Эти четверо мужчин и вправду бросились вперёд. Хуншань и Хунъюй, будучи женщинами и не владевшими боевыми искусствами, почти сразу оказались прижатыми к земле четырьмя здоровенными детинами.
— Умоляю вас, пощадите нашу госпожу! — рыдала Хуншань. — Делайте со мной всё, что пожелаете, только не трогайте её!
Жу Юй держали за обе руки, но она не испытывала страха. Что может напугать человека, уже пережившего смерть? Даже если ей суждено умереть снова — в этом нет ничего ужасного.
Однако слова Хуншань пробудили в ней воспоминание: в прошлой жизни та погибла, пытаясь помочь ей выбраться из Дома канцлера Мэна, и была убита людьми из семьи Цзян.
Тогда сердце Жу Юй разрывалось от боли, будто кровоточило.
Сейчас, словно сквозь завесу веков, Жу Юй изогнула губы в улыбке, но её глаза стали пустыми, как ночная тьма.
— Кто посмеет прикоснуться к нам хотя бы пальцем, — произнесла она ледяным тоном, — я заставлю его заплатить кровью!
Лысый мужчина, прижимая к голове окровавленную ладонь, сжал кулак и подошёл к Жу Юй, занося руку для удара.
— Тварь! Ты думаешь, у тебя ещё есть такая сила? Сегодня я тебя прикончу, а потом изнасилую!
Хлоп!
А-а-а!
Резкий хруст — рука лысого обмякла: её вывихнули, сустав выскочил из ложа.
Пока он ещё не пришёл в себя, чья-то нога с размаху ударила его в шею. Он рухнул на спину и с грохотом разнёс стоявший позади стол.
— Старший брат?!
— Кто осмелился?! — закричали остальные.
Бум! Бум! Бум!
Не успели они опомниться, как высокий худощавый мужчина в белом, двигаясь с невероятной скоростью, один за другим отправил всех четверых в беспамятство.
Жу Юй и Хуншань были спасены. Хуншань, боясь, что госпожа пострадала, внимательно осмотрела её:
— Госпожа, вы не ранены? Это всё моя вина — я не смогла вас защитить!
— Со мной всё в порядке, Хуншань!
В душе Жу Юй чувствовала необъяснимую тоску, но, вспомнив, что их спасли, задумалась: не потребует ли спаситель чего-то взамен?
Она подняла глаза на высокого мужчину в белом и поблагодарила:
— Благодарю вас, добрый человек, за спасение!
— Шестая госпожа, не стоит благодарности! Я лишь проходил мимо и не смог остаться в стороне.
Жу Юй улыбнулась:
— Откуда вы знаете меня? Что ещё вам известно?
Белый юноша смутился:
— На самом деле, мой старший брат велел мне помочь. Если вы хотите кого-то благодарить, благодарите его.
С этими словами он подошёл к хозяину гостиницы и слуге, что-то им тихо сказал и помог убрать тела пятерых убитых.
Жу Юй заметила, как хозяин и слуга, выслушав белого юношу, перестали паниковать и, словно получив поддержку, смело приступили к делу.
Убийство — дело серьёзное, а он всего лишь прошептал несколько слов, и всё уладилось. Очевидно, его положение было далеко не простым.
Жу Юй задумалась и настороженно взглянула на мужчину в тёмно-зелёном, всё это время спокойно сидевшего за столом. Он склонил голову, неторопливо отпивал чай, держался с величавой грацией и излучал благородство. Хотя его черты лица были плохо различимы, было ясно: перед ней представитель знатного рода.
Его одежда напомнила ей одного человека.
Подойдя ближе, она разглядела его лицо и изумилась, но тут же скрыла удивление.
«Как он узнал, что мы окажемся здесь? — подумала она. — Неужели он следил за нами с самого момента, как мы покинули городские ворота?»
«Плохо дело! — мелькнуло в голове. — Если это так, то Дом канцлера Мэна в опасности!»
...
Дом канцлера Мэна.
Когда Хуньюэ вернулась, канцлер Мэн и старшая госпожа Мэн беседовали.
Хуньюэ упала на колени и зарыдала:
— Господин канцлер, беда! Шестую госпожу увёз молодой маркиз Юэ, и никто не знает, куда!
Мэн Кэ нахмурился:
— Расскажи подробнее. Что случилось?
Хуньюэ начала рассказывать:
— Господин канцлер, я сопровождала шестую госпожу к дому маркиза Юэ. Когда мы проезжали через городские ворота, навстречу выскочили две повозки и столкнулись с нашей каретой. К счастью, госпожа не пострадала — мы успели выпрыгнуть. Но затем...
Она всхлипнула:
— Молодой маркиз Юэ на коне ворвался, схватил шестую госпожу и умчался — никто не знает куда.
Старшая госпожа Мэн тоже перепугалась:
— Он наверняка увёз её в Дом маркиза Юэ! Господин, это...
Мэн Кэ хлопнул ладонью по столу и вскочил на ноги, глаза его сверкали гневом:
— Пусть дом маркиза Юэ и облечён властью, но это не даёт права так попирать других! Я лично потребую объяснений!
Он резко взмахнул рукавом, оставив старшую госпожу и остальных позади, и поспешно выехал из Дома канцлера Мэна, направляясь к дому маркиза Юэ.
...
Жу Юй понимала: теперь ничто не остановит деда. Даже если она сейчас поскакала бы вслед за ним, дождь и расстояние не дадут её догнать.
Она поклонилась мужчине в зелёном:
— Благодарю вас, молодой маркиз Юэ, за спасение. Раз всё обошлось, я пойду.
Услышав, что этот величественный и прекрасный юноша — молодой маркиз Юэ, Хуншань побледнела, её тело задрожало от страха за безопасность госпожи.
Она быстро подошла и поддержала Жу Юй под руку:
— Госпожа, ваша одежда промокла насквозь. Не стоит долго ходить в мокром — простудитесь. Позвольте мне заказать комнату, вы переоденетесь и отдохнёте.
— Хорошо.
Жу Юй была довольна реакцией Хуншань. Та, хоть и испугалась, держалась достойно и быстро нашла выход из ситуации.
Хуншань договорилась с хозяином гостиницы о комнате, и Жу Юй поднялась по лестнице на второй этаж.
Юэ Е, вернувшись к Юэ Юньи, надул губы:
— Что это за шестая госпожа такая? Разве не должна была угостить нас чаем и сказать пару добрых слов?
Юэ Юньи ткнул пальцем ему в лицо:
— Ты думаешь, у неё хватит смелости сидеть с нами за одним столом и пить чай?
Юэ Е пригляделся к лицу старшего брата, наклонившись так близко, что чуть не поцеловал его.
Юэ Юньи с отвращением оттолкнул его:
— Чего уставился?
— Брат, ты всё так же прекрасен и благороден — настоящий красавец! — восхищённо воскликнул Юэ Е. — Разве она может тебя бояться?
И тут же, изменив тон, он поправил прядь волос у виска, выпятил грудь и поднял подбородок, изображая ветреника:
— А я? Разве я не ослепительный красавец? Неужели она не хочет отблагодарить меня, отдавшись в знак признательности? Не мечтает броситься мне в объятия, чтобы я её ласкал?
Юэ Юньи почувствовал тошноту и плеснул ему в лицо чашкой чая:
— Тебе не стыдно? С таким уродливым лицом ещё смеешь пугать людей?
Юэ Е торопливо вытер лицо рукавом, надулся и, как обиженный ребёнок, чуть не расплакался:
— Брат, ну за что? Я всего лишь немного похвастался! Неужели стоило так меня унижать?
Юэ Юньи не выдержал. Не сдерживаясь больше, он пнул его ногой прямо за дверь гостиницы.
Снаружи раздался вопль под дождём:
— Брат, ты жесток! Недаром девчонки при виде тебя обходят стороной!
Хлоп!
Ой!
Юэ Юньи швырнул в него чашку — та точно попала в голову.
Он встал и подозвал хозяина гостиницы:
— Дайте мне лучший номер и две сухие смены одежды.
Он хлопнул на стол слиток золота. Глаза хозяина тут же засияли, он подхватил золото и, улыбаясь во все тридцать два зуба, засеменил прочь:
— Сейчас всё будет, господин!
...
Жу Юй и Хуншань быстро переоделись в женские наряды — у них было всего два мужских комплекта, которые промокли под дождём.
Хуншань тревожно спросила:
— Госпожа, что теперь делать?
Жу Юй открыла окно. Дождь всё ещё лил.
— Пока идёт дождь, нам не уехать. Подождём, пока он прекратится.
Она вдруг обернулась к Хуншань:
— Ты умеешь ездить верхом?
Хуншань покачала головой:
— Нет, госпожа. С детства служу в Доме канцлера, разве что с вами в карете выезжала — никогда не садилась на коня.
Жу Юй взглянула на дождь, но решила не терять времени:
— Идём. Я научу тебя верховой езде.
— А? — Хуншань удивилась. Зачем госпожа учит её верховой езде именно в такую погоду?
Но как служанка, она не могла ослушаться. К тому же чувствовала: ситуация серьёзная, и госпожа не зря просит.
— Хорошо, госпожа! Я постараюсь быстро научиться!
Жу Юй и Хуншань вышли из гостиницы. К счастью, те двое мужчин не следовали за ними.
В такую непогоду даже знатные господа не станут мокнуть под дождём — Жу Юй именно на это и рассчитывала.
Она вспомнила пятерых убитых: они ехали из города Хунчэн в столицу, значит, у них должны быть кони.
За гостиницей она нашла спокойную лошадь и передала её Хуншань, а сама взяла ту, на которой приехала.
— Смотри на меня, — сказала Жу Юй. — Повторяй всё, что я делаю. Не торопись, постепенно.
— Слушаюсь, госпожа!
Жу Юй показала, как садиться в седло и управлять конём.
Хуншань была сообразительной и быстро усвоила азы. Через несколько попыток она уже могла скакать, пусть и не очень быстро.
Жу Юй была довольна. Дождь заметно ослаб, и она шепнула Хуншань несколько слов, после чего та поскакала в столицу.
Когда Жу Юй вернулась, её волосы и одежда снова промокли. Пришлось отдать хозяину гостиницы серебро и купить мужской наряд, который хоть как-то подошёл по размеру.
С одеждой в руках она поднималась по лестнице, как вдруг встретила Юэ Юньи и Юэ Е.
На лбу у Юэ Е красовался синяк, и он то и дело косился на старшего брата, всё ещё обиженный за жестокость.
Жу Юй лишь слегка поклонилась, намереваясь пройти мимо, но Юэ Юньи не пошевелился.
— Ты только что усердно училась верховой езде вместе со своей служанкой. Зачем ты посылаешь её верхом в такую непогоду?
— Это моё дело, — холодно ответила Жу Юй. — Не слишком ли вы любопытны, молодой маркиз?
Она вспомнила, как в прошлый раз чуть не бросилась в реку, чтобы избежать его преследования. Этот благородный красавец вызывал у неё лишь отвращение.
Юэ Юньи взглянул на неё с ледяным спокойствием, уголки губ едва заметно приподнялись:
— Кто-то хочет распустить слух, будто я похитил шестую госпожу, и раздуть скандал, чтобы моя тётушка пожаловалась моему отцу. Видимо, надеется, что отец меня накажет?
Жу Юй встретилась с ним взглядом. Оба пытались прочесть мысли друг друга, но ни одному не удалось разгадать загадку.
http://bllate.org/book/2784/302902
Готово:
