Завтрак Лю Юймэй принесла из правительственной столовой: пирожки с мясной начинкой, каша из красной фасоли и по стакану свежего молока на каждого.
В те годы сухое молоко ещё не вошло в обиход, да и бутылочного молока в продаже не было. Зато кое-кто держал коров и каждое утро развозил свежее молоко знакомым семьям в железных бидонах. Семья Ло была одной из немногих в уездном городе, где ежедневно пили настоящее парное молоко.
Сюй Цюйян подумала: «Неудивительно, что их дети выше сверстников и такая белая кожа — с детства на молоке выросли. По сравнению с этим моя прежняя жизнь кажется просто дикостью!»
Когда Сюй Цюйян в прошлый раз жила у Ло, как раз наступал период, когда корова не давала молока, поэтому тогда она его не попробовала. Это был первый раз, когда её нынешнее тело отведало настоящее молоко!
Привезённое молоко вскипятили в маленьком железном котелке и добавили ложку сахара — получилось и ароматно, и сладко.
Лю Юймэй даже побоялась, что ей не понравится:
— Обычно вначале всем кажется, что оно пахнет приторно, но очень полезно. Постарайся потерпеть — через несколько раз привыкнешь.
Сюй Цюйян выпила сразу больше половины стакана, поставила его и облизнула губы, оставив на них белую пенку:
— Ничего подобного! Мне очень вкусно!
— Ну и слава богу! Пей побольше в эти дни. Жаль только, что хранится оно недолго — через пару часов уже киснет. Иначе бы я велела привезти побольше, чтобы вы увезли с собой.
— Не надо, тётя! Если захочется — я просто ещё приду!
Лю Юймэй радостно засмеялась:
— Ты уж, ешь давай!
* * *
После завтрака все разошлись по работам, и Сюй Цюйян тоже направилась в управление энергоснабжения. У входа она как раз столкнулась с Ян Сюэчжэнь. Девушка, совсем не похожая на вчерашнюю растерянную, выглядела бодрой и свежей.
Сюй Цюйян с любопытством спросила:
— Ты доклад-то написала?
Ян Сюэчжэнь хлопнула по карману:
— Конечно, написала!
— Такой довольный вид! Кто помогал писать?
— Почему обязательно кто-то должен был помогать? Я сама написала, разве нельзя?
В этот момент подошла Ма Яньхун, с которой Ян Сюэчжэнь вчера поругалась. На лице у неё были мазки красной йодной настойки, что выглядело довольно комично. Она явно ненавидела Ян Сюэчжэнь и бросила на неё злобный взгляд.
Но на удивление Ян Сюэчжэнь не стала отвечать тем же. Напротив, скромно остановилась и пропустила её вперёд.
Сюй Цюйян подняла глаза к небу:
— Странно...
— Что странного? — удивилась Ян Сюэчжэнь и тоже посмотрела вверх.
— Да я хотела проверить — не с запада ли сегодня солнце взошло.
— Ах ты! — возмутилась Ян Сюэчжэнь и дала ей лёгкий шлепок. — Смеёшься надо мной!
— Ладно, ладно, шучу. Серьёзно — почему сегодня такая... вежливая?
— Хм! — Ян Сюэчжэнь самодовольно фыркнула. — Зачем победителю ссориться с проигравшей? Согласна?
Видимо, вчера вечером Ляо Чжитао что-то ей сказал — иначе откуда бы такая внезапная широта души.
В последующие дни обучения Ян Сюэчжэнь вела себя сдержанно и уступчиво, и Ма Яньхун, хоть и искала повод уколоть её, так и не нашла подходящего случая. Открыто же вызывать на конфликт она не смела и только тайком злилась до белого каления.
В субботу днём закончился последний экзамен, и недельные курсы благополучно завершились.
На следующий день был выходной. Ян Сюэчжэнь собиралась домой, а Сюй Цюйян решила остаться — ведь Ло Цзяньган обещал вернуться именно сегодня вечером, и ей не хотелось возвращаться на гидроэлектростанцию. Вместо этого она снова пошла к Ло Цзяньгану.
За неделю, проведённую в доме Ло, Сюй Цюйян не только не почувствовала себя чужой, но даже немного поправилась — всё из-за обильного питания. Лю Юймэй каждый день готовила для неё что-нибудь вкусненькое: утром — питательный завтрак, вечером — горячие супы и отвары без перерыва.
Девушка и без того была красива, а теперь, не подвергаясь ни солнцу, ни дождю, и принимая травяные сборы для укрепления здоровья, стала ещё лучше: кожа приобрела нежный румянец на фоне белоснежной основы.
Тело её уже не напоминало прежнюю «бумажную куклу» — постепенно обозначились мягкие, изящные изгибы. Вдобавок ко всему она была мила и приветлива, и Лю Юймэй всё больше влюблялась в неё, как в родную дочь.
Лю Юймэй даже специально расспросила старого врача, который лечил Сюй Цюйян. Тот сказал, что здоровье девушки восстанавливается отлично и, если так продолжать, то через пару лет она спокойно сможет родить двоих детей подряд.
Лю Юймэй была вне себя от радости. Глядя на такую прекрасную будущую невестку, она начала тревожиться: а вдруг сын затянет с женитьбой, и кто-нибудь перехватит такую жемчужину?
За эти дни Сюй Цюйян часто бывала в доме Ло, и соседка тётя Сунь специально зашла поинтересоваться:
— Эта красивая девушка, что всё к вам ходит, родственница?
— Это невеста моего сына Ганьцзы, — с гордостью ответила Лю Юймэй.
— Ах, невеста Ганьцзы! — вздохнула тётя Сунь с сожалением.
Лю Юймэй не поняла:
— Ты чего вздыхаешь? У моего сына появилась невеста — радоваться надо! Или опять хочешь кого-нибудь из своих племянниц или внучатых сестёр подсунуть? Забудь! Эта мне нравится больше всех, других не надо.
Оказалось, тётя Сунь имела в виду другое:
— Я не про Ганьцзы вздыхаю. Просто эта девушка такая милая, вежливая, всегда улыбается... Я думала, раз родственница — может, познакомишь с моим негодником? Ему уже двадцать пять, а всё не женится. Сердце моё изнывает!
Лю Юймэй недовольно фыркнула:
— Твой сын не может найти себе пару — так это ещё не повод метить на мою будущую невестку! Она, конечно, хороша — иначе мой сын стал бы за ней ухаживать? У Ганьцзы с детства высокие вкусы!
Тётя Сунь заулыбалась:
— Я ведь не знала! Может, спросишь у неё — нет ли дома сестёр или двоюродных, похожих на неё? Представила бы моему сыну?
Лю Юймэй внешне согласилась, но про себя твёрдо решила не помогать. «Как же так — сразу на мою невестку зариться!»
Однако пока перед словом «невестка» стояло это досадное «будущая», она не могла быть спокойна. «Этот негодник Ганьцзы, — думала она, — почему не торопится?»
Вечером за разговором Лю Юймэй всё же не удержалась и осторожно завела речь:
— У вас на гидроэлектростанции скоро начнут распределять жильё?
— Да, сейчас в общежитиях ставят окна и делают мебель. Как только закончат — сразу раздадут.
— А площади разные? Для семейных, наверное, дают больше, чем для холостяков? И если сейчас дадут холостяцкую комнату, потом, когда женишься, можно будет поменять?
Сюй Цюйян подумала: «Как же по-другому мыслят пожилые люди — всё продумано!» Но на гидроэлектростанции всё было иначе:
— У нас почти все молодые холостяки, и сейчас строят именно холостяцкие общежития — всем одинаково. Семейные квартиры ещё не начали строить.
— Сейчас все холостяки, но возраст-то не маленький! Скоро все жениться начнут. Надо заранее занимать очередь на семейное жильё, а то потом не хватит!
— Правда? — Сюй Цюйян искренне удивилась — у неё не было опыта в таких делах.
— Конечно! Вот, к примеру, в нашем правительственном дворе — тоже дефицит. Некоторые молодожёны не дождались квартиры и поженились прямо в холостяцком общежитии. И живут там уже лет пятнадцать — дети уже соевый соус покупать могут, а всё в той же комнатушке! Поэтому, как говорится: «Кто первый — того и хлеб». Не жди, пока все булочки разберут!
— Да, тётя, вы правы, — кивнула Сюй Цюйян, но при этом ни на секунду не подумала о себе.
Лю Юймэй внутренне сжалась: «Какая же ты непонятливая!»
— А вы с Ганьцзы когда собираетесь оформить документы? Как только оформите — сразу подавайте заявку на жильё. Как только построят семейные квартиры — вам первой и достанется!
— А? — Сюй Цюйян растерялась. — Мы ещё такие молодые... Не надо спешить.
Хотя Дэн Шумэй уже подала заявление, и Ян Сюэчжэнь всё время твердила о свадьбе, Сюй Цюйян никогда не думала, что это касается и её. Ведь ей ещё нет двадцати! В её представлении, в современном мире люди только после двадцати двух лет, после окончания университета, становятся взрослыми. А жениться в таком возрасте — всё равно что играть в «дочки-матери»: ненастояще и нелепо.
Лю Юймэй забеспокоилась:
— Какие ещё «молодые»? Ганьцзы почти двадцать три, тебе скоро двадцать! Мне в двадцать лет Суфэнь уже родила!
— Тётя, я лично ничего против не имею, но лучше спросите у Цзяньгана. У него сейчас очень много работы — постоянно в машинном зале сидит, я его почти не вижу. Может, ему сейчас не до свадьбы.
Сюй Цюйян мысленно похвалила себя за находчивость: «Отличный предлог!»
Лю Юймэй смутилась:
— Хе-хе... Я так, мимоходом. Это ведь ваше дело — решайте сами. Кстати, где же Ганьцзы? Он ведь обещал вернуться сегодня вечером?
— Наверное, на станции задержался.
В то время телевизоры были редкостью, и вечером дома было нечем заняться. Обычно после ужина Ло Чжичян выходил прогуляться, а если встречал партнёра по шахматам — играл партию и только потом возвращался домой. Лю Юймэй же любила ходить в клуб при правительственном дворе: там собирались женщины её возраста, танцевали, пели.
Ло Суфэнь не любила компанию старших и обычно вечером читала дома или ходила с подругами в кино и гулять. Но последние дни, пока Сюй Цюйян гостила у них, она оставалась дома.
Сегодня же, ожидая возвращения Ло Цзяньгана, Лю Юймэй тоже не пошла в клуб. Включила радио — как раз передавали пекинскую оперу «Умное противостояние на горе Вэйху», и трое весь вечер слушали «и-и-я-я». Но к десяти часам Ло Цзяньган так и не вернулся, и пришлось ложиться спать.
Сюй Цюйян редко страдала от бессонницы в чужом месте, и здесь тоже спала отлично — едва коснувшись подушки, сразу засыпала. Но этой ночью, видимо из-за того, что целый вечер говорили о Ло Цзяньгане, ей приснился именно он.
И в этом сне он вёл себя крайне развязно: не только страстно целовал, но и позволял себе вольности — его большие ладони упрямо скользили туда, куда не следует.
Но ей почему-то это нравилось. Внутри разгорелся огонь, и она сама прижималась к нему ближе. «Всё равно это сон, — подумала она, — можно и расслабиться!»
Маленькая рука потянулась вниз — ведь она никогда ещё не видела «того места». Надо воспользоваться случаем и «проверить товар» — вдруг неисправен?
Ощущения были настолько реальными — тёплыми, живыми — будто всё происходило на самом деле.
— Сс!.. — в темноте Ло Цзяньган резко втянул воздух. «Неужели она спит? Или притворяется? Такая скромница днём, а ночью — такая раскрепощённая...»
«Может, воспользоваться моментом?..»
— Нет! — в последний миг разум вернул его к действительности. «Это же мой родной дом! За стеной — родители! Если они услышат...»
Он даже не думал о строгом отце Ло Чжичяне. Достаточно было вспомнить мать: Лю Юймэй так привязалась к Сюй Цюйян, что, пожалуй, переломала бы ему ноги за такое!
Ло Цзяньган глубоко вдохнул и с усилием отвёл её руку от себя.
Сюй Цюйян, похоже, была недовольна прерыванием — тихо застонала и попыталась вырваться.
Ло Цзяньган едва сдерживался и невольно сжал её руку сильнее. Сюй Цюйян вскрикнула от боли — и проснулась.
http://bllate.org/book/2778/302476
Готово:
