— У-у-у! — рот Байли Чжэньдуна был зажат, и он не мог вымолвить ни звука. Но по лицу его было ясно, как он страдает: щёки налились багровым, а на лбу вздулись жилы, словно разъярённые драконы, готовые вцепиться в любого, кто осмелится подойти.
Байли Чжэньдун чувствовал, будто задница уже не принадлежит ему. Там, куда попадала палка Байли Няньцинь, всё будто разорвалось на части, и боль была такой нестерпимой, что он готов был закричать до хрипоты. Увы, рот был плотно зажат — ни звука не вырвалось наружу.
В этот миг он даже позавидовал Байли Шань: та, по крайней мере, могла выкрикивать свою боль. А он? Боль без крика — разве бывает мучение жесточе?
Он ощущал это с мучительной ясностью!
И теперь Байли Чжэньдун горько жалел: зачем он только что упрямился?
Будь у него волшебное снадобье от сожалений, он бы немедленно его купил! Но, увы, таких снадобий не бывает.
Не успел он погрузиться в раскаяние, как палка Байли Няньцинь обрушилась на него с новой силой — быстрая, беспощадная, словно шквал.
Теперь ему стало не до сожалений. Боль в ягодицах стала такой нестерпимой, что в голове не осталось ни одной мысли — только боль! Боль! Боль! Хоть умри! Хоть умри! Хоть умри!
Госпожа Ци смотрела, как секут её сына, и сердце её разрывалось на части. А в ушах ещё стоял пронзительный визг Байли Шань — от этого хаоса голова шла кругом.
Байли Няньцинь, стиснув зубы, нанесла пятнадцать ударов и остановилась. Не потому что не хотела продолжать, а потому что бить кого-то до полусмерти — дело изнурительное.
Она глубоко вдохнула и с шумом выдохнула, тяжело дыша, глядя на Байли Чжэньдуна, который лежал, как мёртвая собака.
«Ну что, гордец? Ну что, герой? Давай, покажи свою удаль! Передо мной ты теперь будешь лежать, как дохлая псинка!»
Она мысленно усмехнулась, поправила косую чёлку — и на пальцах ощутила влагу. От такой силы ударов она даже вспотела!
— Госпожа, вы сегодня устали, — сказала госпожа Ци, не в силах больше смотреть на мучения сына. — Может, оставшиеся удары отложить на завтра?
Завтра? А будет ли завтра возможность наказать их? Это большой вопрос!
— Нет, — отрезала Байли Няньцинь. — Завтра бить — плохо. Представьте: сегодня намажете раны мазью, а завтра снова бить? Получится, что зажившая кожа зря заживала. Так не пойдёт.
Фэйфэй с восхищением глядела на неё:
— Госпожа, вы так мудро рассуждаете!
Байли Няньцинь гордо вскинула подбородок:
— Ещё бы! Если мои слова — не истина, то чьи же?
Отдохнув немного, она снова взялась за дело. Палка в её руках заработала с прежней скоростью, и каждый удар наносил Байли Чжэньдуну новую муку.
— У-у-у! — из горла Байли Чжэньдуна вырывались лишь глухие стоны, полные боли.
Для госпожи Ци эти звуки были хуже ножа, вонзающегося в плоть!
Сорок семь! Сорок восемь! Сорок девять!
Байли Няньцинь чётко считала каждый удар — ни больше, ни меньше. Не то чтобы не хотела добавить — просто бить людей до изнеможения ради таких, как Байли Чжэньдун и Байли Шань, не стоило её сил. Но и сокращать наказание она не собиралась — иначе это было бы слишком мягко, а ей этого совсем не хотелось.
Последний — пятидесятый удар!
Байли Няньцинь эффектно развернулась и с силой опустила палку на ягодицы брата!
Наконец-то всё! Она чувствовала, будто лишилась половины жизни. Всё-таки это тело слишком слабое.
Для госпожи Ци зрелище наказания сына было настоящей пыткой. Она всё это время считала удары и, едва дождавшись окончания, бросилась к Байли Чжэньдуну, чтобы вытащить из его рта кляп.
Тот уже еле дышал — вдохов было больше, чем выдохов.
Глядя на это, сердце госпожи Ци разрывалось от боли. Она обернулась к Байли Няньцинь с ненавистью в глазах:
— Байли Няньцинь!
Голос её звучал так ледяно, будто она готова была разорвать противницу на тысячу кусков!
Щёки Байли Няньцинь слегка порозовели от усталости, дыхание всё ещё было прерывистым:
— Тётушка Ци, вы меня звали? Неужели благодарить хотите за снисхождение? Не стоит! Я ведь такая добрая. Видите, даже крови не пустила.
Байли Юэ подошла поближе и с любопытством заглянула под одежду брата:
— Мама, сестра Няньцинь и правда не сильно била.
Госпожа Ци даже не стала отвечать этой глупышке. Теперь она была уверена: Байли Няньцинь точно знает приёмы императорских палачей — внешне всё цело, а внутри, наверное, всё в синяках и кровоподтёках.
— Байли Няньцинь, не радуйся раньше времени! Цветок не цветёт сто дней! Придёт и твой черёд страдать!
— Тётушка, вы ошибаетесь. Такая, как я — цветущая, прекрасная, — расцветёт не на сто, а на тысячу, на десять тысяч дней! А вот вы… увы, уже не в том возрасте. Эх!
Госпожа Ци чуть не лишилась чувств от ярости! Эта мерзавка осмелилась назвать её старой! Для женщины нет ничего обиднее, чем напоминание о возрасте — особенно если она уже не молода!
____________
Эта глава получилась особенно захватывающей! (^。^)
Госпожа Ци, сколь бы ни ненавидела Байли Няньцинь, не могла же она броситься на неё и вцепиться зубами. Это было бы немыслимо.
Не то чтобы она не могла физически — просто не посмела бы. Единственное, что ей оставалось, — это увести полумёртвых Байли Чжэньдуна и Байли Шань, бросив на Байли Няньцинь взгляд, полный ярости.
Маленькая Байли Юэ вежливо попрощалась с сестрой, за что получила от матери гневный окрик.
Когда госпожа Ци ушла, Байли Няньцинь потянулась с удовольствием:
— Пора и нам уходить. Сегодня вымоталась как следует.
Вернувшись в Ялань Юань, Шоушоу встревоженно посмотрела на неё:
— Госпожа, сегодня вы окончательно поссорились с третьим крылом. Госпожа Ци внешне добра, но на деле хитра и жестока. Слуги, попавшие к ней в руки, до сих пор дрожат при одном упоминании её имени.
Байли Няньцинь закатила глаза — эту фразу она слышала уже не в первый раз. Но, услышав вторую часть, одобрительно кивнула: Шоушоу многое знает. Госпожа Ци — типичная «овца в волчьей шкуре». После такой ссоры жизнь Байли Няньцинь точно не станет проще.
Но разве это её волновало? Конечно, нет!
— Когда тебя уже топчут ногами, лучше уж купить тофу и удариться головой об него, чем продолжать сидеть сложа руки.
— Но… — тревога на лице Шоушоу не рассеялась.
— Хватит «но»! Сделано — сделано. Я, Байли Няньцинь, не жалею ни о чём. Жизнь коротка — надо жить так, чтобы было весело и комфортно! Если тебя уже топчут, а ты всё равно молчишь и терпишь, это точно не мой стиль.
Она считала, что и так проявила немалое снисхождение. Хотя, конечно, для других её «сдержанность» выглядела как наглость без границ.
Видя, что Шоушоу снова собирается что-то сказать, Байли Няньцинь махнула рукой:
— Ладно, хватит. Мы и так устали. Идём спать.
Она действительно устала — не только телом, но и душой.
«Лиса, ты видишь? Без тебя рядом каждый кот и пёс лезет мне на голову».
*
— Отхлестали? — спросила старая госпожа Чжэнь, полулёжа в кресле из жёлтого сандала, с полуприкрытыми глазами.
Няня Сун стояла рядом и укутывала хозяйку в тёплую парчу с вышитыми серебряными мышами:
— Да, уже закончили и ушли.
— Как они? — всё-таки внуки и внучка, не могла она совсем не интересоваться.
Няня Сун замялась, но ответила:
— Снаружи ран не видно, но молодой господин и вторая госпожа кричали неслабо.
Старая госпожа Чжэнь резко открыла глаза:
— Ты уверена?
Если даже госпожа Ци это заметила, то уж она-то тем более поняла: такие методы применяют только опытные императорские палачи — внешне всё цело, а внутри всё разбито.
— Пока не уверена. Госпожа Ци ещё не вызывала лекаря.
— Не думала, что у неё такие навыки. Похоже, я её недооценила. Такая же, как та женщина — с виду безобидная, а на деле жестокая до мозга костей, — с горечью сказала старая госпожа Чжэнь, вспоминая ту, о ком не хотела думать. Ненависть в её сердце вспыхнула с новой силой, будто на неё вылили масло.
Няня Сун колебалась, будто хотела что-то сказать, но промолчала.
— Ты же рядом со мной столько лет. Мы не просто госпожа и служанка — почти сёстры. Говори прямо, чего мямлишь? Неужели решила изображать юную девицу? Посмотри, сколько тебе лет!
Няня Сун улыбнулась:
— Госпожа, при вас у меня есть всё. Чем может подкупить меня госпожа Няньцинь? Просто… она невиновна. Она не имеет ничего общего с той женщиной — просто похожа лицом. Зачем вы так к ней относитесь?
Взгляд старой госпожи Чжэнь стал острым, как тысяча стрел:
— Ничего общего? Возможно. Но раз уж у неё такое лицо — она заслуживает смерти! Я никогда не забуду позора, который та женщина принесла моему сыну… и мне!
Её голос был тих, но в нём звучала такая ненависть, что казалось — она способна сдвинуть горы и испепелить всё живое.
Няня Сун вздохнула: прошло столько лет, а госпожа всё ещё не может отпустить прошлое.
— Я знаю, вам тяжело, госпожа. Но госпожа Няньцинь ни в чём не виновата. Не надо её специально преследовать.
Старая госпожа Чжэнь подозрительно посмотрела на неё:
— С каких пор ты перешла на её сторону? Решила за неё заступаться?
Любой другой слуга на месте няни Сун уже дрожал бы от страха, но она — нет. Столько лет вместе — госпожа знала её как облупленную.
Няня Сун мягко улыбнулась:
— При вас у меня есть всё. Чем может подкупить меня госпожа Няньцинь? Просто… вы не замечали, как она изменилась? За это время с ней сталкивались старший господин, вторая госпожа, третий молодой господин, даже племянница — и никто не вышел победителем. Даже вы злитесь. А мне больно видеть, как вы сердитесь.
— Да, изменилась. Раньше она и слова не смела сказать в ответ. Даже когда её дразнил маленький Чжэньхуа, она молчала. А теперь стала дерзкой, особенно языком — мёртвого уговорит встать. У меня столько внуков и внучек — каждый, казалось бы, лучше неё. А теперь вижу: все они далеко позади. Жаль только, что она не моя родная внучка.
Няня Сун знала: Байли Няньцинь, хоть и выводит старую госпожу из себя, вызывает у неё искреннее восхищение — за смелость, ум, решительность, которых нет у её собственных внуков.
И ей тоже было жаль: такая достойная девушка — и не родная внучка. Но ведь именно из-за имени и лица она вызывает такую ненависть у старой госпожи Чжэнь.
http://bllate.org/book/2781/302670
Готово:
