Ли Яньсюнь не стал ходить вокруг да около и прямо сказал:
— Мне нужны большие объёмы тяньмы. Я хочу купить у тебя двести цзинь — прямо сегодня. Могу немедленно прислать людей с соответствующим количеством золота и серебра. Никаких задержек не будет.
Жу Юй мгновенно поняла: эта сделка была заключена только между ней и молодым маркизом Юэ. В Доме канцлера Мэна не могло быть шпионов восьмого наследного принца. Значит, информация просочилась ещё в Доме маркиза Юэ.
Она задумалась. Заработать, конечно, важно, но честность важнее.
Она уже дала слово Юэ Юньи: сегодня же состоится обмен — деньги за товар. Неужели она теперь отдаст весь товар Ли Яньсюню, а когда пришлют людей от Юэ Юньи за золотом, окажется, что товара нет? Разве это не нарушение доверия?
— Не знаю, откуда вы, восьмой наследный принц, узнали о нашей сделке с молодым маркизом Юэ, — честно ответила она. — Но я уже договорилась с ним: сегодня же его люди привезут золото, и мы обменяемся — деньги за товар. Боюсь, я не могу продать вам эти двести цзинь тяньмы.
Она на мгновение замолчала:
— Может быть, завтра…
— Нет! Только сегодня! Завтра будет уже поздно! — резко перебил её Ли Яньсюнь. Его обычно мягкое лицо вдруг исказилось. Суровый, почти гневный тон так поразил его друга Цзян Тяньчжо, что тот даже вздрогнул.
Жу Юй подняла брови:
— Восьмой наследный принц, завтра я могу…
— Я сказал: только сегодня! Мне нужны именно сегодняшние двести цзинь тяньмы. После сегодняшнего дня разговоры ни о чём больше невозможны. Жу Юй, разве наша дружба не стоит того, чтобы ты продала мне эти двести цзинь?
Жу Юй очень хотела сказать ему: если подождать до завтра, то сегодня ночью она соберёт урожай дикой тяньмы с духовного поля и сможет дать ему более ста цзинь. Но Ли Яньсюнь даже не дал ей договорить. Его настойчивость была столь подавляющей, что Жу Юй почувствовала себя не партнёром, а служанкой, которой достаточно лишь повиноваться приказам.
Её лицо тут же изменилось. Она встала:
— Тяньма уже обещана молодому маркизу Юэ. Если восьмой наследный принц хочет обсудить эту сделку — прошу возвращаться!
Ли Яньсюнь тоже поднялся. Его лицо потемнело:
— Жу Юй… не ожидал, что наша дружба окажется такой — как вода между благородными людьми: прозрачная, но холодная. Ты слишком изменилась по сравнению с той Мэн Жу Юй, которую я знал раньше.
— Яньсюнь, что с тобой? Ведь ты только что отлично общался с шестой госпожой! Зачем злиться? — недоумевал Цзян Тяньчжо.
Ли Яньсюнь развернулся и вышел. Цзян Тяньчжо всё ещё не мог понять, как два человека за одну фразу умудрились поссориться так резко. Скорость, с которой изменились их лица, была просто поразительной.
Он поспешил вслед за Ли Яньсюнем. Когда тот переступил порог, он тяжело вздохнул:
— Та Мэн Жу Юй, которую я знал… уже мертва.
Жу Юй стояла спиной к нему, закрыв глаза. В них защипало от боли и слёз. Да, она умерла — в прошлой жизни, когда её собственная семья собственноручно убила её. Тогда она по-настоящему почувствовала всю жестокость и боль предательства.
Теперь Жу Юй — лишь холодный призрак без тёплой крови, без родственных уз и любви. Да… в этой жизни она — мстительница, пришедшая отомстить всем, кто причинил ей зло в прошлом.
Она открыла глаза и вдруг рассмеялась. Смеялась так, что слёзы сами потекли по щекам, одна за другой, падая на алые лепестки цветов маньчжуши на её юбке.
Этот пугающе-яркий цвет резал глаза даже ей самой. Так больно…
Жу Юй вернулась в свои покои и попыталась немного успокоиться.
Когда сердце её наконец утихло, она сосредоточилась и вошла в пространство духовного поля, разбудив Бай Бао, который крепко спал.
— Эй, просыпайся!
Бай Бао моргнул своими глазами, сияющими, как сапфиры, и, узнав Жу Юй, широко улыбнулся, растянув пасть:
— Переспал! Госпожа Жу Юй, подождите в палатах — я сейчас доставлю вам тяньму.
— Хорошо!
Жу Юй вышла из медитации и только успела сесть на кровать, как в комнате начали появляться один за другим ящики с дикой тяньмой.
К счастью, на этот раз ящики были крупнее. Иначе двести цзинь тяньмы пришлось бы расфасовать в десятки маленьких коробок, и комната превратилась бы в склад.
Жу Юй насчитала четыре холодильника, по пятьдесят цзинь в каждом.
Она открыла один — внутри лежала светло-коричневая тяньма, источающая тонкий лекарственный аромат. Жу Юй смотрела на неё, будто видела не траву, а золотые монеты, сверкающие на солнце.
Видя плоды своего труда, она тут же забыла обо всём плохом.
Скоро в покои вошла Хуньюэ и отодвинула занавеску:
— Госпожа, прибыли люди из Дома маркиза Юэ.
— Я знаю.
Жу Юй вышла в боковую комнату, где её уже ждали посланцы. Среди них был один знакомый — двоюродный брат Юэ Юньи, Юэ Е.
Жу Юй лучше всего помнила его как того самого «чудака», который прыгал через окна и лазил по стенам. Именно он напомнил ей, кто на самом деле скрывался под личиной «извращенца», регулярно проникавшего в её спальню, будто это городские ворота.
Юэ Е, несмотря на свою обычную непринуждённость, вёл себя как истинный джентльмен:
— Шестая госпожа!
— Господин Юэ!
Жу Юй пригласила их сесть и велела Хуншань и Хуньюэ подать чай.
Хотя Юэ Е обычно вёл себя как беззаботный болтун, в делах он проявлял удивительную серьёзность. Хотя, возможно, она просто плохо относилась ко всему роду Юэ — иначе зачем так странно описывать столь странных людей?
Юэ Е сразу перешёл к делу:
— По поручению старшего брата я принёс тысячу лянов серебряных билетов и сто лянов золота за двести цзинь дикой тяньмы. Готовы ли вы к передаче?
Жу Юй указала на внутренние покои:
— Всё уже готово.
Юэ Е одобрительно кивнул. Он велел своим людям внести один из ящиков, а затем аккуратно положил на стол серебряный билет на тысячу лянов. Жу Юй мельком взглянула — на нём стояли печати крупнейшего в столице банка и городской администрации.
Это означало, что билет был официально признан государством и гарантирован надёжным банком.
— Прошу сверить сумму.
Жу Юй махнула рукой:
— Не нужно. Я доверяю Дому маркиза Юэ.
Она обратилась к Хуншань:
— Проводи их во внутренние покои и помоги вынести ящики.
— Слушаюсь, госпожа.
Юэ Е лично помог своим людям вынести четыре ящика.
Он с интересом осмотрел деревянный контейнер — ему показался странным. Открыв крышку, он увидел свежую, светло-жёлтую тяньму с насыщенным ароматом. Ему так захотелось попробовать её прямо как фрукт — настолько она выглядела сочной и свежей.
Жу Юй, конечно, не знала о его глупой мысли, но всё же пояснила:
— Эти ящики сделаны по особому методу. Они позволяют сохранять свежесть трав и фруктов несколько дней, хотя и не могут хранить их вечно.
— О, действительно необычный ящик!
На самом деле, Юэ Е с первого взгляда понял, что ящик особенный: внутри он был выложен странным белым плёночным материалом, который герметично запечатывал содержимое при закрытии крышки.
Жу Юй предложила ему взвесить товар, но Юэ Е лишь махнул рукой:
— Раз шестая госпожа так доверяет Дому маркиза Юэ, то и мы доверяем вам.
Так Жу Юй и Дом маркиза Юэ легко завершили сделку: двести цзинь дикой тяньмы в обмен на тысячу лянов серебряных билетов и сто лянов золота. Это был по-настоящему выгодный и быстрый способ заработать.
Юэ Е ушёл, неся четыре полных ящика. Жу Юй же нахмурилась — её окутывало смутное, тревожное предчувствие, словно лёгкий туман.
Она позвала Мэн Яня и что-то тихо прошептала ему на ухо.
Мэн Янь кивнул и мгновенно исчез за воротами усадьбы.
Хуншань и Хуньюэ заметили его внезапный уход, но знали: госпожа не любит, когда её расспрашивают о том, что не касается служанок. Поэтому они промолчали.
Хуншань с тревогой смотрела на огромный серебряный билет и ящик, полный золота:
— Госпожа, куда вы положите эти билеты и золото?
Хуньюэ разделяла её опасения. Увидев такую сумму, она тоже забеспокоилась: а вдруг кто-то из завистников в Доме канцлера Мэна узнает и попытается всё украсть?
Жу Юй задумалась:
— Выйдите пока. У меня есть место для хранения денег.
— Слушаемся, госпожа!
Когда служанки ушли, Жу Юй одной рукой взяла билет, другой — прикоснулась к ящику с золотом и с помощью силы мысли открыла пространство в своём нефритовом браслете.
— Бай Бао!
Бум!
Она появилась так внезапно, что чуть не придавила Бай Бао в чёрной земле.
Бай Бао, едва избежав превращения в «лепёшку из хранителя», заскрежетал зубами:
— Госпожа Жу Юй! Вы что, хотите убить своего хранителя духовного поля?!
Жу Юй пожала плечами:
— Я же не специально. Разве я не предупредила?
Бай Бао сердито на неё посмотрел — явно был недоволен.
Жу Юй не стала обращать внимания на этого капризного червя и сказала:
— Я оставлю здесь большой серебряный билет и ящик с золотом. Скоро они мне понадобятся.
Бай Бао поморщился:
— Всего лишь бумажка и старый деревянный ящик с золотом — а вы так к ним привязались! Может, лучше сосредоточьтесь на земледелии?
Жу Юй подмигнула и подняла его за хвост:
— Разве ты не всемогущий хранитель духовного поля? С тобой мне нечего бояться — всё вырастет!
Бай Бао прищурил глаза:
— Я так стараюсь для вас…
Жу Юй поняла, чего он хочет, и ласково пообещала:
— В будущем все самые вкусные пирожные я буду приносить тебе первым. Ешь сколько душе угодно!
— Правда?
— Правда!
Бай Бао обрадовался, встряхнул длинными усиками, и два красных огонька на его голове вспыхнули. Ящик с золотом мгновенно превратился в маленький продолговатый деревянный ларец — удобный для переноски.
Жу Юй удивилась. Она бросила Бай Бао на землю и подошла к ларцу. Сначала она положила туда серебряный билет, затем достала один золотой слиток… потом второй… третий… но золото, казалось, не кончалось.
Она оставила несколько слитков себе, а остальное вернула в ларец. Тот, словно живой, «проглотил» всё золото, хотя снаружи казалось, что внутри лежат лишь пара монет.
— Бай Бао, могу я взять его с собой?
Бай Бао перевернулся на земле. К счастью, почва была мягкой — иначе он бы точно покалечился!
— Берите! — проворчал он. — Только не удивляйтесь, если его украдут.
Жу Юй подумала и решила оставить ларец здесь. Когда понадобится — она просто мысленно достанет его.
— Лучше оставить золото здесь. Если захочешь — бери себе.
Бай Бао подумал, что она щедро дарит ему сокровища, и обрадовался:
— Благодарю вас, госпожа Жу Юй! Но мне оно правда не нужно.
Жу Юй, конечно, знала, что ему не нужно. Она просто подшутила над ним.
http://bllate.org/book/2784/302923
Готово:
