— Она так говорит из вежливости, — заметил он, — но если я всерьёз последую её совету, выйдет, что я бестактен. Ладно, не шуми. Туда велосипед не проедет. Подожди меня здесь — я скоро вернусь.
— Тогда возьми деньги и покупай самое лучшее, — сказал Ло Цзяньган, вытащив из кармана всё, что у него было, и сунув купюры в руки Сюй Цюйян. Услышав её слова, он вдруг осознал, что не всё учёл: думал лишь о том, что перед своими не надо стесняться, но забыл подумать, как это отразится на впечатлении родителей о ней.
— Не надо, у меня свои деньги есть, — отказалась Сюй Цюйян.
— Твои деньги нужно оставить на погашение долгов. Сегодня я привёз жену домой, так что покупки, разумеется, оплачиваю я, — и, не давая ей возразить, он засунул деньги ей в ладонь. — Запомни: бери обязательно самое лучшее, не жалей для меня денег.
Сюй Цюйян засмеялась:
— Ну и гордец же ты! Кто твоя жена? Ладно, раз так, не стану церемониться. Только не уходи отсюда, а то я ведь не найду, где твой дом.
Оставив Ло Цзяньгана под деревом присматривать за велосипедом, Сюй Цюйян сама протиснулась в густую толпу свободного рынка.
Товаров здесь было немало: сушеная кукуруза, выкопанный из земли сладкий картофель и таро, свежесобранные сочные зелёные овощи, аккуратно связанные в небольшие пучки и выложенные прямо на брезент или в бамбуковые корзины. Правда, у каждого торговца было немного — по два-три пучка зелени, не больше. Видимо, и сами едва сводили концы с концами, и то, что продавали, — лишь малая часть, отложенная на покупку масла, соли, соевого соуса и уксуса.
Сюй Цюйян шла мимо прилавков и вдруг заметила впереди мужчину, чьи движения показались ей подозрительно неловкими. Она невольно присмотрелась — и сразу поняла, в чём дело.
Мужчина пристально следил за женщиной средних лет, одетой опрятно и со вкусом. По виду было ясно, что у неё достаток: на плече висела маленькая чёрная кожаная сумочка. Женщина неторопливо осматривала овощи на прилавках.
А этот тип шаг за шагом следовал за ней, и взгляд у него был такой лукавый и коварный, что сразу было ясно — нечист на помыслы. Сюй Цюйян уже собралась подойти и предупредить женщину, как вдруг увидела, что мужчина достал из кармана какой-то предмет и медленно приближается к её сумочке.
Приглядевшись, Сюй Цюйян с ужасом поняла: в руке у него оказался складной ножик с острым лезвием, поблёскивающим на солнце. Он собирался перерезать дно сумки!
Сердце у неё замерло от страха, но она не могла спокойно смотреть, как эту женщину обкрадут. Подумав секунду, она всё же решилась и, притворившись, будто случайно, протиснулась сбоку и резко дёрнула сумочку женщины вперёд:
— Эй, ты чего делаешь? Зачем наступила мне на ногу?
Мужчина уже почти дотянулся до сумки, как вдруг та исчезла из-под носа. Он мгновенно спрятал нож.
Лю Юймэй была совершенно ошеломлена. Она спокойно гуляла по рынку — сегодня сын должен был привести домой свою невесту, а раз уж попался базарный день, решила купить свежих овощей для ужина. И вдруг какая-то девушка схватила её за сумку и настойчиво требует компенсацию, утверждая, что Лю Юймэй наступила ей на новую обувь и испачкала её! Хотя она совершенно точно помнила, что никого не задевала!
Вокруг начал собираться народ. Лю Юймэй насторожилась и крепко прижала сумочку к груди. Вор, поняв, что упустил момент, незаметно скрылся.
Сюй Цюйян краем глаза заметила, как он ушёл, и облегчённо выдохнула. Изображать грубую и вспыльчивую девицу оказалось совсем непросто! Она тут же сменила выражение лица на вежливое и сказала:
— Простите, тётя, я не хотела вас обидеть. Просто только что увидела, как вор с ножом собирался перерезать вашу сумку. В панике и придумала такой предлог. Простите за бестактность.
Лю Юймэй на мгновение опешила, потом наконец осознала, о чём идёт речь, и взяла сумку в руки:
— Вы хотите сказать, кто-то пытался меня обокрасть?
Сюй Цюйян кивнула:
— Да, у него в руках был нож. Я испугалась, что если закричу «ловите вора!», он может напасть и поранить кого-нибудь, поэтому и придумала такой способ.
— А ваша обувь?
— Да ничего со мной! Я просто придумала повод. Не переживайте.
Лю Юймэй только теперь по-настоящему поняла, как ей повезло. Утром она зашла в банк по делам, и теперь в сумке лежали не только деньги, но и сберегательная книжка с паспортом. Если бы их украли, беда была бы немалая.
— Спасибо вам огромное, девочка!
— Да ничего! — Сюй Цюйян энергично замахала руками. — Я просто случайно увидела. Мне пора, тётя, будьте осторожны, а то ещё раз воры прицелятся.
Толпа, услышав объяснение, тоже заботливо прижала кошельки к себе. Вору сегодня на рынке вряд ли удастся что-то украсть.
Когда Сюй Цюйян ушла, Лю Юймэй вдруг подумала: ведь она так и не отблагодарила девушку как следует — одного «спасибо» явно недостаточно! В руке у неё ещё остались яблоки, купленные утром, и она решила догнать девушку, чтобы отдать их в знак благодарности. Но едва сделала несколько шагов, как впереди снова что-то случилось.
Сюй Цюйян увидела вдалеке старичка, перед которым стояла корзина сочных крупных слив. Каждая слива была размером с кольцо из большого и указательного пальцев — свежие, упругие, с зелёными листочками, будто только что сорванные с дерева.
Её сразу потянуло на них, и она подошла поближе:
— Дедушка, сколько стоят сливы?
— Глаз у вас, девушка, хороший! Эти сливы мы сегодня утром собрали с собственного дерева, сладкие до невозможности. Попробуйте одну! Если понравится — дам вам подешевле: пять фэней за цзинь.
Сюй Цюйян уже собиралась присесть и выбрать сливы, как вдруг в толпе поднялся шум. Кто-то громко закричал: «Ловите вора!» Несколько фигур промчались мимо неё. Сюй Цюйян поспешно отскочила в сторону, но один из беглецов случайно задел корзину старика, и круглые плоды покатились по земле во все стороны.
Часть людей побежала за вором, а другие начали подбирать сливы с земли.
Старик в отчаянии закричал:
— Мои сливы! Мои сливы!
Он пытался собрать их сам, но дрожащими руками ничего не получалось.
Сюй Цюйян громко сказала:
— Эти сливы принадлежат дедушке! Ему уже не молод, и он с трудом выращивает их на продажу. Пожалуйста, помогите ему собрать!
После её слов все, кроме самых жадных, почувствовали неловкость и начали возвращать сливы в корзину. В итоге корзина осталась почти полной — почти ничего не пропало.
Старик был очень тронут и сунул Сюй Цюйян полную горсть слив:
— Спасибо вам, добрая девушка! Возьмите, покушайте!
Сюй Цюйян поспешно отказалась:
— Дедушка, ваши сливы — на продажу. Я не могу брать бесплатно. Давайте я куплю у вас несколько цзиней? Мне нужно подарить их в гости.
Она достала сетчатый мешочек:
— Выберите мне самые крупные и сладкие.
— Хорошо, хорошо! — старик обрадованно закивал и начал отбирать для неё лучшие плоды.
Лю Юймэй всё это видела и мысленно восхитилась: какая замечательная девушка — смелая, находчивая, добрая и щедрая! Если бы сын привёл домой такую, было бы просто замечательно.
Она уже собралась подойти, как вдруг услышала знакомый голос:
— Цюйян! Цюйян, с тобой всё в порядке?
Обернувшись, она увидела Ло Цзяньгана: тот, весь в поту, с трудом катил велосипед, перепрыгивая через неровности. Лю Юймэй инстинктивно отступила в сторону, чтобы он её не заметил.
Сюй Цюйян, увидев его, рассердилась:
— У тебя же нога болит! Зачем пришёл? Я же просила ждать там!
Ло Цзяньган смущённо почесал затылок:
— Я увидел, что здесь что-то случилось, и за тебя переживал!
Сюй Цюйян ласково улыбнулась:
— Ладно, знаю, что ты обо мне заботишься. Подожди ещё немного, я сейчас закончу.
Она передала отобранные сливы старику, чтобы тот взвесил их, но тот наотрез отказался брать деньги и хотел просто подарить. Сюй Цюйян настояла, сама взвесила сливы на его весах и положила точную сумму в корзину:
— Если не возьмёте деньги, я сливы не возьму!
Старику ничего не оставалось, как незаметно подсыпать в её мешочек ещё несколько слив.
Сюй Цюйян не стала возражать и передала сетку Ло Цзяньгану:
— Держи.
Затем подвела велосипед:
— Садись.
Ло Цзяньган с досадой оглядел толпу вокруг:
— Да ладно, я сам дойду.
— Быстро садись, а то обижусь!
Ло Цзяньган покорно уселся на заднее сиденье, и Сюй Цюйян неторопливо повела велосипед прочь.
Лю Юймэй шла следом и смотрела, как её крупный, сильный сын сидит на велосипеде, а хрупкая, изящная девушка катит его, покачиваясь под тяжестью. От этого зрелища у неё почему-то защипало в носу.
Сын вырос… и взгляд у него действительно хороший.
Пройдя ещё несколько шагов, Лю Юймэй вдруг вспомнила, что так и не купила овощей! Она поспешила вернуться на рынок.
От мысли, что сын привёл домой такую замечательную девушку, ей стало радостно, и она стала покупать особенно щедро: набрала столько, что обе корзины оказались до краёв набиты, и больше нести было невозможно. Счастливая и довольная, она отправилась домой.
Дома Ло Цзяньган и Сюй Цюйян уже были. Ло Суфэнь стояла у окна и любовалась свежесрезанными цветами в вазе. Ло Чжичян и соседский старик Ли играли в шахматы за журнальным столиком, а Сюй Цюйян, подперев щёку рукой, с интересом наблюдала за игрой.
На другом конце столика стояла тарелка с тщательно вымытыми сливами. Ло Цзяньган сидел и с наслаждением уплетал одну из них.
Лю Юймэй вдруг почувствовала: в доме раньше чего-то не хватало. А теперь всё стало на свои места.
Услышав, как скрипнула дверь, Ло Цзяньган вскочил:
— Мама, вы вернулись!
Он выбежал встречать и помог донести корзины.
Ло Суфэнь крикнула из комнаты:
— Мама, идите скорее сюда! Цюйян мне цветы составила — красиво, правда?
Сюй Цюйян тоже встала, немного нервничая, и посмотрела к двери. Увидев входящую женщину, она удивлённо распахнула глаза:
— Тётя! Это вы?
Лю Юймэй весело рассмеялась:
— Да, это я! Не ожидала, да?
Ло Цзяньган тоже изумился:
— Как так? Вы знакомы?
Сюй Цюйян смутилась:
— Мы сегодня на рынке встретились… и у нас вышло небольшое недоразумение.
Боже, неужели её тогдашнее «хамское» поведение испортило впечатление будущей свекрови?
— Какое недоразумение? — немедленно встревожился Ло Цзяньган. — Мама, вы не подумайте ничего плохого! Цюйян точно не такая!
Лю Юймэй бросила на него раздражённый взгляд:
— А ты откуда знаешь, что я подумала?
— В любом случае, это недоразумение! — твёрдо заявил Ло Цзяньган.
— На рынке Цюйян мне очень помогла, — с улыбкой сказала Лю Юймэй своему взволнованному сыну. — Благодаря ей меня не обокрали. Это тоже недоразумение?
— Нет-нет, конечно нет! — облегчённо выдохнул Ло Цзяньган и повернулся к Сюй Цюйян с лёгким упрёком: — Почему ты мне не сказала? Я так перепугался! — и с облегчением похлопал себя по груди.
— Я и представить не могла, что вы — мама Цзяньгана.
— Зато теперь хорошо, что не знала, — засмеялась Лю Юймэй. — Иначе подумали бы, что ты нарочно меня задабриваешь.
Она передала корзины Ло Цзяньгану:
— Отнеси пока на кухню.
Затем обратилась к Ло Суфэнь:
— Ты что-то мне говорила? Кто цветы составил?
http://bllate.org/book/2778/302446
Готово:
