В библиотеке она отыскала древний свиток под названием «Беспорочная Сутра Возвращения». Согласно тексту, достигнув совершенства в этой технике, можно стать неуязвимым к жаре и стуже, обрести долголетие, преобразить тело до неузнаваемости и стать невосприимчивым ко всем ядам; на высшем уровне практикующий даже способен вознестись на небеса при дневном свете.
С точки зрения Юй Цуншэн, это была не просто боевая техника — это явно сутра культивации. Автор, создавший подобный метод, был поистине гениален: он словно игнорировал самые основы мироздания.
Хотя, пожалуй, так говорить было не совсем верно. Ведь это был не просто мир низкого боевого уровня. Здесь, помимо повелителя Демонической секты, главы Союза воинов и прочих привычных сил, существовала ещё и горстка «шаманов», призывающих божеств и изгоняющих злых духов.
Возьмём, к примеру, даосский храм Цинминь, где сейчас находилась Юй Цуншэн: внешне — обычная обитель, на деле — место, принимающее заказы на изгнание нечисти.
В мире, где время от времени происходят мистические события, появление «сутры культивации»… в сущности, не выглядело чем-то уж слишком странным.
Юй Цуншэн недолго задумывалась над этим. Жизнь дороже всяких философских вопросов, а мелкие несостыковки её не особенно тревожили.
Освоение «Беспорочной Сутры Возвращения» шло гораздо медленнее, чем изучение «Священного канона врачевания». Всё потому, что первые три дня она тренировалась в библиотеке, а затем просто продолжила практику в реальном мире.
Чем глубже она погружалась в практику, тем яснее ощущала мощь этой сутры. Когда же она наконец достигла третьего уровня, полностью преобразив тело и полностью очистив его от ядов, к ней неожиданно пожаловал незваный гость.
Нынешняя Юй Цуншэн и та, что была пять месяцев назад, уже не имели ничего общего. Поэтому, вернувшись после стирки и собравшись открыть каменную дверь, она сразу почувствовала — внутри кто-то есть.
— Входить без приглашения — нехорошо, старший брат, — спокойно сказала она, открывая дверь и обращаясь к молодому мужчине, который сидел в кресле и сам себе наливал чай.
Услышав это, он приподнял бровь, поставил чашку на стол, на миг удивился — и вдруг расхохотался:
— Ты, девочка, действительно забавна! Не зря я сбежал специально, чтобы попить с тобой чая.
— Чай мне не нужен, — ответила Юй Цуншэн. — Если я не ошибаюсь, кроме пары слов при первой встрече, у нас нет никаких отношений.
Она больше не обращала внимания на этого незваного гостя и прошла во внутренние покои, чтобы развесить одежду.
Легко встряхнув мокрую ткань, она в мгновение ока высушивала её — это было новое применение её техники, и, надо признать, невероятно удобное.
Едва она закончила с последней вещью, как в ухо ей вдруг ударил отчаянный мужской вопль:
— Небо! Ты тратишь такую мощь на сушку одежды?! Это же настоящее кощунство!
Обернувшись, она, как и ожидала, увидела того странного мужчину, пристально смотревшего на её одежду. Юй Цуншэн вздохнула:
— Вам, старший брат, совсем не стыдно? Врываться в женские покои — разве это прилично?
— Цыц! — фыркнул он. — Я ведь тоже заперт в этих каменных покоях. Твои слова звучат просто смешно. Да и вообще, все женщины одинаковы — чего там стесняться?
Чувствуя себя оскорблённой, Юй Цуншэн больше не сдерживалась:
— Раз старший брат не уважает младшую, то и я не стану церемониться!
С этими словами она взмахнула рукой, и невидимая волна ци устремилась к мужчине. Тот, почуяв опасность, инстинктивно уклонился — но именно этого и ждала Юй Цуншэн. Раздался звук пощёчин — «пап-пап!» — и мужчина, не в силах сопротивляться, получил по лицу. Удовлетворившись, Юй Цуншэн завершила избиение одним ударом ладони.
Мужчина, отброшенный ударом, приподнялся с пола, держась за распухшую щёку. Он был одновременно и зол, и поражён. Всего пять месяцев назад перед ним стояла хрупкая девушка, а теперь — настоящий мастер боевых искусств. Единственное объяснение — она нашла нечто необычайное. А ведь именно такие сокровенные техники, позволяющие за короткий срок стать сильным, мечта любого воина Поднебесной!
Почему он был уверен, что это именно боевая техника, а не что-то иное? Потому что он узнал это по её движениям.
Мужчина видел тысячи, если не десятки тысяч свитков, и все знаменитые техники ему были знакомы. Стиль Юй Цуншэн не совпадал ни с одной из известных школ. Он предположил, что она случайно нашла давно утерянную сутру.
И теперь он жаждал заполучить эту технику! Хотя после недавней проверки понял: шансов одолеть её сейчас у него почти нет.
— Эй, малышка! — воскликнул он, хромая обратно в комнату и на этот раз послушно усевшись в кресло. — Ты уж больно груба! Ладно, признаю — я виноват!
— Старший брат уже проверил мою технику, — сказала Юй Цуншэн, выходя из внутренних покоев и прямо называя цель его визита. — Вам она понравилась?
Она только что вошла в библиотеку и нашла всё, что знала об этом человеке.
Его звали Юй Буфань. Он был одержим боевыми искусствами до безумия: ради того, чтобы увидеть мощную технику, он даже помогал демонам убивать невинных. Поэтому его заточение здесь было вполне заслуженным.
Причина, по которой Юй Буфань, имея возможность сбежать, всё же оставался в каменном доме, была проста: в Поднебесной больше не осталось техник, достойных его внимания. Раз так — пусть уж лучше сидит здесь, в покое. Ведь никто не осмелится его убить, а праведники вынуждены угождать ему, лишь бы он не вышел на волю и не устроил хаос.
Он начал следить за Юй Цуншэн с тех пор, как она начала практиковать «Беспорочную Сутру Возвращения». По её шагам он понял, что она обрела силу — и очень быстро. Наблюдая всё это время, он наконец не выдержал и вышел из своей камеры, чтобы специально её спровоцировать.
Услышав прямой вопрос, Юй Буфань на миг опешил, а потом расхохотался:
— Нравится? Да это просто чудо! Если бы ты позволила мне взглянуть на саму сутру — было бы ещё лучше!
Через несколько мгновений он, всё ещё в недоумении, смотрел на свиток, который Юй Цуншэн только что написала для него. Не веря своим глазам, он не мог понять, почему она так легко отдала ему сокровенное.
Сначала он заподозрил подделку, но, прочитав содержание, понял: даже если она что-то и изменила — это того стоит! Такой изящной и глубокой техники он никогда прежде не видел. Как же жаль, что она так долго оставалась в тени!
С тех пор жизнь Юй Цуншэн снова вошла в спокойное русло. Единственным её собеседником стал Юй Буфань, который время от времени выходил, чтобы обсудить с ней «Беспорочную Сутру Возвращения».
На самом деле, хотя сама сутра состояла всего из нескольких сотен иероглифов, постичь её до конца было чрезвычайно трудно. Чем выше уровень культивации, тем глубже становилось понимание текста. Иногда первое и последнее прочтение давали совершенно противоположные озарения — такое тоже случалось. Несмотря на все трудности, через год Юй Цуншэн всё же достигла четвёртого уровня, завершив его в совершенстве.
Большую часть этого года она провела в библиотеке, и путь её был полон испытаний.
Достигнув четвёртого уровня, она перестала торопиться с прорывом на пятый. Ей захотелось отправиться в путь.
Жизнь в каменном доме у подножия горы была спокойной, но она мечтала уйти — найти того человека, который, возможно, ждал её где-то в этом мире.
Юй Буфань, пришедший как раз в этот момент обсудить новые прозрения, услышав её решение, сначала пожалел — но лишь потому, что терял собеседника.
— Раз ты решила, ступай! Кстати, раз уж выходишь — отомсти за меня! В Поднебесной появилась женщина, которая выдаёт себя за меня и творит всякие гадости. Не знаю, откуда у неё смелость вешать свои злодеяния на меня, но я не намерен терпеть такой обиды!
— Нет, разбирайся сам! — без колебаний отказалась Юй Цуншэн. — Я ухожу искать человека, а не улаживать твои дела!
— Да ладно тебе! Если бы я мог, сам бы пошёл. Но если я снова появлюсь в Поднебесной, старикам придётся несладко. Помоги мне — всего лишь мелочь! Решено! — И, не дожидаясь ответа, Юй Буфань вернулся в свою каменную келью.
Юй Цуншэн лишь покачала головой: «Я ещё не придумала, как выйти отсюда легально, а он уже распорядился за меня… Ладно, посмотрим».
Выйти из храма Цинминь открыто было непросто — особенно для человека, заточённого в задних горах. Её наверняка поймали бы ещё до ворот.
Но эта проблема не долго мучила Юй Цуншэн — её решил сам настоятель храма, лично пришедший к ней.
Глядя на настоятеля, который с невозмутимым лицом объявил её своей официальной ученицей, Юй Цуншэн лишь закрыла лицо руками. Ясно, что за этим стоял Юй Буфань.
Ведь помимо того, что Юй Буфань был великим злодеем, бушевавшим в Поднебесной пятьдесят-шестьдесят лет назад, он также приходился дядей-наставником предыдущему настоятелю храма Цинминь и не раз спасал членов императорской семьи. Поэтому и храм, и двор относились к нему с большим уважением.
Когда Юй Буфань совершил преступления, его заслуги учли, и в итоге он был заточён в задних горах — как компромисс.
Теперь же Юй Цуншэн оказалась младше его на целое поколение. Она даже представила, как он будет торжествующе хохотать:
— Ха-ха! Юй Цуншэн, и ты дождалась этого дня! Ну-ка, зови меня «дядя-наставник», и я дам тебе конфетку!
Не только Юй Цуншэн чувствовала себя неловко — настоятель храма был не менее смущён. Его дядя-наставник вдруг приказал взять Юй Цуншэн в ученицы и не вмешиваться в её дела. Это была настоящая лазейка!
Но если он откажет, кто знает, какие ещё выходки устроит этот спокойный последние годы дядя-наставник? Поэтому, как бы ни терзался настоятель, всё пошло так, как хотел Юй Буфань.
— Шэнъи, — сказал настоятель, — раз ты стала моей ученицей, надеюсь, ты оставишь прошлое позади…
Он не договорил. Он прекрасно знал обо всех делах прежней Юй Цуншэн и, хоть и был вынужден взять её в ученицы, всё же надеялся, что она не станет продолжать прежние глупости.
Юй Цуншэн поняла его заботу и мягко улыбнулась:
— Учитель, за этот год я многое обдумала и окончательно отпустила всё. Больше я не хочу иметь ничего общего с теми людьми.
Настоятель внимательно посмотрел на неё и, убедившись в искренности её слов, с облегчением сказал:
— Очень хорошо.
Став официальной ученицей настоятеля, Юй Цуншэн мгновенно получила лучшее обращение. Хотя большинство монахов не понимали, почему настоятель вдруг взял её в ученицы, они всё же перестали относиться к ней с прежним презрением.
Если бы у неё не было других планов, жизнь в храме Цинминь в качестве избалованной ученицы могла бы оказаться весьма занимательной. Но она насладилась этим лишь несколько дней, а потом решительно попросила настоятеля разрешить ей покинуть храм.
Услышав эту просьбу, настоятель, наконец, выдохнул с облегчением и вздохнул:
— Шэнъи, ступай. Береги себя…
Юй Цуншэн заметила его несказанное, но не стала допытываться — она не из тех, кто роется в чужих тайнах. Лишь на миг задумавшись, она вернулась в покои, собрала вещи и покинула храм Цинминь.
Мир за пределами храма изменился до неузнаваемости: дома с окнами из стекла, ровные дороги из цемента, простые люди в одежде с рисунками мультяшных котиков и фонари на улицах — всё это заставляло её подозревать, что она снова попала на съёмочную площадку современного мира.
Возможно, она слишком долго стояла и смотрела на фонарь, или, может, её «ретро» одежда привлекла внимание — к ней подошла одна любопытная тётушка с корзинкой и спросила:
— Почтенная, вы, верно, давно не бывали в столице?
Юй Цуншэн лишь улыбнулась. Тётушка, приняв молчание за подтверждение, сама начала рассказывать: сначала — про фонари, потом — почему столица так изменилась.
Оказалось, вскоре после того, как Юй Цуншэн ушла в монастырь, третью дочь канцлера заметил Государственный Наставник. За несколько месяцев та изобрела стекло, цемент и прочие чудеса, которые теперь стали обыденностью в столице.
Выслушав рассказ, Юй Цуншэн убедилась: эта третья дочь канцлера почти наверняка, как и она, — путешественница между мирами. Но она не собиралась искать с ней контакта. Иногда лучше оставаться сторонним наблюдателем.
Заселившись в первую попавшуюся гостиницу, Юй Цуншэн плотно закрыла дверь, упала на кровать и, закрыв глаза, вошла в библиотеку.
http://bllate.org/book/2780/302614
Готово:
