Жу Юй про себя вздохнула: если бы за всем этим действительно стояла Юань Чжиро, с ней было бы легко справиться. Гораздо страшнее, что отец, Мэн Фань, переменил чувства. Боюсь, матушке Ван не так-то просто будет вернуть его сердце. А если ошибиться в подходе — отец ещё и возненавидит её.
Ладно, не её это забота. Если Мэн Фань плохо обращается с госпожой Ван, может, это даже к лучшему: ведь он всегда был человеком показным, никогда по-настоящему не ценившим её. Скорее всего, всё это время он лишь пользовался госпожой Ван.
Жу Юй больше не стала задерживаться на этих мыслях и вместе с Хуньюэ и Мэн Янем устремилась к малому двору третьего дяди Мэн Юя.
У ворот двора стояли охранники. Жу Юй бросила взгляд на Мэн Яня — тот немедленно обнажил меч и отбросил стражников в сторону.
Жу Юй и Хуньюэ вошли внутрь. Едва они приблизились к внешним покоям, как навстречу им вышли несколько служанок и нянь, преграждая путь.
— Шестая госпожа, вам не место в этом дворе! Прошу вас, возвращайтесь!
Жу Юй кивнула Хуньюэ. Та подошла и с размаху дала наглой служанке две пощёчины.
— Собачьи холопы, не смейте мне мешать! — холодно усмехнулась Жу Юй.
Главную служанку ударили, и остальные няньки с служанками почувствовали неловкость. Но, полагаясь на то, что это владения третьего господина, они осмелели.
Из толпы вышла крупная нянька, схватила Хуньюэ за руку и занеслась, чтобы дать ей пощёчину.
— Да как ты смеешь! Людей третьего господина трогать — тебе, жалкой твари, и в голову не должно приходить!
Хуньюэ боролась с ней, явно проигрывая, но упрямо отвечала:
— Неужели слуги третьего господина так уж велики? Не забывай, с кем говоришь — перед тобой шестая госпожа дома Мэней!
Мэн Янь подошёл с мечом, но Жу Юй дала ему знак не вмешиваться.
Она решила подождать, пока эта нянька не разойдётся окончательно.
— Шестая госпожа? Да кто она такая? Ни мужчина, ни женщина! То была пятый молодой господин, то стала шестой госпожой. Кто знает, не переодет ли это мужчина в женское платье? Может, и вовсе склонен к противоестественным наклонностям!
Глаза Хуньюэ налились кровью от ярости:
— Ты, грязноротая! Так оскорблять шестую госпожу?! Я с тобой сейчас разделаюсь!
— Прочь с дороги!
Жу Юй шагнула вперёд, выдернула из волос нефритовую шпильку и резко вонзила её в рот развязной няньки, которая как раз раскрыла пасть, чтобы продолжить оскорбления. Острый конец пронзил язык насквозь.
— А-а-а!
Жу Юй вырвала шпильку.
Кровь хлынула изо рта няньки, заливая подбородок и шею. Та схватилась за рот, не в силах говорить, и лишь стонала от боли.
Остальные служанки и няньки в ужасе попятились. Жу Юй, держа окровавленную шпильку, грозно вскинула брови:
— Все прочь!
Они мгновенно разбежались по сторонам. Жу Юй распахнула дверь и вошла в передние покои. Едва переступив порог, она столкнулась лицом к лицу с Мэн Юем.
Тот держал в руке меч, уголок губ его насмешливо приподнялся:
— А, это же сумасшедшая Мэн Жу Юй! Что, пришла буянить в моём дворе? Хочешь умереть?
Он ринулся вперёд с мечом. Жу Юй обернулась и дала знак Мэн Яню. Тот немедленно бросился на защиту.
Бам!
Мечи столкнулись с громким звоном.
Воспользовавшись мгновением, когда Мэн Юй и Мэн Янь скрестили клинки, Жу Юй выхватила кинжал из-за пояса и, заметив, как Мэн Юй поднял руку, вонзила лезвие прямо под его правую подмышку.
Кинжал был острейшим. Если бы Жу Юй умела сражаться и обладала достаточной силой, она бы запросто отсекла ему всю руку.
— А-а-а!
Мэн Юй в агонии выронил меч и левой рукой прижал рану под мышкой. Жу Юй приставила окровавленный кинжал к его горлу.
— Третий дядя, скажи мне, где ты спрятал Хуншань?
Мэн Юй попытался плюнуть ей в лицо, но Жу Юй тут же приставила лезвие к его губам:
— Лучше не зли меня. Иначе я вырежу тебе язык.
Мэн Юй стиснул зубы. Он верил: эта сумасшедшая способна на всё.
— Даже если я не скажу, что ты сделаешь?
— Вырежу язык — это ещё цветочки. Убью тебя и буду весело прыгать по твоему трупу — вот это будет забавно!
Мэн Юй заглянул в чёрные, безжизненные глаза Жу Юй — они напоминали глаза мертвеца. От этого взгляда по спине пробежал леденящий страх.
— Ты… откуда ты знаешь, что Хуншань здесь?
— Отец сказал. Не тяни резину! Где она?
— В… в кабинете.
По испуганному взгляду Мэн Юя Жу Юй сразу поняла: с Хуншань всё плохо.
Она тут же убрала кинжал и направилась к кабинету. Распахнув дверь, она увидела ужасную картину: Хуншань держали за руки две крепкие няньки, а другие служанки принесли угольный жаровню, ведро с ледяной водой, кнут, деревянные щипцы и длинные серебряные иглы. Хотя это и не были пытки в полном смысле слова, для нежной девушки подобное обращение было настоящей жестокостью.
Всё лицо и тело Хуншань покрывали кровавые раны, кожа местами была содрана до мяса. Её губы пронзали десятки серебряных игл — оставалось лишь зашить рот ниткой, чтобы она не могла говорить.
Хуньюэ, увидев сестру, словно сошла с ума:
— Сестра!.. Сестра! Отпустите её немедленно!
Хуньюэ была хрупкой, и едва она приблизилась, как одна из служанок занесла кнут. Но Мэн Янь схватил конец плети и швырнул её обидчицу в сторону.
Хуньюэ подбежала и оттолкнула нянь и служанок. Когда она наконец добралась до Хуншань и подхватила её, словно безжизненную куклу, её сердце разорвалось от боли.
— Сестра, шестая госпожа пришла тебя спасать! Мы уходим отсюда, покидаем это проклятое место!
Жу Юй тихо закрыла глаза, но тут же услышала громкий окрик одной из старших нянь дома:
— Это кабинет третьего господина! Кто вы такие, чтобы сюда врываться?
Жу Юй резко распахнула глаза. От её взгляда все служанки и няньки задрожали, и даже та, что кричала, замерла, не смея и дышать громко.
Жу Юй уставилась на эту няньку и медленно двинулась к ней. Та пятясь отступала, пока не упёрлась спиной в холодную стену.
— Шестая госпожа… вы…
Жу Юй, держа окровавленный кинжал, ласково улыбнулась:
— Расскажи-ка мне, как именно ты наказывала Хуншань? Ну же, говори!
Нянька поняла, что отрицать бесполезно, и попыталась позвать на помощь третьего господина, но тот уже давно сбежал, бросив своих слуг на произвол судьбы.
— Я… я зашила ей рот серебряными иглами…
— А-а-а!
В следующее мгновение Жу Юй вонзила кинжал сквозь нижнюю губу няньки в верхнюю и схватила её за руку:
— Держи крепко за рукоять! Если кинжал упадёт, я отрежу тебе голову!
От боли нянька чуть не лишилась чувств, но не могла потерять сознание и лишь покорно кивнула, держа рукоять кинжала и желая лишь одного — умереть.
Жу Юй слегка приподняла уголки губ и холодно окинула взглядом остальных служанок и нянь:
— Теперь вы, по очереди, расскажете, что делали с Хуншань. Кто утаит хоть слово — умрёт на месте. Мэн Янь, останься здесь и накажи их как следует. Не щади никого!
— Есть, шестая госпожа!
Хуншань, вся в слезах, хотела встать на колени перед Жу Юй, чтобы поблагодарить за спасение, но ноги её подкашивались.
Глаза Жу Юй наполнились слезами, но она не дала им упасть и упрямо сказала:
— Поговорим позже!
Хуншань кивнула. Её рот всё ещё пронзали десятки игл, и она не могла произнести ни слова.
Хуньюэ, плача навзрыд, с трудом поддерживала сестру. Жу Юй тоже подошла и помогла. Втроём они покинули двор Мэн Юя.
К тому времени слуги во дворе разбежались — никто не знал, куда они делись.
Жу Юй было всё равно. Пусть считают её демоном или чудовищем — никто не посмеет обижать её людей. Те, кто осмелится, получат по заслугам.
Хуншань, поддерживаемая Жу Юй и Хуньюэ, добралась до двора Жу Юй и тут же потеряла сознание.
Хуньюэ срочно вызвала лекаря, чтобы тот осмотрел раны Хуншань.
Жу Юй не отходила от постели, пока Хуншань не пришла в себя. Та зашевелилась, будто хотела что-то сказать, но Жу Юй мягко остановила её:
— Отдыхай. Поговорим позже.
Когда Хуншань снова уснула, а лекарь заверил, что её жизни ничего не угрожает, Жу Юй поручила Хуньюэ присматривать за сестрой и сама вернулась в свои покои.
Вернувшись, она долго стояла у окна, погружённая в размышления.
— Эй, о чём задумалась?
Прямо перед окном, в считаных дюймах от её лица, появилось красивое мужское лицо. Жу Юй чуть не подпрыгнула от неожиданности.
— Ты что, привидение? Решил напугать меня?
Сегодня у неё и так всё шло наперекосяк, и улыбаться этому нахалу не было никакого желания.
Но, увидев, как Мэн Янь приставил меч к горлу Юэ Юньи, она вспомнила, как тот раньше беззастенчиво прыгал в окна женских покоев, и теперь, оказавшись в такой же неловкой ситуации, не смогла сдержать улыбки.
— Ну что, теперь вход в мои покои стал не таким уж лёгким?
— Да уж, скучаю по тем временам, когда сидел на твоих стропилах и наблюдал, как ты, хитро прищурившись, что-то замышляешь в постели. Ты тогда была так мила!
Жу Юй едва не стукнула его головой в оконную раму.
— Ты совсем с ума сошёл? Кто это любит всякие козни? Я же простая девушка, никогда бы не стала никого вредить!
Юэ Юньи усмехнулся:
— Да ладно тебе! Ты и не такое делала!
Они стояли друг напротив друга: Жу Юй — у окна сверху, Юэ Юньи — внизу, подняв голову. Их взгляды встретились, и в этот миг оба улыбнулись. Затем наступила тишина — никто не хотел нарушать её словами.
Вечерний ветерок принёс прохладу.
Юэ Юньи кашлянул пару раз. Жу Юй наконец смягчилась:
— Поздно уже. Зачем ты пришёл? Не простудись.
Юэ Юньи улыбнулся так, будто его глаза засияли, как звёзды:
— Ты что, переживаешь за меня?
— Боюсь, что ты умрёшь прямо под моим окном. Меня потом обвинят в твоей смерти, а я не хочу враждовать с вашим царским домом. Куда бы я ни сбежала, за мной будут гнаться без пощады. Вот и думай, каково мне!
— Верно! Вообще-то я пришёл просто поболтать с тобой. Вдруг тебе скучно?
— Болтать? У меня нет настроения разговаривать с тобой!
Юэ Юньи кивнул, будто всё понял:
— Конечно, ты сегодня устроила в доме Мэней настоящий хаос. Если бы у тебя было желание болтать, это было бы чудом из чудес.
— Фу!
Жу Юй сейчас больше всего хотелось вытянуть ногу и хорошенько пнуть его в эту красивую физиономию — хоть до смерти.
Она хитро прищурилась:
— Неужели ты снова подслушивал под крышей или у постели моего деда? Я давно подозревала: ты приходишь в дом Мэней не ради того, чтобы подглядывать за такой прекрасной, как я, девушкой. Ты здесь ради какого-то великого дела, раз позволяешь себе такие бесстыжие выходки.
Лицо Юэ Юньи изменилось:
— Девушка, не лучше ли быть проще?
Жу Юй заметила убийственный блеск в его глазах. Не зная точно, хочет ли он её убить за догадку, она всё равно не испугалась. Ведь она уже однажды умирала — чего теперь бояться?
— А разве не лучше быть умной? По крайней мере, не дадут в обиду такие, как ты — хитрый и безумный повеса.
— Мы с тобой — два сапога пара. Ты ведь тоже не прочь пошалить.
Увидев, что Жу Юй не настаивает на расспросах о его частых визитах в дом Мэней, Юэ Юньи немного расслабился.
Они ещё немного поболтали, но, заметив, что небо уже совсем стемнело, Юэ Юньи собрался уходить.
— Шестая госпожа, завтра я собираюсь в резиденцию третьего принца. Приготовься хорошенько.
— Завтра нельзя. Через день.
http://bllate.org/book/2784/302941
Готово:
