Госпожа Ван из четвёртого крыла увидела, что и Мэн Жу Фэна, и Жу Юй ранили, причём Мэн Жу Фэн всё ещё без сознания. Она взглянула на Жу Юй: та, хоть и пострадала, стояла на ногах и оставалась в сознании.
Не раздумывая ни секунды, госпожа Ван набросилась на неё с бранью:
— Ты, несчастная скандалистка! Из-за чего твой брат так пострадал? Лучше бы тебе самой умереть!
Она толкнула Жу Юй в уже раненое левое плечо, а затем бросилась к Мэн Жу Фэну и завыла:
— Фэн-эр, мой родной Фэн-эр! Что с тобой стряслось? Не бросай свою матушку! Очнись, посмотри хоть разок на меня!
Старшая госпожа Мэн, услышав такие слова госпожи Ван и видя, что та мешает стражникам отвезти Мэн Жу Фэна домой, подавила тревогу и сурово произнесла:
— Как ты смеешь желать смерти собственному сыну? С Фэном всё будет в порядке. Вставай скорее и не мешай — пусть его как можно быстрее доставят в дом канцлера для лечения!
У Жу Юй левое плечо и обе ноги кровоточили. Её глаза покраснели, лицо побледнело, а тонкие губы окрасились кровью — так же ярко и тревожно, как цветы маньчжура, вышитые на её одежде.
Она слегка приподняла уголки губ, и в её взгляде читалась неприкрытая печаль и горькая насмешка.
Вот оно, семейство Мэн! Всегда и во всём она для них лишь пешка: нужна — достанут и пустят в ход, не нужна — выкинут без сожаления.
Даже та, что каждый день твердила: «Рука — и ладонь, и тыльная сторона — всё равно плоть от плоти моей», теперь, не разобравшись, назвала её скандалисткой, обвинила в том, что именно она навлекла беду на Жу Фэна, и даже пожелала ей смерти?
Смерти? Да ведь...
В прошлой жизни она уже умирала.
Её отравила родная мать, а отец пронзил мечом.
Как же она тогда страдала, как мучилась! В этой жизни она больше не позволит себе жить так.
И в этот самый момент кто-то решил подлить масла в огонь, посыпав соль на свежие раны.
Мэн Сыин, обычно такая кроткая и послушная, шепнула на ухо Мэн Сычжэнь из третьего крыла:
— Шестой брат пострадал сильнее, чем шестая сестра. Не знаю, удастся ли его вылечить... Смотреть на него — сердце разрывается.
Она надула губки и изобразила искреннее сочувствие, тревожно глядя на без сознания Жу Фэна.
Мэн Сычжэнь давно враждовала с Жу Юй. Она подняла подбородок и презрительно посмотрела на Жу Юй:
— Посмотри на неё! Всё равно что скандалистка перед глазами. Наверняка именно она начала эту драку. Если Фэн не очнётся, пусть отдаст за него жизнь — вот тогда и будет справедливо: жизнь за жизнь!
Жу Юй и так была в ярости, а эти сёстры явно не собирались мирно с ней сосуществовать — только и думали, как бы устроить ей очередную сцену.
Пока тётушки утешали старшую госпожу Мэн и госпожу Ван, Жу Юй подошла к ним.
Она резко дала Мэн Сыин пощёчину. Та прикрыла лицо и тут же зарыдала:
— Шестая сестра, за что ты ударила Ин-эр?
Мэн Сычжэнь подумала, что ей удастся избежать наказания, но Жу Юй подняла с земли камень и со всей силы ударила им прямо в рот Сычжэнь. Раздался пронзительный вопль, и изо рта Сычжэнь хлынула кровь.
Жу Юй бросила окровавленный камень и, усмехнувшись, сказала:
— Теперь-то я вижу: из собачьей пасти могут вырасти только собачьи зубы!
Затем она бросила ледяной взгляд на растерянную, как глупый гусёнок, Мэн Сыин:
— Запомни, если ты ещё раз вздумаешь быть палкой в колесе и подстрекать других, я вырву тебе язык и брошу в выгребную яму!
Мэн Сыин чуть не лишилась чувств от страха. Она верила: нынешняя Жу Юй способна на всё — просто сумасшедшая!
— Мама, зубы болят... Крови так много! Это Жу Юй, эта мерзавка, сделала со мной такое!
Госпожа Лю из третьего крыла гневно указала на Жу Юй:
— Как ты можешь быть такой жестокой? Госпожа Ван, ты воспитала настоящего чудовище! Да вы обе — хуже скота!
Жу Юй видела, что Жу Фэна всё ещё не увезли, и, стиснув зубы, оттолкнула госпожу Лю:
— Если я хуже скота, то все, кто мешает, — тем более!
Она холодно приказала стражникам и вознице:
— Вы что, мертвы? Быстрее везите маленького господина в дом канцлера — каждая минута на счету!
Старшая госпожа Мэн, хоть и была рассержена ссорой женщин, всё же понимала важность момента:
— Быстрее! Только быстрее!
— Я поеду с Фэном!
Госпожа Ван вскочила в карету — ей нужно было лично присматривать за сыном.
Все взгляды были прикованы к Мэн Жу Фэну. Никто не обращал внимания на Жу Юй, чьи раны всё ещё кровоточили, и лицо становилось всё бледнее.
Окружающие смотрели на неё то с ненавистью, то с любопытством, будто наблюдали за увлекательным представлением. Жу Юй всё это видела и чувствовала, как сердце её окончательно разбивается от боли.
Силы покидали её. Хуншань и Хуньюэ, увидев, что их госпожа тоже тяжело ранена, а семья Мэн даже не удостаивает её вниманием, а лишь смотрит с упрёком и злобой, не выдержали.
Хуньюэ, по натуре вспыльчивая, обратилась к старшей госпоже Мэн:
— Старшая госпожа, шестая госпожа тоже получила тяжёлые раны! Позвольте и ей сесть в карету и вернуться в дом канцлера для лечения!
Хуншань добавила:
— Старшая госпожа, в этом не виновата наша госпожа. Ученик маленького господина сам рассказал вам: всё началось с перепалки между ним и молодым маркизом Юэ...
Жу Юй бросила служанкам строгий взгляд. Те поняли, что переступили границы, и замолчали, хотя слёзы уже катились по их щекам от жалости к госпоже.
Старшая госпожа Мэн недовольно взглянула на Жу Юй, резко махнула рукавом и, опираясь на трость, поспешила к карете.
Хуншань и Хуньюэ уже собирались перевязать раны Жу Юй, как вдруг...
Карета с Мэн Жу Фэном ещё не успела далеко уехать, как навстречу ей, подняв облако пыли, с громким топотом приблизилась другая карета в сопровождении отряда всадников и перегородила путь.
Жу Юй сразу поняла: это прибыл молодой маркиз Юэ.
И действительно, из кареты вышел мужчина в тёмно-синем одеянии — надменный, холодный и необычайно красивый.
Старшая госпожа Мэн уже встречалась с ним раньше. Опираясь на трость и поддерживаемая служанкой, она подошла и почтительно поклонилась:
— Приветствуем молодого маркиза Юэ!
Все женщины семейства Мэн также поклонились. Даже Мэн Сыин, у которой щёки распухли от пощёчины, и Мэн Сычжэнь, у которой изо рта всё ещё сочилась кровь, впервые увидев молодого маркиза, забыли о боли и стыде — настолько поразила их его холодная, но изысканная внешность.
Жу Юй смотрела на него, стоявшего перед ней с руками за спиной, и скрежетала зубами от ярости. Она понимала: если Жу Фэна не доставят вовремя в дом канцлера, ему грозит смерть.
Собрав все силы, она вышла вперёд:
— Молодой маркиз Юэ! Мой брат сейчас в критическом состоянии. Мы у подножия горы Цинъинь, сегодня же день ярмарки в храме Цинъинь. Пожалуйста, проявите милосердие и отпустите моего брата!
Юэ Юньи приподнял бровь, будто размышляя:
— Когда вы с братом упали в бурные воды Чёрной реки, мне пришлось сильно переживать. Как вы можете компенсировать мне такой моральный ущерб?
Жу Юй горько усмехнулась, и кровь на её губах лишь подчёркивала их яркость, делая её взгляд ещё более пронзительным и зловещим:
— Молодой маркиз, вы просто пользуетесь своим высоким положением, чтобы топтать слабых, и при этом изображаете добродетельного! Если хотите убивать — убивайте меня, слабую женщину. Не тратьте время на козни — вы ведь мастер интриг, разве не так?
Глаза Юэ Юньи потемнели:
— Ещё никто не осмеливался так оскорблять меня прилюдно. Ты, видно, устала жить.
Жу Юй пожала плечами, копируя выражение лица Юэ Юньи, когда тот, собираясь убить их с братом, притворялся благородным:
— Делайте что хотите. Если вы намерены устроить резню даже здесь, у храма Цинъинь, куда часто приходят молиться члены императорской семьи, то, видимо, считаете себя вторым после самого Небесного Сына.
«Да пошёл ты!» — подумала Жу Юй, уже не в силах сдерживать гнев. Ей хотелось разорвать этого Юэ Юньи на куски.
— Маркиз, если вы хотите поиграть в смерть — я всегда готова. Но если вы устроите побоище в священном месте, где молятся члены императорской семьи, значит, вы не уважаете ни Будду, ни самого императора!
— Всё это твои выдумки, — холодно ответил Юэ Юньи. — Я просто хочу убить двух забавных братца и сестрицу — для развлечения.
«Развлекайся, дурачок!» — мысленно выругалась Жу Юй. У неё уже не было сил терпеть. От потери крови она пошатнулась и упала в объятия Хуншань.
— Шестая госпожа!
— Шестая госпожа, с вами всё в порядке?
Юэ Юньи приказал своим стражникам:
— Заберите их обоих. На моих мишенях уже нет живых мишеней — стало скучно.
Старшая госпожа Мэн и госпожа Ван заплакали и стали умолять. Все женщины семейства Мэн упали на колени, прося пощады.
Но Юэ Юньи даже бровью не повёл:
— Кто ещё посмеет просить за них — отправится со мной на охоту. Я с удовольствием постреляю и по вам.
Шум привлёк внимание многих знатных семей, собравшихся на ярмарку. Но стоило им узнать, что это сам молодой маркиз Юэ — «бесноватый повеса», — как все поспешили разбежаться, боясь, что несчастье Мэн коснётся и их.
Те, кто уже поднимался на гору, предупреждали тех, кто спускался: лучше уж устать, чем попасть под горячую руку маркиза.
Жу Юй в полубреду слышала плач и причитания женщин Мэн и чувствовала, как голова раскалывается от боли, а сердце наполняется раздражением.
С трудом различив перед собой Юэ Юньи, она сквозь зубы прошептала:
— Маркиз, слышали ли вы о том, что нефрит и камень вместе обращаются в прах?
Она оттолкнула Хуншань и Хуньюэ и, пошатываясь, сделала шаг вперёд.
Старшая госпожа Мэн и госпожа Ван попытались её остановить, но ледяная усмешка Жу Юй заставила их замереть на месте.
Юэ Юньи поднял руку, не позволяя стражникам встать перед ним, и в его глазах мелькнула тёмная, почти бездонная улыбка:
— Ты хочешь устроить «нефрит и камень — вместе в прах» со мной?
Жу Юй покачала головой. Перед глазами уже плыли круги — она понимала, что больше не устоит.
— Нет... Я просто хочу показать маркизу прекрасный нефрит!
Ещё в охотничьей роще Жу Юй заметила, что Юэ Юньи с интересом смотрел на её браслет. У неё даже мелькнула мысль: не ради ли этого браслета он так настойчив?
Она играла нефритовым браслетом на запястье и, пошатываясь, приблизилась к молодому маркизу.
Юэ Юньи не мог оторвать взгляда от белого нефритового браслета на её руке, но голос его оставался холодным:
— Обычный браслет. Ничего особенного.
Жу Юй вынула из волос шпильку и провела ею по браслету.
Юэ Юньи насторожился:
— Ты что, решила напасть на меня?
Жу Юй, еле держась на ногах, прошептала, почти не в силах улыбнуться:
— Как я могу осмелиться напасть на маркиза? Я просто хочу, чтобы вы услышали, как звенит этот браслет при ударе — он издаёт чудесные звуки.
Слова Жу Юй заинтриговали всех присутствующих, и все невольно устремили взгляд на её движения.
http://bllate.org/book/2784/302896
Готово:
