Она слегка приподняла уголки губ, улыбнулась — но промолчала.
Её улыбка резанула глаза государыне Юнь, словно осколок льда. Лицо той потемнело от гнева, и она с яростью обрушила на Фэн Линъэр несколько пощёчин.
— Чему ты улыбаешься? Осмелилась смеяться надо мной? Сейчас я тебя до смерти изобью!
В Дворце Мудань звук ударов эхом разносился по залу, заставляя служанок дрожать от страха.
А Фэн Линъэр, избитая руками государыни Юнь, уже потеряла сознание, оставив после себя лишь горькую, окровавленную улыбку.
…
Юэ Юньи только что ворвался во дворик, где жил лекарь резиденции десятого принца, схватил его за воротник и приказал немедленно осмотреть Жу Юй.
— Не нужно!
Жу Юй уже уложили на деревянную кровать, и её лицо заметно порозовело. Опершись на руки у края постели, она увидела, как Юэ Юньи весь напряжён и взволнован, и не удержалась — рассмеялась.
— Не нужно? Ты думаешь, яд уже выведен? Совсем безрассудна! Ложись немедленно — пусть тебя осмотрят.
Юэ Юньи надавил ей на плечи, заставляя лечь, но она упрямо осталась сидеть.
— Яд уже нейтрализован.
Он замер на мгновение, внимательно взглянул на неё и убедился: цвет лица действительно улучшился.
— Ты приняла противоядие?
— Конечно. Раз я сама подсыпала яд, то и противоядие у меня тоже есть.
Юэ Е рядом с облегчением выдохнул:
— Ох, моя дорогая госпожа! Вы меня чуть до смерти не напугали!
Юэ Юньи бросил на него суровый взгляд, и тот тут же зажал рот ладонью.
— А если бы ты ошиблась и отравилась насмерть? — голос Юэ Юньи не смягчился, а, наоборот, стал ещё мрачнее.
Жу Юй поняла: он действительно рассердился. Но ведь это её собственная жизнь, её решение — жить или умереть. Какое ему до этого дело?
— Ну и что ж, умру — не впервой, — с безразличной улыбкой сказала она, хотя внутри её сердце дрогнуло.
На самом деле она хотела сказать «спасибо за беспокойство», но почему-то вышло совсем иначе.
Юэ Юньи чуть дёрнул губами. Если бы он не знал эту женщину как облупленную и не понимал, что она всегда говорит одно, а чувствует другое, он бы, услышав такие дерзкие слова, давно разорвал её на куски и вышвырнул за дверь.
Оба замолчали, переглянулись — и тут же отвернулись, не желая смотреть друг на друга.
Юэ Е, наблюдая за их странными взглядами, подумал, что они похожи на молодую супружескую пару, поссорившуюся из-за пустяка.
Хотя он и был болтлив и сообразителен, он прекрасно понимал: сейчас не время подшучивать над ними. Иначе Юэ Юньи непременно пнёт его ногой и вышвырнет из комнаты.
Лекарь, стоявший рядом, дрожал всем телом, но не смел произнести ни слова.
В этот момент в комнату вошёл десятый принц Ли Яньхун. Окинув взглядом напряжённую атмосферу, он спросил у лекаря:
— Как состояние шестой госпожи?
Лекарь нахмурился и, склонив голову, ответил:
— Кажется, уже вне опасности…
— Как это «кажется»? Ты осмотрел шестую госпожу или нет? Говори чётко!
— Простите, господин, — честно признался лекарь, — я не успел осмотреть госпожу. Она сама сказала, что уже приняла противоядие и чувствует себя хорошо.
Жу Юй не боялась, что лекарь раскроет правду. Раз она решилась сказать это при всех, значит, была готова ко всему.
Подняв глаза, она встретила пристальный взгляд Ли Яньхуна и мягко улыбнулась:
— Благодарю за заботу, Ваше Высочество. Со мной всё в порядке.
Ли Яньхун опустил глаза. Ему совершенно не хотелось, чтобы его матушка втягивала в конфликт Дом канцлера Мэна и Дом маркиза Юэ. Оба дома обладали огромным влиянием, особенно Дом маркиза Юэ — с ним государыне Юнь лучше не связываться.
К тому же перед ним стояли двое знаменитых в столице молодых людей: Юэ Юньи, прозванный «Бесподобным Малым Демоном», и Жу Юй, которую в народе называли «безумной зайчихой». Если они устроят скандал при императоре, матушка потеряет лицо и милость государя.
Он снова поднял глаза, сохраняя спокойное, безмятежное выражение лица:
— Раз шестая госпожа здорова, прошу вас возвращаться домой. Не стоит давать повод для сплетен.
Это был прямой намёк на то, чтобы она уходила?
Но Жу Юй никогда не уходила просто так, получив лишь пустые обещания. Даже если десятый принц не собирался мстить Фэн Линъэр, нельзя было доверять его коварной матушке.
Она приложила ладонь ко лбу, слегка нахмурилась и приняла вид слабой, измождённой девушки:
— Простите, Ваше Высочество, но мне сейчас нехорошо. Боюсь, я не смогу покинуть резиденцию прямо сейчас. Я подожду здесь, пока не придёт Фэн Линъэр, и уйду вместе с ней.
Ли Яньхун взглянул на Юэ Юньи:
— Юньи, раз шестая госпожа плохо себя чувствует, отвези её обратно в Дом канцлера. Лекарь в моей резиденции не слишком искусен — вдруг он не сможет как следует вылечить госпожу? Что до Фэн Линъэр…
Он перевёл взгляд на Жу Юй, и в его глазах исчезла вся вежливость, сменившись раздражением:
— Разве ты не веришь моему слову? Я же дал обещание — разве я стану нарушать его?
— Конечно, верю! Вы — благородный муж и наследник императорского рода, ваше слово — закон. Но я переживаю не за вас, а за вашу матушку. Согласитесь, в прошлый раз она так и не смогла удержать Фэн Линъэр в резиденции. Наверняка несколько ночей не спала, думая, как бы снова заполучить её. И вот, наконец, ей это удалось. Разве она легко отпустит Линъэр? Даже если и отпустит, то лишь после того, как та станет для неё совершенно бесполезной — измученной и сломленной.
Сказав это, Жу Юй приподняла бровь, и её взгляд стал ледяным.
Это было предупреждение для Ли Яньхуна. А если тот всё же доведёт её до крайности — она не боится устроить полный разгром.
Ли Яньхун понял, что Жу Юй твёрдо решила остаться. Ему ничего не оставалось, кроме как сдаться:
— Раз шестая госпожа желает остаться в гостях, я, конечно, рад буду побеседовать с вами.
Юэ Юньи с лёгкой усмешкой махнул рукой, будто бы проявляя дружелюбие, но в его глазах тоже появился холод:
— Ваше Высочество неважно себя чувствуете, не стоит утруждать себя гостеприимством. Позвольте мне вместо вас побеседовать с шестой госпожой.
Ли Яньхун и вправду был слаб здоровьем. Он подумал, что если сейчас поссорится с Жу Юй и Юэ Юньи, эти двое могут устроить такой скандал, что дело дойдёт до императора. Лучше послать срочное письмо матушке и попросить её не усугублять ситуацию.
Он притворно прокашлялся:
— Мне нужно отдохнуть. Оставайтесь здесь, не стесняйтесь. Если что понадобится — прикажите слугам.
— Конечно, Ваше Высочество, берегите здоровье! — отозвалась Жу Юй. — Я подожду здесь, пока не вернётся Фэн Линъэр. Как только она придёт, мы сразу уйдём и не станем вас больше беспокоить.
— Хорошо.
Ли Яньхун коротко кивнул и ушёл.
Жу Юй проводила его взглядом. Его спина казалась хрупкой, но она знала: за этой внешней слабостью скрывается та же жестокость, что и у его матушки. Нужно быть осторожной.
Прошёл час, стемнело. Ли Яньхун уже распорядился подать ужин для гостей.
Жу Юй не было никакого аппетита. Она съела лишь миску супа из лотоса и больше не притронулась к еде. Опершись подбородком на ладонь, она наблюдала, как Юэ Юньи с изысканной грацией, как настоящий аристократ, спокойно ужинает.
— Эй, мой братец за столом — настоящий волк: хватает еду, как будто его никогда не кормили! Вот это мужчина!
На самом деле она хотела сказать: «Как же ты красиво ешь! Нам, барышням, приходится есть медленнее улитки, чтобы сохранить приличия. А ты — будто изобразил идеал мужской элегантности!»
Но Юэ Юньи не любил разговаривать за едой. Он даже бровью не повёл, продолжая спокойно есть.
Зато Юэ Е вёл себя совсем иначе. Видимо, проголодавшись за весь день, он уплетал еду так быстро, что все были в изумлении. Он съел три огромные миски риса — не меньше семи-восьми цзиней — меньше чем за четверть часа. Тарелки с блюдами опустели, и когда Юэ Юньи отложил палочки, Юэ Е даже собрал последние кусочки со дна и с наслаждением доел.
— Бу-у-ух! — громко икнул он, поглаживая округлившийся живот. — Еда в резиденции десятого принца — просто объедение!
Юэ Юньи брезгливо нахмурился:
— Ты что, в прошлой жизни умер с голоду? Неужели нельзя сохранить хоть каплю приличия?
Юэ Е беззаботно развёл руками:
— Мама с папой всегда говорили, что я в прошлой жизни был голодным духом. Поэтому в этой жизни я стараюсь есть как можно больше. К тому же, какой у меня ещё образ? Главное — наесться досыта!
Жу Юй подняла большой палец:
— Значит, ты решил в этой жизни стать «наевшимся до смерти», а не «умереть с голоду»?
Юэ Е удивлённо уставился на неё:
— Откуда ты знаешь?!
— Да просто… у тебя ведь есть и другие достоинства, — с трудом выдавила Жу Юй, чувствуя, что лжёт.
Юэ Е тут же придвинулся ближе, жадно ловя каждое слово:
— Какие именно достоинства? Прошу, скажите честно! Я запомню и буду до утра счастливо храпеть во сне!
— Дурачок и обжора, болтун и придурок, самовлюблённый и заносчивый… Вот твои главные достоинства! — не выдержала Жу Юй и рассмеялась.
Даже Юэ Юньи, обычно хмурый, как лёд, не удержался и захлопал в ладоши:
— Шестая госпожа точно подметила! После таких слов мой братец точно будет смеяться во сне!
Юэ Е обиженно надулся:
— Вы всё время надо мной издеваетесь!
Но тут же вспомнил о чём-то важном, схватил Жу Юй за рукав и умоляюще заглянул в глаза:
— Только не говорите об этом при Линъэр! А то она точно меня не полюбит!
Жу Юй давно заметила, как Юэ Е крутится вокруг Фэн Линъэр и смотрит на неё особым взглядом. Очевидно, он в неё влюблён.
Она похлопала его по плечу:
— Не волнуйся. Ты очень достойный жених, и Линъэр обязательно тебя полюбит. Обещаю — я буду только хорошо говорить о тебе в её присутствии.
— Правда?! Спасибо вам, шестая госпожа! — Юэ Е аж засиял от счастья, как преданный щенок.
Жу Юй чуть не потрепала его по голове и не сказала: «Хороший мальчик!»
«Этот парень явно станет мужем, который боготворит свою жену и полностью ей подчиняется, — подумала она про себя. — Свести его с Линъэр — неплохая идея».
— Государыня Юнь прибыла!
Ужин ещё не убрали, и никто не собирался покидать стол, когда раздалось громкое объявление.
Жу Юй и Юэ Юньи переглянулись и неторопливо поднялись, готовые встретить государыню.
Юэ Е, услышав имя Фэн Линъэр, мгновенно вскочил с места, поправил одежду и причёску, явно нервничая и взволнованно оглядываясь — ведь в присутствии возлюбленной нужно сохранить достойный вид.
http://bllate.org/book/2784/303013
Готово:
