Только вот Юэ Е, стоявший позади, был весь укутан в красное и зелёное — словно причудливый клоун, и выглядел до крайности комично.
К этому добавлялись его белоснежные зубы, будто окрашенные то ли в красный, то ли в зелёный, и громкий, преувеличенный хохот.
Ни Мэн Янь, ни Жу Юй не ощущали в происходящем никакой угрозы и невольно рассмеялись.
— Вы… вы чего смеётесь? Ха-ха! Да вы просто зеваки какие-то! Ещё и надо мной смеётесь… ха-ха!
— Он отравлен «Порошком беззаботного смеха». Как только начинается неудержимый смех, учащается сердцебиение, и всё тело остаётся в этом состоянии веселья. Вскоре он умрёт от чрезмерного возбуждения.
Жу Юй всё ещё держала в руке влажный платок. Прикрыв им рот и нос, она собралась подойти к Юэ Е.
Мэн Янь, не будучи спокоен, остановил её:
— Позвольте мне пойти, госпожа. Останьтесь здесь.
— Хорошо!
Жу Юй передала платок Мэн Яню. Тот прикрыл им лицо и поспешил к Юэ Е.
Когда он вернулся, ведя всё ещё неистово смеющегося Юэ Е, Жу Юй уже не было на месте.
— Госпожа! Госпожа, куда вы делись?
— Ха-ха! Шестая госпожа… шестая госпожа, куда вы подевались? Ха-ха!
Юэ Е всё ещё хохотал без остановки. Мэн Янь, думая, что именно из-за этого глупца он потерял Жу Юй, едва сдерживался, чтобы не ударить его насмерть.
Юэ Е, заметив убийственный взгляд Мэн Яня, продолжал смеяться:
— Оставь меня в живых! Я ещё пригожусь. Взгляни на землю… там обязательно найдёшь её следы.
Мэн Янь сначала подумал, что тот его дурачит, но, опустив глаза, сразу понял, что имел в виду Юэ Е.
Он потащил всё ещё хохочущего Юэ Е и пошёл по следам на земле.
Тем временем Жу Юй увела в рощу ив мужчина в фиолетовых одеждах. В такую тёмную, безлунную ночь, когда в лесу остались лишь они двое, это наводило на самые разные мысли.
Однако Жу Юй не испугалась. Она последовала за ним сюда специально, чтобы отобрать у него сокровище.
Как только фиолетовый незнакомец остановился, Жу Юй резко вырвала руку.
— Ты привёл меня сюда, неужели хочешь чего-то большего? У меня, знаешь ли, настроение совсем не такое!
Она поправила заколку в волосах. Мужчина в фиолетовом усмехнулся:
— Твоя заколка весьма необычна. На острие, наверное, намазан яд?
— О, так ты знаток! Раз уж ты такой знаток, почему же не показываешь своё настоящее лицо?
Жу Юй подняла глаза и увидела, что его лицо скрыто чёрной повязкой — видны были лишь глаза: тёмные, пронзительные и зловещие, от которых сразу вспоминались призраки и смерть.
В прошлой жизни этот «Святой Руки-Целитель» никогда не совершал ничего доброго. Получив золото и серебро, он выполнял любые заказы, не разбирая, кто хороший, а кто плохой. Его руки были покрыты кровью, так что неудивительно, что его взгляд такой зловещий.
— Боюсь, что если я сниму повязку, моё прекрасное лицо тебя околдует. Так что лучше не рисковать.
— Или, может, на твоей повязке присыпан порошок мелиссы? Стоит тебе дёрнуть — и я тут же потеряю сознание? Или, может, порошок спрятан у тебя в рукаве?
Мужчина в фиолетовом с изумлением посмотрел на девушку:
— Кто ты такая? Откуда ты обо мне так много знаешь? И в прошлый раз — как ты узнала о моих секретных ядовитых порошках? Об этом ведь никто не знает!
Жу Юй уже поняла: Лин Сянцзюэ схватил её, потому что решил, будто она воровка, которая украла у него знания и этим его рассердила.
Она улыбнулась, не выказывая страха:
— Откуда я это знаю? Спроси лучше самого себя. Ведь всё это ты сам мне и передал.
Лин Сянцзюэ не поверил:
— Я учил тебя? На каком основании? Я сейчас нищ, как церковная мышь, и учеников не беру. Откуда ты могла стать моей ученицей?
Жу Юй подошла ближе и, как старый знакомый, потянулась, чтобы положить руку ему на плечо. Он мгновенно отпрыгнул назад — слишком высока была его бдительность.
Жу Юй спрятала серебряные иглы между пальцами. Хорошо, что он успел отскочить — иначе игла пронзила бы ему точку Байхуэй, и он умер бы мгновенно и безболезненно.
Но на самом деле она просто подшутила над ним. Ведь в прошлой жизни они были лучшими друзьями. Как она могла убить Лин Сянцзюэ?
— Лин Сянцзюэ, я понимаю, тебе любопытно, откуда я знаю твои секреты. Хочу тебе кое-что сказать, но ты всё равно не поверишь.
Лин Сянцзюэ внимательно слушал:
— Говори. Если это правда, я поверю.
— Я умирала один раз. В прошлой жизни мы были лучшими друзьями. Именно ты сам всему этому меня научил.
Лин Сянцзюэ не поверил и лишь скривил губы:
— Почему я должен тебе верить? Если мы такие друзья, расскажи мне что-нибудь, чего никто не знает. Например, рецепт, которым я никогда не делился, или какое-нибудь личное дело.
Упоминание личного дела заставило глаза Жу Юй потускнеть. Она открыла рот, но не знала, с чего начать.
Лин Сянцзюэ решил, что она солгала и не знает его тайн, и уже собрался прикончить эту болтливую девчонку. Пусть даже красива, но слишком много знает — это опасно.
Он вытащил из рукава кинжал и прицелился ей в переносицу.
Жу Юй, однако, не дрогнула и спокойно сказала:
— Сян Юй… вы уже обручились, но её отец воспротивился и собственноручно лишил Сян Юй жизни.
Рука Лин Сянцзюэ дрогнула. Он не верил своим ушам и покачал головой, глядя на Жу Юй с ещё большим подозрением:
— Откуда ты знаешь… Сян Юй?
— Твоё настоящее имя — не Лин Сянцзюэ, а Юань Лие.
Лин Сянцзюэ был ошеломлён. Как она могла знать это имя? Он скрывал его с тех пор, как вступил в секту Ду И Шань и сменил имя на Лин Сянцзюэ.
— Ты из императорской семьи Цзялинского государства…
Услышав эти слова, Лин Сянцзюэ почувствовал, как кровь прилила к голове. Он прижал кинжал к горлу Жу Юй и прошипел ей на ухо:
— Откуда ты знаешь, что я Юань Лие? И откуда тебе известно, что я из императорской семьи Цзялинского государства?
Жу Юй не испугалась и честно ответила:
— Что ты из императорской семьи Цзялинского государства — я не от тебя узнала, а догадалась сама, когда ты назвал своё имя. Лин Сянцзюэ, мы правда были друзьями в прошлой жизни. Я ещё помню, ты говорил, что спасал меня, потому что мои глаза очень похожи на глаза Сян Юй. Именно поэтому ты оставался рядом со мной.
Лунный свет был тусклым. Лин Сянцзюэ убрал кинжал и достал из рукава огниво. Зажёг его и внимательно всмотрелся в глаза Жу Юй.
Её глаза, возможно, не были самыми красивыми, но чётко выделялись чёрные зрачки — яркие, как жемчуг. Когда она улыбалась, они сияли ослепительно, но в спокойном состоянии в них чувствовалась сухость и холод, от которых пробирало до костей. Однако для Лин Сянцзюэ этот взгляд пробуждал желание защищать эту девушку любой ценой.
— Ты — Мэн Жу Юй, а она — Сян Юй. Обе носят имя «Юй», и ваши глаза почти одинаковы. Не могу же я теперь поднять на тебя руку.
Лин Сянцзюэ убрал кинжал. Его тон стал мягче, даже немного насмешливым.
— Всё, что ты сейчас сказала, — ложь. Я тебе не верю.
Жу Юй вспомнила, как в прошлой жизни, стоило ей угадать его мысли, он тут же делал вид, будто всё не так, или начинал шутить, чтобы скрыть смущение.
— Ага, тогда чего ты занервничал? Почему левой рукой трогаешь лоб? Почему глаза катаются только влево, не вправо? И почему не смотришь мне прямо в глаза? А свободная рука сжата в кулак — чего сдерживаешься? Боишься, что я угадала, и тебе неловко стало? Твоя техника грима — так себе. В следующий раз я найду тебя ещё быстрее.
Этот шквал слов заставил Лин Сянцзюэ растеряться и даже рассмеяться.
Все эти привычки, маленькие недостатки и особенности — только тот, кто знал его очень хорошо, мог их перечислить.
Он устал и присел на траву под деревьями. Жу Юй села рядом.
— Слушай, ты правда умирала? И всё это про прошлую жизнь — не шутишь? Неужели ты возродилась?
Жу Юй не стала скрывать от него правду и кивнула:
— Возможно, ты не поверишь, но всё это правда. Я действительно умирала.
— Как ты умерла?
— Мои родители собственноручно меня убили. Это кошмар, который я никогда не забуду.
— Если в прошлой жизни тебя убили родители, то в этой жизни ты обязательно с ними встретишься. Ты их не ненавидишь?
Жу Юй заметила, что Лин Сянцзюэ говорит серьёзно, не шутит.
— Сначала я их очень ненавидела. Даже от одного их голоса сердце болело. Но со временем ненависть утихла. Я больше не верю им и не позволю повторить ту трагедию.
Лин Сянцзюэ почесал подбородок. Хотя у него и не было бороды, он всё равно любил делать вид, будто мудрец или старец.
Жу Юй раньше часто видела, как он так задумчиво чешет подбородок. Сейчас ей это показалось забавным и вызвало ностальгию.
— Твоя история… Я много где бывал, но о подобном не слышал. Хотя… в записях моего учителя упоминалось нечто подобное — «техника возвращения души». Но в том случае душа умершего вселялась в другое, ещё живое тело, и это тело получало воспоминания новой души.
Если бы не собственное перерождение, Жу Юй сочла бы его слова смешными. Но теперь она поверила.
Правда, её случай отличался: она вернулась в своё собственное тело, в двенадцатилетний возраст.
— Возможно, моё перерождение — не то, о чём ты читал.
Лин Сянцзюэ всё ещё задумчиво чесал подбородок. Жу Юй внимательно его разглядывала:
— Скажи, у тебя ведь есть чудодейственное снадобье? Ты ведь переодевался в лекаря Вэня из императорского дворца?
Лин Сянцзюэ пожал плечами:
— Кто такой лекарь Вэнь? Я никогда не был во дворце. Ты, наверное, ошиблась.
Жу Юй пристально посмотрела на него и решила, что он не лжёт.
— Тогда откуда на тебе аура чудодейственного снадобья?
— Какая ещё аура? Мэн Жу Юй, ты точно ошиблась… — Он вдруг хлопнул себя по лбу. — Чёрт! Если бы ты не сказала, я бы и забыл. Только что кто-то прятался в тени и подсыпал этот проклятый ядовитый порошок. Хорошо, что я успел увернуться. Представляешь, если бы меня, такого красавца, отравил какой-то ничтожный тип? Всю репутацию испортил бы!
Жу Юй нахмурилась и вздохнула:
— Ты всё такой же. Самовлюблённость у тебя дошла до болезни!
— А ты разве не такая же? Всё думаешь, что самая красивая на свете. Это тоже болезнь!
http://bllate.org/book/2784/303040
Готово:
