Она сняла испачканную одежду и аккуратно сняла носки. Промыв рану простой водой, нанесла немного мази от отёков и перевязала чистой хлопковой повязкой.
Взглянув на платок, уже испачканный кровью, она задумалась. На этом лазурно-голубом полотне был вышит тигр, грозно рычащий с горы. Вспомнив высокомерное выражение лица Юэ Юньи, она невольно улыбнулась — он и вправду походил на этого зверя.
Умывшись водой, которую утром приготовили для неё Хуншань и Хуньюэ и так и не унесли, она несколько раз полоскала платок. Пятно не отстирывалось полностью — кровь лишь побледнела, окрасив шкуру тигра в нежно-алый оттенок, словно врождённое родимое пятно. Это придало свирепому, грозно рычащему зверю неожиданную мягкость, почти нежность.
— В сущности, ты ведь не всегда такой грозный, — прошептала она.
Развесив платок у окна, она растянулась на постели, повернулась на бок и, глядя на него, слегка приподняла уголки губ — и тут же провалилась в сон.
Спала она так крепко, что проснулась лишь под вечер, когда солнце уже клонилось к закату.
Хуншань и Хуньюэ помогли ей встать. После простого туалета она вместе с Фэн Линъэр отправилась в боковой зал, чтобы поужинать.
Фэн Линъэр взглянула на небо и с беспокойством сказала:
— Уже так поздно, а мы всё ещё не были в И Юй Тан. Интересно, как там обстоят дела?
— С Чжунли там всё в порядке. Он очень способный, не стоит переживать.
Жу Юй неторопливо пила кашу из лотоса, лилий и фиников. Она любила каши — они полезны для желудка и приятны на вкус. Пусть от каши и быстро голодно становится, но если съесть две миски, ночью точно не захочется есть.
Фэн Линъэр отставила свою миску и, подперев подбородок, уставилась на Жу Юй:
— Завтра я пойду в И Юй Тан одна. Не волнуйся, ничего не случится.
Жу Юй, уже почти закончив ужин, положила ложку:
— Я пойду с тобой. Как я могу спокойно оставить тебя одну там?
— Ты что, совсем забыла? У тебя завтра важное дело!
— Какое дело?
Хуншань и Хуньюэ, стоявшие рядом, уже не выдержали и негромко прокашлялись.
Жу Юй почувствовала, что все намекают ей на что-то, но не могла понять на что.
Наконец Хуньюэ не выдержала:
— Госпожа, разве вы забыли? Завтра день рождения дедушки! Госпожа приходила сегодня специально, чтобы напомнить вам об этом.
Жу Юй хлопнула себя по лбу:
— Вот ведь я растяпа! Как можно забыть такое важное событие? Конечно, завтра нужно ехать к дедушке на именины!
Предвкушая шумный и интересный праздник, она подмигнула Фэн Линъэр:
— А ты как? Поедешь со мной развлечься?
Фэн Линъэр покачала головой:
— Нет, там вряд ли будет что-то особенное.
— Дедушка обожает всякие диковинки! На пиру наверняка будет столько необычных блюд, что ты и вообразить не можешь. Поедем? Такой шанс упускать нельзя!
Но Фэн Линъэр и еда её не прельщала. Она натянуто улыбнулась:
— Лучше ты езжай одна. Я не люблю шумные сборища. К тому же в И Юй Тан обязательно нужен врач — кто же иначе будет принимать пациентов и выписывать лекарства?
Такое чувство долга вызвало у Жу Юй лёгкое чувство вины.
Она подошла к Фэн Линъэр сзади и мягко положила руки ей на плечи:
— Если не хочешь — не надо. Я всё равно привезу тебе что-нибудь вкусненькое, чтобы ты хоть попробовала новинки.
— Отлично! Тогда заранее благодарю.
Фэн Линъэр опустила глаза на левую ногу Жу Юй. Та, заметив это, улыбнулась и села на соседний стул:
— Да всё в порядке, не смотри так пристально — будто я что-то от тебя скрываю.
Фэн Линъэр хихикнула и тихо прошептала ей на ухо:
— Ты, конечно, умница и сумела всех обмануть… но не меня. Признавайся: куда ты ходила сегодня утром? Или, может, ещё вчера вечером?
Жу Юй знала, что Фэн Линъэр умна и не станет болтать лишнего.
Поэтому она тоже прошептала в ответ:
— Хочешь знать? Не скажу! Пусть мучаетесь!
— Ты…
Пока Фэн Линъэр приходила в себя, Жу Юй уже встала и направилась прогуляться по малому двору, чтобы переварить ужин.
Фэн Линъэр недовольно скривилась:
— Ну и ладно! Не скажешь — так не скажешь. Только не дай мне узнать!
Жу Юй, заложив руки за спину и улыбаясь, вышла во двор и увидела Мэн Яня, стоявшего у входа, словно статуя.
— Как твоё самочувствие? Поправился?
— Благодаря вам, госпожа, уже гораздо лучше.
Мэн Янь ответил строго и вежливо, без тени эмоций на лице.
Фэн Линъэр бросила на него холодный взгляд:
— Я столько для тебя сделала, а ты и слова благодарности не сказал!
Мэн Янь поднял глаза, по-прежнему бесстрастный, и, ничего не ответив, снова опустил голову.
Фэн Линъэр возмутилась:
— Да что за черствый человек! Ни слова благодарности?!
Она обиженно надула губы:
— Знай я, что ты такой неблагодарный, никогда бы не тратила на тебя ни времени, ни сил!
Жу Юй внимательно наблюдала за Фэн Линъэр и, казалось, что-то поняла. Но Фэн Линъэр и вправду просто жаловалась — без всяких скрытых чувств.
Однако под пристальным взглядом Жу Юй она вдруг смутилась.
— Что ты так пристально смотришь?
Жу Юй мягко улыбнулась:
— Да так… Просто мне кажется, ты теперь говоришь одно, а думаешь другое.
Фэн Линъэр указала на себя:
— Я? Говорю одно, а думаю другое?
— А как же! Ты ведь уже давно в Доме канцлера и не вчера знакома с Мэн Янем. Как ты можешь говорить так, будто ничего о нём не знаешь?
— Ну, я просто так сказала! Неужели нельзя пошутить? Вижу, ты уже за него заступаешься.
Фэн Линъэр надула губы ещё сильнее, и её обиженный вид рассмешил Хуньюэ и Хуншань.
Но здесь оказался и стеснительный. Услышав эти слова, Мэн Янь поднял глаза на Жу Юй — и слегка покраснел.
Хуньюэ, не удержавшись, громко заявила:
— Фэн-госпожа, вы так открыто говорите! А как же лицо нашей госпожи? Да и те, у кого тонкая кожа, услышав такое, даже если и не так, всё равно почувствуют неловкость!
Фэн Линъэр наконец заметила, что Мэн Янь всё ещё опустил голову, и, подойдя ближе, увидела, как его щёки слегка порозовели.
Она взглянула на закат и поддразнила:
— Мне кажется, это не он краснеет, а вечернее зарево отражается на его лице!
Жу Юй потянула Фэн Линъэр за руку и слегка ущипнула её за руку — не больно, но Фэн Линъэр всё равно ахнула и взбодрилась.
— Видишь? Уже за него заступаешься!
— А ты ещё скажи! — Жу Юй засунула руку под рукав Фэн Линъэр и потянулась к запястью. — Сейчас я выщиплю весь твой жир, разве не мечтала похудеть? Станешь скелетом — красота!
Фэн Линъэр, смеясь, побежала прочь:
— Хватит! Больше не буду! Убери руки, сдаюсь!
— Сдалась? А ведь только что зубы точила! Не убегай! Дай я выщиплю весь твой жир!
Девушки весело носились по двору, а Хуньюэ и Хуншань, наблюдая за ними, не могли перестать смеяться.
Мэн Янь поднял глаза. На фоне багряного заката, озаряющего землю, Жу Юй казалась ярче самого вечернего неба — такой запоминающейся и прекрасной.
Нагулявшись вдоволь, девушки вернулись в дом — скоро уже пора было ложиться спать.
Жу Юй отпустила служанок и, лёжа в постели, не сразу заснула. Она погладила нефритовый браслет и мысленно вошла в своё волшебное поле.
Бай Бао лениво грелся на солнышке и, увидев её, радостно закричал:
— Сегодня такая чудесная погода! Тепло и уютно — просто блаженство! Хочешь тоже позагорать?
Жу Юй присела на корточки. Если она ляжет загорать, то наверняка раздавит все посаженные лекарственные травы — сколько драгоценных растений погибнет!
Она же не какая-нибудь расточительница или растяпа.
— Бай Бао, скажи мне… А каково это — нравиться кому-то?
Сразу после этих слов она почувствовала, что говорит глупость — как можно обсуждать чувства с насекомым?
Но Бай Бао уже смотрел на неё так, будто она сошла с ума.
— Что? Почему так смотришь?
— Ты вообще человек? — фыркнул Бай Бао.
Жу Юй тоже фыркнула и схватила его за длинные усы, начав трясти, будто хлыстом:
— Я человек? Я человек? Нет, я — дьявол! Я — ведьма! Я — призрак, пришедший за твоей жизнью! Сейчас я тебя так тряхну, что ты отключишься!
Шлёп!
Бай Бао мгновенно исчез из её ладони и появился на листе зелёного женьшеня.
Его голова кружилась, а пухлое тельце покачивалось, будто он напился:
— Ты хочешь убить хранителя духовного поля?! Это святотатство!
— Да иди ты! — Жу Юй подскочила и, приблизив лицо к Бай Бао, уставилась на него в упор. — Не буду больше спрашивать такие глупости. Какой смысл? Ты же насекомое — откуда тебе понимать человеческие чувства! Я переоценила тебя!
— Цы-цы-цы! — Бай Бао надулся от обиды.
— Цыкаешь, как огурец или редиска? Эй… — Жу Юй схватила его мягкое, упругое тельце.
Бай Бао извивался:
— Можно хоть немного нежнее? Грубиянка!
Но в двадцати квадратных метрах пространства ему некуда было деваться. Жу Юй снова настигла его:
— Хватит прятаться! Я хочу поговорить с тобой по делу!
Бай Бао, наконец сдавшись, воскликнул:
— Ладно, ладно! Не трогай меня! Говори, что за дело?
Жу Юй сделала вид, что собирается уйти:
— Ах, раз ты не хочешь… Тогда забудь. Я и так собиралась сэкономить — не стану таскать еду с праздника, чтобы не выглядело, будто я жадничаю.
— Да я просто пошутил! — Бай Бао мгновенно вскочил. — Жу Юй прекрасна и добра — она же не станет злиться на простое насекомое!
— Разумеется, — улыбнулась Жу Юй и подмигнула ему. — Завтра я еду к дедушке на день рождения. Там будет столько вкусного! Хочешь попробовать?
У Бай Бао уже текли слюнки:
— Конечно, хочу!
— Отлично! Тогда помоги мне кое в чём.
Бай Бао сразу понял: Жу Юй явно что-то задумала. Бесплатных обедов не бывает!
— Я так и знал, что ты не просто так добра!
Жу Юй снова сделала вид, что уходит:
— Ну и не ешь тогда. Мне и самой меньше хлопот будет.
— Да я же пошутил! — Бай Бао засмеялся. — Жу Юй прекрасна и добра — она точно не станет сердиться на простое насекомое!
— Конечно, — улыбнулась Жу Юй и подмигнула ему. — Завтра я еду к дедушке на день рождения. Там будет столько вкусного! Хочешь попробовать?
http://bllate.org/book/2784/302986
Готово:
