— Цюйян, ты такая добрая, — сказала Чжу Сюйхэ. — После всего, что она тебе устроила, ты всё равно помогаешь ей от всего сердца.
— Просто ставлю себя на её место, — ответила Сюй Цюйян. — Мы ведь все женщины. Если бы сейчас в такой беде оказалась моя родная сестра и у неё не осталось бы никакого выхода… кто знает, на что я тогда способна?
Мысль о том, что за два дня отпуска вычтут из заработной платы, больно резала сердце, но Сюй Цюйян всё же стиснула зубы и взяла отгул. Она отправилась вместе с Чжу Сюйхэ, чтобы посмотреть, как обстоят дела, и заодно поискать хоть какие-нибудь улики. Время прошло уже так давно, что особых надежд она не питала, но вдруг что-то сохранилось? Это могло бы сильно помочь им в суде против Тугохома.
Ло Цзяньган, несмотря на то что нога ещё не до конца зажила, настоял на том, чтобы поехать с ними. По его словам, он не хотел, чтобы в его отсутствие случилось нечто, о чём он пожалел бы всю жизнь. Сюй Цюйян пришлось согласиться.
К счастью, нога уже почти зажила — ходить было не больно.
Сначала они зашли в дом Чжу Сюйхэ. После того как её мать завела связь с соседским мужчиной, две семьи окончательно поссорились. Драки вспыхивали снова и снова, и теперь дом был разгромлен до основания. Никто из домочадцев даже не обратил внимания на троих незваных гостей.
Чжу Сюйхэ безучастно повела Сюй Цюйян и Ло Цзяньгана через завалы мусора в комнату, где жили сёстры. Помещение было тесным и тёмным; лишь крошечное оконце, не больше ладони, пропускало немного света, позволяя хоть что-то разглядеть.
В воздухе стоял затхлый, плесневелый запах. Обстановка была крайне скудной: узкая, низкая деревянная кровать и чёрный сундук. С тех пор как с Чжу Сюйли случилось несчастье, комнату никто не убирал — повсюду валялись обрывки старых вещей.
Ло Цзяньган почувствовал, будто на сердце легла тяжесть, от которой трудно дышать. Немного помолчав, он не выдержал и спросил Сюй Цюйян:
— Ты раньше тоже жила в таком месте?
Сюй Цюйян слабо улыбнулась, вспомнив ту ночь, проведённую в похожей комнате вскоре после приезда:
— Почти так же. В деревне все дома такие.
Ло Цзяньган сжал её руку, чувствуя боль:
— Впредь такого не будет.
Их сцепленные руки больно кололи глаза Чжу Сюйхэ. Она глубоко вдохнула, сдерживая слёзы, и указала на кучу неопознаваемых лохмотьев у изголовья кровати:
— Это то, что носила моя сестра в тот день.
Сюй Цюйян, преодолевая отвращение, подошла и подняла одежду. Ткань была изорвана в клочья — видимо, Чжу Сюйли тогда отчаянно сопротивлялась. Среди прочего Сюй Цюйян нашла и разорванные брюки со странными пятнами.
— Это очень важные улики. Их обязательно нужно сохранить.
В бедных семьях не принято выбрасывать ничего: даже тряпку или нитку берегут на всякий случай. Да и в доме Чжу Сюйхэ за последнее время столько всего случилось, что никто не думал убирать эту комнату. Благодаря этому улики сохранились почти нетронутыми — даже верёвка, на которой Чжу Сюйли пыталась повеситься, всё ещё лежала там же.
Чжу Сюйхэ завернула всё, что указала Сюй Цюйян, в старую тряпку и связала узелок, чтобы увезти с собой на стройплощадку.
Как раз когда они собирались уходить, на пороге возник её отец, злобно рыча:
— Предательница! Привела чужаков, чтобы вынести из дома всё подряд? Ничего не трогай! Оставь всё здесь!
Чжу Сюйхэ холодно усмехнулась:
— Что тут вообще осталось ценного, чтобы кто-то захотел унести? Это вещи моей сестры. Я просто хочу оставить себе на память. Хоть разрешишь, хоть нет — я всё равно забираю.
Отец занёс руку, похожую на опахало, готовясь ударить:
— Гадина! Ещё и грубишь! Попробуй только!
Тут Ло Цзяньган наконец проявил себя. Молодой, сильный, привыкший к физическому труду и упражнениям, он легко схватил мужчину за запястье:
— Поговорим спокойно. Не надо сразу бить!
Но тот и слушать не стал, завопив во всё горло:
— Грабят! Убивают! Помогите!
Ло Цзяньгану оставалось только покачать головой.
Сюй Цюйян нахмурилась:
— Не дай ему шуметь. А то привлечёт внимание, и те, против кого мы идём, успеют подготовиться.
Ло Цзяньган вытащил из кармана горсть мелочи — двух-, пятикопеечные монетки и купюры по десять и двадцать копеек — и швырнул прямо в лицо отцу Чжу Сюйхэ:
— Хватит орать! Этого хватит за ваши тряпки. Купи себе водки и забудь, что мы тут были. Договорились?
Мужчина опешил, но тут же радостно присел на корточки, собирая деньги. Пока он был занят этим, трое незаметно покинули дом.
Ло Цзяньган чувствовал себя так, будто вышел из помойной ямы. Неудивительно, что у Чжу Сюйхэ такая тёмная душа — в такой семье и не вырасти иначе.
Но, слава богу, его Цюйян — исключение. Выросла в точно таких же условиях, а стала самой доброй девушкой на свете.
Однако, как оказалось, дом Чжу Сюйхэ — ещё цветочки. То, что их ждало в доме Тугохома, оказалось куда ужаснее.
С тех пор как у Тугохома начались проблемы с руками и он больше не мог работать, его характер стал ещё хуже. Он убеждённо считал Чжу Сюйли «несчастливой звездой», принесшей ему беду. А поскольку она не в себе, он безнаказанно издевался над ней.
Чжу Сюйхэ заранее узнала, что Тугохом ушёл за спиртным, и именно поэтому привела их туда. Едва переступив порог, они услышали пронзительный крик. Внутри царили грязь и вонь, будто в мусорной свалке.
Чжу Сюйли, растрёпанная, каталась по полу. На ней едва держалась одежонка, изорванная до ниток, так что тело было почти голым. На коже не осталось ни клочка целого места — сплошные синяки и раны.
Ло Цзяньган бросил взгляд и тут же отвернулся. Сюй Цюйян почувствовала слабость в ногах. Она и представить не могла, что человека можно довести до такого состояния.
— Сестра! — воскликнула Чжу Сюйхэ, бросаясь к ней и заливаясь слезами. — Как же тебя так изуродовали? Этот проклятый ублюдок! Как он посмел?!
Странно, но Чжу Сюйли, казалось, узнала её. Она перестала метаться и даже засмеялась, поднеся к её рту какой-то грязный комок, словно предлагая поесть.
Чжу Сюйхэ быстро укутала сестру в простыню, осторожно уложила на кровать и принесла воды, чтобы аккуратно протереть её тело:
— Не бойся, сестрёнка. Я скоро вытащу тебя отсюда.
Слёзы снова покатились по её щекам.
Сюй Цюйян тоже не могла сдержать слёз. Перед ней разворачивалась картина невероятного страдания. Если сначала она помогала скорее из расчёта, то теперь искренне решила: ради спасения этой несчастной женщины она готова на всё.
Ло Цзяньган сжал кулаки так, что костяшки побелели. Он не мог поверить, что в наше время, в социалистическом обществе, всё ещё возможны такие зверства. Тугохом — мерзавец, которого сто раз следует казнить.
Ему вдруг пришло в голову: если бы Сюй Цюйян тогда не восстала, сегодня на этом месте могла бы лежать она. От одной только мысли об этом Ло Цзяньган почувствовал, будто сходит с ума. В груди бушевала ярость, требующая выхода.
Сюй Цюйян заметила, что с ним что-то не так, и мягко сказала:
— Если тебе здесь невыносимо, пойди подышать свежим воздухом.
Ло Цзяньган торопливо схватил её за руку:
— А ты?
Он не хотел, чтобы она и минуты дольше оставалась в этом аду.
Сюй Цюйян оглянулась:
— Я помогу немного и сразу выйду. Подожди меня снаружи.
Чжу Сюйхэ привела сестру в порядок: расчесала и заплела косу, так что та хоть немного стала похожа на человека. Уложив её спать, она отправилась на кухню. Там тоже царил хаос: грязная посуда покрывалась плесенью, а в шкафу не было ни крошки еды. Лишь на дне рисового бочонка осталась горстка кукурузной крупы.
Боясь, что Тугохом вот-вот вернётся, Чжу Сюйхэ быстро вымыла кастрюлю и сварила жидкую похлёбку.
Сюй Цюйян особо помочь не могла: в таком состоянии Чжу Сюйли невозможно было расспросить. Она лишь убрала мусор и вынесла всё грязное, чтобы оставить хоть немного чистоты.
Если бы не то, что Чжу Сюйли предстояло ещё несколько дней провести здесь, Сюй Цюйян ни за что не стала бы трогать вещи в доме этого чудовища.
Чжу Сюйхэ осторожно скормила сестре похлёбку. Та, видимо, давно ничего не ела, жадно хватала ложку. Когда Чжу Сюйхэ замедлила темп, сестра даже бросилась отбирать еду.
Сюй Цюйян с болью в сердце вышла, чтобы найти Ло Цзяньгана.
Как раз в этот момент он возвращался с бумажным пакетом в руках.
Пока ждал снаружи, Ло Цзяньган вспомнил, как по дороге мимо проходил магазин сельпо. Увидев, в каком убожестве живёт Чжу Сюйли, он решил купить ей что-нибудь съестное.
В сельпо выбор был скудный — в основном масло, соль, соевый соус, уксус, керосин и свечи. Готовой еды почти не было, и лишь в углу пылилась пачка рисовых лепёшек, явно лежавшая там не один месяц.
Ло Цзяньган купил всю пачку. По дороге попробовал — лепёшки оказались твёрдыми, как камень, и почти безвкусными. Но хотя бы утолят голод. Обычные крестьяне и то редко позволяли себе такую покупку.
Он положил пачку на кровать:
— Оставим это твоей сестре. Нам пора уходить — Тугохом уже возвращается.
По дороге из магазина он встретил пьяного оборвыша, который оказался тем самым Тугохомом, что ранее приходил на стройплощадку гидроэлектростанции устраивать скандал Сюй Цюйян. Тот был настолько пьян, что еле держался на ногах и то и дело падал, поэтому Ло Цзяньган его и обогнал.
Чжу Сюйхэ не хотела уходить, зная, что сестра снова окажется в руках мучителя, но выбора не было. Она сунула Чжу Сюйли одну лепёшку:
— Ешь это, когда проголодаешься. Больше не ешь грязь с пола. Подожди ещё немного — скоро я вернусь и заберу тебя. Мы будем жить вместе, как раньше.
Из-за этой задержки, когда они вышли из дома, прямо навстречу им шатаясь подвалил Тугохом. Увидев Чжу Сюйхэ, он хрипло захихикал:
— О, здравствуй, моя хорошенькая свояченица!
И, чихнув вонючим перегаром, потянулся к ней.
Сюй Цюйян не вынесла и резко оттащила Чжу Сюйхэ в сторону. Тугохом наконец заметил её и сразу переменил тон:
— А, это ты, шлюха! Как ты смеешь показываться у моего порога!
Он бросился вперёд, как тупой кол.
Ло Цзяньган схватил палку у двери и со всей силы ударил его по затылку. Тугохом рухнул на землю без сознания.
Трое переглянулись и решили не останавливаться на полпути. Они втащили его на кухню и крепко связали верёвкой. Теперь, даже очнувшись, он надолго останется без возможности избивать кого-либо.
http://bllate.org/book/2778/302452
Готово:
