиралась уколоть тебя, глупец!
Вырвав шпильку, она с силой пнула Тан Аня в грудь.
Тот рухнул на пол и, закатив глаза, потерял сознание.
На самом деле кончик шпильки был подвижным и содержал сильнодействующее снотворное.
Ему просто не повезло стать первым, кто испытал его действие.
— Молодой господин!
— Что с ним случилось?
— Очнитесь, молодой господин!
Слуги подхватили Тан Аня, а остальные злобно уставились на Жу Юй.
— Заберём эту ведьму в дом! Пусть отвечает перед господином и госпожой!
— Только попробуйте!
Жу Юй сняла с пояса мешочек с благовониями, выхватила горсть порошка и бросила в лицо нападавшим.
Они были натренированы и быстро прикрыли рты и носы.
Но не знали, что порошок действует не только через дыхание — достаточно попасть в глаза, и он моментально проникает в тело, вызывая слабость и обморок.
— Что это за чёртовщина?
— Руки… ноги… не слушаются!
— Что со мной?
Жу Юй с удовлетворением наблюдала, как все люди Тан Аня один за другим падают на пол, теряя сознание.
— И всё? Такие слабаки! Настоящие ничтожества!
Внезапно за дверью послышались быстрые шаги. Жу Юй обернулась.
— Третий брат! Что здесь происходит?
В дверях стояла девушка в нежно-жёлтом платье, с бронзовым мечом в руке. Её внешность была невзрачной, но взгляд — ледяной и жестокий, как у убийцы, привыкшего к крови.
Жу Юй на миг растерялась — в прошлой жизни она никогда не встречала эту женщину.
— Ты посмела ранить моего третьего брата?
Жу Юй сразу поняла: это тоже из рода Тан, а значит, союзница Цзян Гочжуна. Вежливости не требовалось.
— А тебе какое дело, кто я? Твой брат сам напросился — пусть умирает от яда.
Она нарочно преувеличила последствия, чтобы разозлить противницу ещё больше.
— Ты отравила моего брата?! Я разорву тебя на куски!
Девушка выхватила меч, и мощный порыв ветра от клинка устремился прямо к Жу Юй.
Жу Юй, хоть и не умела сражаться, отлично владела ядами и умела защищаться.
http://bllate.org/book/2784/303081
Готово:
