— Она сказала, что я сын Сянфэй, а не её дочери, принцессы Цзинъян. Дедушка-император так увлёкся Сянфэй, что из-за этого моя мать пострадала и оказалась заточённой в Заброшенном дворце. Она ненавидит Сянфэй… и ненавидит меня.
Жу Юй тихо увещевала:
— Разве можно верить словам безумной? Да и, возможно, кто-то специально подослал эту женщину в Заброшенный дворец, чтобы посеять раздор между тобой и императором.
— Я тоже так думал. Но, хоть она и стара, и лицо её изуродовано почти до неузнаваемости, она хранила одну вещь… Я видел точно такую же в спальне дедушки-императора — на портрете моей бабушки.
Юэ Юньи достал из кармана ногтевой щиток, какой носили наложницы императорского двора. На нём были вырезаны лепестки сливы — изящные и тонкие, — а также несколько иероглифов.
Жу Юй взяла его и прочитала: «Фэнцзунь».
Говорили, что императрица Мэй Ланьи особенно любила предметы с резьбой в виде сливы.
Поэтому во всём её дворце — на портретах, висевших в покоях, и даже на ногтевых щитках — обязательно присутствовали узоры сливы.
Но, как ни прекрасна слива, она всё же уступает «Фэнцзунь».
Потому на всех таких украшениях императрица приказывала вырезать именно эти два иероглифа.
Жу Юй сделала вид, будто ничего не понимает, и вернула ногтевой щиток Юэ Юньи.
— Может, это просто вещь какой-то другой наложницы, которую та подобрала и теперь выдаёт за свою. Тебе лучше не вникать в это дело.
— Раньше я так и думал. Но я спросил об этом дома у отца и даже осмелился расспросить дедушку-императора о бабушке и Сянфэй. О бабушке они говорили так же, как все и всегда, но стоило упомянуть Сянфэй — оба сразу замолкали и уклонялись от разговора.
Жу Юй поняла, что этот вопрос мучает Юэ Юньи уже давно.
— Чем больше ломаешь голову над простыми вещами, тем сложнее они кажутся. Юэ Юньи, пожалуйста, оставь это. Если кто-то действительно замешан в этом деле, ты только глубже увязнешь и в итоге сам пострадаешь.
— Ты что, за меня переживаешь?
Юэ Юньи улыбнулся, шутя, но Жу Юй видела: улыбка его горькая.
— Нет, я вовсе не переживаю за тебя. Просто не хочу смотреть, как какой-то глупец угодит в чужую ловушку и будет там мучиться до смерти. Это всего лишь добрый совет.
— Ещё скажи, что не волнуешься! Прямо упрямка!
Юэ Юньи откинулся на подушку экипажа и прикрыл глаза, решив немного вздремнуть.
Жу Юй заметила, что последние дни он выглядел измождённым — наверняка слишком много трудился.
Она достала из духовного поля несколько тысячелетних диких женьшеней и положила их на маленький столик в экипаже, чтобы он, проснувшись, забрал их домой и приготовил целебное блюдо.
Сама она тоже прислонилась к подушке, пытаясь уснуть, но сон не шёл.
В голове крутились мысли, от которых не удавалось избавиться.
Юэ Юньи относился к ней исключительно хорошо — даже лучше, чем Ли Яньсюнь в прошлой жизни.
Он не раз спасал её, дарил золотую шпильку, передаваемую в роду, и алый нефрит — драгоценности, явно выражающие чувства мужчины к женщине.
Как же она могла этого не понимать?
Но боялась, что однажды Юэ Юньи прямо спросит её о чувствах, и ей придётся отказать.
Ведь в её сердце по-прежнему жил Ли Яньсюнь. Пока их связь не разорвана окончательно, она не могла принять чувства Юэ Юньи — иначе не смогла бы отдать ему всё своё сердце и лишь причинила бы ему глубокую боль.
— Шестая госпожа, мы приехали в Дом канцлера.
— Тс-с!
Жу Юй, задумавшись, ехала в экипаже, и когда возница окликнул её у ворот, она тут же приложила палец к губам, велев молчать.
Она увидела, что Юэ Юньи всё ещё спит. Эти дни он явно не высыпался, и ей стало его жаль.
Она тихо вышла из экипажа и велела вознице ехать медленнее. Также передала стражникам Дома маркиза Юэ, чтобы они берегли молодого маркиза и доставили его домой в целости.
Убедившись, что всё улажено, она наконец вошла в Дом канцлера.
Лян Шиюй нервно расхаживала по малому двору, не находя себе места. Увидев Жу Юй, она бросилась к ней.
— Жу Юй, ты вернулась!
— Двоюродная сестра, уже поздно, почему ты не в своей комнате?
Фэн Линъэр встала со скамьи и тоже подошла, улыбаясь:
— Ты ведь не знаешь, как Шиюй сегодня волновалась! Сидела, как на иголках. Ещё чуть-чуть — и пошла бы тебя искать.
Жу Юй кивнула с пониманием:
— Думаю, она волновалась не столько за меня, сколько за то, выполнила ли я порученное ею дело.
— Ладно вам, только и умеете, что подшучивать надо мной! Жу Юй, почему ты так поздно вернулась? Неужели что-то пошло не так?
— Нет, всё прошло отлично!
Хуньюэ, ехавшая в заднем экипаже, подбежала, запыхавшись:
— Госпожа, наш экипаж сломался, поэтому мы не успели за вами с молодым маркизом. Простите, что опоздала!
— Да в чём твоя вина? Всё же обошлось.
Но Хуньюэ на глазах покраснела:
— Как «обошлось»? Сегодня та цзюньчжу сама пришла в И Юй Тан! Кто знает, какие у неё замыслы! Если Мэн Янь не сможет быть рядом с вами, пусть господин канцлер назначит побольше охраны, когда вы выходите из дома!
Жу Юй лёгким щелчком стукнула Хуньюэ по лбу:
— С чего ты вдруг стала похожа на мою маменьку? Столько слов!
Хуньюэ чуть не расплакалась:
— Но я же действительно за вас переживаю!
Лян Шиюй, видя, что слёзы вот-вот хлынут, поняла: поездка Жу Юй явно не прошла гладко.
Фэн Линъэр тоже волновалась за подругу, но, услышав, что её провожал Юэ Юньи, на лице её мелькнула тень разочарования и грусти.
Лян Шиюй спросила:
— Жу Юй, что случилось?
Жу Юй беззаботно улыбнулась и направилась к своим покоям:
— Вы ужинали? Пока буду есть, всё расскажу.
Она поведала сёстрам, как Ли Хуаньянь спасла Юань Чжиро.
Фэн Линъэр так разозлилась, что чуть не перекусила деревянные палочки пополам.
— Эта змея ещё жива? Как они могли позволить ей выжить?
Лян Шиюй тоже ненавидела Юань Чжиро всей душой:
— Она не раз пыталась убить тебя и мою тётю. Такую женщину можно убивать тысячу раз — никто не пожалеет!
Жу Юй взяла кусочек еды и вздохнула:
— Боюсь, некоторые уже ослеплены ею!
Она посмотрела на обеих подруг и серьёзно сказала:
— Помните: в ближайшие дни будьте особенно осторожны, выходя из Дома канцлера. Если увидите моего отца, не разговаривайте с ним лишнего и ни в коем случае не верьте его словам.
Фэн Линъэр удивилась, услышав, как Жу Юй назвала Мэн Фаня:
— Жу Юй, разве ты больше не злишься на отца?
— Конечно, злюсь. Но он всё равно остаётся моим отцом. В жизни, как мне кажется, главное — быть благочестивой дочерью.
Лян Шиюй поняла подругу:
— Именно поэтому ты и отличаешься от других.
Она взяла руку Жу Юй:
— Другие, может, и не понимают тебя, но я понимаю. Ты добра по натуре. Если бы не те, кто первым причинил тебе боль и зло, ты бы никогда не отвечала им тем же. Наоборот — твоё сердце тёплое, но ты слишком много страдала и не осмеливаешься верить тем, кто пытается тебя тронуть. Поэтому ты и притворяешься ежом, отталкивая всех на расстояние.
Сердце Жу Юй дрогнуло. Она поспешила скрыть замешательство, резко вырвав руку:
— Не понимаю, о чём ты, двоюродная сестра.
Лян Шиюй покраснела от слёз:
— Ты слишком много перенесла, Жу Юй. Если кто-то искренне откроет тебе своё сердце, пожалуйста, не отвергай эту искренность.
— Двоюродная сестра, я правда не понимаю, о чём ты. Какая ещё искренность?
Жу Юй отложила палочки и собралась уйти в спальню.
Лян Шиюй схватила её за руку и переглянулась с Фэн Линъэр. Та, хоть и с трудом, но улыбнулась и сказала:
— Жу Юй, пойдём со мной. Увидишь — и поймёшь.
Жу Юй не понимала, что задумали сегодня Лян Шиюй и Фэн Линъэр.
Они привели её в покои Фэн Линъэр.
Та вытащила из-под кровати большой, но лёгкий сундук.
Неизвестно, что в нём было.
Фэн Линъэр открыла его.
Жу Юй увидела внутри стопку плотно сложенных листов бумаги.
Фэн Линъэр указала на них:
— Это Юэ Е велел передать тебе. Всё это принадлежало молодому маркизу Юэ, но он тщательно прятал, чтобы никто не узнал. Юэ Е так за него переживал, что тайком вынес этот сундук.
Лян Шиюй вытащила несколько листов:
— Жу Юй, посмотри внимательно — и всё поймёшь.
На бумаге были аккуратно выведены одни и те же два иероглифа — «Жу Юй».
Сердце Жу Юй сжалось от боли.
Она прекрасно знала, каково это — тайно любить и скучать по кому-то.
Когда-то, переодевшись мужчиной, она не могла открыть Ли Яньсюню своё истинное лицо. В тайне она каждый день писала и рисовала — писала его имя, рисовала его черты. У неё тогда было несколько сундуков, полных любви и тоски.
Теперь, увидев, как Юэ Юньи выражал свои чувства, она испытала ту же боль узнавания.
Но принять это было трудно: её сердце всё ещё принадлежало Ли Яньсюню, и для другого мужчины оно оставалось закрытым.
— Это… вы сами написали! Знаю, вы всегда любили надо мной подшучивать. Не буду с вами возиться!
Жу Юй сунула листы обратно в сундук и развернулась, чтобы уйти.
— Жу Юй, подожди! Мы не шутим, правда! Жу Юй!
Лян Шиюй бросилась за ней.
Фэн Линъэр же без сил опустилась на край кровати.
Она не ожидала, что, когда Юэ Е принёс ей сундук Юэ Юньи, и она открыла его, увидев страницы, исписанные одним-единственным именем, её сердце разобьётся вдребезги.
И в тот момент, когда Юэ Е ушёл, слёзы хлынули рекой.
Фэн Линъэр схватила один из листов и посмотрела на имя, выведенное с такой заботой и любовью.
Это имя — не её.
Горько усмехнувшись, она прижала бумагу к груди, прислонилась к изголовью и заплакала.
Ведь в тайной любви и тоске не один лишь Юэ Юньи...
...
Юэ Юньи проснулся только тогда, когда экипаж уже подъехал к Дому маркиза Юэ.
Жу Юй уже не было рядом, но на столике лежали оставленные ею тысячелетние дикие женьшени.
Он улыбнулся и аккуратно убрал их. Хотя Жу Юй и не признавалась вслух, что переживает за него, по её поступкам было ясно: она небезразлична к нему.
Юэ Е, увидев, как брат сошёл с экипажа, почувствовал себя виноватым — ведь он тайком вынес вещи из его комнаты.
Он нарочно повёл Юэ Юньи в сторону заднего двора:
— Брат, второй дядя всё ещё ждёт тебя. Куда ты пропал? Мы так волновались!
— Ничего особенного. Не задавай лишних вопросов!
— Ладно!
Юэ Е осторожно следовал за братом, внимательно наблюдая за его настроением.
http://bllate.org/book/2784/303071
Готово:
