В этот миг Жу Юй взглянула на няню Линь — будто нашла в ней последнюю опору.
— Няня Линь, с сегодняшнего дня вы станете управляющей этого двора. Останьтесь здесь и заботьтесь о Фэне. Если что-то случится, непременно сообщите моей матери или мне самой.
Няня Линь сначала растерялась, но, встретив искренний и умоляющий взгляд Жу Юй, почувствовала, как сердце сжалось от боли: ей не хотелось покидать свою госпожу. В то же время она прекрасно понимала — Жу Юй доверяет ей больше всех, и именно поэтому приняла такое решение: оставить её в этом дворе заботиться о Жу Фэне.
— Есть! — ответила она.
Жу Юй тоже было тяжело на душе. Ведь во всём Доме канцлера Мэна лишь няня Линь относилась к ней по-настоящему доброжелательно.
Но за Фэнем действительно некому было ухаживать как следует, и только няня Линь внушала ей полное доверие.
Няня Юй и остальные слуги, стоявшие на коленях, не могли смириться с этим. Все умоляли Жу Юй оставить их.
Та холодно окинула их взглядом:
— Няня Юй, немедленно уведите с собой этих двух глупых девчонок и покиньте Дом канцлера Мэна. Остальные — по домам и к своим господам! Не смейте здесь мозолить мне глаза!
Няня Юй в ярости вскочила:
— Шестая госпожа! Старая служанка действительно провинилась, но она исправится! Я — старожил Дома канцлера, а старшая госпожа всегда ко мне добра была. Если она узнает об этом деле…
Жу Юй махнула рукой, будто прогоняя нищенку:
— Убирайтесь! Смело идите к бабушке! И если уж так хочется — захватите с собой этих двух полумёртвых дур! Пусть станут вашими свидетельницами и расскажут всем, какая я жестокая!
Няня Юй уже приняла решение. Она велела нескольким девушкам, которых тоже выгнали из двора, подхватить без сознания Мэйхуа и Синхуа и уйти. Затем бросила на Жу Юй взгляд, острый, как летящий нож, и вышла, топая от злости.
Как только няня Юй скрылась из виду, Жу Юй передала няне Линь управление порядком в дворе Жу Фэна и велела немедленно распределить обязанности между оставшимися слугами.
В этот момент Жу Фэн уже вышел из внутренних покоев. Он увидел, как няня Юй и те две девушки, которых следовало бы наказать, уходят, но, так как не слышал разговора, не знал, что произошло, и был озадачен.
— Сестра, зачем ты прогнала няню Юй и остальных? Ведь они ничего дурного не сделали?
— Они наделали немало глупостей! Не лезь не в своё дело. Отныне за тобой будет ухаживать няня Линь.
Услышав, что теперь за ним будет присматривать няня Линь, Жу Фэн тут же возразил:
— Сестра, няня Линь — твоя кормилица. Пока она рядом с тобой, отец, мать и Фэн спокойны. Но если ты отправишь её ко мне, как это можно? А если с тобой что-нибудь случится…
Жу Юй прервала его, поднявшись на ноги:
— Впредь не ставь под сомнение мои решения и не отказывайся от них. Просто помни: сестра делает всё ради твоего же блага.
Жу Фэн увидел, что сестра говорит серьёзно, и понял: она не шутит.
Сегодня он не хотел больше злить Жу Юй и поэтому кивнул в знак согласия.
Жу Юй уже передала няне Линь все необходимые указания и теперь вместе с Хуншань и Хуньюэ покинула двор Жу Фэна.
Хуньюэ была особо чувствительной натуры. Услышав, что няня Линь останется в дворе маленького господина, она не смогла сдержать грусти.
— Госпожа, няня Линь всегда к вам добра и предана вам беззаветно. Если вы отправите её заботиться о маленьком господине, а вдруг с вами что-то случится…
Жу Юй взглянула на Хуньюэ и увидела, что та снова покраснела от слёз. В душе она вздохнула: «Слишком уж чувствительная. Если бы встретила какого-нибудь ловкача-обманщика, тот бы её так обвёл вокруг пальца, что она и не заметила бы!»
— Фэню нужен кто-то, кто сможет управлять и заботиться о нём. Разве у меня нет тебя и Хуншань?
Хуншань редко говорила, но на сей раз добавила:
— В нашем дворе раньше было много слуг, но с тех пор как госпожа прогнала их за неприязнь, за вами ухаживали только няня Линь, Хуньюэ и я. Теперь, когда няня уходит, боюсь, нам не справиться со всеми делами…
Хуншань была проницательной. Она говорила так, потому что надеялась: няня Линь сможет принимать важные решения за Жу Юй и даже готова стать той, кто будет безжалостно устранять препятствия ради своей госпожи.
Но если няни Линь не будет рядом, смогут ли она с Хуньюэ устоять перед трудностями и противостоять опасностям?
Жу Юй спокойно взглянула на Хуншань и слегка приподняла уголки губ:
— А вы считаете, что если появятся ещё такие, как Мэйхуа и Синхуа, вы сможете облить им рты кипятком из чайника, чтобы они больше не болтали?
Хуньюэ тут же кивнула. Вспомнив, как те девушки дерзко оскорбляли её любимую шестую госпожу, она готова была разорвать им рты в клочья.
— Обязательно смогу!
Хуншань ответила не так быстро, как Хуньюэ, но тоже твёрдо:
— И я смогу.
Жу Юй осталась довольна решимостью своих служанок. В её глазах появилась лёгкая улыбка — совсем не та холодная, что была раньше.
— В нашем дворе действительно не хватает людей, нужны помощники. Но не сейчас. Позже они появятся.
Хуньюэ и Хуншань, услышав это, поняли: хотя слова госпожи звучали легко, на самом деле найти преданных и надёжных слуг будет нелегко. Поэтому они сами должны будут тщательно отбирать новых, чтобы ни один коварный человек не проник в их двор.
Хуншань и Хуньюэ были погружены в мысли и шли за Жу Юй, не замечая, куда направилась Хунъюй.
Лишь когда они увидели вывеску над воротами двора, их поразило изумление.
Хуньюэ не удержалась:
— Шестая госпожа, зачем вы решили прийти сюда?
Жу Юй вдруг стала похожа на невинную маленькую девочку: она широко распахнула глаза и сказала с милой улыбкой:
— А почему бы и нет? Я ведь всего лишь двенадцатилетняя девочка, мне тоже хочется, чтобы меня баловали и лелеяли!
Те, кто привык видеть её холодной, при виде такой перемены — особенно такие близкие служанки, как Хуншань и Хуньюэ, — прекрасно понимали: госпожа притворяется. Причём притворяется так убедительно, что даже они на миг засомневались.
Но почему-то им стало не по себе. «Госпожа, лучше будьте прежней!» — подумали они. «От такой слащавости нас тошнит!»
…
Дом маркиза Юэ.
Маркиз Юэ заметил, что канцлер Мэн лично пришёл извиняться, и они уже долго беседовали. Однако ему всё больше казалось, что старый канцлер вовсе не за извинениями пришёл, а просто излагает некие факты.
Суть дела была ясна: его сын, молодой маркиз Юэ, вёл себя вызывающе и грубо, принуждая внуков и внучку канцлера Мэна прийти сюда и извиняться. Это было настоящим беззаконием.
Юэ Цзыпэн, маркиз Юэ, хоть и был уже под сорок, телом худощав, но выглядел бодрым и энергичным. Его волосы были аккуратно собраны, глаза ясные и проницательные, а вся внешность излучала интеллект и аристократическую вежливость, отчего он казался очень приятным в общении.
Увидев, как канцлер Мэн говорит с таким искренним раскаянием, что даже слёзы на глазах, маркиз протянул ему платок:
— Канцлер, не стоит из-за этого дела чувствовать стыд. Ведь ваш сын виноват первым. Когда он вернётся, я обязательно заставлю его дать объяснения.
Канцлер Мэн уже провёл здесь целое утро, и вот уже наступал полдень. Если маркиз пригласит его остаться на обед, это будет неловко.
Он поднялся:
— Маркиз, я искренне извиняюсь за своего внука Жу Фэна и внучку Жу Юй. В последние дни они, должно быть, доставили вам немало хлопот. Я и не подозревал, что эта девчонка Жу Юй спряталась в гостинице в столице, избегая вашего сына. Я думал, её похитили.
Юэ Цзыпэн уже не выдержал. Эту фразу канцлер повторял с самого утра не меньше ста раз. Каждое извинение звучало так искренне и трогательно, что маркизу становилось неловко за самого себя.
Ведь его сын виноват первым! Как так получилось, что теперь канцлерская семья будто бы пострадала от несправедливости?
К тому же хорошо, что шестую госпожу Мэн Жу Юй не похитили его сын. Это спасло репутацию как молодого маркиза, так и самой девушки, и освободило его сына от обязательств.
Юэ Цзыпэн тоже искренне извинился:
— Канцлер, в этом деле действительно виноват Юньи. Я должен извиниться перед вами!
Они ещё некоторое время обменивались извинениями, пока маркиз наконец не проводил канцлера Мэна.
Как только Мэн Кэ ушёл, Юэ Цзыпэн почувствовал облегчение, будто с плеч свалил тяжкий груз.
Но, вернувшись в дом, он вспомнил о всех неприятностях, которые устроил его сын, и даже обед пропал. Он сел в главном зале и стал ждать: куда запропастился этот негодник? Неужели боится вернуться?
Вскоре послышались быстрые шаги, и ещё до появления человека раздался голос:
— Дядя! Дядя! Мы вернулись!
Юэ Е буквально влетел в зал и, не заметив мрачного выражения лица дяди, уже готов был броситься ему на шею.
— Ещё и возвращаетесь? — ледяным тоном произнёс маркиз.
Юэ Е уже почти коснулся его груди, но, услышав такой холодный голос, мгновенно отскочил далеко в сторону.
— Дядя, это не моя вина! Всё это проделки моего брата!
Он не хотел, чтобы на него свалили всю вину. Ведь он сам ничего не знал!
Этот его двоюродный брат, молодой маркиз, такой подлый — из-за него теперь дядя на него сердится!
В зал вошёл высокий стройный юноша в светло-зелёном одеянии. Каждое его движение излучало благородство и изящество.
Едва переступив порог, он пнул Юэ Е прямо под зад — за то, что тот так легко его выдал.
Затем бросил на него угрожающий взгляд, давая понять: «Замолчи!»
— Юньи, ты вернулся, — произнёс Юэ Цзыпэн без особого тепла.
Юэ Юньи про себя подумал: «Похоже, эта пройдоха уже успела всё рассказать отцу».
Он улыбнулся мягко и добродушно — дома он всегда был примерным сыном.
— Отец, я вернулся!
— Ещё и возвращаешься? Почему не привёл с собой невестку и племянницу-невестку? Хотелось бы взглянуть на них с радостью.
Юэ Е тут же пояснил:
— Это не я! Не я! Вы ошиблись человеком!
Юэ Юньи обернулся и бросил на него ледяной взгляд, предупреждая не болтать лишнего. Ему хотелось крикнуть: «Ошибся на твою сестру!»
Юэ Е, увидев свирепый взгляд брата, опустил голову и пробормотал:
— Дядя, это брат пошёл за женщиной, чтобы найти вам невестку. А ваш племянник ещё мал и совершенно чист душой.
С этими словами он поднял голову, ловко избежал взгляда разъярённого брата и уставился на маркиза большими невинными глазами, надеясь получить одобрение.
К счастью, Юэ Цзыпэн уже привык к подобным выходкам Юэ Е — к его мерзким, но безвредным шалостям — и стал к ним совершенно неуязвим.
Он прочистил горло и проигнорировал племянника, обратившись к сыну:
— Ну-ка, рассказывай, чем занимался всё это время.
— Искал вам невестку!
Сказав это, Юэ Юньи прикусил язык и тут же попытался исправиться:
— Отец, я хотел сказать: сын вовсе не искал вам невестку.
— О-о! — кашлянул Юэ Цзыпэн, едва не свалившись со стула. Хорошо, что сын хоть как-то объяснил.
— Тогда чем же ты занимался?
http://bllate.org/book/2784/302910
Готово:
