Синхуа почувствовала, как Хуньюэ больно впилась ей в руку, и её голос взметнулся пронзительно и резко:
— Ты, падшая! Кто разрешил тебе копаться у меня в руке? Немедленно отпусти!
Жу Юй, привыкшая к тишине и спокойствию, при звуке этого визгливого голоса мгновенно похмурилась — настроение испортилось безвозвратно.
Она нетерпеливо подняла руку:
— Няня Юй, у тебя, что ли, старческое слабоумие началось? Неужели не можешь дать Синхуа смочить горло?
Няня Юй опешила:
— Шестая госпожа, вы что имеете в виду?
Жу Юй не пожелала тратить слова на няню Юй. Она повернулась к няне Линь:
— Няня, займитесь этим сами. А няня Юй пусть немедленно убирается из Дома канцлера Мэна. Бесполезная вещь.
Няня Юй окаменела на месте, совершенно растерявшись.
Она не могла понять, за что Жу Юй так с ней поступает. В это время няня Линь вырвала у неё чайник. Хуньюэ, увидев, что няня Линь идёт с чайником, сразу поняла, что та собирается делать, и ещё крепче прижала Синхуа.
Синхуа, заметив, как няня Линь холодно приближается, задрожала всем телом, ноги её подкосились, и она захотела просто рухнуть на землю.
— Ты… что ты хочешь сделать? Мэн Жу Юй, заставь её остановиться, иначе… иначе…
Няня Линь с силой сжала ей подбородок:
— Иначе — что?
Одной рукой она жёстко запрокинула голову Синхуа, заставив её открыть рот, а другой — вылила в неё всё содержимое чайника с кипятком.
— Вот тебе и за то, что осмелилась ругать госпожу! Негодная служанка!
А-а-а!
Пронзительный крик боли разнёсся над двориком.
Жу Юй крепко держала Синхуа, пока няня Линь вылила в неё весь кипяток.
Горячая вода обожгла слизистую рта и язык, прожгла мягкое нёбо, затем обожгла горло, покрыв его пузырями, и, наконец, добралась до желудка, будто бы прожигая его насквозь.
Желудок Синхуа начал бурлить, и она вырвала фонтаном кровь. Едкий запах крови мгновенно заполнил воздух над двориком.
Служанки, мамки и слуги, собравшиеся во дворе Мэн Жу Фэня, увидев ужасную сцену, либо остолбенели, либо отвернулись, а некоторые даже упали в обморок.
Синхуа и представить не могла, что её ждёт такой конец. Кровь всё ещё хлынула изо рта, и она потеряла сознание.
Мэйхуа, увидев, как Синхуа истекает кровью и падает без чувств, бросилась на колени и начала кланяться Жу Юй, умоляя о пощаде:
— Шестая госпожа, рабыня виновата! Прошу вас, будьте милостивы, не взыщите с меня, не наказывайте!
Глядя на её слёзы и жалобный вид, Жу Юй даже почувствовала лёгкое сожаление.
Она кивком подбородка указала на чашку чая на столике:
— Хуншань, отпусти Мэйхуа!
Хуншань послушно ослабила хватку. Мэйхуа, хоть и дрожала при виде горячего чая, всё же подумала: «Синхуа залили целым чайником кипятка и так изуродовали. А мне всего лишь одну чашку выпить — даже если обожжусь, всё равно не так страшно».
Решив, что это лёгкое наказание, она даже пошла увереннее, подошла к низкому столику, взяла чашку и залпом выпила чай.
А-а!
Но всё равно обожгла рот и горло до пузырей и не выдержала — закричала от боли.
Люди во дворе, увидев поступок Мэйхуа, хоть и не испытали такого же ужаса, как от Синхуа, всё равно почувствовали страх.
А Жу Юй в это время медленно произнесла:
— Мэйхуа, ты неправильно поняла.
Мэйхуа, услышав эти слова, совсем обомлела. Забыв даже о боли от обожжённого рта, она дрожащим голосом спросила:
— Шестая госпожа, вы хотите, чтобы я… что сделала?
— Этот чайник прекрасно подходит твоему рту — оба одинакового размера. Так что съешь его целиком!
Мэйхуа была настолько потрясена, что не знала, что сказать и как реагировать.
Она оцепенело смотрела на чайник на столике — он был размером с её кулак, а её рот такой маленький, будто вишнёвый лепесток. Как она может его проглотить?
— Так что же? Есть или не есть? Думаешь, у меня есть время смотреть, как ты тут изображаешь комедию? А?
Жу Юй улыбалась, глаза её изогнулись в лунные серпы. Кто бы мог подумать, что эта милая девочка только что так жестоко покарала двух дерзких служанок, что те потеряли сознание от боли.
Мэйхуа зажмурилась, потом резко распахнула глаза, будто приняла какое-то решение. Она схватила чайник и стала впихивать его себе в рот.
Но её губы были слишком малы. Она так сильно давила, что уголки рта треснули, и кровь потекла, но чайник так и не вошёл — ни донышком, ни горлышком.
Жу Юй с отвращением наблюдала за её дрожащими попытками.
— Только что так громко ругала меня, а теперь замолчала? Если не можешь сама проглотить, я могу помочь!
Мэйхуа уже не слышала, что говорит Жу Юй — боль от разорванных губ и крови, текущей по подбородку, заглушила всё.
Жу Юй велела няне Линь подать чайник. Встав с кресла, она взяла его в руку:
— Хуншань, Хуньюэ, крепко держите Мэйхуа. Иначе я действительно не смогу ей помочь.
— Есть, госпожа!
Хуншань и Хуньюэ схватили Мэйхуа за руки. Няня Линь, поняв замысел Жу Юй, сжала подбородок Мэйхуа и запрокинула ей голову.
Жу Юй подняла чайник и с силой ударила им по чайнику, зажатому в зубах Мэйхуа.
Бах!
Чайник разлетелся на осколки. Часть упала ей в рот, часть — на землю.
Вместе с криком боли в её рот попали осколки — и передние зубы.
Такая боль от выпавших зубов была невыносимой. Жу Юй хотела, чтобы Мэйхуа навсегда запомнила этот урок.
Мэйхуа почувствовала, как зубы падают ей в рот, и, возможно, даже проглотила их вместе с осколками. Кровавый вкус заполнил рот, и она больше не выдержала — тоже потеряла сознание.
Жу Юй обратилась к няне Юй:
— Уведите этих двух служанок и убирайтесь все трое с глаз моих.
Няня Юй, увидев жестокость Жу Юй, хоть и дрожала от страха, но, будучи старой служанкой Дома канцлера Мэна и опираясь на поддержку старшей госпожи Мэн, всё же осмелилась возразить:
— Шестая госпожа, если эти служанки провинились и заслужили наказания, старая рабыня не посмеет возражать. Но как вы можете изгнать меня из Дома канцлера Мэна?
Жу Юй села, глаза её смеялись, брови изогнулись в лунные серпы. Перед ней сидела милая девушка, но кто бы мог подумать, что именно она только что так жестоко наказала двух дерзких служанок, что те потеряли сознание.
— Няня Юй, разве ты сама не чувствуешь, что виновата?
Няня Юй упрямо подняла голову, глядя на Жу Юй. Независимо от того, права она или нет, сейчас нельзя было признавать вину:
— Старая рабыня и вправду не понимает. Прошу шестую госпожу объяснить.
— Хорошо, тогда я подробно разъясню.
Жу Юй бегло окинула взглядом всех слуг, мамок и слуг, застывших во дворе от ужаса, и медленно заговорила:
— Хотя я и не должна вмешиваться в дела этого двора, Фэнь — мой родной младший брат. Как я могу допустить, чтобы вы здесь безнаказанно творили своё зло? Я скажу три пункта — и этого будет достаточно, чтобы вы все покинули Дом канцлера Мэна. Слушайте внимательно, речь идёт не только о няне Юй.
Она подняла правую руку и подняла указательный палец:
— Первое. Фэню всего восемь лет. Он ещё ребёнок, да и мальчик к тому же. Всё в заднем дворе должно управляться старшей служанкой — то есть тобой, няня Юй. Но неужели ты думаешь, что я слепа или у тебя в голове каша? Посмотри на Синхуа и Мэйхуа — одеты, как девки из борделя, нарочно растрёпаны, показывают всякую мерзость под одеждой. Разве так можно управлять домом?
Няня Юй, услышав первый пункт, уже опустила голову и не смела возражать.
Жу Юй продолжила:
— Фэнь хоть и мал, но если долго будет окружён такой развратной атмосферой, он непременно испортится. Даже если сейчас он ничего не понимает, что подумают дедушка и бабушка, если увидят, как Фэнь, только вернувшись из школы, тут же попадает в объятия этих двух кокеток и резвится с ними? Посчитают ли они его легкомысленным повесой, неспособным стать наследником рода Мэн и нести его славу? Вы сами губите его будущее и карьеру. Разве вы не заслуживаете смерти?
У Жу Юй больше не было настроения улыбаться этим людям. Их злые замыслы не заслуживали доброго отношения.
Она подняла средний палец:
— Второе. Не думайте, что раз я не живу с Фэнем, то ничего не знаю. У Фэня и так неплохое месячное содержание, но ты, няня Юй, ходишь к моей матери и втираешь ей, что Фэню не хватает денег даже на еду и одежду, не говоря уже об учёбе. И вы, весь двор, сговорились обманывать мою мать, чтобы вытянуть у неё деньги, а потом присваивали их себе, скрывая всё от восьмилетнего мальчика. Няня Юй, вы, конечно, мастера! Может, мне вас похвалить — мозги у вас, хоть и старые, но острые, прямо лисы?
Няня Юй попыталась оправдаться:
— Шестая госпожа, вы, верно, послушали клевету злых людей. Старая рабыня такого не делала. Спросите других слуг во дворе…
Как только она это сказала, большинство слуг во дворе упали на колени и стали умолять:
— Шестая госпожа, рабыня такого не делала!
— Раб действительно не брал чужих денег!
— Шестая госпожа, вы нас неправильно поняли!
Жу Юй смотрела на этих людей, которые целыми днями думали лишь о том, как обмануть восьмилетнего ребёнка, а теперь перед ней изображают жалких невинных. Прямо цирк какой-то!
Она не обратила внимания на их мольбы и подняла безымянный палец:
— Третье. Некоторые из вас присланы бабушкой, другие — от первых, вторых и третьих тётушек. Так что обо всём, что происходит во дворе, особенно с Фэнем, вы прекрасно осведомлены.
Услышав это, те, кто стоял на коленях, виновато опустили головы и избегали её взгляда.
— Несколько месяцев назад Фэнь чуть не утонул, упав с искусственной горки в прорубь на пруду. А недавно Дом маркиза Юэ пригласил меня и Фэня в гости. Мы хотели скрыть это от Фэня, но кто-то донёс другим госпожам, и те передали ему. Неужели кто-то ещё и подстрекал его совершить глупость, чтобы устроить скандал?
Жу Юй стиснула зубы:
— Няня Юй…
Она посмотрела на няню Юй. Та подняла глаза, встретилась с ней взглядом и тут же виновато отвела взгляд:
— Шестая госпожа, старая рабыня здесь!
— Ты — старшая служанка двора. Как так получилось, что ты ничего не знаешь о том, что происходит с Фэнем? О чём ты думаешь целыми днями?
Няня Юй открыла рот, но не нашлась, что ответить.
Жу Юй бросила взгляд на нескольких слуг, которые не встали на колени. Она помнила их — все они были приведены в дом четвёртой госпожой Ван ещё при её замужестве из рода Ван и всегда были верны ей и Фэню.
Её тон стал мягче:
— Вы несколько оставайтесь во дворе и продолжайте заботиться о маленьком господине.
— Есть, шестая госпожа!
http://bllate.org/book/2784/302909
Готово:
