Бай Бао окончательно капитулировал перед Жу Юй.
— Как ты всё ещё думаешь об этих ядовитых травах?
— Не волнуйся, я не собираюсь никого убивать. Я просто хочу уничтожить одного плохого человека.
Жу Юй вспомнила того мужчину в чёрной маске, сидевшего на балке в её комнате, болтавшего ногами и насмехавшегося над ней. Да уж, наглости ему явно не занимать.
Бай Бао знал Жу Юй не первый день и понимал: она упряма, как осёл.
— Госпожа Жу Юй, дикий женьшень сейчас имеет тот же ранг, что и духовное поле — первый. Когда он несколько раз созреет, а вы посадите на поле ещё больше ценных растений или лекарственных трав, духовное поле повысит свой уровень.
Жу Юй сейчас не хотелось разговаривать с каким-то там жучком:
— Дай мне мотыгу! Сейчас же!
— Не нужно. Дикий женьшень и так продолжит расти на духовном поле, и его целебная ценность будет только возрастать. Ещё через несколько часов появится дельфиниум, и примерно к рассвету он зацветёт.
Жу Юй, заметив уклончивый и виноватый взгляд Бай Бао, сразу всё поняла.
— Это ведь ты наложил заклятие на духовное поле, чтобы дельфиниум не мог расти? Ты ненавидишь эти ядовитые травы, верно?
Бай Бао сделал вид, что ничего не слышит:
— Госпожа Жу Юй, приходите к рассвету. Бай Бао устал, Бай Бао хочет спать!
— Бай Бао? — Жу Юй поморщилась от этого самоназвания. — Отвратительно звучит.
Бай Бао тут же юркнул в укрытие, а сознание и образ Жу Юй мгновенно исчезли из духовного поля.
Бай Бао с грустью смотрел на то место, где она только что стояла.
— Бай Бао так страдает… Но не скажет! Зачем заводить столько врагов? Почему нельзя просто жить в гармонии?! Ах!
Вернувшись в своё тело, Жу Юй уселась перед бронзовым зеркалом и никуда не собиралась — она ждала рассвета, чтобы снова войти в пространство внутри нефритового браслета и собрать цветы дельфиниума.
Когда наступило утро, она действительно отправилась туда. Бай Бао не солгал: цветы уже распустились. Она аккуратно срезала веточки ножницами и собрала лепестки в корзинку.
Вскоре корзина наполнилась фиолетовыми лепестками, слоями уложенными друг на друга — изящными, словно летящие ласточки. Их красота завораживала.
Бай Бао не осмеливался показываться — боялся, что Жу Юй припомнит ему его проделки.
Но Жу Юй не собиралась с ним спорить — у неё были дела поважнее!
Она провела всю ночь без сна, чтобы закончить подарок для него.
Когда небо начало светлеть, в комнату вошли няня Линь, Хуншань и Хуньюэ, чтобы помочь госпоже умыться и одеться.
Едва переступив порог, все трое почувствовали лёгкий цветочный аромат. Взглянув на Жу Юй, сидевшую у зеркала с тёмными кругами под глазами и улыбающуюся сама себе, няня Линь осторожно окликнула:
— Шестая госпожа?
Жу Юй наконец пришла в себя, зевнула и встала.
— Я устала. Хочу ещё немного отдохнуть.
Няня Линь замялась:
— Но старшая госпожа уже прислала няню Ван с передачей: вам нужно как можно скорее умыться, позавтракать и быть у ворот особняка. Вас ждут.
— Ждут? — Жу Юй не поняла.
— Сегодня праздник храма. Все знатные дамы столицы отправляются в храм Цинъинь, чтобы помолиться и принести подношения Будде. Старшая госпожа сказала, что сам канцлер одобрил ваше участие — чтобы вы обрели удачу и хорошую судьбу в браке.
Жу Юй посчитала эти слова пустой формальностью, но последние дни дома было так скучно, что она подумала:
— Пойду. Прогулка не повредит.
Хуншань, однако, забеспокоилась:
— Госпожа, вы неважно себя чувствуете. Дорога будет утомительной. Вы уверены, что справитесь?
Хуньюэ, более прямолинейная, сразу сказала:
— По-моему, вам лучше не ехать. В храме полно всяких людей. А вдруг по дороге случится что-то непредвиденное?
Няня Линь мягко оборвала их:
— Это не та ситуация, когда можно просто отказаться. К тому же вас будут сопровождать охранники канцлерского дома. Ничего плохого не случится.
Девушки замолчали. Увидев, что Жу Юй тоже не возражает, они принялись помогать ей одеваться.
Няня Линь принесла сегодня утром платья, заказанные в шелковой мастерской «Мяо Сы Фан» специально для Мэн Жу Юй. Все наряды были сшиты по её эскизам, хотя фасоны немного различались, но цвета — одинаковые.
Жу Юй выбрала одно из них и быстро переоделась. В зеркале отразилась красавица.
На ней было простое белое платье, но вышитый на нём узор вызывал странное, необъяснимое чувство.
Это были переплетённые цветы маньчжура — алые, словно капли крови, распускающиеся на фоне белоснежной ткани, напоминающей зимний снег. Их насыщенный, почти кровавый оттенок будто воплощал плач умерших душ в темноте — жуткий, но завораживающе прекрасный.
Хуншань и Хуньюэ восторженно восхищались нарядом, но только няня Линь почувствовала в нём ледяную, почти похоронную ауру.
Когда она передавала требования шестой госпожи в «Мяо Сы Фан», портные признались, что у них мурашки по коже пошли.
И всё же, несмотря на мрачный узор, на Жу Юй это платье смотрелось невероятно красиво.
Оделась, причесалась — и Жу Юй отправилась завтракать в боковой зал.
Когда она вышла к воротам особняка, остальные дамы и девушки канцлерского дома уже сидели в каретах и начинали терять терпение.
Она села в последнюю карету, где её ждала мать — госпожа Ван.
Увидев дочь, та приподняла занавеску и посмотрела вслед уезжающим каретам других жен и дочерей.
— Ты опять проспала! — с лёгким упрёком сказала госпожа Ван. — Все смеются над четвёртым крылом из-за тебя!
Жу Юй, переродившись в этой жизни, давно уже не питала к матери особых чувств. Она лениво откинулась на подушки и закрыла глаза, желая отдохнуть.
Но госпожа Ван не унималась. Сменяя тему, она вдруг оживилась:
— Скажи, дочь, почему первое крыло так быстро успокоилось? Твой дед не только не наказал тебя, но и отчитал их! Говорят, Линъэр заперли в покоях под предлогом болезни, но на самом деле ей дали понять, что она в опале.
— Мама, — с лёгкой издёвкой ответила Жу Юй, — если у вас есть время болтать обо всём этом, лучше просто расслабьтесь. Может, тогда вы и правда станете выглядеть моложе.
Госпожа Ван согласно кивнула:
— Ты права, дочь. Ты всегда понимаешь, что для меня важнее всего. Этот дом — не наше дело. Пусть другие голову ломают. Я лучше поберегу своё здоровье, а то посмотрю на твою тётю из первого крыла — стареет на глазах!
Жу Юй не удивилась такому отношению. В прошлой жизни мать была именно такой — избегала любых хлопот, предпочитая спокойствие и беззаботность.
Но она была и глупа. Некоторые вещи казались ей иными, чем были на самом деле. Например, брак. Она так и не поняла истинных намерений отца, думая, будто он её любит. Всё это было лишь иллюзией.
Жу Юй горько усмехнулась. Вдруг её насторожил лёгкий аромат, разносившийся по карете. Она резко открыла глаза и отдернула занавеску — ей показалось, что у ворот особняка мелькнула чья-то тень.
Человек скрылся слишком быстро, но Жу Юй почувствовала сильное беспокойство: кто-то следил за особняком… или за её каретой.
Госпожа Ван, заметив странные движения дочери, тоже вытянула шею, пытаясь заглянуть наружу.
— Дочь, что ты ищешь?
— Мама, — спокойно ответила Жу Юй, — мне приснился кошмар. Я испугалась.
Госпожа Ван скептически приподняла бровь:
— Как ты успела уснуть за такое короткое время и ещё успела увидеть сон?
— А вы хотите знать, что мне приснилось?
Жу Юй загадочно улыбнулась, и это заинтересовало мать.
Та придвинулась ближе:
— Расскажи.
— Мне приснилось, будто кто-то хочет нас убить. Смешно, правда?
Она сказала это с улыбкой, но слова звучали жутко. Госпожа Ван побледнела, отстранилась и недовольно посмотрела на дочь:
— Не говори глупостей! Ведь говорят: хорошее не сбывается, а плохое — сбывается.
— Именно так! — кивнула Жу Юй. — Хорошее не сбывается, а плохое — сбывается!
Госпожа Ван поняла, что сама себя подставила, тяжело вздохнула и больше не заговаривала с дочерью.
Жу Юй была довольна — теперь можно было отдохнуть в тишине.
Но у неё оставалось ещё одно дело.
Хуншань и Хуньюэ сидели в карете. Жу Юй подняла глаза и увидела в углу потолка подвеску — от неё исходило странное ощущение дискомфорта.
— Хуншань, сними эту подвеску, используя платок. Хуньюэ, откинь занавеску и держи её, пока я не скажу опустить.
— Слушаюсь!
Хуншань встала, осторожно сняла подвеску и положила её на маленький столик в карете.
Хуньюэ откинула занавеску и уселась рядом с возницей, чтобы та не задувалась во время движения.
Госпожа Ван не поняла происходящего и раздражённо посмотрела на дочь:
— На дворе ещё холодно! Зачем ты велела Хуньюэ открыть занавеску? Ты же простудишься!
Не дожидаясь объяснений, она резко приказала служанке:
— Опусти занавеску! Ты что, забыла, что твоя госпожа слаба здоровьем?
Хуньюэ растерянно посмотрела на Жу Юй. Та молчала.
Служанка поняла: госпожа хочет, чтобы она не подчинялась. И молча продолжила держать занавеску.
Госпожа Ван разозлилась:
— Ты, девчонка, как смеешь ослушаться приказа хозяйки? Видно, в особняке слишком мягко с вами обращаются!
— Мама, — спокойно сказала Жу Юй, — не кричите. Виновата здесь не Хуньюэ, а те, у кого совсем нет мозгов.
Она улыбнулась, глядя на мать, и та вдруг почувствовала, что дочь говорит именно о ней.
— Что ты имеешь в виду?
— Мама, как вам кажется, что это за подвеска?
Жу Юй перевела внимание матери на украшение, лежавшее на столике.
— Похоже… на подвеску из высококачественного нефрита. Такой прекрасный камень — и использовать его просто как украшение для кареты! Жалко.
Госпожа Ван, будучи женщиной из знатной семьи, сразу узнала ценность камня.
Она уже потянулась, чтобы взять его в руки, но Жу Юй остановила её:
— Мама, разве такой дорогой нефрит станет вешать просто так в нашей карете? К тому же… он пропитан ароматом. Очень необычным.
Госпожа Ван присмотрелась — и правда, от подвески исходил приятный цветочный запах.
Жу Юй завернула подвеску в платок и выбросила в окно.
Госпожа Ван в ужасе закричала:
— Дочь! Что ты делаешь?! Возница, стой! Надо вернуть нефрит!
http://bllate.org/book/2784/302890
Готово:
