От этого лицо Жу Юй ещё сильнее залилось румянцем.
— Поторопись возвращаться, а то третий принц заподозрит неладное.
— Да что тут подозревать? Просто сходил в уборную да убрал одного провокатора-убийцу, — равнодушно отозвался Юэ Юньи и уверенно зашагал вперёд.
Жу Юй пыталась взять себя в руки. Только что она совершенно не смогла сохранить хладнокровие — чуть не решила, что этот негодник собрался с ней что-то вытворить. Оказалось, всё было не так, и она сама себе нагнала страхов.
К тому же она была абсолютно уверена: тот, кто пытался убить его, не был послан третьим принцем. Тогда кто же подослал убийцу прямо в резиденцию третьего принца, чтобы поссорить их?
Когда Юэ Юньи и Жу Юй вернулись в главный зал, там остались лишь Юэ Е, Мэн Янь и управляющий резиденции третьего принца.
Сам третий принц ушёл навестить свою супругу вместе с лекарем Фэном — вероятно, им нужно было обсудить какие-то важные дела.
Изначально третий принц хотел, чтобы управляющий как можно скорее проводил этого «молодого маркиза» — настоящего божества, от которого лучше держаться подальше. Однако тот, похоже, решил задержаться: уселся и сидел до самого вечера, успев отобедать и поужинать в резиденции.
Он даже навестил супругу третьего принца — свою третью тётушку по отцовской линии — якобы чтобы утешить её.
После ужина ему вдруг пришла в голову ещё одна причуда: он объявил, что останется на ночь в резиденции третьего принца, ведь очень переживает за здоровье своей третей тётушки и хочет лично убедиться, сумеет ли лекарь Фэн её вылечить. Иначе он не сможет спокойно уехать.
Эти откровенно лживые слова пролетели мимо ушей третьего принца, который был погружён в свои дела до такой степени, что даже не стал задумываться, какие ещё «шалости» устраивает этот Бесподобный Малый Демон в его доме.
Когда наступила ночь, свет в комнате Юэ Юньи погас.
Вскоре четверо переоделись в чёрную одежду для ночных вылазок и приготовились к действию.
Перед самым выходом Юэ Юньи серьёзно предупредил:
— На этот раз будьте особенно осторожны. В резиденции третьего принца множество ловушек и скрытых механизмов. Никто не должен пострадать.
Жу Юй добавила:
— Мэн Янь, следуй прямо за молодым маркизом. Делай всё так, как он.
Юэ Юньи лукаво усмехнулся:
— Вот уж действительно заботишься о своих.
Юэ Е подошёл ближе:
— Брат, я буду охранять шестую госпожу, чтобы ты не волновался.
Юэ Юньи бросил на него суровый взгляд:
— Только не смей приставать к ней!
Он говорил совершенно серьёзно — похоже, Юэ Е не раз позволял себе подобное поведение.
Жу Юй презрительно фыркнула:
— Я пойду за Мэн Янем. Он позаботится обо мне. Твоя помощь мне не нужна.
Губы Юэ Е обиженно опустились:
— Разве я выгляжу таким пошлым? Вот уж кто настоящий развратник, так это ты, брат!
Бах!
Юэ Юньи пнул его дважды под зад так сильно, что Юэ Е растянулся на полу.
— Быстро поднимайся! Пора действовать!
Юэ Е надулся:
— Какой же ты грубиян…
Четверо воспользовались глубокой ночью и погасшим светом и, следуя указаниям Юэ Юньи, вскоре нашли небольшой двор в резиденции третьего принца.
Только они вошли во двор, как увидели двух людей, один за другим входящих в искусственную горку, расположенную в саду за двором.
— Похоже, у твоего третьего дяди по отцовской линии действительно есть что скрывать, — сказала Жу Юй.
Юэ Юньи, однако, не спешил делать выводы:
— Неизвестно, что скрывается в потайном ходе за этой горкой. Пока рано делать поспешные заключения.
Юэ Юньи шёл первым. Он заметил в центре двора необычный круг, выложенный галькой. Под лунным светом он отливал белым и занимал почти весь двор.
Внутри большого круга располагались несколько малых кругов, соединённых без видимой закономерности. Иногда они напоминали бесконечного змея, иногда — извилистый ручей, а иногда — цепочку мостиков, соединённых друг с другом.
Юэ Юньи не стал переходить его:
— В прошлый раз я следовал по этим малым кругам из гальки и попал в ловушку. Некоторые камни были подвижными — стоило наступить, как срабатывали механизмы. Даже если прыгать с лёгкостью и мастерством, всё равно можно активировать эти смертоносные ловушки.
Жу Юй присела и внимательно осмотрела несколько соединённых кругов:
— Цвет гальки и размеры кругов различны. Значит, разгадка ловушки, скорее всего, кроется именно в этом.
Лунный свет был ярким, и галька на земле казалась особенно чёткой.
Жу Юй огляделась: даже без луны вдоль двора стояли масляные фонари. Их свет не был ярким, но вполне позволял разглядеть детали на земле.
Юэ Е, прячась у края двора, внимательно рассматривал узор:
— Цвета гальки действительно интересные: белый, зелёный, чёрный, красный, жёлтый... Всего пять цветов!
Мэн Янь отступил на несколько шагов назад, чтобы оценить общий рисунок:
— Хотя круги и соединены хаотично, в них всё же прослеживается определённая закономерность. Внешний круг — самый большой. Внутри него, слева и справа, расположены ещё два крупных круга. Остальные круги одинаковы по размеру, но значительно меньше.
Юэ Юньи добавил:
— В каждом из этих двух больших внутренних кругов галька тоже пяти цветов. А посередине большого круга проходит извилистая дорожка из круглых камней.
Жу Юй до этого молчала, внимательно изучая узор. Теперь, когда все высказали своё мнение, трое мужчин — Юэ Юньи, Юэ Е и Мэн Янь — ожидали её суждения.
— Кто из вас читал «Ицзин»?
Её вопрос поставил всех троих в тупик.
Юэ Е и Мэн Янь подумали, что Юэ Юньи, происходящий из знатного рода, наверняка изучал подобные книги.
Но Юэ Юньи, к их удивлению, не знал ничего об этом. Увидев, что все смотрят на него, он сердито уставился на них, выпятил грудь и гордо задрал подбородок:
— Такие книги мне совершенно неинтересны.
Юэ Е закатил глаза:
— Я так и знал! Мой брат тоже не любит читать, но постоянно изображает из себя важную персону. Из-за него меня постоянно ругают за то, что я плохо учусь, и дома потом бьют.
— А?! — Юэ Юньи бросил на него ледяной взгляд, и Юэ Е немедленно замолчал.
Жу Юй смотрела на Юэ Юньи. Даже не зная ничего, он всё равно сохранял эту надменную осанку. Это было… мило.
Да, она только что подумала, что его холодное лицо — милое, а не раздражающее.
Жу Юй продолжила:
— Мне кажется, эти круги образуют Ба-гуй.
— Ба-гуй? — хором воскликнули трое мужчин.
Жу Юй задумчиво пояснила:
— Полагаю, вы все хоть немного знакомы с Ба-гуй, хотя и не углублялись в детали. Ба-гуй представляет собой полную луну, составленную из двух полумесяцев, в каждом из которых находится по центру.
Она взглянула на Юэ Юньи:
— Как ты и сказал, посреди большого круга проходит извилистая дорожка — это и есть линия соединения двух полумесяцев.
Затем она посмотрела на Мэн Яня:
— Ты сказал, что это один большой круг, но его можно представить как две половины луны. А два внутренних круга слева и справа — это центры этих полумесяцев.
Мэн Янь задумался и кивнул:
— Шестая госпожа права. Это действительно похоже на узор Ба-гуй.
Жу Юй перевела взгляд на Юэ Е:
— Ты тоже очень сообразителен — сразу заметил, что галька бывает разных цветов. Всего пять: белый, зелёный, чёрный, красный и жёлтый.
— Эти пять цветов в «Ицзин» соответствуют пяти стихиям: белый — металл, зелёный — дерево, чёрный — вода, красный — огонь, жёлтый — земля. Стихии порождают и подавляют друг друга. Металл порождает воду, вода — дерево, дерево — огонь, огонь — землю, земля — металл. Это цикл порождения. А цикл подавления: металл подавляет дерево и огонь, вода — огонь и землю, дерево — металл и землю, огонь — воду и металл, земля — дерево и воду.
Юэ Юньи, Юэ Е и Мэн Янь с изумлением и восхищением смотрели на Жу Юй.
Жу Юй прищурилась и продолжила анализ:
— Белый — металл, зелёный — дерево, чёрный — вода, красный — огонь, жёлтый — земля. Запомните: по гальке, соответствующей циклу порождения, можно безопасно ступать. А если наступить на камень, соответствующий циклу подавления, сработают ловушки, и тогда выбраться из Ба-гуй будет почти невозможно.
Юэ Е почесал затылок и с отчаянием вздохнул:
— Шестая госпожа, хоть вы и объяснили очень подробно, но я такой тупоголовый — уже всё забыл. Боюсь, наступлю не туда и попаду в ловушку.
Мэн Янь внимательно обдумывал слова Жу Юй. Даже с его боевыми навыками понять всё сразу было непросто.
Юэ Юньи уже собрался ступить на первый камень, но Жу Юй остановила его:
— Ты всё запомнил?
Юэ Юньи кивнул:
— Да, всё запомнил. Иди за мной, чтобы вовремя предупредить, если я ошибусь.
Юэ Е раскрыл рот, его лицо побледнело:
— Брат, ты правда всё запомнил? Не шути с нашей жизнью!
Юэ Юньи бросил на него презрительный взгляд:
— Твоя жизнь мне и не нужна.
— Фу! — Юэ Е сплюнул, но больше не стал спорить. Ему хотелось поскорее преодолеть эту ловушку и добраться до горки.
Юэ Юньи ступил на первый камень — это была точка соединения двух полумесяцев, начало извилистой дорожки, о которой он упоминал ранее. Камень был белым — белый цвет означает металл. Металл порождает воду, а вода соответствует чёрному камню.
Второй камень был зелёным — зелёный означает дерево. Третий камень — чёрный, то есть вода.
Юэ Юньи перешагнул на третий камень, затем развернулся и вернулся на второй — зелёный, дерево. Вода порождает дерево.
Затем он с зелёного камня перепрыгнул на четвёртый — красный, огонь.
Далее — на пятый камень, жёлтый, земля. Огонь порождает землю.
После этого, независимо от того, шли ли они по кругам внутри полумесяцев или по извилистой дорожке вперёд, правило оставалось неизменным: начинать с первого камня — белого (металл), переходить на третий — чёрный (вода), возвращаться на второй — зелёный (дерево), затем на четвёртый — красный (огонь), потом на пятый — жёлтый (земля) и, наконец, возвращаться к первому — белому (металл).
Следуя законам пяти стихий и ориентируясь по цветам гальки, четверо благополучно преодолели Ба-гуй и добрались до искусственной горки.
Юэ Е оглянулся на ловушку позади и с облегчением выдохнул:
— Слава богу, я такой сообразительный и ловкий! Иначе бы погиб в этом проклятом Ба-гуй.
Юэ Юньи бросил на него раздражённый взгляд:
— Это ты придумал решение? Не приписывай себе чужие заслуги!
Юэ Е лишь хихикнул, не обращая внимания на упрёки брата. Главное — они целы и невредимы, а это уже удача.
У горки все камни выглядели одинаково, и никаких заметных меток не было. Нужно было найти скрытый механизм, чтобы открыть потайную дверь.
В этом Мэн Янь разбирался отлично. Он присел у основания горки, нащупал что-то в траве и с силой повернул.
Шшш!
Каменная дверь открылась.
Мэн Янь пошёл первым, за ним — Юэ Юньи, затем Жу Юй и Юэ Е.
За дверью начинался туннель, выложенный камнем. На стенах горели масляные лампы — свет был тусклым, но позволял разглядеть окружение.
Мэн Янь осторожно шёл впереди, остальные следовали за ним с не меньшей осторожностью. Внезапно из глубины туннеля донёсся крик боли.
Четверо замерли на месте, готовые в любой момент отступить, если возникнет опасность.
http://bllate.org/book/2784/302946
Готово:
