Жу Юй тоже не придавала этому особого значения. Даже если родной отец так и не навестил её во время болезни, ей было спокойно и вольготно — по крайней мере, не приходилось лицезреть эти фальшивые улыбки.
В последние дни больше всего она занималась тем, что часто заходила в пространство внутри браслета: поболтать с Бай Бао и ухаживать за духовным полем.
Однажды Бай Бао всё ещё ползал по зелёным росткам тысячелетнего дикого женьшеня, когда увидел, как Жу Юй поливает всходы. Она выглядела точь-в-точь как прилежная крестьянская девочка, упорно трудящаяся под палящим солнцем.
Закончив работу, Жу Юй села у края духовного поля — и вдруг стала свидетельницей чуда.
Ростки дикого женьшеня подросли! Из середины стебля вытянулся ещё один тоненький побег, на вершине которого распустились зелёные зонтики — кисти с семенами женьшеня.
Бай Бао забрался ей на колени и, протянув длинные усы, дотронулся до зелёных семян. В ту же секунду они созрели и превратились в ярко-красные, словно алые бобы.
Жу Юй с восхищением смотрела на эти алые семена, сплошным ковром покрывшие зелёную листву. Картина была поистине прекрасной.
— Бай Бао, семена женьшеня созрели!
Бай Бао уже устроился у неё на плече и радостно извивался всем телом:
— Да! Семена созрели! Ты можешь собирать их прямо сейчас.
— Отлично, займусь этим немедленно!
Жу Юй попросила у Бай Бао белый фарфоровый сосуд и аккуратно собрала в него алые семена, похожие на бобы. Затем она сняла с них красную мякоть, промыла чистой водой, которую создал Бай Бао, и выложила сушиться.
Бай Бао заметил, что в последние дни Жу Юй с особым старанием ухаживает за духовным полем. Он не ожидал, что она так быстро поймёт суть и добьётся таких успехов, и решил спросить о её дальнейших планах.
— Госпожа Жу Юй, ещё несколько дней — и тысячелетний дикий женьшень можно будет выкапывать. Задумывались ли вы о том, чтобы посадить на этом поле другие лекарственные растения?
Жу Юй уже об этом думала. Пока она выздоравливала, размышляла, как расширить и улучшить своё духовное поле.
От Хуньюэ она узнала, что в эти дни в столице произошло необычное: разбойники ограбили почти все аптеки, но не тронули серебро — зато полностью вынесли весь тяньма!
Из прошлой жизни Жу Юй усвоила простую истину: в наше время, если не заработать побольше серебра, трудно будет хоть что-то сделать!
Даже если не хочется выходить в свет, внутри дома с деньгами можно есть вкусно, одеваться хорошо и не зависеть от жалких ежемесячных выдач из казны канцелярии главы семьи Мэн, где на всё не хватает.
«Лучше положиться на собственные руки и начать всё с нуля», — решила она.
— Тяньма! Хочу посадить тяньма на этом поле.
Бай Бао обрадовался её стремлению и одобрил эту идею:
— Отлично! После сбора тысячелетнего дикого женьшеня, если ты будешь усердно ухаживать за тяньма, духовное поле, скорее всего, повысит свой уровень и расширится.
Жу Юй с радостью спросила:
— А насколько оно увеличится после первого повышения?
— В десять раз! — ответил Бай Бао.
Жу Юй прикинула в уме: нынешнее поле — шесть чи в длину и три чи в ширину, то есть около двух квадратных метров. После расширения получится двадцать квадратных метров.
Двадцать квадратных метров духовной почвы — это уже огромная выгода по сравнению с обычной землёй!
Однако её радостное выражение лица быстро померкло.
— Бай Бао, но ведь сейчас в столице вообще нет тяньма! Где же нам его взять?
Бай Бао задумался:
— Можно поискать в горах. В аптеках обычно продают сушёный тяньма, а в горах, возможно, удастся найти свежий, дикорастущий.
— Верно!
Жу Юй собрала семена женьшеня в фарфоровый сосуд и решила оставить сами растения ещё на пару дней в духовном поле. Ей нужно было найти подходящий момент, чтобы выбраться в горы и раздобыть коренья тяньма для посадки. Чем скорее она соберёт урожай, тем быстрее сможет продать его в аптеке.
Она вышла из пространства браслета и начала обдумывать, как бы удачно выскользнуть из дома.
В прошлой жизни она была хронически больной, но, как говорится, «долгая болезнь делает врача» — она кое-что понимала в медицине и знала лекарственные травы.
Пока она ломала голову, как найти удачный момент для поездки, в её покои вошла госпожа Ван из четвёртого крыла.
Жу Юй не особенно хотела её принимать, но подумала, что госпожа Ван вряд ли пришла без причины — либо дело в Фэне, либо что-то важное.
Она велела няне Линь пригласить гостью внутрь. Госпожа Ван, войдя, сначала поинтересовалась здоровьем Жу Юй, но вскоре перешла к делу:
— Юй-эр, сегодня молодой маркиз Юэ прислал приглашение — он ждёт тебя в своём доме.
Жу Юй улыбнулась так, что глаза её превратились в полумесяцы, и с наивным видом произнесла:
— Матушка, он ведь не хочет, чтобы я пришла в гости. Он хочет, чтобы я пришла извиняться!
Госпожа Ван вздохнула:
— От этого не уйдёшь. Фэнь всё ещё болен и не может выйти из дома. Ты же старшая сестра — прояви заботу. Если маркиз спросит, почему Фэнь не пришёл, скажи, что он ещё не выздоровел. А ты пришла вместо него, чтобы извиниться.
Жу Юй наконец поняла: госпожа Ван пришла не из-за неё и даже не для того, чтобы передать сообщение. Она просто боится за безопасность Фэня и хочет, чтобы Жу Юй взяла вину на себя.
— Мама, я пойду одна. Не волнуйтесь. Даже если вы не очень заботитесь о Фэне, я всё равно забочусь — ведь он мой родной брат!
— Что ты такое говоришь, глупышка! Конечно, я забочусь о Фэне! Вы с ним родные брат и сестра, значит, я люблю вас обоих одинаково.
Такими словами она сама себя и подвела.
Жу Юй вдруг вспомнила, почему в доме Мэней остальные три госпожи всегда использовали госпожу Ван как пушечное мясо: та просто недостаточно сообразительна и легко поддаётся манипуляциям.
У Жу Юй пропало желание продолжать разговор. Она велела няне Линь проводить гостью.
Госпожа Ван, радуясь, что Мэн Жу Фэнь избежал поездки в дом маркиза Юэ и связанных с ней неприятностей, уже направлялась к выходу.
В этот момент в покои ворвалась маленькая фигура в тёмно-синем халате. Мимо госпожи Ван, не останавливаясь, прямо к Жу Юй вбежал Мэн Жу Фэн.
Жу Юй нахмурилась, но внимательно взглянула на его лицо. Цвет лица был уже почти нормальный — действие тысячелетнего дикого женьшеня и линчжи явно пошло ему на пользу.
Мэн Жу Фэн схватил её за рукав и умоляюще заговорил:
— Сестра, я только что проходил мимо двора дедушки и услышал, как люди из дома маркиза Юэ сказали, что нас обоих ждут у них! Не ходи туда! Пусть идёт только Фэнь! На этот раз молодой маркиз точно не простит нас!
Жу Юй видела: восьмилетний Мэн Жу Фэн говорил искренне, от всего сердца. Его чувства читались на лице без тени притворства.
Она поверила: никто его не учил так говорить — это было настоящее, ребячье сочувствие.
— Фэнь, ты ещё слишком мал. Если молодой маркиз захочет тебя подставить, ты не справишься.
Мэн Жу Фэн чуть не заплакал:
— Сестра, но я не хочу, чтобы ты одна шла на опасность! Пусть идёт Фэнь! Лучше уж я сам с ним сразюсь — не верю, что не смогу одолеть его!
Глядя на его упрямое, но решительное личико, Жу Юй на миг смягчилась.
— Послушай меня, Фэнь. Тебе нельзя туда идти. Пусть лучше сестра пойдёт.
Госпожа Ван, увидев, как дети спорят, кто пойдёт в дом маркиза Юэ, в панике бросилась к сыну и схватила его за руку:
— Ты что, совсем заболел? У тебя, наверное, жар! Ты ещё совсем ребёнок — что ты понимаешь? Оставайся дома, а твоя сестра пойдёт! Она старше и знает, как себя вести. Ты бы ещё не устроил скандал в доме канцлера!
— Мама, отпусти! Почему ты отправляешь сестру, а не меня? Ты слишком несправедлива! Тебе совсем не жаль сестру?
Госпожа Ван не собиралась слушать рассуждения восьмилетнего ребёнка. Она потащила его к выходу:
— Что за чепуху несёшь? Вы оба — мои родные дети, как ладонь и тыльная сторона руки. Просто сестра умеет справляться с такими делами, а ты — нет!
— Мама, отпусти! Сестра… не ходи! Пусть идёт Фэнь… Отпусти меня!
Госпожа Ван увела Мэн Жу Фэня из двора. Как только они исчезли, в покоях воцарилась тишина.
Хуньюэ не выдержала, но, зная, что Жу Юй не любит, когда слуги вмешиваются, лишь тихо ворчала:
— Госпожа Ван и правда… Разве наша госпожа не её родная дочь? Как она может быть такой жестокой — отправлять девушку одну в дом маркиза Юэ просить прощения?
Хуншань потянула подругу за рукав, и та, надув губы, замолчала.
Жу Юй прекрасно понимала: в доме Мэней у неё нет ни отца, ни матери, и она — всего лишь жалкое существо, ничем не отличающееся от сироты.
Она позвала няню Линь:
— Перед отъездом мне нужно, чтобы вы выполнили два поручения.
Няня Линь переживала за безопасность госпожи, но, будучи служанкой, не осмеливалась возражать:
— Слушаю вас, госпожа!
— Во-первых, сообщите дедушке, что я отправляюсь в дом маркиза Юэ просить прощения и беру с собой Хуншань и Хуньюэ.
Няня Линь кивнула.
— Во-вторых, выясните, кто именно нашептал Фэню, что нас обоих вызывают в дом маркиза Юэ. Я не верю, что он услышал это, проходя мимо двора дедушки.
Жу Юй была уверена в этом: когда Фэнь говорил, что услышал это у двора дедушки, его глаза метались, а речь была несвязной — будто он заучивал чужие слова.
Няня Линь внутренне содрогнулась: в доме снова кто-то не выносит спокойствия и хочет устроить заварушку.
— Слушаюсь, госпожа!
Она быстро ушла выполнять поручения.
Жу Юй тоже не задержалась в покоях. Она велела Хуншань и Хуньюэ собрать несколько смен одежды и необходимые вещи, упаковать всё в дорожную сумку и отнести на подготовленную карету, чтобы никто не видел.
Сама она вместе с Хуншань вышла из двора и села в карету.
Когда карета проезжала городские ворота, она свернула налево, миновала несколько поворотов и направилась прямиком к дому маркиза Юэ.
Жу Юй приоткрыла занавеску и вдруг увидела, как снаружи в город ворвалась другая карета. На ней лежали мешки с зерном. Увидев у ворот стражников с обнажёнными мечами, лошади испугались, заржали и рванули прямо в толпу.
— Шестая госпожа, плохо! — закричала Хуньюэ.
— И-и-и!
Бум!
В мгновение ока две кареты столкнулись.
И та, что везла зерно, и та, в которой сидела Жу Юй, разлетелись на куски. Из мешков посыпалось зерно, а под ним оказались украшения, которые рассыпались по дороге и покатились во все стороны.
Эти украшения были не особо ценными, но вполне пригодными для носки. Увидев это, бедняки тут же начали подбирать их с земли.
Не важно, с какими намерениями они это делали — возница кареты с зерном в панике закричал:
— Не забирайте мои украшения! Это же настоящие сокровища из Ханьчэна! Не трогайте их!
Люди, услышав, что это изделия из знаменитого Ханьчэна, ещё активнее стали собирать украшения и не собирались их возвращать. На дороге воцарился полный хаос: толпа давила и толкалась, пытаясь ухватить хоть что-нибудь.
В этой суматохе Жу Юй, Хуншань и Хуньюэ уже успели спрыгнуть с кареты ещё до столкновения. Они быстро затерялись в толпе и незаметно добрались до городских ворот.
http://bllate.org/book/2784/302900
Готово:
