В последние дни байчжи заметно подросла в волшебном поле: её речь уже не заикалась, как у младенца, хотя по-прежнему звучала мило и по-детски.
Юй Жу взяла белый цветок байчжи:
— Байчжи, а какое действие у этого волшебного цветка?
— Если тебе грозит опасность, просто закопай его в землю — цветок сам придет тебе на помощь.
Бай Бао сморщил свой насекомий носик:
— Дарёному коню в зубы не смотрят! Что-то тут нечисто!
Байчжи гордо задрала ещё не обретший человеческой формы подбородок:
— Раз такой умный — помоги-ка сам Юй Жу!
Правда, в пределах духовного поля Бай Бао действительно мог многое для Юй Жу сделать. Но за его пределами — увы, ничем не помогал.
Юй Жу поблагодарила байчжи, но и Бай Бао успокоила:
— Всё в порядке, со мной ничего не случится. Спасибо вам за заботу. Я пойду.
Она боялась, что её телу в реальности может грозить опасность, поэтому быстро вывела сознание из волшебного поля.
Тут же она услышала приближающиеся шаги — наверняка возвращался Шань Хань.
— Ты тут сидишь себе в полном покое, а я гонялся за одним, ловил другого — совсем как дикарь!
Шань Хань принёс добычу: дикого кролика и фазана. Ловко снял шкуру с кролика и ощипал птицу, насадил мясо на палку и стал жарить над костром.
— Да ты просто зверь какой-то!
Юй Жу, хоть и голодна, но вид крови и сырого мяса на огне вызывал у неё отвращение.
— Не хочешь — не ешь. Я сам проголодаюсь и всё съем. Только не проси потом!
Шань Хань умело поворачивал вертел: ни крольчатина, ни курица не подгорели, и вскоре вокруг разлился аппетитный аромат жареного мяса.
Желудок Юй Жу заурчал ещё громче. Она не отрывала глаз от сочного мяса и уже не думала ни о чём — лишь бы впиться зубами и проглотить весь кусок.
— Говорят, ты раньше переодевалась мужчиной. Почему?
Шань Хань внезапно задал этот вопрос. Юй Жу вспомнила своё прошлое — в сердце заныло.
Горько усмехнувшись, она ответила:
— Кто же сам захочет вести такую фальшивую жизнь? Просто обстоятельства заставили.
— В вашем роду, что ли, сыновей больше ценят?
— Не совсем… Просто мои родители смогли быть вместе лишь при одном условии — что у них родится сын. А судьба распорядилась иначе… Я родилась девочкой…
Юй Жу давно решила больше не ворошить эту боль. Но сегодня Шань Хань случайно коснулся старой раны, и слова сами сорвались с языка.
Она осеклась, не желая рассказывать дальше.
Шань Хань понимающе кивнул:
— Тебе и правда нелегко пришлось в такой семье!
Лицо Юй Жу изменилось. Она подмигнула Шань Ханю:
— Раз уж ты такой сочувствующий, отдай-ка мне противоядие. Не хочу умирать от отравления.
— Пока мы не вышли из гор Цанман, о противоядии речи быть не может.
Шань Хань оказался хитёр, как лиса: ловко сменил тему, оторвал сочную ножку фазана, насадил её на нож и протянул Юй Жу рукоятью вперёд.
— Ешь. Только осторожно — горячо!
— Спасибо!
В такой момент уже не до изысканностей. Юй Жу, хоть и родом из знатной семьи, в юности много странствовала с восьмым наследным принцем и привыкла ко всему. Она взяла ножку и с жадностью принялась есть.
Шань Хань забрал у неё кинжал и начал нарезать тонкие ломтики крольчатины, подавая ей.
— Попробуй кролика — тоже вкусно!
Горные кролики были упитанными. Хотя мясо и не было посыпано солью или специями, оно оказалось удивительно сочным и ароматным.
Юй Жу, не обращая внимания на жар, брала ломтики, дула на них и быстро жевала — от горячего даже зубы припекало.
— Так вкусно… и так горячо!
— Медленнее ешь, мяса ещё много!
— Хорошо!
Юй Жу ела с аппетитом. Когда она почти наелась, вдруг заметила: Шань Хань всё это время лишь резал для неё мясо, сам же почти ничего не ел.
Она почувствовала неловкость и, когда он снова протянул ей ломтик кролика, мягко отказалась:
— Шань Хань, ты всё мне отдаёшь, а сам голодный. Я уже сытая — ешь сам!
— Сытая? Да ты почти ничего не съела. Ешь, я сам не дам себе голодать.
Юй Жу и правда проголодалась не на шутку, да и мясо манило. Она взяла ломтик и с наслаждением прожевала — так вкусно!
Шань Хань с улыбкой покачал головой, наблюдая за её жадной миной, и наконец сам откусил несколько кусочков — действительно, вкусно.
Когда оба уже почти наелись, Шань Хань заметил, что дров почти не осталось.
— Подожди у костра, я схожу за хворостом.
Он ушёл недалеко, но вскоре Юй Жу услышала стремительные шаги сзади.
Она настороженно обернулась — к ней бежал запыхавшийся Шань Хань, а за его спиной мерцало множество зелёных глаз.
Инстинктивно она хотела бежать, но Шань Хань крикнул:
— Не убегай! Стой у костра!
Юй Жу осталась у огня. Шань Хань, весь в поту, подскочил и крепко схватил её за запястье, пряча за своей спиной.
— Это стая волков. Если побежишь — погибнешь.
Юй Жу напряжённо вгляделась: зелёные глаза замерли на расстоянии, не решаясь приблизиться к огню, но явно выжидая удобного момента для атаки.
— Огонь скоро погаснет. Они обязательно нападут.
Шань Хань и сам это понимал. Он не нашёл много сухих дров, а в спешке бегства и те бросил. Теперь у него не было возможности подбросить хворост и усилить пламя.
— Спрячься за мной. Если будет опасно — я найду способ вывести тебя.
Шань Хань уже видел, как вожак волков подаёт сигнал — стая начинает шевелиться. Он сжал кинжал и настороженно следил за каждым движением.
Юй Жу огляделась — шаги стали почти неслышны, но от присутствия волков по коже бежали мурашки. Она остро почувствовала: они окружены.
— Шань Хань, волки нас окружили.
— Я знаю. Надо прорываться.
Он не собирался ждать. Даже если бы у него было время, волки не дали бы им передышки.
Шань Хань одной рукой крепко держал запястье Юй Жу, другой сжимал кинжал. Его взгляд заострился на одном участке — там, по его ощущению, была слабина в кольце врагов.
— Готовься!
Он резко рванулся вперёд, взмахнув клинком. В ту же секунду волки бросились на них.
Вой!
Вожак издал протяжный вой, и стая, хоть и яростно нападала, делала это организованно.
Шань Хань отбивался, но в прыжке его тело повернулось — и Юй Жу заметила у него на поясе нечто блеснувшее.
— Арбалет?
Она схватила арбалет с его пояса. С таким оружием она управлялась виртуозно.
Вой!
Сзади на них прыгнул огромный серый волк. Юй Жу выстрелила — молниеносно, точно. Зверь отлетел на метр, судорожно дернулся и затих.
Шань Хань не ожидал такой меткости. В заварушке он обернулся и бросил ей колчан со стрелами.
— Держи! Для защиты!
— Принято!
Юй Жу пристегнула колчан к поясу и быстро зарядила арбалет.
Вой!
Ещё один волк бросился в атаку. Она прицелилась и выстрелила — зверь отлетел назад и рухнул замертво.
Вой-ууу!
Вожак усилил натиск. Волки стали ещё агрессивнее. Шань Хань уже покрылся множеством ран и еле сдерживал натиск.
Юй Жу, хоть и отлично справлялась с арбалетом, но стрелы кончались. Атаки волков становились всё яростнее. Шань Хань, несмотря на все усилия, не смог уберечь Юй Жу — она тоже получила несколько царапин.
— Шань Хань, ты в порядке? Ты слишком сильно ранен!
— Я… нормально. Надо спасать тебя… Видимо, придётся так поступить.
— Как?
Юй Жу заметила, как его взгляд устремился на одно место. Он резко усилил атаку, прорываясь сквозь стаю…
***
Дом маркиза Юэ.
Во внешнем дворе горели факелы.
Стража, держа оружие, смотрела на связанных людей — и не могла сдержать смеха.
Юэ Е опустил голову, не смея и слова сказать. Ему и так было неловко, а теперь ещё и при всех знакомых опозорился.
— Да я же говорила — я не вор!
Начальник стражи нарочито сурово произнёс:
— А разве не вор? Ночью, в потёмках, ты лезешь не через главные ворота, а через собачью нору! Что ещё ты мог быть?
Фэн Линъэр была растрёпанной, одежда порвана собакой, волосы растрёпаны — выглядела как сумасшедшая.
Зубы у неё скрипели от злости. Она бросила злобный взгляд на Юэ Е, которого держали стражники:
— Всё из-за твоего дурацкого совета! Теперь меня все насмешками закидают!
— Линъэр, я не знал, что Дахэй сорвётся с цепи! Если бы знал, что он на тебя так набросится, я бы сам полез первым!
Юэ Е улыбался, как ни в чём не бывало, и это окончательно вывело Фэн Линъэр из себя.
— Ты мне помогаешь? Да ты всё портишь! Ты нарочно меня подставил!
— Моя хорошая Линъэр, я и правда хотел помочь…
— Кто твоя Линъэр? Заткнись! Юэ Е, впредь не смей говорить, что знаешь меня. Стыдно с тобой быть знакомой!
Их перепалка вызвала новый взрыв смеха у стражников.
— Что тут происходит? Почему смеётесь?
Появился Юэ Цзыпэн. Смех сразу стих.
Юэ Е опустил голову, не смея взглянуть ему в глаза.
— Кто осмелился ворваться в Дом маркиза Юэ ночью? Какие у вас намерения?
Юэ Цзыпэн сурово оглядел связанных. Увидев племянника, сразу понял: всё из-за него.
Но вместо того чтобы допрашивать Юэ Е, он перевёл взгляд на Фэн Линъэр, которая смело встретила его взгляд.
— Кто ты такая?
— Простая девушка Фэн Линъэр. Простите за беспокойство, господин маркиз!
Юэ Цзыпэн бросил взгляд на всё ещё опустившего голову Юэ Е:
— Ты её знаешь?
Юэ Е поднял глаза:
— Второй дядя, она моя подруга. Лекарь по профессии. Добрая, умная и прекрасна. Совсем не та воровка, какой вы её считаете.
— Ты сказал — не воровка, и я должен поверить?
Юэ Цзыпэн держал руки за спиной. Хотя слова были обращены к племяннику, взгляд его холодно впился в Фэн Линъэр.
Фэн Линъэр была умна. Все слышали, будто Юэ Цзыпэн — добрый и мягкий человек. Но внешность обманчива. Как, например, Юй Жу — милая и очаровательная на вид, но на деле хваткая и опасная. Таких лучше не злить.
Она опустила голову, избегая его взгляда. Это ещё больше разозлило Юэ Цзыпэна — он подошёл ближе, чтобы допросить её.
http://bllate.org/book/2784/303077
Готово:
