На его руках вздулись вены.
— Она моя дочь! А она осмелилась швырнуть в меня чашкой и даже хлестнуть пыльной метёлкой! Это чудовищная дочь, маленький зверёк!
Хуншань покраснела от слёз:
— Четвёртый господин, вы хоть раз задумывались, что ваша дочь — всего лишь девочка? Она не настоящий юноша! Вы заставляли её столько лет скрывать своё истинное лицо, из-за чего она лишилась стольких радостей…
Хуньюэ торопливо подхватила:
— Четвёртый господин, если бы госпожа действительно хотела вас ударить, разве при такой близости она не попала бы точно? Она ведь специально мимо бросила… А пыльная метёлка — вся в перьях, от одного удара больно не будет. Если бы госпожа всерьёз хотела вас ударить, давно бы палкой воспользовалась!
Она подумала про себя: «Четвёртый господин и правда грубый человек. Почему он так неправильно понимает мою госпожу?»
Жу Юй увидела, как обе служанки заступаются за неё перед этим холодным, бесчувственным отцом, который даже не так проницателен, как его служанки. Сердце её окончательно оледенело, и лицо стало ледяным.
— Не смейте за меня ходатайствовать! Встаньте все немедленно!
Хуншань и Хуньюэ поднялись, держась за руки. Им хотелось загородить клинок, но они боялись, что Мэн Фань в гневе надавит на меч и лишит их госпожу жизни.
Хуншань незаметно подмигнула Хуньюэ. Та не совсем поняла, что задумала подруга, но знала: всё это ради Жу Юй, и потому кивнула.
Хуншань воспользовалась моментом, когда Мэн Фань отвлёкся, и выскользнула мимо него.
Мэн Фань сразу понял её намерение, но было уже поздно её догнать.
Четвёртый господин Мэн Юй, отравленный «порошком размягчения костей», был совершенно бессилен, но голос ещё работал.
Он закричал Мэн Фаню:
— Четвёртый брат, чего же ты ждёшь?! Наличие такой чудовищной дочери — несчастье не только для тебя, но и для всего рода Мэн! Убей её скорее, убей!
Жу Юй резко опустила взгляд на него. Кровь на её шее заставила Мэн Юя вздрогнуть.
— Замолчи! Это моё семейное дело.
Мэн Юй не знал почему, но взгляд дочери напугал его до глубины души.
Он раскрыл рот, но не смог издать ни звука, и потому просто закрыл его, больше не крича.
Жу Юй посмотрела на Мэн Фаня:
— Ты ведь так сильно хотел убить меня? Ну же, дорогой папочка, скорее действуй!
Мэн Фань стиснул зубы:
— Ты думаешь, я не посмею?
Жу Юй резко подалась вперёд, выставив шею. Мэн Фань мгновенно отвёл меч, боясь, что лезвие перережет ей горло.
Жу Юй слабо усмехнулась. Её бледные губы и ярко-алая кровь на шее придавали ей хрупкий, почти призрачный вид.
Но её глаза были глубокими и пустыми, словно древний колодец, наполненный злобой и безжизненностью.
— Что же? Я ведь боюсь, что ты запятнаешь своё имя, убив родную дочь. Так я сама иду на смерть — а ты всё равно отказываешься? Ты меня боишься? Или у тебя просто нет смелости?
Она сделала ещё один шаг вперёд. Мэн Фань отпрянул быстрее её, но клинок по-прежнему касался её шеи, и кровь продолжала течь.
Мэн Фань прорычал:
— Чудовищная дочь! Сумасшедшая! Тебе, видно, жизнь опостылела?
— Да! Если мой собственный отец хочет меня убить, зачем мне жить? Забирай мою жизнь!
Она сделала ещё шаг. Мэн Фань отступил на целый шаг назад и упёрся спиной в стену. Ледяной холод пронзил его тело.
Видимо, этот холод пронзил и его разум. Мэн Фань скрипнул зубами и, не выдержав, ещё крепче сжал рукоять меча.
— Ты сумасшедшая! Если оставить тебя в живых, ты погубишь мою карьеру и разрушишь весь род Мэн!
Жу Юй засмеялась — так, что слёзы повисли на ресницах. Смех её заставил Мэн Фаня почувствовать мурашки по коже. Только когда она замолчала, в её глазах снова воцарилась та же чёрная пустота.
— Так убей же меня! Убей — и всё решится. Тогда я не стану преградой на пути твоей карьеры.
— Ты думаешь, я и правда не посмею? Чудовищная дочь, умри!
Мэн Фань надавил на меч. Лезвие уже готово было перерезать горло Жу Юй.
Дзинь!
Сбоку вдруг вылетел клинок и отбил меч Мэн Фаня.
Через окно в комнату ворвался человек. В три шага он оказался перед Жу Юй, схватил её за запястье и спрятал за своей спиной, а затем с такой силой пнул Мэн Фаня, что тот полетел через всю комнату и, тяжело рухнув на пол, выплюнул кровавый ком.
Жу Юй, как бы ни была яростна и полна ненависти к отцу — в прошлой и в этой жизни он дважды пытался убить её мечом — всё же не собиралась убивать их. Она лишь хотела уйти от них подальше, уйти от этой «любви», которую невозможно почувствовать.
Она всё рассчитала: если с тяньма, которую увезли из Дома маркиза Юэ, ничего не случилось, то Мэн Янь наверняка уже вернулся.
Но сейчас, когда её запястье сжимал кто-то другой, кто прятал её за своей спиной, она с изумлением поняла: это был не Мэн Янь, а сам Юэ Юньи, тот самый «бесноватый наследник маркиза».
Жу Юй чувствовала, как крепко он держит её запястье — с тревогой, с волнением, будто боялся за неё. Он прикрыл её собой.
В этот миг она, хоть и не ощутила родительской любви, всё же почувствовала другое — тёплое, живое: ту защиту, что дарует жизнь в минуту опасности.
Мэн Фань поднялся с пола и увидел, что его пнул сам молодой маркиз Юэ. В груди у него всё сжалось: не только не удалось убить эту чудовищную дочь, так ещё и молодой маркиз встал на её защиту. Он растерялся и не знал, как реагировать.
Он лишь стоял на месте и натянуто улыбнулся Юэ Юньи, но улыбка, окрашенная кровью, выглядела жутко и нелепо.
Юэ Юньи фыркнул. Обернувшись, он увидел рану на шее Жу Юй — кровь уже залила всю её шею и, казалось, окрасила в алый и его собственные глаза.
Он резко оторвал кусок ткани от своего рукава и ловкими движениями перевязал ей шею, чтобы остановить кровотечение.
Лицо Жу Юй было бледным. Она попыталась оттолкнуть его руку:
— Со мной всё в порядке, не трогай меня!
А её правая рука тоже порезана?
Юэ Юньи, наконец, не выдержал. Сжатые зубы разжались:
— Сиди смирно! Не смей шевелиться!
Жу Юй посмотрела на него — на его гнев и тревогу — и поняла: он не злится на неё по-настоящему. Это просто страх за неё.
Юэ Юньи достал платок и перевязал ей порез на тыльной стороне ладони.
— Шестая госпожа!
В комнату ворвался Мэн Янь. Увидев Жу Юй, покрытую кровью, он дрогнул всем телом, подумав, что это сделал Юэ Юньи, и уже занёс меч, чтобы защитить её.
Жу Юй, увидев, что вернулся Мэн Янь, покачала головой:
— Нет! Он спас меня!
Мэн Янь замер и вовремя остановил свой удар.
Хуньюэ, заметив, что у госпожи плохой цвет лица и слабый голос, воскликнула:
— Госпожа, оставайтесь здесь! Я сейчас же позову лекаря!
Едва Хуньюэ выбежала из комнаты, как навстречу ей уже спешили Хуншань и канцлер Мэн.
Хуншань тревожно спросила:
— Как госпожа?
Мэн Кэ не стал ждать ответа — он уже откинул занавеску и вошёл внутрь.
— Спасибо… — Жу Юй не успела договорить — тело её покачнулось, и она начала падать назад.
Юэ Юньи мгновенно подхватил её на руки:
— Мэн Жу Юй!
Он, весь в тревоге, развернулся и как раз увидел входящего Мэн Кэ.
— Быстрее зовите лекаря! Она ранена!
Мэн Кэ протянул руки:
— Отдай мне Юй!
В тот миг, когда Юэ Юньи передавал Жу Юй Мэн Кэ, в его душе мелькнуло странное чувство.
Что это?
Сожаление?
Беспокойство?
Или жалость к ней?
Он нахмурился и покачал головой. «Я слишком много думаю. Мы ведь встречались всего несколько раз. Не то чтобы врагами были — просто не убили друг друга, и то хорошо.»
Он поднял глаза и увидел, как Мэн Кэ в панике уносит Жу Юй к лекарю. Когда их силуэты исчезли за дверью, Юэ Юньи бросил взгляд на Мэн Юя, лежащего на полу, и на Мэн Фаня, стоящего неподвижно.
Его губы дрогнули в холодной усмешке, а глаза стали ледяными…
Жу Юй очнулась на рассвете третьего дня после двух суток беспамятства.
Она не услышала щебета птиц за окном и не почувствовала тёплого солнца. Зато в ушах звенели плач и причитания.
Иногда слёзы капали ей на лицо — не холодные, а тёплые.
— Сестра, проснись скорее! Если ты не очнёшься, Фэнь будет так грустить, так страдать!
Голос ребёнка был хриплым от слёз, и даже не открывая глаз, Жу Юй почувствовала боль в сердце.
— Ну хватит, Фэнь! Не плачь. Твоя сестра обязательно придёт в себя. Ты ведь два дня не ел и не спал как следует — так ведь нельзя! Пойдём со мной, иначе мама будет очень переживать за тебя.
Эта госпожа заботилась только о Фэне. Даже не взглянув на свою дочь.
Мэн Жу Фэн, глаза которого покраснели от слёз, крепко держался за край кровати и упорно отказывался уходить:
— Не пойду! Не пойду! Мама, почему ты не переживаешь за сестру? Почему папа не пришёл ухаживать за ней?
Госпожа Ван схватила его за руку, и в её голосе прозвучала холодность:
— Фэнь, разве ты не слышал, что сказал отец? Юй сама напала на него, вывела его из себя и ещё и твою седьмую сестру ранила. Поэтому отец и не приходит — правильно делает. Эта девчонка и вправду жестокосердна.
Мэн Жу Фэн стиснул губы и твёрдо произнёс:
— Не верю! Не верю, что сестра могла ударить отца или обидеть седьмую сестру. Наверняка та сама её обижала — и получила по заслугам!
Госпожа Ван разозлилась, но попыталась улыбнуться и потянулась, чтобы унести его. Но он вцепился в край кровати и не отпускал.
— Ты тоже хочешь стать таким же, как твоя сестра? Хочешь довести до смерти отца и мать? Хочешь устраивать в Доме канцлера бесконечные скандалы и быть чудовищной дочерью?
— Сестра — не чудовище! Мама, зачем ты так говоришь? Мне не нравится ни мама, ни папа! Вы оба плохие — только и делаете, что обижаете сестру!
— Ты… Ты меня просто убиваешь!
Хуншань и Хуньюэ давно не выносили, как четвёртая госпожа шумит в комнате, не давая их госпоже спокойно отдохнуть.
К тому же она пришла вовсе не из-за заботы о дочери, а лишь потому, что переживала за маленького господина и пыталась увести его, боясь, что тот заболеет.
— Хватит! Все вон из комнаты!
Жу Юй неизвестно когда открыла глаза. Её пустой, безжизненный взгляд испугал и госпожу Ван, и Мэн Жу Фэня.
Губы госпожи Ван дрогнули, но она не смогла изобразить материнскую улыбку.
Тогда она и не стала притворяться. Резко схватив Фэня в охапку, она направилась к выходу, не сказав ни слова.
Мэн Жу Фэн радостно закричал:
— Сестра очнулась! Это так здорово! Мама, отпусти меня! Я хочу ухаживать за сестрой…
Хуншань поняла настроение Жу Юй. Провожая госпожу Ван и маленького господина, она сказала Фэню:
— Маленький господин, госпоже нужно спокойствие. Раз она очнулась, значит, всё в порядке. Вам не стоит волноваться.
Мэн Жу Фэн был послушным мальчиком. Он кивнул, вырвался из объятий матери и пошёл сам.
Перед уходом он сказал Хуншань:
— Обязательно позаботьтесь о сестре!
— Обязательно, маленький господин!
Хуншань смотрела им вслед и чувствовала в душе необъяснимую грусть.
Она вернулась в комнату и увидела, что Жу Юй уже стоит у окна, глядя на двор.
Хуньюэ принесла плащ и накинула его на плечи госпожи, боясь, что та простудится.
Хуншань проследила за её взглядом: за окном моросил дождь, смачивая влажной вуалью ветви платана во дворе, смывая пыль со стола и скамейки под деревом, и рябь на лужах придавала всему немного печальную красоту.
— Госпожа, на улице дождь, очень прохладно. Вы ослабли — не простудитесь.
Хуншань не удержалась и мягко напомнила.
Жу Юй молчала. Она протянула руку, чтобы поймать дождевые капли.
Одна… две… три… Капли падали на ладонь, проникая холодом в самое сердце.
Значит, она всё ещё жива.
Во сне, в этом двухдневном забытьи, ей всё время снился один и тот же кошмар.
Этот кошмар был реальностью — её прошлой жизнью и нынешней.
В прошлом её отец пронзил ей грудь.
В этой жизни он перерезал ей горло — чуть-чуть, и лезвие разорвало бы сонную артерию.
http://bllate.org/book/2784/302925
Готово:
