Жу Юй безразлично подняла на него глаза:
— Если он не умрёт, тогда умрём мы!
Юэ Е тоже взволновался и поспешил объяснить:
— Если с третьим принцем что-нибудь случится, в столице поднимется страшный переполох, а император…
Жу Юй уже не желала тратить здесь ни минуты. Она нашла, где спрятали тяньму, и установила, что виновником всего — третий принц Ли Яньвэй. Даже если его сейчас спасти, император всё равно накажет его.
Она сосредоточилась и вошла в своё волшебное поле. Взмахнув рукой в пустоте, она вырвала оттуда пучок хунбэйчжуганцао — только эта трава могла нейтрализовать яд стрелодерева, которым был отравлён Ли Яньвэй.
Юэ Юньи тут же разжевал траву зубами, высыпал её в ладонь, сжал подбородок Ли Яньвэя и засунул всё ему в рот. Затем он надавил на точку у горла, заставив принца проглотить лекарство.
Юэ Е взял длинный меч, вытащил из тела Ли Яньвэя короткую стрелу и сделал надрезы вокруг раны, чтобы выдавить отравленную кровь.
Менее чем через четверть часа, благодаря срочным действиям Юэ Юньи и Юэ Е, губы Ли Яньвэя перестали быть тёмно-фиолетовыми, а лицо утратило мертвенно-бледный оттенок — на щеках даже появился лёгкий румянец.
Жу Юй заметила, что лекарь Фэн, которого поддерживал Мэн Янь, выглядел неважно, и велела Мэну Яню как можно скорее отвести его в их жилище.
Юэ Юньи и Юэ Е, убедившись, что жизнь третьего принца вне опасности, последовали за Жу Юй и Мэном Янем.
Когда они вернулись в дом, Жу Юй осмотрела лекаря Фэна. Тот поблагодарил её за заботу, присел на край кровати и улыбнулся:
— У меня всего лишь обычная мечевая рана, ничего серьёзного.
Жу Юй, улыбаясь уголками глаз, сказала:
— Не ожидала, что лекарь Фэн окажется таким благородным и отважным, чтобы ворваться в тайную комнату третьего принца и читать ему нравоучения.
В её словах сквозила лёгкая ирония — она хотела предупредить лекаря: если у тебя нет сил, зачем лезть на рожон?
Лекарь Фэн понял намёк Жу Юй и вздохнул:
— Я целитель. Не переношу, когда кто-то болеет или умирает из-за болезни. А в столице не хватает именно тяньмы — из-за этого погибло столько бедняков! А третий принц даже не понимает, насколько важна эта трава, и ради собственной выгоды погубил столько жизней.
Жу Юй видела, что Фэн говорит искренне — в нём действительно было благородное сердце и сострадание.
— Но ты должен понимать: перед тобой не простой человек. Он — настоящий злодей, способный на любую подлость. Ты один не справишься с ним.
Жу Юй собралась перевязать плечо лекаря Фэна, но тот поспешно отказался:
— Не стоит беспокоиться. Я сам врач — справлюсь.
— Ты ведь девушка, — мягко сказала Жу Юй. — Впредь не рискуй так. Если твоё истинное обличье раскроют, что тогда?
Она давно заметила, что лекарь Фэн — женщина. Сама ведь двадцать лет переодевалась мужчиной и легко распознавала пол по первому взгляду.
Лицо Фэна слегка покраснело:
— Не думала, что вы меня раскусите… Меня зовут Фэн Линъэр, я странствующая лекарка.
Жу Юй сразу понравился её характер — живая, прямолинейная и решительная. Именно такие люди ей нравились больше всего.
— Меня зовут Жу Юй. Ты ведь недавно в столице. Слышала ли ты о шестой госпоже из Дома канцлера Мэна?
Она спросила это в шутку, но Фэн Линъэр вдруг оживилась:
— Неужели ты и есть та самая шестая госпожа Мэн Жу Юй, о которой весь город говорит?
Она внимательно разглядывала Жу Юй, и в её глазах читалось восхищение:
— Хотя в столице о тебе ходят самые дурные слухи, мне всегда казалось, что ты необычная. И сегодня я убедилась — ты действительно не такая, как все! Кстати…
Фэн Линъэр вдруг стала серьёзной:
— Как тебе удаётся так правдоподобно переодеваться мужчиной? Ни малейшего намёка на обман!
Жу Юй нахмурилась:
— Долгая история… Пожалуй, самое тяжёлое в моей жизни — это надевать мужскую одежду и притворяться кем-то, кем я не являюсь.
Больше она не хотела говорить. Выгнав Юэ Юньи, Юэ Е и Мэна Яня из комнаты, она принялась обрабатывать рану Фэн Линъэр и перевязывать плечо.
Юэ Е теребил волосы, будто за это время они успели поседеть, а тело покрылось зелёной плесенью от ожидания.
Жу Юй позвала Мэна Яня внутрь, кратко что-то ему сказала и велела увести Фэн Линъэр из резиденции третьего принца.
Как только Мэн Янь ушёл, Юэ Юньи и Юэ Е вошли в комнату — и остолбенели.
Разве Жу Юй не ушла вместе с Мэном Янем?
Почему же у кровати сидит ещё одна Мэн Жу Юй? Неужели она превратилась в духа или освоила искусство разделения тела?
А где же сейчас Фэн Линъэр?
Юэ Е хлопнул себя по лбу и бросился к Жу Юй, хотел схватить её за руку, но испугался, что та прикажет его казнить.
— Шестая госпожа! — завыл он с мольбой в голосе. — Ты ведь не ревнуешь Фэн Линъэр, потому что она веселее и милее тебя, и поэтому не убила её на месте?
Жу Юй сразу представила себе жуткую картину.
— Я что, такая страшная?
— Нет! Ты не страшная! Ты ужасающе страшная! — дрожащим голосом ответил Юэ Е.
Жу Юй едва сдержалась, чтобы не пнуть его в лицо и не отправить подальше.
Юэ Юньи прищурился, внимательно изучил Жу Юй и наконец усмехнулся:
— Ты — Жу Юй, в этом нет сомнений. Значит, та, что ушла с Мэном Янем, была переодетая Фэн Линъэр.
— Верно, — легко ответила Жу Юй. — Мне так понравилась Линъэр, что я решила пригласить её в гости в Дом канцлера Мэна.
Её тон был беззаботным, но Юэ Юньи не верил, что она поступила из чистого альтруизма.
— Похоже, ты уже придумала, как её использовать.
— Да что ты такое говоришь! Мы и правда подружились! Не суди обо мне по своей мелочной натуре, молодой маркиз.
Юэ Юньи фыркнул:
— Теперь надо подумать, как уладить последствия.
Юэ Е всё ещё не мог забыть Фэн Линъэр. Он моргал большими глазами и умоляюще посмотрел на Жу Юй:
— Шестая госпожа, когда увидишь Линъэр, обязательно скажи ей обо мне что-нибудь хорошее!
— Да брось, — отмахнулась Жу Юй. — Не хочу толкать свою подругу в твою огненную яму.
Огненную яму? Он что, такой ужасный?
Юэ Е обиженно надул губы и отошёл в сторону.
Юэ Юньи и Жу Юй обсудили план и решили пока не покидать резиденцию третьего принца — чтобы не вызывать подозрений у Ли Яньвэя. Лучше остаться и понаблюдать за развитием событий.
Мэн Янь вернулся в резиденцию третьего принца глубокой ночью.
Четверо провели ночь в тревоге, почти не сомкнув глаз, но наутро выглядели бодрыми и свежими.
Юэ Юньи мог отправиться ко двору и доложить своему деду-императору, а Жу Юй следовала своему плану — скоро она должна была разбогатеть.
Юэ Юньи лично отвёз Жу Юй в Дом канцлера Мэна. Прежде чем уехать, он спросил:
— Когда ты откроешь свою аптеку?
— Я думала, ты уже забыл об этом. Решила открыть через три дня.
— Обещаю, — заверил он, — в этот день я обязательно приду поздравить тебя.
— Отлично. Жду тебя в аптеке на западной улице через три дня.
Юэ Юньи слегка приподнял уголок губ, сел в карету и уехал вместе с Юэ Е.
Перед отъездом Юэ Е всё ещё моргал своими сияющими глазами и умолял Жу Юй обязательно хвалить его перед Фэн Линъэр.
Жу Юй была в полном отчаянии. Видимо, этот парень всерьёз влюбился в Линъэр — иначе откуда такой провал в интеллекте?
Мэн Янь сопровождал Жу Юй к её малому двору, но у ворот их встретила пятая госпожа из второй ветви рода Мэнь — Мэн Сыин.
Мэн Сыин улыбалась с наивной доброжелательностью и, пытаясь сблизиться, протянула руку, чтобы взять Жу Юй за ладонь:
— Шестая сестрёнка, куда ты вчера делась? Я несколько раз приходила в твой двор, хотела поболтать, но тебя нигде не было!
Жу Юй незаметно уклонилась от её руки и слегка улыбнулась:
— Никуда не ходила. Всё время отдыхала в комнате. Наверное, Хуньюэ сказала тебе, что меня нет дома, чтобы не мешали.
Любой сообразительный человек понял бы: Жу Юй не хочет с ней общаться и придумала отговорку.
Но Мэн Сыин не сдавалась и продолжала приставать:
— Шестая сестрёнка, а почему ты сегодня утром вышла из двора? Похоже, ты только что вернулась в дом? Признайся, ты ведь провела ночь вне резиденции?
Жу Юй видела, как за её наивной и милой улыбкой то и дело мелькали хитрые искры в глазах.
http://bllate.org/book/2784/302948
Готово:
