— Как Жу Хуа, как Жу Лань, как Жу Мэн — бейте их! Убейте этих двух мерзавок! За это я щедро награжу!
— Есть, вторая госпожа!
Жу Юй, услышав снаружи такой разгул, даже не стала накидывать верхнюю одежду. В одном белье и босиком она выскочила из комнаты.
Едва переступив порог, она увидела женщину в огненно-красном платье и трёх её служанок в пёстрых нарядах: они держали за волосы Хуншань и Хуньюэ и избивали их кулаками и ногами.
— Вторая сестра, каким же ветром тебя сюда занесло? А?
Жу Юй улыбнулась и подошла ближе. Это была их первая встреча за несколько дней — с тех пор как Мэн Сылин устроила в этом дворе настоящий бунт.
Она вспомнила, как эта мерзкая девчонка проколола ей руку шпилькой. С тех пор рука почти не слушалась: она могла выполнять лишь самые простые движения, будто превратилась в бесполезный кусок мяса.
Вспомнив всю эту боль и те дни, проведённые взаперти во дворике — когда она страдала даже больше, чем седьмая сестра Мэн Сычжэнь, — Мэн Сылин словно сошла с ума. Ей хотелось броситься на Жу Юй и вцепиться ей в горло зубами.
Она скривила накрашенные губы:
— Шестая сестра, ты и впрямь такая трусливая? Все эти дни пряталась, как черепаха в панцире? Или совершила что-то постыдное и боишься признаваться?
Жу Юй взглянула на Мэн Сылин, в глазах которой пылало желание убить её, и холодно окинула взглядом трёх служанок. Те, рыча и не скрывая презрения, дёргали Хуншань и Хуньюэ за волосы и рвали их одежду.
Ей стало ясно: спокойные дни окончательно ушли в прошлое. Раз уж начали рвать друг друга на части — так давайте рвать!
Жу Юй сердито крикнула своим служанкам:
— Вы — мои служанки! Как вы позволяете этим поганым тварям так себя вести? Вы меня позорите!
Мэн Сылин стиснула зубы:
— Ты назвала меня поганой тварью?
Жу Юй покачала головой с улыбкой:
— Вторая сестра, ты ошибаешься. Я имела в виду: кто ударит моих служанок — тот и есть поганая тварь. Неужели это ты их била? Тогда я отзываю свои слова.
Она неторопливо подошла к трём служанкам, которых привела Мэн Сылин, и хлопнула каждую по щеке.
— Лучше сама проявлю инициативу и изобью этих поганых тварей. А кто вмешается — тот и есть поганая тварь.
Служанки, получив пощёчины, заревели и с мольбой посмотрели на Мэн Сылин, ожидая, что та вступится за них.
— Вторая госпожа, посмотрите, что делает шестая госпожа! Она вызывает вас на дуэль!
— Она назвала вас поганой тварью! Такие грубые слова из уст благовоспитанной девушки — это просто бесстыдство!
— Вторая госпожа, вы старшая, вы имеете право её проучить! Бейте её скорее!
Мэн Сылин, подстрекаемая своими служанками, уже сжимала кулаки и скрежетала зубами от злости. Она уставилась на Жу Юй:
— Ты совсем обнаглела! Как ты посмела ударить моих людей?
Жу Юй пожала плечами с безразличием:
— Я — госпожа, а они всего лишь служанки. Что плохого в том, что госпожа бьёт слуг?
Её взгляд стал ледяным, когда она посмотрела на служанок, всё ещё державших за волосы Хуншань и Хуньюэ:
— К тому же они осмелились избивать моих людей. Видимо, совсем забыли, кто здесь госпожа.
Мэн Сылин зловеще усмехнулась:
— Ты, чахоточная, и сама не знаешь, когда умрёшь. А ещё называешь себя госпожой? Да ты просто бесстыжая чахоточная!
Жу Юй одним ударом в живот повалила Мэн Сылин, схватила её за волосы и, перекинувшись через неё, приказала Хуншань и Хуньюэ:
— Бейте их в ответ! Если вы и дальше будете стоять, как трусы, и позволять им вас избивать, тогда убирайтесь прочь и не возвращайтесь!
Не дожидаясь, пока Мэн Сылин успеет закричать, Жу Юй хлопнула её по лицу несколько раз подряд.
Её действия были настолько стремительными, что даже крепкие и драчливые служанки Мэн Сылин испугались.
Хуншань и Хуньюэ, воспользовавшись замешательством противниц, начали отбиваться и вступили в драку с ними.
Няне Линь, пожилой женщине, было неуместно вмешиваться в потасовку.
Она нервно топала ногами в стороне, но Жу Юй, сцепившись с Мэн Сылин, приказала ей:
— Закрой ворота во дворе! Ни одну собаку я не выпущу, пока не наведу порядок.
Услышав это, и Мэн Сылин, и её три служанки опешили: шестая госпожа явно сошла с ума — даже больше, чем вторая! Неужели она действительно сошла с ума? Все испугались.
Жу Юй ухватила Мэн Сылин за волосы, села ей на спину и принялась хлестать по лицу так, что та едва не потеряла сознание.
Мэн Сылин почти забыла, что при себе у неё был спрятан кинжал. В суматохе она выхватила его из-за пояса и резко вонзила в Жу Юй.
Та ловко уклонилась, вырвала из волос Мэн Сылин золотую шпильку и вонзила её в плечо противницы.
От боли Мэн Сылин выронила кинжал, но Жу Юй не собиралась останавливаться. Она вытащила шпильку и снова вонзила — уже в другое плечо.
Мэн Сылин закричала от боли, но Жу Юй зажала ей рот и, стоя за спиной, приставила остриё шпильки к её шее:
— Если не хочешь умереть — делай всё, что я скажу.
Мэн Сылин дрожащим голосом спросила:
— Ты… неужели хочешь меня убить?
— Думаешь, я не посмею?
Жу Юй провела остриём по шее Мэн Сылин, оставив тонкую кровавую полосу. Кровь стекала по белоснежной коже и пропитывала одежду.
Жу Юй не останавливалась. Мэн Сылин испугалась и начала заикаться:
— Шестая сестра… я виновата… прости меня… прости…
— Простить? Хорошо. Но сначала…
Жу Юй пнула Мэн Сылин в лицо и, наступив ногой на щёку, крикнула Хуншань и Хуньюэ, которые всё ещё дрались с тремя служанками:
— Вторая сестра, прикажи своим слугам прекратить и встать на колени!
Мэн Сылин поумнела и закричала:
— Вы что, оглохли?! Всем прекратить и встать на колени!
— Вторая госпожа!
— Вы что, глухие?! Не слышите моих приказов?!
Служанки умоляюще смотрели на Мэн Сылин. Увидев, что их госпожа сама в беде, они поняли: они проиграли. И послушно опустились на колени.
Жу Юй наклонилась и прошептала Мэн Сылин на ухо:
— Прикажи своим служанкам снять шпильки с волос и порезать лица друг друга. Кто сделает больше порезов — ту ты отпустишь.
Мэн Сылин сначала оцепенела от ужаса, услышав такие жестокие слова, но тут же вспомнила, что Жу Юй подняла упавший кинжал и приставила его к её шее. Даже с лицом, прижатым к земле ногой Жу Юй, она торопливо приказала своим служанкам:
— Быстро! Снимайте шпильки и режьте друг другу лица! Кто сделает больше порезов — та свободна!
Служанки были в шоке. Даже Хуншань, Хуньюэ и няня Линь, которые давно служили Жу Юй, тоже остолбенели.
Жу Юй приложила кинжал к щеке Мэн Сылин:
— Похоже, твои служанки не слушаются. Может, твои слова ничего не значат? Хочешь, я сама им прикажу?
Она провела лезвием по щеке Мэн Сылин, оставив глубокий порез. Та чуть не лишилась чувств и закричала на служанок:
— Вы что, хотите умереть?! Быстро делайте, как я сказала!
Мэн Сылин была их госпожой, и их крепостные контракты были пожизненными — даже если они умрут в доме Мэнов, никто не посмеет обвинить семью.
Служанки сняли шпильки с волос, переглянулись и, неизвестно кто начал первым, набросились друг на друга, нанося глубокие порезы на лица.
Мэн Сылин не выдержала зрелища и, униженно умоляя, обратилась к Жу Юй:
— Шестая сестра… я всё сделала, как ты велела… можешь теперь отпустить меня?
Жу Юй убрала ногу с лица Мэн Сылин и бросила на землю и кинжал, и шпильку.
Она улыбнулась так, будто её глаза согнулись в лунные серпы — совсем не похоже на ту холодную, безжалостную женщину, что только что держала в страхе всех вокруг.
— Вторая сестра, скорее вставай! Земля холодная, не простудись!
Мэн Сылин, увидев, как Жу Юй протягивает руку, чтобы помочь ей подняться, схватила лежавший на земле кинжал и с яростью вонзила его в лицо Жу Юй.
Жу Юй вырвала шпильку из волос и первой ударила Мэн Сылин в руку, сжимавшую кинжал.
— А-а-а!
Кинжал выпал из руки Мэн Сылин. Зелёная шпилька всё ещё торчала в её ладони, и от боли она корчилась на земле.
Жу Юй поднялась и зловеще рассмеялась. Насмеявшись вдоволь, она подошла к Мэн Сылин, подняла кинжал и, не раздумывая, провела лезвием по её лицу.
Мэн Сылин почувствовала жгучую боль, за которой последовало онемение. Она провела рукой по щеке — и увидела кровь. В следующий миг она потеряла сознание.
Жу Юй бросила кинжал и холодно посмотрела на трёх служанок Мэн Сылин, которые всё ещё царапали друг другу лица шпильками.
— Няня Линь, выгони их троих из дома канцлера Мэна. Скажи, что они изуродовали вторую госпожу и, испугавшись наказания, украли серебро и сбежали.
— Слушаюсь!
Хуншань и Хуньюэ понимали, что виноваты: из-за их слабости Жу Юй пришлось самой вступить в драку и ранить Мэн Сылин. Они не знали, как отреагируют глава дома и его супруга, узнав об этом.
Они опустились на колени и стали просить прощения:
— Госпожа, это моя вина! Хуншань оказалась бессильной и позволила им нас избить!
— Госпожа, Хуньюэ виновата! Я училась у вас так много, но всё равно дала себя в обиду этим подлым тварям!
Жу Юй прекрасно понимала: они всё это время терпели, чтобы не доставлять ей лишних хлопот.
— Всё в порядке, вы ни в чём не виноваты! Отнесите Мэн Сылин к её дворику. Делайте это осторожно, чтобы никто не увидел. Потом возвращайтесь.
— Хорошо, госпожа! Мы сейчас же!
Хуншань и Хуньюэ поспешили выполнять приказ. Няня Линь, женщина сообразительная и решительная, раздала серебро трём служанкам и, пригрозив влиянием дома канцлера Мэна, велела им немедленно покинуть столицу и никогда не возвращаться — иначе их ждёт верная смерть.
Служанки не были глупы: их лица были изрезаны, а госпожа лежала в крови. Даже если они ни в чём не виноваты, вину за недосмотр всё равно возложат на них. Глава дома и его супруга не пощадят их.
Они быстро собрали серебро и, не обращая внимания на кровь и раны на лицах, сбежали из дома канцлера Мэна.
Жу Юй, оставшись одна во дворе — ведь с тех пор, как за ней ухаживали только няня Линь, Хуншань и Хуньюэ, других слуг сюда не пускали, — подумала:
Сегодняшнее происшествие знают лишь те, кто сбежал или потерял сознание. Никто ничего не скажет.
Ей стало легче на душе.
Сон прошёл. Она переоделась, умылась и, когда вернулись няня Линь, Хуншань и Хуньюэ, велела им нанести мазь на раны служанок. Затем она приказала всем троим следовать за ней в дворик Мэн Жу Фэна.
Подойдя к дворику Жу Фэна, она увидела двух красивых служанок в ярко-фиолетовых атласных платьях, совсем не похожих на обычных горничных. Их наряды сияли и выглядели очень нарядно.
http://bllate.org/book/2784/302907
Готово:
