Библиотека никогда не менялась. Юй Цуншэн ввела ключевое слово, надеясь сразу найти того самого мужчину. Книги стремительно исчезали одна за другой, и её сердце сжималось от тревоги. Внутри она шептала: «Только бы снова ничего не пошло не так…»
Видимо, боялась — и накликала беду. Когда до цели оставалось всего несколько томов, раздался громкий хлопок — и последние книги внезапно взорвались. Пламя мгновенно охватило всю библиотеку. Огонь обжигал тело Юй Цуншэн, нестерпимая боль заставила её закричать. Это было «предупреждение» самой библиотеки: она не имела права получать информацию об этом человеке.
Наконец выбравшись из рушащейся, охваченной хаосом библиотеки, Юй Цуншэн открыла глаза и почувствовала, будто всё это происходило ещё вчера. Она с облегчением похлопала себя по груди, где сердце всё ещё колотилось как бешеное, и постепенно вышла из состояния паники и безысходности.
Но тут же настроение вновь упало. Юй Цуншэн тихо пробормотала:
— Конечно, так и есть…
Ещё когда она находилась в даосском храме Цинминь, Юй Цуншэн пыталась найти этого человека в библиотеке. Тогда книги лишь дрогнули и рассыпались по полу. Она не ожидала, что теперь библиотека полностью рухнет и едва не поглотит её саму.
Тяжело вздохнув, она понимала: библиотека обладает мощной способностью к восстановлению, и вскоре все книги вернутся на свои места. Но всё равно ей было неловко от того, что она устроила такой переполох.
«Если бы я не упрямилась и не искала лёгких путей…» — подумала она.
Однако сейчас уже поздно сожалеть.
Без единой зацепки она не знала, где искать этого человека, и могла лишь бесцельно блуждать.
В итоге Юй Цуншэн решила прославиться на весь Поднебесный. Возможно, тогда он сам выйдет на неё, услышав её имя.
Она уже продумала варианты: самый быстрый способ стать знаменитой — всего несколько. Первый — поступить, как Шан Цин, и начать представлять современные изобретения. Но это слишком рискованно: такие действия привлекут внимание других переселенцев, и она может быть устранена ещё до того, как прославится.
Второй путь — участие в Большом собрании воинов. Это самый верный способ быстро завоевать известность в боевых кругах. Стоит стать первым в Поднебесном — и разве не найдётся тот, кого она ищет? Но есть проблема: собрание проводится раз в пять лет, а с прошлого прошёл всего год. Значит, ждать следующего — ещё четыре года. Хотя времени у неё хоть отбавляй, тратить его впустую на ожидание ей не хотелось.
Этот вариант можно отложить.
Остаётся третий способ — стать «богиней-предсказательницей». По сравнению с борьбой в боевых кругах, притворяться «колдуньей» гораздо проще. Известность среди простого народа распространяется быстрее, чем слава в узких кругах воинов. Такой путь обещает широкую популярность.
Поэтому Юй Цуншэн решила сначала стать «богиней», а когда наступит время Большого собрания — принять в нём участие. Даже заняв скромное место, она обязательно привлечёт внимание того человека.
Когда он наконец найдёт её, она непременно спросит: как его зовут и почему он может ждать её, переходя из мира в мир?
Спустя день библиотека полностью восстановилась. Юй Цуншэн вошла в неё и начала искать сведения о методах изгнания духов и демонов в этом мире.
Здесь самым распространённым способом борьбы с нечистью были талисманы. Если же даже талисманы оказывались бессильны, оставался лишь один путь — призвать небесную молнию, используя кровь из сердца. Этот приём был чрезвычайно эффективен, но и крайне опасен: его могли применять лишь те, чья внутренняя сила была поистине велика.
Изучив всё это, Юй Цуншэн приступила к освоению знаний о талисманах — от самых простых до самых сложных. На изучение всех доступных сведений ушло целых тридцать лет по времени библиотеки. Когда она вернулась в реальный мир, прошло всего три дня.
Перед уходом Юй Цуншэн специально проверила, не случилось ли поблизости от столицы каких-нибудь неразрешённых паранормальных происшествий. Её удача — или неудача — оказалась на высоте: в окрестностях действительно имелось одно неразгаданное дело, в котором уже погибло несколько довольно сильных экзорцистов.
В этом мире экзорцисты обязаны были также развивать боевые навыки. То, что даже опытные и сильные практики погибли, ясно указывало на чрезвычайную опасность духа. Но если она сумеет одолеть его — слава ей обеспечена.
Рано утром Юй Цуншэн купила всё необходимое для рисования талисманов, вернулась в трактир и, сосредоточившись, начертила целую стопку амулетов, чья сила была ей неизвестна. Собрав их, она глубоко вздохнула и направилась к месту происшествия.
Это был обычный на вид дом на западной окраине столицы. От других его отличало лишь то, что ворота всегда были наглухо закрыты, а любой, кто приближался, ощущал леденящий холод.
Для посвящённых это означало, что дом окутан плотной завесой злобы и отчаяния. Бесчисленные души стонали и бились о стены, но не могли покинуть это проклятое место.
Когда Юй Цуншэн подошла, у ворот уже собралась компания даосов в рясах. Последней в группе стояла молодая женщина в длинном платье с вышитыми цветами фей. Спокойно глядя на дом, она с насмешкой произнесла:
— Господа мастера, если здесь такая нечисть, покажите мне её! Говорят, вы уже потеряли нескольких человек. Неужели это просто уловка, чтобы выманить деньги?
Даосы явно не одобряли её тона, но по какой-то причине терпеливо молчали.
Женщина, почувствовав их молчаливое согласие, решила, что они смутились, и стала ещё более самоуверенной:
— Вот видите! Вы не можете ответить! Призраков просто не существует!
— Вера рождает реальность, — нахмурился один из даосов. — Миледи, зачем вы так настаиваете?
(Он мысленно добавил: «Если бы не твоё богатое происхождение, я бы и слова не стал с тобой тратить! Мы ведь пришли не только за деньгами, но и ради славы… Ладно, потерпим ещё немного».)
Женщина уже собралась что-то возразить, как вдруг услышала за спиной лёгкий смешок. Обернувшись, она увидела улыбающуюся Юй Цуншэн и изумлённо округлила глаза.
— Юй Цуншэн?! Ты ещё жива? — воскликнула она, но тут же, заметив одежду собеседницы, презрительно фыркнула: — Хотя, конечно, такой позорнице, как ты, больше и нечего делать, кроме как доживать свой век в храме! Но выходить на улицу и пачкать воздух своим присутствием — это уж слишком!
Юй Цуншэн не знала эту женщину и не собиралась с ней спорить. Обойдя её, она вежливо обратилась к остальным:
— Уважаемые мастера, вы, верно, тоже пришли сюда из-за этого дома? Может, войдём вместе? Так будет безопаснее.
— Разумеется, — дружно согласились все. Их интересовало не столько общение с Юй Цуншэн, сколько возможность поскорее избавиться от надоедливой заказчицы.
Заказчица была вне себя от злости: она наняла этих «колдунов», чтобы разоблачить их как мошенников, а вместо этого они вдруг начали общаться с Юй Цуншэн, будто забыв о ней, своей хозяйке!
— Как вы смеете?! — возмутилась она. — Вы ведь мои наёмники! Что вы делаете с этой женщиной?
Никто не ответил. Ситуация стала неловкой, но женщина, похоже, этого не замечала. Она самодовольно уставилась на Юй Цуншэн:
— Если хочешь войти — иди одна! Только не смей идти с нами!
С этими словами она гордо подняла подбородок и шагнула внутрь двора. Даосы в ужасе переглянулись: обычный человек, ничего не подготовив, просто так вошёл в проклятое место! Несмотря на недовольство, они вынуждены были последовать за ней.
Юй Цуншэн, оставшаяся одна, взглянула на дом, тяжело вздохнула и тоже вошла.
Едва переступив порог, она ощутила пронизывающий холод. Лёгким движением руки она развеяла его и огляделась.
Перед ней предстал не заброшенный, заросший двор, а празднично украшенный особняк: красные фонари, большие иероглифы «Счастье» на окнах и стенах, суетливые служанки и слуги с радостными лицами — всё говорило о свадьбе.
Но эта радость совершенно не коснулась Юй Цуншэн. Она настороженно оглядывалась, крепко сжимая в руке заготовленные талисманы — при малейшей опасности она была готова применить их.
Пробираясь незаметно, она наконец добралась до главного зала.
Там собралась большая толпа. Сквозь людей Юй Цуншэн разглядела пару, стоящую посреди зала и совершающую свадебный обряд. Вокруг весело шумели гости.
Среди них Юй Цуншэн заметила очень знакомую фигуру. Спрятав своё присутствие, она подкралась к женщине, которая с интересом наблюдала за церемонией, и легонько хлопнула её по плечу.
Та, поглощённая зрелищем, вздрогнула от неожиданности и уже собралась обернуться с возмущением, как Юй Цуншэн быстро зажала ей рот.
Быстро оттащив женщину подальше от зала, Юй Цуншэн нашла укромное место и отпустила её. Не давая той заговорить, она твёрдо сказала:
— Госпожа Цзюй, если хотите остаться в живых, ни звука и ни шагу. Иначе я не смогу вас спасти.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Цзюй, недовольная тем, что её так грубо назвали по титулу.
Юй Цуншэн сразу поняла, о чём думает женщина, но объяснять не стала. Ни она, ни прежняя хозяйка этого тела не имели с Цзюй никаких отношений. Предупредила — и достаточно.
Увидев, что Юй Цуншэн собирается уходить, Цзюй вспылила: ей показалось, что её дурачат.
— Если не объяснишь всё прямо сейчас, я тебе этого не прощу!
Шум привлёк внимание нескольких проходивших мимо служанок. Юй Цуншэн почувствовала опасность, снова зажала рот Цзюй и активировала талисман сокрытия, чтобы скрыть ауру своей спутницы.
Цзюй бешено сопротивлялась, но сила Юй Цуншэн оказалась слишком велика.
Тем временем служанки подошли совсем близко. Благодаря укрытию и сокрытию ауры, их не заметили.
— Странно, — нахмурилась служанка в розовом. — Я точно почувствовала запах живого человека и услышала голос. Где они?
— Ты, наверное, ошиблась, — равнодушно отозвалась её подруга в зелёном. — Ведь главный гость ещё в Западном саду. Откуда ему взяться здесь, в таком глухом месте?
— Ладно, пойдём скорее в зал! — Служанка в зелёном нетерпеливо хлопнула подругу по голове — и та голова отлетела.
Цзюй, наблюдавшая за этим, широко раскрыла глаза. Если бы рот не был зажат, она бы завизжала.
Она видела, как розовая служанка спокойно подняла свою голову, водрузила её на место — и обе ушли, будто ничего не случилось.
Убедившись, что «девушки» ушли, Юй Цуншэн осторожно потянула Цзюй в ещё более укромное место.
— Что… что это было?! — дрожащим голосом спросила Цзюй. — Ты наняла фокусников?
— Госпожа Цзюй, думайте, как хотите, — ответила Юй Цуншэн. — Вот талисман для защиты. А мне пора. Я не стану вас сопровождать.
Она не собиралась тащить за собой эту обузу.
Но, увидев, что Юй Цуншэн уходит, Цзюй почувствовала, как вокруг сгустилась зловещая тишина, и испугалась.
— А вдруг ты потом решишь подшутить надо мной? Нет, я пойду с тобой!
http://bllate.org/book/2780/302615
Готово:
