Она думала, что в этой жизни её вновь настигнет та же жестокая участь, что и в прошлом перерождении. Но, видимо, удача всё же не покинула её — она осталась жива.
Ха-ха!
Жу Юй смеялась, смеялась, пока сердце не задрожало в такт смеху, пока в уголках глаз не заблестели слёзы.
Она поднесла ладони к лицу и уставилась на дождевые капли, собравшиеся на них. Несколько слёз скатились прямо в лужу, растворились в дождевой воде и постепенно остывали — всё больше и больше.
Подойдя к туалетному столику, она села и взглянула на белую повязку, обмотанную вокруг шеи. Тёмно-красные пятна крови уже засохли, но всё ещё напоминали о пережитой боли.
Когда она потянулась, чтобы коснуться раны, то вдруг вспомнила: и правая рука тоже перевязана. И шею, и тыльную сторону ладони ей нанёс порезы собственный отец, Мэн Фань. От такой «родной» заботы Жу Юй давно онемела внутри.
Хуншань, решив, что госпожа переживает из-за своих ран, тихо сказала:
— Госпожа, не волнуйтесь. Лекарь сказал, что порезы на шее и руке — лёгкие. Через полмесяца всё заживёт.
Хуньюэ надула губы и бросила взгляд на сестру:
— Сестра, почему ты не говоришь госпоже, что на шее и руке останутся шрамы? Кто знает, сколько времени понадобится, чтобы они исчезли!
Хуншань строго посмотрела на младшую сестру, давая понять: молчи, не болтай лишнего.
Обе служанки замолчали. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким дыханием.
Жу Юй не испытывала особых чувств. Шрамы на шее и руке её больше не волновали.
Женщины обычно тревожатся за свою внешность, но у Жу Юй сердце уже умерло. Она больше никого не полюбит.
Ей не нужен был удачный брак. Ей нужно было уничтожить всех, кто причинил ей зло или хотя бы посмел её задеть — по одному, всех подряд.
У неё столько дел впереди, что красота ей ни к чему. Чего же ей бояться?
Жу Юй решила: несколько дней она будет спокойно лечиться, а как только окрепнет — займётся расчётами с теми, кто ей должен.
В эти дни она оставалась в покоях, и никто не приходил проведать её. Даже Жу Фэн, который всегда так переживал за неё и лип к ней, тоже не появлялся.
Она знала: её добрая матушка, госпожа Ван, запретила ему приходить.
Зато теперь она могла спокойно отдохнуть несколько дней.
Каждый день Жу Юй посещала духовное поле. Она собирала семена дикой тяньмы и выкапывала созревшие клубни. Всего за несколько дней у неё накопилось уже более четырёхсот цзинь дикой тяньмы.
Подумав, она решила посоветоваться с Бай Бао: пусть тот усилит естественное освещение и просушит свежую тяньму под лучами солнца. Вес сухой тяньмы составлял менее трети от свежей, но зато она дольше хранилась и стоила в два раза дороже.
У Бай Бао в эти дни тоже были свои заботы. Из-за ран Жу Юй её связь с духовным полем ослабла, и она хуже ощущала его суть.
Уровень духовного поля оставался на отметке «второй низший». Чтобы достичь третьего уровня, ей нужно было глубже постичь его природу — пройти путь от низшего через средний и высший, и лишь тогда поле сможет перейти на следующую ступень.
— Жу Юй, постарайся лучше чувствовать то, что даёт тебе духовное поле. Как можно скорее достигни третьего уровня! Гарантирую, там тебя ждёт нечто по-настоящему удивительное!
За эти дни Бай Бао и Жу Юй так сдружились, что он перестал называть её «госпожа» и теперь обращался просто по имени.
Жу Юй думала, что «удивительное» — это просто расширение поля. Ведь когда-то, при переходе с первого низшего уровня на второй, площадь поля выросла с двух квадратных метров до двадцати.
Раньше, когда поле было всего два метра, она могла перешагнуть его за два шага. Такое крошечное пространство действительно было неудобно для возделывания.
— Конечно! — сказала она. — Я как раз мечтала увеличить поле. Тогда смогу выращивать больше трав и продавать их в аптеке на севере города. Там будет больше сортов и лучшее качество — и золота прибавится!
Бай Бао сморщил своё насекомоподобное личико:
— Жу Юй, зачем тебе столько золота?
Жу Юй сидела прямо на духовном поле, слегка приподняв уголки губ. Над ней сияло безоблачное небо, ярко светило солнце, а в вышине медленно плыли белоснежные облака. Жизнь казалась такой спокойной и приятной.
— Бай Бао, ты — хранитель духовного поля. Тебе не нужно изо дня в день ломать голову, как выжить. Ты не знаешь, сколько страданий приходится терпеть обычным людям. В прошлой жизни я слишком много перенесла. В этой жизни я хочу жить сама, своими руками, не полагаясь ни на кого и больше не зная нужды.
Бай Бао жил в духовном поле и питался его энергией. Ему не нужно было считать каждую монету, чтобы прокормиться. Даже просто погреться на солнце или выпить глоток воды из этого мира — и он мог существовать.
С тех пор как он познакомился с Жу Юй через пространство браслета и узнал её историю, ему стало по-настоящему жаль её. Он понял, насколько мучительна жизнь простых смертных.
— У тебя всё получится! — уверенно заявил он. — Я обязательно помогу тебе.
Жу Юй почувствовала тепло в груди и лёгким движением пальца потрепала Бай Бао по красным, как бобы, усикам:
— Спасибо тебе, Бай Бао!
— Не трогай! — возмутился тот. — Я же должен сохранять свой имидж!
— Да ты просто кокетливый жучок!
Они ещё немного пошутили друг над другом. Жу Юй прикинула время — должно быть, уже после полудня.
Как только её сознание вернулось из пространства духовного поля, она увидела перед собой Хуншань и Хуньюэ. Девушки стояли рядом, не решаясь громко звать её, но на их лицах читалась тревога.
Жу Юй моргнула:
— Что с вами? Почему вы так взволнованы?
Хуншань подумала и ответила:
— Госпожа, первая госпожа прислала служанку с подношением. Говорит, вам нужно поправиться, и прислала укрепляющие средства. Мы не хотим принимать её подарки, но служанка упрямо не уходит.
Хуньюэ надула губы и проворчала:
— По-моему, эта служанка явно замышляет что-то недоброе… Нет, не служанка — первая госпожа точно хочет подстроить вам неприятность!
Хуншань строго взглянула на сестру. В последнее время Хуньюэ стала всё более раздражительной и говорила при госпоже всё, что думает, не боясь прогневать её.
Жу Юй встала и подошла к зеркалу. На белоснежной шее ещё виднелся тёмно-фиолетовый синяк — неизвестно, когда он пройдёт.
На тыльной стороне ладони тоже остался тёмно-красный шрам. Даже самая красивая рука с таким пятном выглядела уродливо.
— Она ведь хочет прийти и посмеяться надо мной? Пусть смеётся.
Жу Юй направилась в боковое крыло. У двери стояла служанка в синей короткой одежде с коробом в руках — явно принесла еду.
— Быстро впусти её, — сказала Жу Юй Хуншань. — Не хочу, чтобы кто-то подумал, будто я не уважаю тётю и отвергаю её доброту.
Хуншань вышла и передала приказ Мэн Яню, охранявшему вход. Тот наконец разрешил служанке войти.
Служанка опустилась на колени и подняла короб:
— Рабыня кланяется шестой госпоже! По приказу первой госпожи я принесла вам укрепляющие средства. Всё это она варила собственноручно!
Жу Юй велела Хуньюэ поставить короб на стол, а затем, не велев служанке вставать, сказала с улыбкой:
— Как только вошла — сразу на колени! Такое почтение меня смущает. А вдруг кто-то увидит снаружи и решит, будто я обижаю чью-то служанку… Ой, да ведь это же служанка первой госпожи! Неужели опять хотят обвинить меня в неуважении?
Она не спешила разрешать подняться, а лишь небрежно добавила:
— Если тебе нравится, чтобы обо мне так говорили, или если тебя кто-то подослал, чтобы меня подставить — я только рада! Мне как раз нечем заняться, а поиграть в такие игры — самое то!
Служанка стиснула губы, едва сдерживаясь, чтобы не назвать Жу Юй сумасшедшей.
Жу Юй медленно прошлась вокруг неё, поглядывая на короб на столе:
— Если хочешь стоять на коленях — стой. Сейчас ведь начало лета, а земля всё ещё холодная. Если простудишься — мне всё равно.
Синяя служанка была сообразительной, но даже самая хитрая не осмелилась бы спорить с госпожей. От злости у неё чуть не перехватило дыхание.
Она подошла к коробу, открыла все ящички и выложила содержимое на стол.
— Это всё приготовила первая госпожа. Она сказала, что в эти дни Фэнь болен, и четвёртая госпожа не может ухаживать за вами. Поэтому она, как старшая родственница, решила проявить заботу!
Жу Юй сразу поняла, насколько эта служанка опасна: несколькими фразами она умудрилась уколоть её в самое больное место.
Да, Жу Фэн не болен — его заперла в покоях её «добрая» матушка. Даже в школу не пускают несколько дней.
Её «добрая» матушка и «любящий» отец, наверное, уже мечтают, чтобы она умерла. Тогда бы и проблем не было.
Хуньюэ, самая прямолинейная из служанок, возмутилась:
— Госпожа уже здорова! Некоторым не нужно притворяться заботливыми, а на самом деле радоваться чужой беде и колоть словами!
Хуншань тихонько дёрнула сестру за рукав. Её глаза улыбались, но голос звучал твёрдо:
— Эти яства приготовлены первой госпожой. Но ведь вторая госпожа постоянно устраивает нашей госпоже неприятности, а совсем недавно первая госпожа сама пыталась на неё напасть. Неужели в этих блюдах ничего не подмешано?
Синяя служанка достала серебряную иглу, запасную чашку и ложку.
— Первая госпожа сказала: если шестая госпожа не доверяет, пусть рабыня сама попробует. Тогда вы будете спокойны.
Она зачерпнула немного супа, перелила в чашку, проверила иглой — та осталась блестящей. Тогда служанка убрала иглу и выпила содержимое чашки.
— Это каша из ласточкиных гнёзд с кровавыми нитями, суп из лотоса, лилии и серебряного уха, а это суп из столетнего женьшеня с «горной фениксихой».
Убедившись, что всё безопасно, служанка сказала:
— Шестая госпожа, можете спокойно принимать.
Жу Юй прикрыла рот платком и зевнула.
— Передай первой госпоже мою благодарность. Все эти супы мне очень по вкусу.
Служанка ждала, когда Жу Юй начнёт есть, но та лишь сказала:
— Я устала и хочу вздремнуть. Если у тебя больше нет дел — можешь идти.
Служанка не обиделась, а достала из-за пазухи изящную металлическую шкатулку.
На крышке был вырезан узор — луна над распустившимися пионами. Внутри находилась полупрозрачная, слегка вязкая масса, похожая на яичный белок. Непонятно, что это было.
— Это от первой госпожи. Она сказала, что средство быстро избавляет от шрамов на коже и действует очень быстро.
Служанка подняла глаза и, будто делясь секретом, заговорщицки прошептала:
— У второй госпожи шрамы почти полностью исчезли — всё благодаря этому «восстанавливающему гелю».
Хуншань и Хуньюэ не возражали против этого подарка. Их госпоже сейчас как раз больше всего нужно было вернуть прежнюю красоту.
Они с надеждой посмотрели на Жу Юй. Та поняла их и велела Хуншань принять шкатулку, а Хуньюэ проводить служанку.
Жу Юй села перед зеркалом и задумчиво смотрела на содержимое маленькой коробочки.
Когда служанки вернулись, они молча встали рядом, не решаясь нарушать её размышления.
— Правда, что у Мэн Сылин шрамы почти сошли?
Хуньюэ ответила:
— Госпожа, я слышала, что шрамы на шее второй госпожи уже совсем исчезли. Её служанки рассказывали: всё благодаря какому-то волшебному гелю.
http://bllate.org/book/2784/302926
Готово:
