Он толкнул на землю безумную женщину с проседью в волосах и, резко взмахнув рукавом, собрался уйти.
За ним бросились стражники. Увидев, что молодого маркиза Юэ потревожила эта сумасшедшая из Заброшенного дворца, двое из них немедленно схватили её, а третий упал на колени перед Юэ Юньи, кланяясь и умоляя о прощении:
— Всё вина наша! Мы недоглядели за этой безумной из Заброшенного дворца и позволили ей потревожить молодого маркиза! Мы заслуживаем смерти!
— Хорошенько за ней присматривайте!
— Слушаемся, господин!
Трое стражников потащили женщину с проседью обратно в Заброшенный дворец. Та не унималась, кричала и проклинала Юэ Юньи:
— Ты, поганая тварь, шлюха! Даже если я стану призраком, не оставлю тебя в покое! Жди! Я разорву тебя на куски, сделаю так, что и в мире мёртвых тебе будет стыдно — ты будешь уродиной, которой не смеет показаться даже духам! Ха-ха-ха…
Жу Юй слегка нахмурилась. Сегодня в дворце ей уже дважды попадались люди, явно нацеленные на Юэ Юньи, и оба раза доставили ему неприятности.
Ей стало немного неловко: ведь именно она попросила Юэ Юньи проводить её в Юйлиньский двор, из-за чего и случились эти происшествия.
— Молодой маркиз, — сказала она, — день уже клонится к вечеру. Давайте отложим поход в Юйлиньский двор и просто покинем дворец!
— Раз уж я дал тебе слово, значит, пойдём обязательно. Повернём назад — через две четверти часа точно доберёмся до Юйлиньского двора.
Жу Юй заметила, что выражение лица Юэ Юньи уже не такое мрачное, и побоялась, что если заговорит ещё, то заставит его чувствовать себя неловко.
Поэтому она просто шла за ним по длинному переулку. Иногда мимо проходили люди, кланялись или здоровались с Юэ Юньи, но она всё время шла, опустив глаза, ни о чём не спрашивая и ни на что не глядя.
Прошло две четверти часа, и перед ними предстал Юйлиньский двор.
Жу Юй уже собралась сделать шаг внутрь, но Юэ Юньи остановил её:
— Я хочу вернуться в Заброшенный дворец. Мне кажется, та безумная женщина говорила обо мне.
Жу Юй схватила его за руку:
— Нельзя! Кто знает, правду она говорит или нет? Да и люди во дворце не так простодушны, как за его стенами. А вдруг она хочет навредить тебе?
Юэ Юньи моргнул и с трудом выдавил улыбку на своём красивом лице:
— Ты что, за меня переживаешь?
— Кто за тебя переживает!
— Раз не переживаешь, тогда пойду.
Юэ Юньи нарочно вырвал руку из её хватки, надеясь, что она его остановит.
Жу Юй увидела, как он сделал пару шагов и замер, будто собираясь уйти.
— Эй! Я одна пойду в Юйлиньский двор? Там все мне чужие, да и я же девушка! Это же неприлично!
Этот довод звучал так, будто именно он обязан её сопровождать, а не она пыталась его удержать.
Хотя смысл был почти тот же, Юэ Юньи всё же остановился.
Он повёл Жу Юй в Юйлиньский двор. Многие здесь его знали и при встрече кланялись, соблюдая все правила этикета.
Жу Юй тоже воспользовалась его авторитетом и беспрепятственно прошла по всему двору.
Она обошла немало мест, но нигде не увидела ни того самого зловещего лекаря, ни чудодейственных снадобий, о которых рассказывал Бай Бао. Странных людей и необычных трав здесь не было.
Юйлиньский двор был невелик. Днём большинство лекарей разъезжались по дворцам, чтобы осматривать господ и выписывать лекарства, поэтому здесь оставалось лишь несколько человек. Жу Юй быстро обошла всех.
Юэ Юньи заложил руки за спину, в глазах играла лёгкая усмешка, и он кивком подбородка указал на выход:
— Пойдём. Здесь ведь нет того, кого или чего ты ищешь, верно?
Она и не сомневалась, что от этого хитрого, как обезьяна, Юэ Юньи ничего не утаишь.
Жу Юй криво улыбнулась:
— Не мог бы ты не разоблачать меня прямо в лицо?
— Разумеется, нет. Разоблачать тебя — моё удовольствие.
Юэ Юньи торжествующе задрал подбородок так высоко, будто хотел упереться в небо. Хотя Жу Юй и признавала про себя: он поистине неотразимо красив.
Но разве от этого можно так задирать нос?
— Этот лекарь Вэнь просто чудо! С тех пор как он появился во дворце, император и все господа начали сомневаться в нашем искусстве. То, что мы не можем вылечить, он лечит без труда. Кто он такой? Не иначе как божество, сошедшее с небес! Нет для него неразрешимых задач.
— Да он всего лишь странствующий знахарь! Кто знает, какие ухищрения он применяет?
— Если бы он подмешивал что-то в лекарства, разве мы, с нашим многолетним опытом, не заметили бы ничего подозрительного? Его рецепты самые обычные, но действуют мгновенно! Это настоящее мастерство.
— Хм! Он не бог, а скорее демон. Иначе откуда у него такие странные методы, превращающие обычные снадобья в чудо-лекарства?
— Ладно, хватит болтать. Если он узнает и донесёт императору или другим господам, нам не поздоровится.
Несколько старших лекарей, шепчась между собой, входили во двор, как раз в тот момент, когда Юэ Юньи и Жу Юй собирались выходить. Их разговор дошёл до ушей Жу Юй.
Увидев молодого маркиза, лекари тут же поклонились:
— Приветствуем молодого маркиза Юэ!
— Хм.
Юэ Юньи лишь холодно кивнул и собрался пройти мимо.
Но Жу Юй потянула его за рукав и, обернувшись к лекарям, мягко улыбнулась:
— Простите, господа лекари, не подскажете ли, кто такой этот лекарь Вэнь, о котором вы говорили?
Лекари переглянулись, но никто не ответил — все боялись ввязываться в это дело.
Тогда Юэ Юньи бросил на них ледяной взгляд:
— Говорите прямо. Мне тоже интересно.
— Ох, это опасно… Если лекарь Вэнь узнает, нас могут наказать.
— Какое наказание? Сейчас я прикажу вам говорить правду. А если не скажете — накажу сам, немедленно.
При таких словах старые лекари не выдержали.
Раз уж молодой маркиз сам хочет знать, они могут свалить всю вину на него — и тогда им ничего не грозит.
И один за другим они начали рассказывать о лекаре Вэне.
Теперь их рассказ звучал ещё подробнее и красочнее, чем раньше. По их словам, он превратился в настоящую легенду.
Жу Юй, желая выведать больше, мягко заметила:
— Вы же старшие лекари при дворе, должно быть, уважаемые и опытные. Почему же боитесь молодого человека, только недавно получившего звание лекаря?
— Ты не знаешь его! С виду он добр и учтив, но в делах беспощаден. Особенно с другими лекарями. Если его рассердить, он обязательно найдёт способ, чтобы через какую-нибудь госпожу избавиться от обидчика.
— Выходит, он мстителен? Просто знает пару секретных рецептов и пару приёмов, о которых вы не слышали, и уже важничает?
— Девушка, ты не понимаешь. Его рецепты кажутся простыми, но даже если взять те же самые травы в том же количестве, что и мы, его снадобья действуют иначе. Даже император называет его «божественным лекарем»!
Божественный лекарь?
Жу Юй знала: от маленького государства Сюань до всего Поднебесного настоящих «божественных лекарей» можно пересчитать по пальцам одной руки.
Неизвестно, доведётся ли ей в этой жизни встретить такого человека.
В прошлой жизни она так и не увидела его.
Юэ Юньи заметил, как лицо Жу Юй озарила радость. Он ожидал, что она сейчас начнёт теребить пряди волос у висков, как обычно делает, когда замышляет что-то коварное.
Но на этот раз он увидел нечто иное: в её взгляде читалось не желание погубить кого-то, а скорее вызов, дерзость… или даже стремление привлечь внимание этого мужчины?
Ему не понравилось, что она так смотрит на другого мужчину. Он нахмурился и громко откашлялся, перебив болтливых стариков, которые уже несли всякую чепуху, хуже сплетниц.
— Замолчите! Вы мне голову раскололи. Разойдитесь! Немедленно!
Жу Юй косо глянула на него:
— Я ещё не всё спросила!
— Ну и что? Съешь его, что ли?
Она не рассердилась — и это удивило Юэ Юньи.
Она приподняла бровь, хитро блеснула глазами и, наклонившись к нему, прошептала:
— Я думаю, этот лекарь Вэнь — не простой человек. Всё, что у него есть, тоже необычно. А мне такие вещи очень интересны. Хочу забрать их себе.
— Забрать себе? Ты хочешь украсть?
Он говорил тихо, но Жу Юй чувствовала: он нарочно так сказал, чтобы устроить переполох.
Она сморщила нос и отстранилась от этого неприятного выскочки:
— Это не твоё дело. Лучше не вмешивайся.
Когда лекари разошлись, Жу Юй хотела догнать одного из них, чтобы точно узнать, где живёт лекарь Вэнь.
Но Юэ Юньи быстро подскочил к ней:
— Признаюсь, я в восторге! С каких пор ты стала заниматься подобными воровскими делами?
Фу!
Если бы не толпа людей в Юйлиньском дворе и её собственный облик благовоспитанной девушки, она бы давно плюнула ему в лицо.
— При чём тут воровство? Я просто предполагаю: если чего-то нет — не возьму. А если есть — возможно, это и не было его по праву. Тогда я имею полное право забрать это себе. Это называется «умение», понимаешь?
— Ты сама сказала: кто первый заберёт — того и дело. Значит, и я хочу найти такое сокровище!
Не дожидаясь, пока Жу Юй успеет расспросить лекаря, Юэ Юньи схватил одного из стариков и прямо спросил:
— Лекарь Вэнь сейчас в Юйлиньском дворе?
— Нет!
— Когда вернётся?
— Обычно возвращается в полдень и снова — в час Обезьяны. Если во дворце случится срочное дело, может прийти в любое время.
Юэ Юньи получил достаточно подробный ответ:
— Где живёт лекарь Вэнь? Веди меня туда!
— Слушаюсь, молодой маркиз!
Когда старый лекарь двинулся вперёд, Юэ Юньи снова надел свою надменную маску, гордо поднял подбородок и, заложив руки за спину, пошёл следом.
Жу Юй прищурилась, глядя ему вслед. Ну и гордый же! Всё из-за своего титула молодого маркиза — власть давит всех, даже небо! Будь она принцессой, и этот старик с радостью повёл бы её куда угодно.
Она подражала ему: заложила руки за спину, подняла подбородок и важно зашагала вперёд.
Хочет гордиться — пусть! А как только он найдёт сокровище, она его перехватит.
Старый лекарь привёл их к жилищу лекаря Вэня. Оно сильно отличалось от других: специально для него создали уединённое, но прекрасное место. Комната была безупречно убрана, а обстановка и украшения — гораздо роскошнее, чем у остальных лекарей. Всюду стояли дорогие и изысканные вещи.
Жу Юй едва переступила порог, как почувствовала аромат трав.
Во всём Тайском медицинском ведомстве пахло травами, так что она не придала этому значения.
Но, сделав пару шагов внутрь, она заметила нечто любопытное прямо у входа.
— На полу… твои следы!
http://bllate.org/book/2784/303025
Готово:
