— Это я, — глухо произнёс Ло Цзяньган, весь поглощённый радостью оттого, что нашёл её, но в то же время его не покидала дрожь — а что, если бы он был чуть осторожнее наверху и не провалился? Что тогда стало бы с ней, оставшейся внизу совсем одна?
Сюй Цюйян сначала хотела оттолкнуть его, но передумала и вместо этого положила ладонь ему на спину, мягко похлопав пару раз:
— Ты не ранен?
С такого высоты упасть… Горожане явно не привыкли к таким испытаниям. Уж больно нежная у них кожа — наверняка не выдержит, и оттого вполне естественно немного испугаться или занервничать.
Ло Цзяньган вдруг отстранился и, торопливо направив луч фонарика на неё, тщательно осмотрел с головы до ног:
— А ты? С тобой всё в порядке?
— Со мной всё хорошо, — ответила Сюй Цюйян, хотя на самом деле её знобило от холода и мучил голод — ведь ужин она так и не успела съесть!
— Главное, что ты цела! — с облегчением выдохнул Ло Цзяньган, вспомнив о своём недавнем порыве, и почувствовал, как лицо его слегка залилось румянцем.
— Кстати, как ты вообще сюда попал? — удивилась Сюй Цюйян.
Ло Цзяньган вдруг смутился и не захотел признаваться, что специально вернулся её искать. Вместо этого он быстро сочинил отговорку:
— Пошёл вместе с ними на охоту за дичью, а потом из-за дождя потерялся и, сам не пойму как, свалился сюда.
Сюй Цюйян рассмеялась:
— Вот уж не думала, что мы можем быть такими неудачниками! Я тоже ставила капканы и тоже, сама не пойму как, упала сюда.
Ло Цзяньгану тоже показалось это забавным. Они глуповато посмеялись друг над другом, глядя в глаза, пока Сюй Цюйян не спросила:
— У тебя с собой что-нибудь есть?
— Нет, — ответил Ло Цзяньган, уже жалея, что перед выходом в горы не подготовился как следует.
— Ничего, не беда. Хорошо хоть, что у тебя есть фонарик. Я уже осмотрелась — здесь нет пути наверх. Давай подумаем, как выбраться.
— Ладно… хорошо! — Ло Цзяньган с досадой заметил, что она, кажется, гораздо спокойнее его самого и совсем не собирается бросаться ему на шею с рыданиями, как он себе представлял.
Сюй Цюйян же почувствовала, что с появлением Ло Цзяньгана у неё появилась опора. Все её недавние меланхоличные переживания мгновенно улетучились, и теперь она думала только о том, как бы выбраться отсюда и вывести его наружу.
Она прошлась лучом фонарика по стене и выбрала довольно крепкую лиану. Потянув за неё, убедилась, что та выдержит вес двоих. Обернувшись к Ло Цзяньгану, она сказала:
— Попробуем залезть наверх. Я пойду первой, а ты следуй за мной. Крепко держись за лиану, упирайся ногами в скалу и тянись вверх. Справишься?
— Справлюсь, — ответил Ло Цзяньган, почувствовав, что она, возможно, считает его слабаком.
Впрочем, Сюй Цюйян не виновата — обычно городские мужчины вели себя как беспомощные цыплята. Ни один из них не привык к тяжёлой работе: даже ноша, которую несёт взрослый мужчина, зачастую оказывалась легче той, что тащила одна Сюй Цюйян!
Ло Цзяньган, хоть и старался, выглядел всё же хрупким: высокий, но худощавый, с бледным, гладким лицом — явно не из тех, кто привык к физическому труду.
Когда Сюй Цюйян начала подниматься, она сначала намеренно замедлила темп, боясь, что он не поспеет. Но, увидев, что он держится неплохо, постепенно ускорилась:
— Давай, ещё немного — и выберемся!
Но человеку не следует слишком расслабляться. В тот самый момент, когда она отвлеклась, камень под её ногой ослаб и выскользнул. Она резко провалилась вниз, сердце замерло — не утянет ли она за собой и Ло Цзяньгана?
Не успела она опомниться, как мощные руки крепко подхватили её. Она тут же уперлась ногами и снова нашла опору.
— Осторожнее, — глуховатый голос Ло Цзяньгана прозвучал у самого уха, и по телу Сюй Цюйян пробежал электрический разряд, от которого мурашки покатились по коже.
Она и не думала, что этот худощавый парень окажется таким сильным. Его плечи были широкими и надёжными, и он легко обхватил её, будто она идеально вписывалась в его объятия. На мгновение Сюй Цюйян растерялась и даже почувствовала лёгкую тоску — ей не хотелось покидать это ощущение безопасности.
— Устала? — мягко спросил Ло Цзяньган. — Если да, держись за меня — я вынесу тебя наверх.
Сюй Цюйян пришла в себя и поспешила подняться выше, освободившись от его объятий:
— Нет-нет, со мной всё в порядке, я могу сама. Давай дальше!
Про себя она уже ругала себя: «О чём ты думаешь? Ведь он давно отдал сердце другой! Такие мысли — лишь путь к страданиям».
Как только она отстранилась, Ло Цзяньгану показалось, что в груди образовалась пустота. Он на миг замер, а потом последовал за ней, продолжая карабкаться вверх.
☆
Когда они наконец добрались до вершины, Сюй Цюйян почувствовала, что силы полностью покинули её. Не обращая внимания на грязь и лужи, она рухнула на землю:
— Не могу… Больше не могу.
Только теперь до неё дошёл настоящий страх — боже мой, чуть не погибла там внизу!
Ло Цзяньган подтащил её к себе:
— Надо скорее возвращаться. Ты вся промокла — если не переоденешься сейчас, заболеешь.
Сюй Цюйян дрожала всем телом, даже голос дрожал:
— Я… я правда не могу идти.
Ло Цзяньган опустился перед ней на корточки:
— Давай, залезай ко мне на спину.
— Это… это не очень хорошо, — засомневалась она.
— Не тяни! Если останемся здесь дольше, заболеем оба.
Сюй Цюйян действительно не могла идти, и чтобы не задерживать его, осторожно вскарабкалась ему на спину:
— Если станет тяжело — скажи сразу!
Ло Цзяньган легко поднялся:
— Да где уж тяжело! Ты будто совсем ничего не ела — лёгкая, как пёрышко.
— А раньше и правда не ели толком!
Ло Цзяньгану стало больно за неё. Он хотел сказать: «Пока я жив, ты никогда не останешься голодной», — но понимал, что их отношения пока не позволяют таких слов. Он лишь про себя поклялся: обязательно сделает так, чтобы она жила в достатке.
За всю свою жизнь — и в этом, и в прошлом — Сюй Цюйян, казалось, впервые ощутила, каково это — быть на чьей-то спине. Это было похоже на то, будто плывёшь на лодочке по спокойной воде, но при этом чувствуешь невероятную надёжность и опору.
Она смотрела на затылок Ло Цзяньгана и думала: «Даже затылок у него красив — ну и дела!»
Тайные чувства, которые она старалась подавить, снова зашевелились в груди. Она прекрасно знала: этого мужчины ей в этой жизни не заполучить. Но хотя бы одно такое воспоминание… Пусть оно станет её сокровищем на всю жизнь.
— Слышишь? Кажется, кто-то зовёт, — вдруг сказал Ло Цзяньган.
Сюй Цюйян прислушалась — действительно, доносился слабый крик. Через некоторое время впереди замелькали огоньки фонариков — их искали.
Ло Цзяньган поднял свой фонарь и помахал в их сторону. Оттуда раздался радостный возглас:
— Нашли! Они здесь!
Две группы быстро сошлись. Увидев Сюй Цюйян за спиной у Ло Цзяньгана, Чжу Чаошэн с облегчением выдохнул:
— Слава богу, нашли. Люди ведь ушли со мной — если бы что случилось, мне бы не жить спокойно.
Кто-то тут же раскрыл над ними зонт. Чжу Чаошэн подошёл к Ло Цзяньгану и протянул руку:
— Давай, я понесу!
Ло Цзяньган инстинктивно отстранился:
— Не надо.
Чжу Чаошэн удивлённо посмотрел на него:
— Ты не устал? Давай сменимся.
Конечно, Ло Цзяньган устал. Даже если Сюй Цюйян и была лёгкой, как пёрышко, всё равно она — взрослый человек. Он и так выложился за весь вечер, и только сила воли помогала ему идти. Но, несмотря на усталость, он не хотел отдавать её никому другому — пусть уж лучше сам упадёт от изнеможения.
Сюй Цюйян смутилась и сползла с его спины:
— Мне уже лучше, я сама пойду.
Ло Цзяньган с грустью смотрел, как она направляется под зонт Чжу Чаошэна. Снова это ощущение пустоты в груди… Он даже начал злиться на тех, кто их нашёл: из-за них их уединение прервалось, а ведь ему казалось, что этой ночью должно было произойти нечто важное — чего так и не случилось.
Сюй Цюйян же не думала ни о чём подобном. Ей хотелось лишь одного — скорее добраться до общежития, залезть под одеяло и крепко заснуть.
Ян Сюэчжэнь и Дэн Шумэй не спали. Они сидели на кухне, подбрасывая дрова в печь и подогревая большую кастрюлю воды. В такую холодную погоду Сюй Цюйян наверняка промёрзла до костей — надо было приготовить горячую воду для ванны.
Как только они слышали шаги за дверью, бросались смотреть, но каждый раз возвращались разочарованные и нервно расхаживали по комнате.
Маленькие очки старались успокоить Ян Сюэчжэнь:
— Не волнуйся, столько людей пошли на поиски — обязательно найдут.
Обычно начальник не жил на стройке, но Маленькие очки считались здесь старшим. Услышав о происшествии, он чуть с ума не сошёл: хотел было прибежать и отчитать всех — как можно нарушать дисциплину, уходить без разрешения, особенно ночью, да ещё и на охоту за дичью! Неужели в столовой им плохо кормят?
Но, увидев заплаканную Ян Сюэчжэнь с красными от слёз глазами, он растерялся и мог лишь бормотать:
— Всё будет хорошо, обязательно найдут.
Дэн Шумэй, всё это время молча сидевшая у печи, вдруг зарыдала:
— Это всё моя вина! Если бы не мои перчатки, Цюйян-цзе не ушла бы одна. Она так добра ко мне… А я даже не вспомнила позвать её, когда уходила. Какая же я неблагодарная!
Ян Сюэчжэнь стало ещё тяжелее на душе:
— Ладно, хватит. Мы все виноваты. Почему никто не вспомнил о ней? Наверное, потому что Цюйян всегда такая самостоятельная — мы привыкли, что она обо всём позаботится сама.
Вдруг Маленькие очки вскочил:
— Кажется, кто-то идёт!
Ян Сюэчжэнь и Дэн Шумэй бросились к двери. Действительно, вдалеке мелькали лучи фонариков, и силуэты людей быстро приближались.
Ян Сюэчжэнь тут же скомандовала:
— Быстрее, неси горячую воду в ванную! Одной веду не хватит — бери две! А я пока приготовлю сухую одежду для Цюйян.
Сюй Цюйян сразу же приняла горячую ванну. Когда она сняла промокшие носки, то обнаружила, что пальцы на ногах онемели — горячая вода сначала не вызывала никаких ощущений, но постепенно чувствительность вернулась.
После ванны она, пока ещё тёплая, юркнула под одеяло и плотно закуталась. Дэн Шумэй сидела позади и вытирала её волосы полотенцем, а Ян Сюэчжэнь попросила Маленькие очки принести имбирь и сахар, чтобы сварить горячий напиток.
Горячий имбирно-сахарный отвар был таким обжигающим, что у Сюй Цюйян даже слёзы навернулись на глаза. Но как же приятно чувствовать заботу подруг!
Ло Цзяньгану же такой заботы не досталось. Вернувшись в общежитие, он остался предоставлен сам себе. Воду для душа он набирал сам — к счастью, на кухне ещё осталась горячая вода, и он смог хоть как-то согреться.
Сюй Цюйян уже наполовину выпила отвар, как вдруг вспомнила о своём «сообщнике по несчастью»:
— А для него ещё остался отвар?
— Нет! — без тени сомнения ответила Ян Сюэчжэнь. — Сахар сейчас такая редкость! Только благодаря Маленьким очкам удалось достать немного. Где уж тут оставлять лишнее!
— Ну ладно, — вздохнула Сюй Цюйян. — Всё равно он мужчина, наверное, и без этого обойдётся.
Ян Сюэчжэнь вдруг хихикнула:
— Не переживай! Его порцию Шумэй уже отнесла. Она сказала: «Всё-таки он из-за тебя в такую передрягу попал — как можно не дать ему горячего напитка?»
http://bllate.org/book/2778/302420
Готово:
