Они бросились вперёд. Несколько человек подхватили раненого, а остальные заметили Жу Юй, стоявшую неподалёку, и решили прикончить её.
Жу Юй подняла с стола меч, упавший одному из чёрных воинов, и направила его на окруживших её людей.
— Вы… кто вы такие?
— Кто мы — неважно. Ты ранила нашего старшего брата, так что тебе суждено умереть.
Чёрные воины взмахнули мечами, намереваясь пронзить Жу Юй. Она понимала, что не справится с ними в бою, и вытащила из кармана пузырёк с порошком, резко бросив его им в глаза.
— Ааа!
— Кхе-кхе!
Все нападавшие выронили оружие и, хватаясь за глаза, пошатались, теряя равновесие.
Жу Юй облегчённо вздохнула: перед выходом она смешала перец и негашёную известь — получилось отличное средство для самообороны.
Она бросилась вверх по лестнице, надеясь укрыться в своей комнате, но оставшиеся чёрные воины, оказавшиеся мастерами боевых искусств, одним прыжком перехватили её путь. Сжимая меч, она понимала, что не выстоит против них. Обернувшись, она увидела, что и сзади её уже преследуют.
Рядом оказалась дверь в чью-то комнату. Жу Юй ворвалась внутрь и крепко задвинула засов.
Бах! Бах!
За дверью начали колотить и биться в неё.
Жу Юй медленно отступала назад, почти дойдя до окна.
— Похоже, у тебя немало врагов снаружи.
Жу Юй обернулась и увидела Юэ Юньи, спокойно попивающего чай. Вспомнив, как она только что сражалась за свою жизнь, а этот человек уютно сидит и наслаждается напитком, она почувствовала раздражение. По крайней мере, он мог бы выйти и сразиться с теми головорезами, а она бы пила чай!
Юэ Е массировал плечи Юэ Юньи. Эта картина вызвала у Жу Юй подозрения насчёт нетрадиционных пристрастий, и её тонкие брови недовольно приподнялись.
— Вкус у молодого маркиза, похоже, весьма изысканный… даже чересчур.
Юэ Юньи холодно взглянул на неё.
— Ты слишком грубо говоришь. Неужели никто не предлагал зашить тебе рот иголкой, чтобы не наживать врагов своими словами?
Жу Юй спокойно ответила:
— Слова молодого маркиза тоже ядовиты. Наверное, многие мечтают перерезать вам глотку, чтобы ваш язык не ранил, как клинок, и не отнимал чужие жизни!
Юэ Е рассмеялся, забыв, что всё ещё массирует плечи Юэ Юньи, и тут же извинился за свою болтливость — ведь чуть не унизил старшего брата при посторонней.
Он резко хлопнул Юэ Юньи по плечу и улыбнулся Жу Юй:
— Шестая госпожа, наконец-то я понял, почему мой брат так вас терпит! У вас язык острее его! Никто ещё не осмеливался так грубо говорить с ним!
Бах!
Юэ Юньи ударил брата кулаком так, что тот отлетел к двери. Он бросил на Жу Юй предостерегающий взгляд:
— Те, кто осмеливается так говорить с этим маркизом, давно мертвы.
Жу Юй сочувственно посмотрела на Юэ Е — у того уже распух один глаз — и, указав на свой нос, игриво подмигнула Юэ Юньи:
— Вы хотите сказать, что я ещё жива? Или уже почти нет?
Её наивный, почти детский вид был настолько убедителен, что даже избитый Юэ Е не выдержал и отвёл взгляд.
— Брат, пощади эту девочку! Она такая красивая и милая, что даже я не стал бы поднимать на неё руку!
Юэ Юньи резко повернулся к нему. Его холодный взгляд, словно лезвие, пронзил брата.
— Ты осмелился перечить старшему брату?
Жу Юй наблюдала за их перепалкой и чувствовала, как по коже бегут мурашки. Эти двое смотрели друг на друга так, будто между ними царила нежная привязанность.
«Какой же я неудачница, — подумала она. — Попала не только к жестокому демону, но ещё и к его извращённому брату-шпиону с… странными склонностями».
Она отошла подальше от Юэ Юньи, уже почти упершись спиной в окно.
Бах!
В этот момент дверь выломали, и чёрные воины ворвались в комнату с обнажёнными мечами.
Юэ Е, потирая ушибленный глаз, возмутился:
— Вы, куча здоровых мужчин, нападаете на одну девушку? Вам не стыдно? Не стыдно ли вам?
— Не лезь не в своё дело! Сейчас прикончим вас обоих!
Чёрные воины яростно бросились вперёд с мечами. Юэ Е легко уклонился и выхватил из-за пояса кинжал. Одним движением он перерезал горло первому нападавшему — смерть наступила мгновенно.
Жу Юй внимательно следила за его боевыми приёмами. Не зря он из рода Юэ — мастерство действительно впечатляло.
Но чёрных воинов становилось всё больше. Некоторые уже миновали Юэ Е и направлялись к Юэ Юньи и Жу Юй.
Юэ Юньи лишь взглянул на них, раздавил в руке фарфоровую чашку и метнул осколки в воздух. Острые куски пронзили лбы и виски нападавших, прежде чем те успели подойти ближе.
Жу Юй поняла: мастерство Юэ Юньи действительно необычайно высоко. В следующий раз, если ей придётся иметь с ним дело, нужно будет продумать план до мельчайших деталей — действовать наобум нельзя.
Все чёрные воины были убиты. Хозяин гостиницы и слуги всё это время прятались и лишь теперь осмелились выйти.
Юэ Е дал им серебра, чтобы убрали трупы.
Жу Юй смотрела, как тела выносят, её лицо оставалось спокойным, как осенняя вода, — ни тени страха.
Она вышла из гостиницы и направилась к повозкам, на которых привезли торговцы. Но повозок уже не было — оставшиеся чёрные воины увезли лекарственные травы.
Юэ Юньи незаметно подошёл к ней.
— Тебя тоже интересует тяньма?
Жу Юй действительно интересовалась тяньмой, но её цель была найти семена и свежие клубни, чтобы посадить их в пространстве своего браслета.
— Примерно так, — ответила она, ведь хотела заключить сделку с этой травой.
Юэ Юньи бросил на неё холодный взгляд, уголки губ едва заметно приподнялись.
— Дело с тяньмой связано с императорским дворцом. Если хочешь остаться живой, лучше забудь о тяньме и будь просто шестой госпожой из Дома канцлера Мэна.
Жу Юй удивилась.
— Ты сказал бы такие заботливые слова тому, кого ещё несколько дней назад ненавидел до смерти?
Юэ Юньи покачал головой и серьёзно посмотрел на неё.
— Просто боюсь, что ты случайно погибнешь, и мне больше не с кем будет развлекаться. Как же тогда утолить мою злобу?
Жу Юй чуть не плюнула ему в лицо. Получается, она для него всего лишь игрушка!
«Посмотрим ещё, кто кого будет использовать!» — подумала она с ненавистью. — «Этот проклятый Юэ Юньи уже давно мне надоел. Жди, скоро получишь по заслугам!»
Она улыбнулась, делая вид, что рада его присутствию.
— Я всего лишь маленькая девочка и очень боюсь смерти. Если кто-то снова захочет убить меня, маркиз, вы ведь обязательно спасёте меня? А то вдруг я случайно погибну, и вам больше не с кем будет развлекаться — как же это скучно!
— Разумные слова!
«Разумные твою голову!» — мысленно фыркнула Жу Юй.
Она бросила на него презрительный взгляд, даже не попрощавшись, и вернулась в свою комнату, где сразу же рухнула на кровать и заснула.
Ночь, впрочем, выдалась тревожной.
На следующее утро Жу Юй спустилась в зал, быстро позавтракала и поспешила выйти из гостиницы, чтобы оседлать коня и отправиться в горы Ляньин.
Но, как назло, на дороге её уже поджидали два нежданных гостя. Юэ Юньи и Юэ Е сидели верхом на конях, ожидая её прихода.
Жу Юй подняла глаза: солнце только-только взошло, и небо окрасилось багрянцем.
Два мужчины сидели бок о бок на конях, глядя на рассвет, будто вот-вот возьмутся за руки и запоют: «Пока не исчезнут горы и небеса, не расстанемся мы с тобой…»
Жу Юй собралась проскакать мимо них, но Юэ Е заметил её и толкнул локтём брата.
— Брат, та, кого ты ждал, пришла.
Юэ Юньи бросил на него гневный взгляд, от которого Юэ Е тут же зажал рот ладонью.
Жу Юй всё прекрасно услышала. Нахмурившись, она не стала здороваться с Юэ Юньи.
Тот тоже ничего не сказал, просто развернул коня и последовал за ней вместе с Юэ Е.
Жу Юй почувствовала себя добычей, за которой охотится волк. «Неужели они собираются убить меня по дороге?» — мелькнуло в голове. Но тут же она вспомнила: если бы хотели избавиться от неё, вчера вечером могли просто выдать чёрным воинам. Зачем так усложнять?
Она пришпорила коня и устремилась к горе Ляньин, не желая терять время из-за этих двоих.
Добравшись до подножия, она привязала коня в роще и начала подъём.
Она ещё не успела пройти и половины пути, как услышала позади ворчание:
— Брат, зачем мы лезем за этой девчонкой в горы? У дяди куча дел для тебя, а ты тратишь время на такие глупости!
Бах!
Жу Юй обернулась и увидела, как Юэ Е снова лежит на земле после удара брата.
Юэ Юньи опустил кулак и, глядя в сторону Жу Юй, бросил через плечо:
— Моё здоровье слабое, хочу укрепить его, поднимаясь в гору. Если не хочешь идти — проваливай.
— Брат, ты слишком жесток!
Жу Юй смотрела на эту парочку и не знала, что и думать.
Один — язвительный и дерзкий, другой — ядовитый и жестокий.
Один бьёт, другой терпит. «Пусть разбираются сами, — решила она. — Мне до них нет дела».
Она продолжила подъём. Бывшая больная, Жу Юй хорошо разбиралась в лекарственных травах и собирала всё полезное, что встречала по пути, складывая в мешок за спиной.
Уже на полпути в гору она так и не нашла ни одного дикорастущего куста тяньмы.
Уставшая, она присела под деревом, достала сухой паёк, купленный утром в гостинице, и запила водой из меха.
— Брат, у тебя есть еда?
— Сам не взял — и ко мне лезешь? Жуй кору!
Жу Юй хотела покоя, но, похоже, судьба решила иначе. Споры братьев не давали ей передохнуть.
Она встала, чтобы пересесть в другое место, но Юэ Е вскочил и побежал за ней.
— Шестая госпожа, не поделитесь ли кусочком?
Жу Юй вытащила две булочки из мешка.
— У меня немного еды, так что ешьте понемногу.
Она бросила взгляд на Юэ Юньи, отдыхавшего под деревом, и добавила ещё две булочки:
— Передай маркизу, что мне ещё далеко идти. Эта гора высока, дорога долгая — не для его благородного тела. Пусть лучше спустится и вернётся в свой дом.
Юэ Е взял булочки и улыбнулся:
— Шестая госпожа так добра! Обязательно передам брату.
На самом деле, Юэ Юньи и так всё слышал.
Когда Юэ Е вернулся, тот поднял руку, останавливая его, но, увидев булочки, почувствовал голод.
Юэ Е разделил булочки с братом и, набив рот, пробормотал:
— Брат, ты уже достаточно повеселился. Давай вернёмся в дом маркиза, а то дядя будет волноваться.
Юэ Юньи не успел его остановить, как Юэ Е уже откусил.
Он попытался вырвать булочку из рук брата, но тот крепко держал.
— Брат, тебе двух не хватает? Зачем мои отбирать?
— Ты не боишься, что они отравлены?
http://bllate.org/book/2784/302904
Готово:
