— Ха! — рассмеялась Сюй Цюйян. — Ты что, рехнулся? Зачем себя бить?
— Комара прихлопывал!
— Да уж, нахальный комар — разве ему не холодно?
Чтобы не дать мыслям снова увлечь его в опасные дебри, Ло Цзяньган завёл разговор ни о чём:
— Ты грамоте обучалась?
Сюй Цюйян внутренне вздрогнула, но внешне сохранила спокойствие:
— Нет!
— А как же ты пишешь?
— Учитель Юй из нашей деревни научил. Каждый день читал мне книги, и я почти всё выучила наизусть.
— Так ты умница! А он ещё и такие статьи учил писать?
Ло Цзяньган недоумевал: почему те старомодные книжники, которых он знал, умели сочинять только заумные восьмигранники, сплошь набитые «чжи-ху-чжэ-е»?
— Нет, это я сама по радио научилась.
— Ого! Да ты просто гений! Если бы у тебя был шанс учиться, ты бы точно далеко пошла!
— Да уж, жаль, что судьба такая, — ответила Сюй Цюйян, переворачивая страницу рукописи. На каждом листе помещалось четыреста иероглифов, а она, не переставая болтать, уже написала восемьсот — «шурш-шурш-шурш»! Ло Цзяньган был поражён до глубины души.
— С таким талантом на стройке пропадать — грех! Давай я поговорю с начальником станции, пусть назначит тебя на работу в отдел пропаганды!
— Ни в коем случае! — быстро перебила его Сюй Цюйян. — Стремиться к прогрессу — это хорошо, и я сама постараюсь проявить себя перед начальником станции. Но сейчас не надо ничего говорить. И ты никому не рассказывай, что я тебе помогала с докладной.
— Почему?
— Не слышал разве: «Высокое дерево ветер валит, из ружья первым стреляют в выдающегося»? Я пока всего лишь временная работница. А вдруг кто-то позавидует и подстроит что-нибудь, когда меня будут оформлять на постоянку? Подсунет «узкие туфли» — и что тогда? Лучше шаг за шагом, потихоньку. Золото всё равно блеснёт, правда ведь?
Ло Цзяньган с интересом посмотрел на неё:
— Не ожидал… У тебя голова-то не простая.
— Хе-хе, лестно слышать! — Сюй Цюйян махнула рукой и помассировала ноющие пальцы. Раньше она всегда печатала на компьютере и давно уже не писала от руки так много — теперь даже больно стало.
Ло Цзяньган замолчал и смотрел, как она продолжает писать. Бумага лежала у неё на коленях, и писать в такой позе было неудобно. Обычно почерк в таких условиях страдает, но у неё каждая черта оставалась чёткой, разборчивой, без малейшего намёка на небрежность.
Чем дольше он смотрел, тем больше Сюй Цюйян казалась ему загадкой. Сначала он и правда принял её за обычную деревенскую девушку — даже хуже обычной: одежда в заплатках, волосы не причёсаны, от неё пахло свинарником. Когда он пригласил её сесть на заднее сиденье своего велосипеда, то тут же пожалел — весь путь пришлось дышать поверхностно, чтобы не чувствовать этот запах.
Потом, услышав, что ей негде жить, он словно в тумане повёл её к своему дяде, чтобы она искупалась. После ванны оказалось, что она совсем неплоха собой. Но «неплоха» — не значит, что он в неё влюбился. В те времена уже не говорили о «соответствии рождением», но он и не думал жениться на деревенской девушке. Хотя бы потому, что им не о чем будет разговаривать — кроме быта и скотины.
А тут она не только пишет, но и говорит так умно, да ещё и статьи сочиняет с настоящим литературным вкусом! Теперь она совсем не похожа на деревенскую девчонку. Да и фраза про «узкие туфли» — разве такое приходит в голову обычной крестьянке?
В глазах Ло Цзяньгана деревенские люди были простодушны: если возникал конфликт, они сразу кричали, а если не помогало — дрались, рвали волосы, царапали лица, валялись на земле. Но коварство — это городская штука: внешне всё вежливо, а за спиной подставляют. Такие хитрости, по его мнению, деревенским просто не по зубам.
Он не хотел никого унижать — наоборот, ему нравилась их прямолинейность: кто сильнее, тот и прав.
Поэтому слова Сюй Цюйян его насторожили. Где-то в глубине души он почувствовал: эта девушка ещё заявит о себе.
Но Сюй Цюйян не думала о его размышлениях. Она закончила писать докладную на полторы тысячи иероглифов, поставила подпись «Ло Цзяньган» и дату, затем с удовольствием перечитала текст. «Неплохо получилось!» — подумала она с лёгкой гордостью.
Она окончила педагогический институт, а для учителя почерк — часть имиджа. Поэтому много тренировалась. А первая работа после выпуска — школьный учитель младших классов — требовала безупречного письма на доске. Привычка осталась: даже в таких условиях она писала аккуратным, чётким кайшу.
«Эту докладную можно прямо в школьную стенгазету вешать как образец!» — подумала она, но тут же вспомнила: Ло Цзяньган, наверное, не захочет, ведь подпись стоит его имени.
— Готово, — сказала она, возвращая бумагу. — Посмотри, устраивает?
Зевнув, она заметила, что остальные рабочие уже разошлись по баракам спать. У костра осталось всего человек пять, включая их двоих.
Ло Цзяньган не ожидал, что его головная боль решится так легко, и тут же вознамерился воспользоваться моментом:
— Кстати, давай обсудим ещё один вопрос!
— Какой?
Сюй Цюйян почувствовала облегчение: теперь долг перед ним стал меньше. Она никогда не любила быть кому-то обязана, особенно незнакомцу. Всегда старалась отблагодарить как можно скорее.
— Это касается и тебя.
— Тогда говори! — Сюй Цюйян приготовилась слушать.
— Подумай сама: Тугохом потратил столько денег, а сегодня ещё и позор потерпел. Разве он успокоится? На стройке мы его удержим — тут мы сильнее. Но что, если он пойдёт к тебе домой?
— Ой… Что же делать? — Сюй Цюйян действительно этого боялась. Она не настолько наивна, чтобы думать, что всё кончилось. Если Тугохом явится к Ли Гуйфан, та получит по заслугам — и Сюй Цюйян от этого не расстроится. Но в доме ещё куча младших братьев и сёстёр, которых воспитывала прежняя хозяйка этого тела. Их-то за что мучить?
— Вот именно! — подхватил Ло Цзяньган. — Поэтому начальник Пэн придумал отличный план: написать радиопередачу о твоём случае и транслировать её по всему уезду. Пусть Тугохом почувствует давление общественного мнения — тогда не посмеет шалить!
Он подробно объяснил, как Сюй Цюйян должна написать текст: резко осудить феодальные свадьбы по договорённости, прославить победу в борьбе за свободу — и это станет вдохновением для других девушек, страдающих от той же несправедливости.
Ло Цзяньган даже воодушевился: ему казалось, что они творят великое дело на благо страны и народа.
Сюй Цюйян слушала, разинув рот. «Так вот как в этом времени используют радио — как горячую линию разоблачений!»
В её времени обычные люди, не имея власти и связей, звонили на телевидение, чтобы рассказать о несправедливости. После публичного разоблачения проблемы решались быстро. Бывало, кто-то даже устраивал «прыжки с моста» в оживлённых местах — лишь бы привлечь внимание. Сюй Цюйян не одобряла таких методов: ведь это мешает другим, использует чужое сочувствие…
Когда другие так поступали, она думала: «Каждому своё». Но когда речь шла о ней самой — нет. Она не хотела выставлять свои страдания напоказ, как в том далёком детстве, когда стояла на сцене в качестве «бедной студентки», получая стипендию. Тогда стыда было больше, чем благодарности.
«Видимо, я эгоистка, — подумала она. — Не хочу, чтобы мои муки развлекали толпу, чтобы обо мне судачили за чаем. Пусть даже это поможет обществу — всё равно не хочу».
— Ну как, напишешь? — нетерпеливо спросил Ло Цзяньган.
— Нет. Не буду.
— Почему? Только что так здорово написала докладную! Радиопередача — разве это сложно? Да мы ведь тебе помогаем!
Сюй Цюйян вдруг вскочила, рассерженная:
— Сказала же — не буду! Вам что, обязательно нужно, чтобы все узнали, как моя мать чуть не выдала меня замуж? Не можете просто дать мне спокойно жить?
И, бросив это, она резко зашагала к бараку.
Внутри было темно, лишь слабый свет костра проникал сквозь дверь. Сюй Цюйян осторожно переступала через разбросанные вещи и добралась до своего уголка в самом конце. По щекам текли тёплые слёзы. Она вытерла их и прошептала себе: «Трусиха!»
Но ведь она — девушка. Пусть и бедная, пусть и ничем не выдающаяся, но у неё есть хоть какая-то гордость. Разве плохо хотеть казаться обычным, нормальным человеком в глазах других?
В углу было совсем темно. Она нащупала свою постель, сняла обувь и забралась под одеяло. Вдруг нога коснулась чего-то тёплого. Она испуганно отдернула ногу и, нащупав сверху, почувствовала круглый, мягкий предмет, тёплый даже сквозь одеяло. «Неужели какое-то животное?»
Дикие кошки? Собаки? Или, не дай бог, хорёк?
Сюй Цюйян одной рукой сжала подушку, другой дрожащей потянула край одеяла, готовясь прогнать зверя подушкой. Вдруг в темноте раздался голос Ло Цзяньгана:
— Это грелка.
— А?
— Мама впихнула. Мне не нужна — держи.
— А… Спасибо, — пробормотала Сюй Цюйян, чувствуя себя неловко. Она вспомнила, как только что сорвалась на него без причины, и стало стыдно. — Прости… Я знаю, вы хотели как лучше. Просто я разволновалась.
Ответа не последовало. В темноте она не знала, остался ли он или ушёл. «Наверное, обиделся, — подумала она. — Кто рад, когда добро принимают за зло?» Вздохнув, она укуталась в одеяло. Тёплая грелка в руках быстро согрела всё тело.
Через некоторое время Ло Цзяньган наконец заговорил:
— Ладно. Раз не хочешь афишировать — я скажу начальнику. Ты… отдыхай.
Его постель была за тонкой железной перегородкой. Когда он лёг, Сюй Цюйян даже почувствовала лёгкую вибрацию досок. Вскоре снаружи послышалось ровное, спокойное дыхание. Сюй Цюйян прижала к себе грелку, вдыхая запах свежего солнца в одеяле, и тоже уснула.
Ночью спалось крепко, поэтому утром она проснулась рано. Тихонько выйдя из барака, она решила найти веточку, чтобы сделать себе зубную щётку.
По наблюдениям, кроме Ло Цзяньгана — приезжего из уезда, — никто здесь не чистил зубы. Она терпела два дня, но больше не могла. Вспомнив, как читала в книге, она решила найти мягкую ветку, содрать с неё кору и расщепить один конец зубами, чтобы получилась щёточка.
Попробовав, она услышала приятное «скрип-скрип» по зубам. «Кажется, работает!» — обрадовалась она и с удовольствием почистила зубы ещё тщательнее.
http://bllate.org/book/2778/302405
Готово:
