— Да уж, это точно! Что же нам теперь делать? — в глазах Ян Сюэчжэнь читалась искренняя тревога.
Сюй Цюйян с благодарностью похлопала подругу по плечу. Иметь рядом человека, который думает только о твоём благе, — настоящее счастье.
— Значит, мой единственный выход — помочь Чжу Сюйхэ развязать этот узел в душе, чтобы она смогла отпустить ненависть и начать жить заново.
— Но как? Помочь ей отомстить? Перебить всех, кто обидел её сестру?
Эти слова вызвали у всех смех. Сюй Цюйян покачала головой:
— Сестрица, ты что, вообразила себя благородной мстительницей из старинных повестей? Сейчас ведь уже не жестокое старое общество! Если народу причиняют несправедливость, за ним стоят Партия и государство. Зачем заниматься самосудом? Неужели ты думаешь, что полиция, участки и суды существуют просто для вида?
— Ты имеешь в виду…? — спросил Ло Цзяньган.
— То, что Тугохом натворил столько зла, что ему самое место за решёткой. Нам нужно добиться правосудия для Чжу Сюйли законными средствами. Остаётся лишь выяснить, хватит ли смелости у сестёр.
— Отлично! Я тебя поддерживаю, — сказал Ло Цзяньган. — Если понадобится, можешь обратиться к моему отцу. В уезде его слова кое-что значат.
Сюй Цюйян улыбнулась:
— Спасибо.
Чжу Чаошэн встал:
— Ладно, поздно уже. Пора расходиться. Девчонки, будьте осторожны по дороге. Дело Чжу Сюйхэ обсудим позже.
Остальные тоже поднялись и направились к выходу. Вдруг Ло Цзяньган сзади сжал руку Сюй Цюйян:
— Что бы ни случилось, я всегда буду рядом. Не бойся.
Сюй Цюйян ответила лёгким пожатием:
— Я знаю.
На следующий день все особенно присматривались к Чжу Сюйхэ и убедились: она действительно почти незаметна. Всё, что бы она ни делала, — только вслед за другими. Если все едят, она ест; если все работают, она работает. Работает без особого рвения, но и не ленится, не жульничает. Всё у неё — безупречно, но и безлико.
Она редко говорит, но если к ней обращаются, отвечает. Обычное лицо, обыденная речь — настолько заурядна, будто капля воды в океане.
Именно поэтому она внушала особый страх. При мысли об этом по коже бегали мурашки.
В обед Сюй Цюйян решила не откладывать дело в долгий ящик и поговорить с Чжу Сюйхэ. Друзья хотели пойти вместе, но она отказалась: слишком много людей — слишком много давления, а испугать собеседницу — значит всё испортить.
— Нет! Я не позволю тебе идти одной на такой риск! — первым возразил Ло Цзяньган.
— Да ладно тебе! — засмеялась Сюй Цюйян. — Она же не станет со мной драться на ножах. И потом, даже если дойдёт до драки, я не так уж и слаба.
— Но нам всё равно тревожно.
— Вот что я предлагаю, — сказала Сюй Цюйян. — Мы поговорим под тем большим баньяном. Вы будете наблюдать издалека, и если что-то случится, сразу подоспеете. Так устроит?
Предложение с неохотой приняли.
Сюй Цюйян отодвинула свою миску с едой к Ян Сюэчжэнь:
— Вымой, пожалуйста, и отнеси домой.
Затем она подошла к столу, где Чжу Сюйхэ ела в одиночестве, и без церемоний села напротив:
— Поели?
Чжу Сюйхэ испуганно взглянула на неё и тут же опустила глаза:
— Сейчас доешь…
— Потом поговорим?
— О чём… говорить?
Сюй Цюйян указала на её почти пустую миску:
— Доедай сначала.
— Нет, говори сейчас! — Чжу Сюйхэ положила палочки и сложила руки перед собой.
— Тогда пойдём. Под тем деревом тихо.
Сюй Цюйян встала и пошла. Чжу Сюйхэ поспешно взяла миску и заторопилась вслед.
— Я всё слышала о твоей семье. Твоя сестра — несчастная, — сразу сказала Сюй Цюйян.
Лицо Чжу Сюйхэ изменилось, она опустила голову:
— Такова судьба.
— Судьба? Если бы я верила в судьбу, меня бы сейчас здесь не было — я бы сидела дома у Тугохома и каждый день получала бы побои!
Чжу Сюйхэ вдруг вспыхнула:
— Ты, конечно, велика! Смогла открыто пойти против семьи, порвать с ними и добиться, чтобы по радио передали твою историю — теперь весь уезд знает о тебе! Тугохом даже не смеет к тебе приблизиться. Но моя сестра? За что она должна страдать? Разве она в чём-то виновата?
Её лицо покраснело от гнева:
— Думаешь, она не сопротивлялась? Но что толку? Мама боялась, что она сбежит, как ты, и заперла её дома под замком. А потом… сделала из неё жену насильно, чтобы у неё не осталось пути назад. Ты хоть представляешь, какие гадости говорят в деревне? В таких делах виноватой всегда считают женщину — даже если она совершенно ни в чём не повинна! После такого моя сестра сошла с ума… А если бы не сошла — смогла бы вообще жить дальше?
— Так вы просто сдались? Готовы оставить её в доме этого чудовища, где её каждый день избивают, где она живёт не жизнью, а мучением?
Чжу Сюйхэ резко подняла голову, глаза её покраснели:
— Все, кто причинил ей зло, получат воздаяние! Небеса видят всё — ни одному из них не избежать кары!
— Но какая от этого польза вам? Даже если ты отомстишь всем, кого ненавидишь, положение твоей сестры не изменится — оно, скорее всего, станет ещё хуже. А ты сама навсегда останешься во тьме ненависти, без надежды на освобождение. Разве этого ты хочешь?
Чжу Сюйхэ резко отступила, глаза её метались в панике:
— Я… я не понимаю, о чём ты говоришь!
— Понимаешь, — спокойно, но пристально сказала Сюй Цюйян, загоняя её в угол.
Спина Чжу Сюйхэ упёрлась в шершавый ствол баньяна, пальцы впились в кору:
— Ты… чего хочешь?
— Хочу помочь тебе, — мягко произнесла Сюй Цюйян.
— Уа-а-а! — Чжу Сюйхэ вдруг разрыдалась, упала на корточки и закрыла лицо руками. — Никто не хочет нам по-настоящему помочь! Все только смеются над нами, все хотят, чтобы мы умерли!
— Что происходит? Почему она вдруг расплакалась? — удивилась Ян Сюэчжэнь, наблюдавшая издалека.
— Цюйян постепенно разрушает её защиту, — сказал Ло Цзяньган, наблюдая, как выражение лица Чжу Сюйхэ меняется: от холодного безразличия к настороженности, словно у ежа, и наконец — к полному эмоциональному срыву.
Сюй Цюйян положила руки ей на плечи:
— Я тоже была жертвой. Я понимаю твои чувства. Те, кто творит зло, должны быть наказаны. Но мстить самим, отвечать злом на зло — это не наш путь. Впереди у нас ещё так много жизни, столько прекрасных дней впереди! Разве стоит жертвовать своим будущим счастьем ради таких людей?
Чжу Сюйхэ судорожно обхватила себя:
— Я ничего не могу! Я правда ничего не могу! Сестра всё равно вынуждена быть женой Тугохома… Я могу только смотреть, как она страдает.
— Нет, есть выход. Сюйхэ, подай на него в суд. Обвини его в изнасиловании. Этого преступления достаточно, чтобы он надолго сел в тюрьму. А потом забери сестру домой, вылечи её, дай ей возможность жить как человек.
— Подать в суд? — Чжу Сюйхэ резко подняла голову и уставилась на неё. — Это возможно?
Но тут же покачала головой:
— Нет, бесполезно. У нас нет власти, нет связей — кто нас услышит? Даже глава деревни на стороне Тугохома!
— Кто сказал, что подавать в суд могут только влиятельные? Верь: Партия и государство служат народу, народное правительство защищает интересы трудящихся! Мы пойдём прямо в уездный город — в полицию, к властям. Если глава деревни осмелится прикрывать Тугохома, подадим жалобу и на него тоже!
— Правда… можно так? А что скажут люди? Ведь с древних времён женщин, потерявших честь, заставляли молчать. Те, кто осмеливался подавать жалобу, рисковали утонуть в потоке сплетен ещё до вынесения приговора.
В глазах общества виновата всегда женщина. Даже если она совершенно невинна, её считают позором. После такого, по мнению многих, надо было бы просто умереть, а не выносить грязь наружу.
Поэтому, несмотря на всю свою ненависть, и Чжу Сюйхэ, и Чжу Сюйли никогда даже не думали о том, чтобы обратиться в полицию.
Чжу Сюйхэ с надеждой посмотрела на Сюй Цюйян:
— Ты правда хочешь нам помочь?
Сюй Цюйян серьёзно кивнула:
— Да.
— Но… почему? — недоверчиво спросила Чжу Сюйхэ. Ей трудно было поверить: человек, никогда не знавший доброты, не мог ожидать искренней помощи.
— На самом деле, я делаю это и для себя. Не хочу однажды проснуться среди ночи с опухшим, зудящим телом или вдруг сойти с ума после глотка воды из своей кружки.
Чжу Сюйхэ задрожала, зубы её застучали:
— Ты… ты всё знаешь? Что ты собираешься делать?
Отчаяние охватило её: конечно, им не повезёт. Их судьба — страдать.
— Не бойся. Пока твоя сестра не спасена, я никому не скажу об этом. Более того — буду искренне помогать вам. Но у меня есть одно условие.
— Какое? — Чжу Сюйхэ схватила её за руку, как утопающий — последнюю соломинку. — Говори! Любое условие я выполню! Готова умереть, лишь бы спасти сестру!
— Умирать не придётся. Я хочу, чтобы после того, как вы спасёте сестру и устроите её жизнь, ты сама сдалась властям и признала все свои преступления. Раз поступила плохо — должна понести наказание. Так будет справедливо, верно?
Для Чжу Сюйхэ, готовой отдать жизнь за сестру, это условие было ничем. Она без колебаний согласилась:
— Хорошо! Обещаю: как только сестра будет в безопасности, я сдамся. Но… можно подождать, пока она немного поправится? Иначе, если она вернётся домой в таком состоянии, кто знает, что с ней будет дальше!
— Я понимаю. Не волнуйся, мы будем действовать по обстоятельствам.
Переговоры с Чжу Сюйхэ прошли успешно. Сюй Цюйян, хоть и держалась уверенно, на самом деле весь разговор держала в напряжении. Она не ожидала, что уговорит её так легко. Теперь можно будет спокойно спать по ночам. Путь вперёд ясен — осталось только идти по нему шаг за шагом.
Вернувшись в общежитие, Сюй Цюйян чувствовала себя так, будто отработала целый день. Она залпом выпила большой стакан воды, который подала Ян Сюэчжэнь.
— Ну как, Цюйян?
— Она согласилась. Завтра я еду с ней домой.
— Так скоро?
— Конечно. Чем скорее, тем лучше. Её сестра всё ещё в аду!
http://bllate.org/book/2778/302451
Готово:
