Лицо Хэлянь Ци стало ледяным.
— Ты хочешь напомнить мне, чтобы я не ставила под угрозу наши великие замыслы из-за Юэ Юньи? Четвёртый брат, будь осторожен сам: именно ты когда-то чуть не ослушался повеления отца ради неё. Неужели ты снова готов пойти против воли отца из-за этой женщины?
— Замолчи! Хэлянь Ци, не воображай о себе слишком много! Я больше не позволю себе пострадать, как в прошлом, и уж точно не дам ей сорвать великие дела нашего народа Мэн.
Хэлянь Цзе схватил бокал, стоявший на столе, и с такой силой сжал его в ладони, что тот рассыпался на осколки. Острые края фарфора впились в кожу, и кровь медленно стекала по пальцам, капля за каплей падая на пол.
— Четвёртый брат, зачем так мучить себя? Ты же весь в крови…
Хэлянь Ци тяжко вздохнула и поспешила перевязать ему рану.
В душе она возненавидела Мэн Жу Юй ещё сильнее. Эта женщина забрала у неё слишком много самого драгоценного. Хэлянь Ци поклялась — больше Мэн Жу Юй не получит ни единого шанса добиться своего.
……
Жу Юй вернулась в Дом канцлера.
Мэн Кэ вызвал её и рассказал обо всём, что произошло в этот день. Он отметил, что вражда между семействами Яо и Мэн, похоже, наконец сошла на нет, и больше ничего не стал уточнять, лишь велел Жу Юй отправляться в малый двор отдыхать.
Мэн Янь, увидев, что Жу Юй вернулась, наконец перевёл дух, но лицо его по-прежнему оставалось озабоченным.
— Госпожа, я хотел бы сказать вам…
— У тебя есть дела? Тогда ступай. Не переживай — в Доме канцлера надёжная охрана, со мной ничего не случится.
— Благодарю за заботу, госпожа! Я скоро вернусь!
— Хорошо!
Жу Юй наблюдала, как Мэн Янь быстро скрылся за воротами малого двора. Она вспомнила, как Юэ Юньи, узнав о неприятностях в Доме маркиза Юэ, поспешно ушёл. Теперь ей стало ясно: без сомнения, дело касалось того человека, с которым связан Мэн Янь, и именно поэтому его вызвали.
— Госпожа, расскажите скорее, что интересного было сегодня на пиру в резиденции принцессы?
Хуньюэ ни разу не бывала на пирах принцессы и ничего не слышала о том, как Жу Юй сегодня затмила всех своим выступлением и мастерством. Ей очень хотелось узнать, какие забавы творились в резиденции принцессы.
Хуншань бросила Хуньюэ многозначительный взгляд.
— Разве ты не видишь, как устала госпожа? Она весь день на ногах. Как ты не понимаешь, что ей нужно отдохнуть?
— Простите, госпожа! Это моя вина. Сейчас же пойду принесу горячей воды для ванны!
— Ладно, иди!
Жу Юй уже привыкла к живому нраву Хуньюэ и отпустила её.
— Кстати, ко мне сегодня кто-нибудь приходил?
— Никто не приходил, госпожа. Только люди из Дома маркиза Юэ искали Мэн Яня.
Жу Юй почти точно угадала, что произошло, но не хотела больше об этом думать. Дождавшись, когда Хуньюэ принесёт горячую воду, она приняла тёплую ванну.
Перед сном она вошла в волшебное поле, чтобы проведать Бай Бао и Байчжи.
Странно, но Бай Бао, такой весёлый и озорной, отлично уживался с Байчжи — милым, только что появившимся чудодейственным снадобьем. Они ладили между собой удивительно хорошо.
Теперь Бай Бао вёл себя как важный чиновник, а Байчжи — как его подчинённый. Бай Бао приказывал — Байчжи исполнял. Жу Юй даже начала возмущаться.
— Бай Бао, что ты делаешь? Байчжи ведь только недавно здесь поселился, нельзя так с ним обращаться!
Байчжи как раз пропалывал травы на духовном поле. Увидев Жу Юй, он побежал к ней, перебирая ещё не до конца сформировавшимися тонкими ножками.
— Сестра Жу Юй!
— Байчжи, хватит работать! Отдыхай!
Жу Юй достала пакетик сладостей. Она попробовала их в резиденции принцессы, сочла вкусными и завернула в платок, чтобы угостить своих маленьких друзей.
Бай Бао облизнул свой насекомоподобный ротик.
— И мне дай!
— Нет! Тебе не дам! Ты ведь обижал Байчжи!
Байчжи взял сладости, сначала понюхал — запах был приятный и аппетитный. Он осторожно откусил кусочек, убедился, что вкус хороший, и стал есть с удовольствием.
Жу Юй была рада, что Байчжи может есть обычные сладости. Раньше она очень переживала: ведь зловещий лекарь кормил его собственной кровью, и она боялась, что Байчжи превратится в снадобье, пропитанное зловещей сущностью.
Сейчас всё изменилось к лучшему. Пусть Байчжи и не проявлял пока полной силы чудодейственного снадобья без крови зловещего лекаря, но благодаря ему посаженные на духовном поле растения байчжи росли прекрасно и уже скоро должны были дать урожай.
Как только на духовном поле Жу Юй соберёт много байчжи, земля раскроет свой потенциал полностью, и уровень духовного поля повысится.
— Байчжи, ешь побольше!
Жу Юй смотрела, как Байчжи с аппетитом уплетает сладости, и думала, что именно благодаря ему поле скоро перейдёт на новый уровень. Она радовалась, что тогда спасла это снадобье из рук зловещего лекаря — это было по-настоящему удачное и счастливое событие.
— Эй, чего ты такой голодный? Оставь немного и мне! Мне тоже хочется!
Бай Бао подполз и начал отбирать сладости у Байчжи.
К счастью, Жу Юй принесла много. Она развернула второй платок с угощениями.
Бай Бао тут же схватил его и стал жадно есть.
Благодаря этому два малыша не стали драться и не потоптали травы на духовном поле.
Пока они ели, Жу Юй взяла мотыгу и стала рыхлить почву.
С тех пор как Байчжи поселился на духовном поле и помогал Бай Бао ухаживать за растениями, те не только отлично росли, но и созревали гораздо быстрее.
Например, сегодня утром были посажены семена байчжи, а уже к полудню на них расцвели белые цветочки.
Цветы не были особенно душистыми, но источали лёгкий, едва уловимый аромат, и даже просто смотреть на них было приятно.
Бай Бао и Байчжи наелись и, воспользовавшись ярким солнечным светом, перевернулись на спинки, чтобы погреться.
Жу Юй нашла их очень милыми и не удержалась — потыкала пальцем их пузики.
Бай Бао, согретый солнцем, лениво шевельнулся, но не стал возражать.
Жу Юй забавлялась и продолжала тыкать.
— Ну всё! Хватит уже! Я хочу погреться на солнышке!
Жу Юй села рядом с ними на духовном поле и тоже стала греться.
— Бай Бао, разве ты не боишься, что от солнца на тебе появятся пятна?
— Правда?! Серьёзно?! Тогда я больше не буду загорать!
Бай Бао, этот щеголь, тут же спрятался под листьями растения байчжи, чтобы избежать солнечных лучей.
Байчжи, увидев, как тот испугался, сморщил носик.
— Я такой белый и не боюсь пятен, а ты чего боишься? Да ещё и трус!
Бай Бао нахмурил свой насекомоподобный нос.
— У тебя кожа толстая, а у меня — тонкая!
Байчжи фыркнул.
— Зато у тебя толстая шкура!
Жу Юй поддразнила:
— А лицо у тебя вообще бронированное!
Байчжи громко рассмеялся.
Только Бай Бао один остался недоволен — эти двое снова его дразнят.
— Хм! Смейтесь! Надейся, что у вас от смеха морщин не появится!
Жу Юй похлопала себя по щеке.
— Прости, но сейчас я нахожусь в духовном поле не физически. Даже если моё лицо от смеха покроется морщинами, дома оно снова станет гладким.
Байчжи, у которого руки почти превратились в человеческие, похлопал себя по щекам.
— У меня кожа тоже в порядке. Хотя и не такая толстая, как у тебя, но всегда белая и нежная, без морщин!
Бай Бао решил, что эти двое становятся всё хуже и хуже, и больше не хотел с ними разговаривать.
— Эй, духовное поле скоро повысит уровень. В твоей аптеке полно разных трав, но по-настоящему ценных пока лишь тысячелетний дикий женьшень, тяньма и почти созревший байчжи. Чтобы после расширения поле использовалось максимально эффективно, тебе нужно найти другие растения.
Жу Юй понимала: Бай Бао говорит не о простых травах. Обычные растения, даже если их посадить на духовное поле и они быстро вырастут, всё равно не будут обладать такой силой, как дикие или многолетние экземпляры, способные раскрыть свою целебную мощь в полной мере.
Это замедлит развитие духовного поля.
— Неужели мне снова придётся искать чудодейственные снадобья?
— Не обязательно. Просто если тебе попадутся хорошие дикие травы, их тоже можно сажать.
Бай Бао просто хотел, чтобы на духовном поле появилось больше разнообразных растений. Это пойдёт на пользу и Жу Юй, и ему самому, и развитию поля.
— Хорошо. Когда будет время, схожу в ближайшие горы, наверняка найду что-нибудь полезное.
Жу Юй вышла из духовного поля. Было уже поздно — наступило время Цзы, глубокая ночь.
Она не могла уснуть: Мэн Янь ушёл так внезапно, и неизвестно, вернулся ли.
Жу Юй накинула лёгкое верхнее одеяние и только собралась выйти из комнаты, как увидела у двери Хуншань.
Хуншань, заметив, что госпожа проснулась, обеспокоенно спросила:
— Госпожа, вам что-то нужно?
— Мэн Янь вернулся?
Хуншань покачала головой.
— Ещё нет. Если бы он вернулся, наверняка уже стоял бы у вашей двери.
— Я за него волнуюсь.
Жу Юй хотела выйти на улицу, но Хуншань остановила её:
— На улице глубокая ночь, и роса очень холодная. Не выходите, госпожа, а то простудитесь.
— Ничего страшного. Сейчас я всё равно не усну. Хочу прогуляться.
— Если вы так решили, подождите немного. Я принесу вам плащ.
Хуншань быстро вошла в комнату и вынесла белый плащ с вышитыми алыми цветами маньчжура, края которого были обшиты серебряной нитью. Под лунным светом серебро мерцало мелкими искрами, делая плащ особенно красивым.
Жу Юй не обратила на это внимания. Она направилась к домику Мэн Яня, но внутри никого не оказалось.
Мэн Янь действительно ещё не вернулся.
Ночной ветерок был прохладным, он обдувал лицо и тело Жу Юй, делая её ещё более трезвой и бодрой. Сна как не бывало.
Она села под деревом и смотрела в сторону ворот, не зная, вернётся ли Мэн Янь этой ночью.
Хуншань боялась, что госпожа простудится, и уговаривала:
— Госпожа, ветер сегодня слишком холодный. Пожалуйста, вернитесь в комнату и отдохните!
— Я ещё немного посижу здесь!
— Может, я буду ждать Мэн Яня? Как только он вернётся, сразу вам доложу.
— Я сама хочу его подождать!
— Хорошо. Тогда я пойду приготовлю горячего чаю, чтобы вы согрелись.
— Ладно, иди!
Хуншань ушла, чтобы развести огонь и вскипятить воду.
Хотя Мэн Янь и не был ей роднёй, он клялся защищать её ценой собственной жизни. Они прошли через множество испытаний вместе, и теперь она не могла не волноваться за него — это было вполне естественно.
Шур-шур!
Жу Юй услышала шорох в ветвях над головой.
Несколько листьев тихо упали на землю.
Она почувствовала неладное и быстро отскочила от дерева.
Чёрная фигура с шумом спрыгнула с дерева прямо на землю.
— Кто это?
— Неужели ты уже успела меня забыть?
Жу Юй сразу поняла, кто перед ней. Несколько дней он словно испарился, а теперь появился здесь.
— Ты осмелился тайком проникнуть в Дом канцлера! Не боишься, что стража схватит тебя и отправит в тюрьму?
— Чего мне бояться? Я ведь не совершал преступлений и не убивал никого. А вот некоторые похитили чужую драгоценность и присвоили себе.
Жу Юй незаметно спрятала нефритовый браслет на запястье, но лекарь Вэнь всё равно заметил это движение.
— Не думай, что сможешь скрыть его от меня. Я обязательно верну то, что принадлежит мне. Хотя… сейчас я вижу, что у тебя, похоже, появилось не только это сокровище. Неужели в твоём браслете спрятано ещё что-то?
http://bllate.org/book/2784/303067
Готово:
