— Кстати, на чём мы там остановились? Ужасно, какая у меня память! — с досадой шлёпнула себя по лбу Байли Няньцинь.
— Госпожа, вы говорили о том, что у третьего молодого господина нет матери, — напомнила Фэйфэй.
Байли Няньцинь вдруг озарило:
— Точно! Точно! Мы как раз дошли до того, что у Чжэньхуа нет матери. А ведь говорят: старшая сестра — как мать. В доме старшего сына я, по сути, и есть старшая сестра. Как же со мной обращается Байли Чжэньхуа? Кричит мне «позор» да ещё и посылает умирать! Почему же я не могу его проучить?
— Ты и вправду позор! — яростно сверкнула глазами старая госпожа Чжэнь, будто готова была разорвать Байли Няньцинь на месте.
Позор! Позор!
Если уж говорить о том, чего Байли Няньцинь ненавидела больше всего на свете, то, без сомнения, это были именно эти два слова — «позор»!
— Старая госпожа, — холодно усмехнулась Байли Няньцинь, — почему бы вам не объяснить мне поподробнее, в чём именно я такой позор?
— Ты…
— Старая госпожа! — взволнованно перебила няня Сун, не дав хозяйке договорить.
Перебивать господина слуге — величайшая дерзость, за которую можно и головы лишиться. Однако старая госпожа Чжэнь лишь недовольно нахмурилась, но ничего не сказала служанке.
— Ты сама не знаешь, в чём твой позор? — недоверчиво спросила она, не веря ни слову Байли Няньцинь и считая, что та просто притворяется.
Байли Няньцинь пожала плечами с видом искреннего недоумения:
— Старая госпожа, я не притворяюсь. Я и правда не помню. Сегодня на горе я ударилась головой о большой камень, и когда очнулась, часть воспоминаний исчезла. Я действительно не знаю, в чём мой позор. Может, вы мне прямо скажете?
— Ты потеряла память? — пристально вгляделась в неё старая госпожа Чжэнь, будто лучами света пытаясь пронзить её насквозь.
— Да. Я потеряла память. Поэтому и правда не понимаю, в чём мой позор. Старая госпожа, пожалуйста, объясните.
— Лучше бы ты и вправду забыла, — фыркнула старая госпожа Чжэнь, явно не желая продолжать эту тему.
Даже она, оказывается, боится касаться этого «позора»! Странно всё это.
Байли Няньцинь теперь горела любопытством: что же такого ужасного случилось с прежней хозяйкой этого тела?
— Ладно. Раз вы не хотите говорить, я больше не спрошу. Но с сегодняшнего дня я требую, чтобы в генеральском доме никто больше не смел называть меня позором! — заявила Байли Няньцинь. Она не знала, почему прежняя Байли Няньцинь считалась позором, но ей самой совершенно не нравилось ходить под таким ярлыком.
Ведь пока что дольше всего она жила именно в Доме Непобедимого Генерала, так как именно там ей предоставили жильё. А значит, она не собиралась терпеть, чтобы её ежедневно называли позором.
— С какой стати?! Кто ты такая?! Ты и есть позор! Твоё существование — уже позор! — с ненавистью прошипела старая госпожа Чжэнь, глядя на неё так, будто та и вправду была отбросом, недостойным жить на этом свете!
— Старая госпожа, я не понимаю, что вы имеете в виду под словом «позор». Я вас не понимаю. Вы сами просите меня прямо спросить, а сами ни слова не говорите — зачем заставлять меня гадать? А когда я спрашиваю, кто я такая, то отвечаю вам чётко: я человек, а не «нечто». Если вы так любите путать людей с вещами, то, похоже, сами считаете себя вещью. Конечно, это всего лишь моё скромное мнение. Полагаю, вы не станете считать себя вещью.
Таким образом, она прямо назвала старую госпожу Чжэнь «нечто»!
— Ты…
— Кстати, кроме того, что я человек, я ещё и приёмная дочь моего отца-наставника и титулованная императором госпожа. Я вовсе не тот позор, о котором вы кричите! Если вы всё равно будете называть меня позором, тогда я просто уеду из генеральского дома. И обязательно напишу отцу-наставнику, чтобы он объяснил, в чём именно я такой позор.
— Ты…
— Старая госпожа! — няня Сун поспешно подала старой госпоже Чжэнь чашку чая, одновременно перебивая её.
Та взяла чашку, сделала глоток и с силой швырнула её обратно служанке. Ясно было, что она вне себя от ярости. Она никак не ожидала, что её, да ещё и такую ничтожную, как ей казалось, Байли Няньцинь, осмелятся шантажировать!
— Старая госпожа, вы, конечно, в почтенном возрасте, но, надеюсь, ещё не оглохли и не ослепли. Вы прекрасно слышали мои слова. Так дайте же чёткий ответ: да или нет?
— Ты меня шантажируешь?
— Не смею. Кто я такая, чтобы шантажировать вас? Вы ведь и вовсе не замечаете меня. Мне уезжать или оставаться — для вас, наверное, всё равно. Раз так, я просто уеду. А уехав, непременно спрошу отца-наставника, в чём мой позор. Кстати, если кто-то спросит, почему я покинула генеральский дом, я обязательно скажу, что сделала это из уважения к вам — чтобы мой позор не резал вам глаза. Ах! Какая же я заботливая и почтительная! Старая госпожа, разве я не очень вас уважаю? — глаза Байли Няньцинь засияли от воодушевления.
С каждым её словом лицо старой госпожи Чжэнь всё больше искажалось от гнева. Всё, что говорила Байли Няньцинь, было для неё невыносимо: и угроза уехать, и намерение написать Байли Сюну на границу, и обещание распространить эту историю. Разве генеральский дом ещё не насмешил весь город?
— Хорошо! Согласна! — выдавила наконец старая госпожа Чжэнь.
— Согласна!
Ура! Она согласилась! Это превзошло все ожидания Байли Няньцинь. Она думала, что придётся долго бороться за победу, а тут всё решилось так быстро! Поразительно!
Впрочем, это ещё раз подтверждало, насколько глубоко запрятана тайна этого «позора». Что же такого произошло, что все боятся даже упоминать об этом?
— А если после этого в генеральском доме кто-то снова осмелится называть меня позором? — продолжила Байли Няньцинь, будто не замечая искажённого от злости лица старой госпожи. Хотя на самом деле она просто отстаивала свои права!
— С сегодняшнего дня, — процедила сквозь зубы старая госпожа Чжэнь, — кто посмеет произнести слово «позор» в генеральском доме, того немедленно выгонят! И он больше не будет считаться частью нашего дома! Довольна?
— Довольна! Очень даже! — широко улыбнулась Байли Няньцинь. — Хотя, честно говоря, я добрая душа и не собиралась наказывать так строго. Но раз вы сами предложили, мне было бы невежливо отказываться.
Все присутствующие были потрясены её наглостью и бесстыдством. Как такое вообще возможно?!
Старая госпожа Чжэнь чуть не лопнула от злости и махнула рукой, желая, чтобы Байли Няньцинь немедленно исчезла.
Госпожа Ци, увидев это, тут же ущипнула Байли Шань, и та поняла, что нужно действовать. Вытянув губы, будто сосиски, она заплакала:
— Бабушка, посмотрите, до чего меня избила Байли Няньцинь!
Старая госпожа Чжэнь вспомнила, что Байли Няньцинь не только избила Байли Чжэньхуа, но и Байли Шань с Чжэнь Байлянь. Взглянув на Чжэнь Байлянь, она увидела, как та, опустив голову, лишь изредка поднимала покрасневшие глаза — словно белоснежная лилия, колеблемая ветром, вызывая жалость.
Байли Няньцинь с усмешкой посмотрела на Байли Шань. С такими губами ещё и говорить вздумала!
Она нарочито надула губы и передразнила её:
— Я не хотела… ха-ха! Ха-ха-ха!
Не выдержав, она сама расхохоталась.
— Бабушка, вы только посмотрите на неё…
— Хватит! — бросила старая госпожа Чжэнь, с отвращением взглянув на Байли Шань. Эта внучка ей никогда не нравилась, но ещё больше она ненавидела Байли Няньцинь, которая всё это устроила. — Ты избила Шань и угрожала Байлянь?
— Я избила Байли Шань, потому что она заслужила. А угрожать — это слишком громко сказано. Я просто вернула своё имущество, — спокойно ответила Байли Няньцинь.
— Какое ещё твоё имущество?! — взвизгнула Байли Шань.
Байли Няньцинь с презрением посмотрела на неё. Внезапно она поняла: Байли Шань — настоящая дура. Всегда лезет первой, а Чжэнь Байлянь спокойно стоит в сторонке.
— Сколько украшений вы с этой белой лилией украли у меня? Не сто, так уж точно несколько десятков.
— Это же ты сама подарила! — поспешно возразила Байли Шань.
— У меня нет такой щедрости — дарить десятки первоклассных украшений. К тому же все они были подарены мне отцом-наставником. Если бы я кому-то и решила подарить, то обязательно сначала спросила бы у него. А ведь за все эти годы я ни разу не упоминала ему об этом. Как-то неправильно получается, — покачала головой Байли Няньцинь, будто и вправду сожалея о своей оплошности.
Лица Байли Шань и Чжэнь Байлянь побледнели. Все знали, как сильно Байли Сюн любит Байли Няньцинь. Им и в голову не приходило, что она осмелится рассказать ему об этом.
Чёрт возьми!
Раньше Байли Няньцинь терпела все обиды и никогда не жаловалась. А теперь вдруг заговорила так, что каждое слово режет, как нож!
— Ой? Госпожа Ци, ваша золотая диадема с жемчужиной кажется мне знакомой. Вспомнила! Это тоже подарок отца-наставника. Не припомню, чтобы я дарила её вам.
Госпожа Ци покраснела, потом побледнела.
— А, точно! — воскликнула Байли Няньцинь. — Это украшение забрала у меня вторая сестра. Как ловко ты умеешь дарить чужое, сестрёнка!
— Всего лишь несколько украшений! Что с того, что ты подарила их двум сёстрам! — вмешалась старая госпожа Чжэнь.
— У меня и так мало украшений, я никому не собираюсь их дарить. Вообще-то, украшения — не главное. Главное — это любовь отца-наставника, которую он в них вложил. Я обязана беречь каждый подарок. Так что, если хоть одно украшение пропадёт, я обязательно расскажу об этом отцу-наставнику, когда он вернётся. Кстати, вторая сестра и кузина поставили свои подписи под распиской. Эту расписку тоже стоит показать всем.
Байли Шань и Чжэнь Байлянь сразу побледнели.
— Ты…
— Старая госпожа, вы хотели сказать, что я молодец? — улыбнулась Байли Няньцинь, будто цветок под солнцем. — Хотя на самом деле я совсем не хороша. Если бы я была хорошей, разве позволила бы украсть у себя столько украшений?
— Чего ты хочешь?! — прошипела старая госпожа Чжэнь, глядя на неё, как ядовитая змея, и готовая в любой момент ужалить. Она с удовольствием убила бы Байли Няньцинь, но не могла себе этого позволить.
— Всё, что вы у меня украли, должно быть возвращено! Украшения, которые Байли Шань и Чжэнь Байлянь получили от меня, должны вернуться в полном объёме. Вторая сестра, думаю, сможет всё вернуть. А вот кузина, боюсь, не сможет. Ведь ваш род уже пришёл в упадок, да ещё и брат у тебя бездарный — пьёт, играет, развратничает… Сколько всего ты уже отдала ему? Наверняка много украшений ушло на него. Не переживай, я добрая: если чего-то нет, можешь либо заплатить деньгами, либо отдать вещь равной ценности.
Лицо Чжэнь Байлянь то краснело, то бледнело. Байли Няньцинь говорила правду. Род Чжэнь действительно пришёл в упадок, и если бы не старая госпожа Чжэнь, Чжэнь Байлянь давно стала бы дочерью разорившегося рода. Её брат Чжэнь Цзин был полной бездарностью, и она не раз отдавала ему свои вещи.
Хотя все и так знали об этом, услышать такие слова при всех было для Чжэнь Байлянь хуже смерти.
http://bllate.org/book/2781/302648
Готово:
