— У господина есть ещё одно слово для старой госпожи Чжэнь, — произнёс Хоу Мо. — Сегодня третий принц, госпожа Мэй, госпожа Цан и госпожа Тянь глубоко сожалеют о том, что наследная госпожа Байли получила увечья. Прошу вас, старая госпожа, больше не притеснять её.
Слова Хоу Мо прозвучали как откровенная защита Байли Няньцинь!
Не только все присутствующие, но и сама Байли Няньцинь почувствовала лёгкое замешательство — хотя, конечно, в первую очередь её переполняло трогательное волнение. Этот красавец и вправду слишком добр к ней!
Лицо старой госпожи Чжэнь мгновенно потемнело. Как он смеет так прямо вмешиваться в семейные дела генеральского дома? Что задумал Хоу Мо? И когда, чёрт возьми, Байли Няньцинь успела соблазнить его — и какими методами?
С кем-нибудь другим старая госпожа Чжэнь могла бы не церемониться, но Хоу Мо…
В её старческих глазах бушевали бури: тени злобы то всплывали, то снова погружались во мрак.
— Благодарю Государственного Наставника за заботу о моей непутёвой внучке.
— Благодарю старую госпожу за участие.
Умным людям достаточно и нескольких слов. Всего за мгновение старая госпожа Чжэнь приняла решение, и Фэн Тин прекрасно понял: его миссия завершена.
Покинув павильон, Фэн Тин даже не взглянул на Байли Няньцинь. Та же с воодушевлением помахала ему вслед:
— Передай красавчику, что я всё поняла! Я просто обожаю этого красавчика!
Шаги Фэн Тина, обычно такие ровные и уверенные, на миг сбились. Ему до боли захотелось обернуться и заорать на Байли Няньцинь: «Не несите чепуху! Не позорьте чистоту господина!»
К счастью, он сдержался.
— Распутство! Бесстыдство! — холодно бросила Байли Я.
Хотя нравы в Сюаньюане и были свободными, женщинам не навязывали строгих ограничений, но никто не позволял себе вести себя так открыто, как Байли Няньцинь — прилюдно признаваться в любви мужчине!
Но Байли Няньцинь и ухом не повела. Она прекрасно знала: Байли Я просто завидует, ведь красавец явно благоволит ей, а не той. Вот и злится!
Чжэнь Байлянь исподлобья бросила злобный взгляд на Байли Няньцинь. Как же ей повезло! Государственный Наставник лично вступился за неё!
Государственный Наставник… Это же недосягаемая фигура! Он словно безупречное облако в небесах — его можно лишь благоговейно созерцать, преклоняясь перед ним.
И вот такой божественный человек вдруг связался с Байли Няньцинь, обыкновенной грязью! От одной мысли об этом в груди поднималась горечь несправедливости!
Сегодня Чжэнь Байлянь так сильно унизили из-за Байли Няньцинь, что она решила наконец-то поймать ту на месте преступления и заставить поплатиться. А в итоге? У Байли Няньцинь и волос на голове не пошевелилось! Как после этого оставаться спокойной?
Прохладная гладь нефритовой шкатулки в руках Байли Няньцинь доставляла такое наслаждение, что ей хотелось застонать от удовольствия. Она сдержалась, лишь изогнула тонкие брови и, насмешливо улыбаясь, посмотрела на старую госпожу Чжэнь:
— Старая госпожа, я знаю: вы хотите меня наказать. Не волнуйтесь, я самая послушная внучка на свете! Наказывайте, как пожелаете — я всё приму!
Она говорила с таким пафосом, будто жертвовала собой ради великой цели, но её большие влажные глаза ясно кричали: «Ты посмеешь меня наказать? А? Посмеешь? Давай, попробуй!»
Вот уж действительно: получила выгоду — и ещё при этом кокетничает!
Байли Няньцинь — образец такого поведения!
Лицо старой госпожи Чжэнь покраснело от злости. Дрожащей рукой она потянулась вперёд — казалось, вот-вот даст Байли Няньцинь пощёчину.
Та и не думала уклоняться. Напротив, с восторгом подалась вперёд:
— Старая госпожа, что вы собираетесь делать? Хотите ударить меня? Давайте! Моё лицо прямо здесь. Бейте сколько душе угодно! Я ни за что не стану сопротивляться. Ведь я такая послушная!
Другие бы на её месте остановились, получив своё, но Байли Няньцинь — не «другие». Она обожала идти до конца и ещё дальше!
Старая госпожа Чжэнь смотрела на это лицо, совсем рядом, и ей до безумия хотелось влепить ей пару пощёчин. Но вспомнились старший сын и Хоу Мо… Рука снова опустилась.
— Я и не собиралась тебя бить. Сегодняшнее дело — забыто. Больше никто не посмеет ничего говорить. И я не забуду своего обещания тебе.
Это означало, что украшения Байли Шань и Чжэнь Байлянь вернут Байли Няньцинь, и никто в генеральском доме больше не посмеет называть её позором семьи.
Можно сказать, Байли Няньцинь одержала полную победу! Она отстояла своё достоинство и нанесла решительный удар, изменив своё положение раз и навсегда!
— Правда не хотите меня ударить, старая госпожа? Такой шанс больше не повторится! Смотрите, моё лицо прямо здесь. Хотите бить — бейте! Я точно не стану сопротивляться!
Обычно, получив уступку, люди отступают. Но разве Байли Няньцинь — обычный человек? Она обожала цепляться за каждую мелочь и, увидев слабость противника, сразу же наносила решающий удар! Ну, ладно… Жизнь забирать не надо, но не пнуть, когда подвернулась возможность? Такое Байли Няньцинь не простит себе!
— Вон! — закричала старая госпожа Чжэнь, покраснев от ярости почти до крови. — Не хочу тебя видеть! Убирайся прочь!
Няня Сун тут же начала гладить ей спину, опасаясь, что старая госпожа потеряет сознание.
— «Вон»? Старая госпожа, я не знаю, как это делается! Может, покажете? Я правда не понимаю, как правильно «катиться».
Байли Няньцинь нахмурилась, будто и вправду размышляла над техникой «катания».
— Наследная госпожа, старая госпожа всё же ваша старшая родственница! Неужели вы обязаны быть такой жестокой? — не выдержала няня Сун.
Байли Няньцинь презрительно фыркнула. Это ещё жестокость? По её мнению, старая госпожа Чжэнь куда жесточе!
* * *
В изысканной, тихой комнате, наполненной атмосферой утончённого спокойствия, в белоснежных одеждах сидел мужчина. Его лицо было спокойно, а пальцы — белее нефрита — с изяществом заваривали чай.
Аромат чая вился в воздухе, окружая красавца лёгкой дымкой, придавая его божественному лицу загадочность, словно окутывая его тонкой вуалью.
Самое удивительное — у него были ледяные голубые глаза. Сейчас они тоже скрывались за дымкой пара, подобно цветку в воде или луне в зеркале — недостижимые и неуловимые.
Фэн Тин, вернувшийся после выполнения поручения, увидел именно эту картину. Хотя он уже много раз наблюдал, как его господин заваривает чай, каждый раз впадал в восхищённое оцепенение.
— Вернулся. Как прошло дело? — Хоу Мо даже не поднял глаз, полностью сосредоточившись на своих движениях.
— Да, всё улажено. С наследной госпожой Байли ничего не случилось.
Фэн Тину достаточно было сказать первых пяти слов, но на этот раз он невольно добавил последние.
Хоу Мо ничего не ответил, лишь слегка кивнул.
— Господин, почему вы так добры к наследной госпоже Байли? — Фэн Тин обычно не был болтлив и редко задавал вопросы господину, но сейчас не выдержал.
— Я добр к ней?
Фэн Тин почувствовал, что этот вопрос скорее адресован самому себе, чем слуге.
— Слуга считает, что вы очень добры к ней. Раньше вы почти не обращали на неё внимания…
Последнюю фразу он почти прошептал себе под нос.
Хоу Мо не ответил. Он уже подошёл к завершающему этапу заваривания, и сейчас требовалась полная сосредоточенность — иначе вкус чая будет испорчен.
Фэн Тин и не надеялся на ответ. Будь он получен — это было бы странно.
— Господин, вы, наверное, умеете предвидеть будущее? Вы отправили меня в самый нужный момент. Ещё чуть позже — и наследной госпоже пришлось бы плохо.
— Нет, — на этот раз Хоу Мо ответил. Его голос оставался холодным, как лёд, но в нём чувствовалась непоколебимая уверенность.
Весь мир считал Государственного Наставника Сюаньюаня Хоу Мо гением, знатоком астрономии и географии, способным предсказывать будущее — почти божеством, сошедшим на землю.
Первое утверждение было верным, но насчёт предвидения и божественности — это уже преувеличение. Хоу Мо совершенно не умел гадать или предсказывать судьбу.
Те, кто служил при нём, знали об этом. Но всё равно не раз задумывались: может, он всё-таки умеет? Почему каждый раз он оказывается прав — ни секундой раньше, ни секундой позже?
Фэн Тин продолжал размышлять, пока Хоу Мо не завершил заваривание.
— Отнеси и вылей.
Как и ожидалось!
Фэн Тин мысленно вздохнул. Такое случалось не впервые.
Но сегодня Байли Няньцинь так потрясла его, что он не удержался:
— Господин, вы завариваете чай, но не пьёте его. Разве это не пустая трата?
На самом деле он хотел сказать: «Если не пьёте — отдайте мне!» Но осмеливаться на такое не посмел.
— Заваривание чая — для успокоения ума. Как только чай заварен, ум успокаивается. А раз цель достигнута, зачем пить чай?
Хоу Мо редко объяснял что-либо слугам, но сегодня сделал исключение.
Фэн Тин лишь покачал головой — такой ответ…
— Слуга сейчас же исполню, — сказал он и, взяв маленький чайник с красной глиняной печи, почтительно направился к двери.
Аромат чая был настолько соблазнителен, что слюнки текли сами собой, но слуги Хоу Мо всегда исполняли приказы беспрекословно. Если сказано «вылить» — значит, выльют, даже не подумав попробовать.
Однако, уже выходя, Фэн Тин вдруг осёкся. Что-то не так… Господин сказал, что заваривает чай для успокоения ума. Значит, сегодня у него есть повод для тревоги?
Неожиданно перед его мысленным взором возник образ Байли Няньцинь.
После ухода Фэн Тина Хоу Мо полуприкрыл глаза и откинулся на спинку стула. Прошло немало времени, прежде чем он медленно открыл их. Его ледяные голубые глаза вспыхнули необычайной, почти магической синевой, будто голубой свет затмил холодную прозрачность льда.
— Байли Няньцинь…
В этом имени звучали одновременно насмешка, серьёзность и лёгкая растерянность.
*
Байли Няньцинь одержала полную победу над старой госпожой Чжэнь, буквально заставив ту краснеть от унижения.
С великолепным настроением она покинула павильон Жунфу!
http://bllate.org/book/2781/302651
Готово:
