Бай Бао увидел, как Байчжи, похожая на ребёнка, запинаясь, пытается говорить, и нашёл это забавным — не удержался, рассмеялся.
— Ты ведь лекарственный младенец! Ещё и не оформилась толком, а уже человеческую речь из себя корчишь. Да уж, забавно!
Байчжи обиженно сморщила крошечное личико, глядя на Бай Бао, но куда больше её заинтересовал человек перед ней — такой огромный по сравнению с ней.
— Ты… кто-кто?
— Меня зовут Мэн Жу Юй. Впредь можешь звать меня Жу Юй.
Жу Юй сразу прониклась симпатией к этому маленькому созданию: оно выглядело как двух- или трёхлетний малыш — невероятно мило и трогательно. Она невольно потянулась, чтобы щёлкнуть его по щёчке, но Бай Бао остановил её.
— Не трогай! Опять начнёт кровь сосать.
Жу Юй вспомнила, как ужасно было, когда Байчжи только что высасывала кровь, и, конечно, не стала рисковать, связываясь с этим одушевлённым лекарственным растением.
Бай Бао настороженно посмотрел на Байчжи.
— Ты хоть помнишь, какие злодеяния совершала недавно вместе с тем зловещим лекарем?
Байчжи покачала головой. Она ничего не помнила. Помнила лишь, как вышла из нефритовой таблички и увидела первого человека — Жу Юй, и первого жучка — Бай Бао.
— Значит, ты и не знаешь, что натворила? Но в тебе всё ещё осталась зловещая сущность.
Бай Бао хотел проверить Байчжи. Ведь раньше она помогала зловещему лекарю творить немало зла. Если её природа по-прежнему дурная, она может причинить вред и ему, и Жу Юй.
— Нет! Бай Бай… хороший малыш!
Бай Бао чуть не вырвало. Да он-то и есть настоящий хороший малыш! Этот Байчжи просто мастерски умеет притворяться милым.
Жу Юй, видя, как Байчжи растерянно и наивно смотрит, словно младенец, не знала, что с ней делать.
— Бай Бао, как нам поступить с ней?
— Пока оставим во волшебном поле. Но я должен проверить, принесёт ли она нам хоть какую-то пользу.
Бай Бао бросил взгляд на Байчжи, хитро прищурился, потом придумал план и ласково заговорил с ней:
— Видишь эти грядки? Здесь нужно сажать лекарственные травы. Ты же Байчжи — сможешь вырастить себе подобных?
Жу Юй усмехнулась. Она же Байчжи — как она может сама себя посадить? Неужели зароется в землю и, перевернувшись несколько раз, вырастит целую плантацию байчжи?
Байчжи поняла, что от неё хотят, и, семеня крошечными ножками, подбежала к нескольким пустым участкам.
— Посадить Бай Бай…
С её головы осыпались белые лепестки, которые тут же превратились в крошечные овальные корешки и ушли в землю.
Жу Юй широко раскрыла глаза от удивления. Бай Бао пояснил:
— Это Байчжи сажает свои корни. Из каждой такой частички вырастет полноценная трава байчжи.
После того как Байчжи засеяла несколько грядок, ей стало голодно.
— Поесть…
Бай Бао и Жу Юй переглянулись.
Она хочет есть? Что же ей дать? Неужели опять кровь?
— Байчжи, больше нельзя пить человеческую кровь. Давай я дам тебе что-нибудь вкусненькое.
Жу Юй вспомнила, что Бай Бао — одушевлённый жучок, и он обожает сладости. Значит, и Байчжи, наверное, тоже любит пирожные.
Она вышла из волшебного пространства и велела Хуншань и Хуньюэ принести пирожных, а также приказала им охранять дверь.
Вернувшись, Жу Юй расставила пирожные перед Байчжи. Бай Бао уже облизывался и, уплетая угощение, уговаривал:
— Ешь скорее! Очень вкусно!
Но Байчжи такие сладости не нравились. Она сморщила личико, не зная, что делать.
Жу Юй задумалась: а что же ей дать?
И тут осенило!
Она снова вышла из пространства и велела Хуншань и Хуньюэ приготовить сладкий напиток из красного сахара.
Когда Жу Юй вернулась, Бай Бао уже лежал на спине, раскинувшись на грядке, и грелся на солнце, объевшись до отвала. Все пирожные, предназначенные Байчжи, он съел сам.
Жу Юй фыркнула:
— Готовься превратиться в жирного жука!
— Я и не толстый! — возмутился Бай Бао и продолжил греться на солнышке.
Жу Юй подала Байчжи чашку сладкого красного напитка. Та, увидев ярко-красную жидкость, сразу заинтересовалась.
Сначала Байчжи взяла чашку и понюхала.
Жу Юй, заметив, что та не спешит пить, ласково сказала:
— Может, и не пахнет вкусно, но на вкус — сладкий! Попробуй!
— Пра… правда?
Байчжи уставилась на Жу Юй своими круглыми глазами. Убедившись, что та не шутит, она жадно прильнула к чашке и начала глотать.
— Вкусно…
Напившись до дна, Байчжи швырнула пустую чашку на землю.
Жу Юй улыбнулась, глядя, как Байчжи и Бай Бао лежат на спине, раскинув лапки, — оба выглядели невероятно милыми.
Она убрала чашку и перед уходом напомнила Бай Бао:
— Обязательно присмотри за Байчжи.
Бай Бао, объевшись и чувствуя сонливость, даже не смог поднять веки и лениво буркнул:
— Ладно…
Жу Юй вышла из волшебного пространства. За окном уже стемнело.
Хуншань и Хуньюэ сообщили, что Фэн Линъэр и Лян Шиюй заходили, но, решив, что госпожа отдыхает, не стали беспокоить.
Жу Юй, увидев, как поздно, не стала искать подруг.
Поужинав, она прогулялась по двору, чтобы переварить пищу, а затем легла спать.
Спала она крепко и проснулась только на рассвете.
На следующее утро Фэн Линъэр и Лян Шиюй пришли к ней ещё до завтрака.
Фэн Линъэр была взволнована, но и растеряна.
— Твоя матушка только что заходила ко мне и сказала, что я должна пойти с вами в Дом канцлера Мэна на поэтический сбор, устраиваемый принцессой Цзинъян в её резиденции. Не знаю, стоит ли мне идти.
Лян Шиюй тоже получила приглашение от госпожи Ван, но сомневалась:
— Принцесса Цзинъян пригласила нескольких госпож и барышень из Дома канцлера Мэна. Меня же не упоминали. Не будет ли неловко, если я пойду без приглашения?
— Какая неловкость! Матушка не из тех, кто действует опрометчиво. Если она вас пригласила, значит, вы точно в списке гостей принцессы.
Жу Юй хорошо знала свою мать и догадывалась, что принцесса Цзинъян наверняка заранее получила полный список гостей из Дома канцлера.
Услышав это, Фэн Линъэр и Лян Шиюй успокоились.
Фэн Линъэр вдруг посмотрела на своё платье и засомневалась:
— Посмотри на меня! Не слишком ли просто одета?
Лян Шиюй, живя у Жу Юй, не привезла много нарядов, и тоже заволновалась:
— И я, наверное, не подхожу. Да и украшения на голове — не те.
Жу Юй взяла их за руки и с улыбкой сказала:
— Так вы пришли ко мне за подарками? Думаете, у меня всё есть и я такая щедрая?
Лян Шиюй покраснела:
— Я просто так сказала… Ты же всерьёз не поверила? Это платье и так неплохо.
Фэн Линъэр, в отличие от неё, не стала смягчать тон:
— Да ты просто жадина! У тебя столько всего, а поделиться парой нарядов не можешь!
Жу Юй оценивающе взглянула на фигуру Фэн Линъэр, потом на свою:
— Если сможешь влезть в мои платья — бери сколько хочешь.
Фэн Линъэр замолчала. Она знала, что полнее Жу Юй, и сколько ни худей — никогда не станет такой хрупкой.
— Ладно, не буду вас дразнить. Хуншань, Хуньюэ, принесите платья из шкафа!
— Слушаем!
Хуншань вынесла несколько элегантных нарядов в нежных голубых и зелёных тонах, которые приятно было смотреть.
Она подошла к Лян Шиюй:
— Госпожа велела сшить эти платья специально для вас в лучшей мастерской столицы.
Хуньюэ принесла розовые и фиолетовые наряды для Фэн Линъэр:
— Госпожа Линъэр, эти платья были заказаны сразу после вашего приезда в Дом канцлера. Даже осенние и зимние уже готовы. Если вы надолго останетесь, не переживайте — одежды хватит.
Фэн Линъэр и Лян Шиюй переглянулись — обе были тронуты до слёз.
— Жу Юй, спасибо! Не думала, что ты так заботишься о старшей сестре.
— Жу Юй, ты лучшая! Решила: пока ты не выйдешь замуж, я не уйду из Дома канцлера. А то и не знаю, куда мне деваться.
Фэн Линъэр говорила с такой наглостью, будто уже решила остаться навсегда.
Жу Юй ткнула её пальцем в лоб:
— Ты что, решила прилипнуть ко мне? Думаешь, мне так хочется тебя кормить?
Видя, как обе подруги уже готовы расплакаться от благодарности, Жу Юй смягчилась.
Лян Шиюй и Фэн Линъэр переоделись в новые наряды и надели украшения.
Перед зеркалом предстали две ослепительные красавицы.
Говорят: «человека красит одежда, коня — седло». Теперь Лян Шиюй и Фэн Линъэр сияли так ярко, что Жу Юй пришлось прикрыть глаза.
— Только не увлекайтесь на приёме у принцессы Цзинъян! А то всех молодых господ привлечёте, а потом явитесь сюда — мой малый двор не приют для мужчин!
Фэн Линъэр и Лян Шиюй переглянулись и рассмеялись.
Фэн Линъэр прикрыла лицо платком и подмигнула Жу Юй:
— Молодой господин, не желаете ли полюбоваться луной?
Жу Юй нахмурилась:
— Луной не хочу. А вот искупаться вместе — с удовольствием.
Платок выпал из рук Фэн Линъэр, и челюсть её отвисла.
— Хорошо, что ты не мужчина! Иначе было бы страшно.
Лян Шиюй рассмеялась — её улыбка была по-настоящему очаровательной.
Жу Юй взяла Лян Шиюй за руку и поддразнила Фэн Линъэр:
— Она настоящая красавица — умна и изящна. А ты — просто красавица в обёртке, на самом деле ворчунья.
Фэн Линъэр всплеснула руками, чем вызвала новый приступ смеха у Жу Юй и Лян Шиюй.
Когда обе подруги были готовы, осталась только Жу Юй.
Она подумала немного и воткнула в причёску золотую шпильку, больше ничего не добавив.
Фэн Линъэр и Лян Шиюй сначала хотели уговорить её нарядиться получше, чтобы выглядела привлекательнее.
Но Жу Юй настояла на своём. Со временем они поняли: золотая шпилька ей идёт. Да, она выглядит немного старомодно, но на Жу Юй это создаёт особую ауру изысканной благородной грации.
Вскоре пришла госпожа Ван, чтобы отвезти их в резиденцию принцессы.
Зайдя в комнату, она с изумлением увидела Фэн Линъэр и Лян Шиюй — те сияли, как драгоценности.
Она перевела взгляд на Жу Юй. Та была в белом платье, на котором алели цветы маньчжуши — ярко, но без излишней роскоши.
На голове — золотая шпилька с розовыми кисточками, ниспадающими на щёки.
На других девушках такой наряд выглядел бы по-старушечьи.
Но на Жу Юй он подчёркивал лишь её изысканное благородство — без излишней вычурности.
http://bllate.org/book/2784/303052
Готово:
