Чжу Чаошэн стал серьёзным:
— Не думай, будто всё сводится к простому сну. Зимой в горах такой ледяной ветер, что за ночь уши отморозить можно! Ты же девушка — выдержит ли твоё тело такое испытание? Да и в этой глуши ночью могут объявиться волки или змеи. Неужели не боишься?
Сюй Цюйян замялась:
— Н-не… не боюсь. Ведь я не одна — мы разведём костёр, и волки не подойдут!
— Нет, так не пойдёт. Девушкам нельзя оставаться. Сегодня первый день, я старший — значит, остаюсь я. Потом мужчины будут дежурить по очереди.
— Но мне некуда идти! — воскликнула Сюй Цюйян. — Раз уж вы всё равно знаете, скажу прямо: мама продала меня Тугохому. Я сбежала. Если вернусь — запрут навсегда и больше не выпустят. Пожалейте меня, дайте хоть уголок!
— Э-э… — Чжу Чаошэну стало неловко. — Может, пока поживёшь у кого-нибудь?
— У кого? В наше время в каждом доме тесно — кто возьмёт чужого человека? У тебя, что ли? Гарантируешь, что, когда Тугохом с мамой придут за мной, ты меня защитишь?
Чжу Чаошэн не мог дать такой гарантии. Конечно, он мог приютить Сюй Цюйян, но если её родные действительно придут, он не посмеет им мешать — ведь это семейное дело, и он не имел права вмешиваться.
Сюй Цюйян махнула рукой:
— Ладно, решено. Идите домой. Если хотите помочь — завтра принесите мне одеяло. Мне, возможно, придётся здесь жить долго!
Ян Сюэчжэнь тревожно взяла её за руку:
— Ты точно справишься? Не упрямься — давай подумаем ещё!
— Со мной всё в порядке, не волнуйтесь, — ответила Сюй Цюйян. — Придётся держаться. Главное — пережить это время, укрепиться здесь, а дальше жизнь будет вольной и светлой.
— Только не держи всё в себе. Если что — сразу говори.
Сюй Цюйян немного смутилась:
— Тогда поищи дома ненужную одежду, завтра принеси мне на смену. Нужен и постельный комплект. Как только получу зарплату, куплю новое и верну тебе.
— О чём речь! Не переживай, завтра всё необходимое принесу. Пользуйся спокойно — у меня хватит и на тебя.
Глаза Ян Сюэчжэнь слегка покраснели. Её подруга родилась в такой семье… Жизнь слишком несправедлива.
Дэн Шумэй вытащила оставшийся у неё хлебец — сегодня выдали много, и она действительно не смогла всё съесть, а не специально оставила.
— Возьми, поешь ночью. На холоде голод быстро берёт!
Сюй Цюйян улыбнулась:
— Не боишься, что мама побьёт?
Дэн Шумэй тоже засмеялась:
— Она не узнает.
— Спасибо! — Сюй Цюйян взяла хлебец и с улыбкой проводила товарищей по бригаде. Когда все ушли, она безучастно уселась на груду железных листов и вздохнула. Долгая ночь впереди — будет нелегко её пережить!
Скоро стемнело. Ло Цзяньган прошёл мимо Сюй Цюйян, но через несколько шагов вдруг оглянулся:
— Почему ещё не ушла домой?
* * *
Списки дежурных составляли бригадиры и передавали руководству на утверждение. Имя «Сюй Цюйян» подходило и мужчинам, и женщинам, поэтому руководитель даже не вчитывался и просто кивнул. Теперь все из управления уже уехали, рабочие разошлись, и огромная стройплощадка мгновенно опустела. Вокруг воцарилась тьма, и пустынная местность сразу наполнилась жуткой, зловещей атмосферой.
В первый день дежурили в основном бригадиры. Ло Цзяньган был назначен ответственным сверху и как раз собирался созвать всех, чтобы объяснить правила дежурства, как вдруг заметил Сюй Цюйян, сидевшую в углу.
— Уже почти совсем стемнело, почему не уходишь домой? — удивлённо спросил он.
Сюй Цюйян ухмыльнулась:
— Сегодня я дежурю.
Ло Цзяньган разозлился:
— Что за ерунда в вашей бригаде? Мужчин не нашлось, чтобы девушку на ночь оставить?
— Товарищ, женщины тоже держат половину неба! Не стоит так пренебрегать нами!
Ло Цзяньгану было не до шуток:
— Полный бред! Где ваш бригадир? Пусть заменит кого-нибудь.
— Некого. Все ушли.
Ло Цзяньган нахмурился:
— Тогда уходи сама. Без тебя тут не обойдутся.
Сюй Цюйян опустила голову и начала тыкать носком ботинка в сухой стебелёк:
— Я не уйду.
— Уходи скорее! Я сам скажу им, что всё в порядке. Дежурство — не игрушка. Ты же девушка, это тебе не под силу.
— Со мной всё нормально. Я сама попросилась остаться и никому не буду обузой.
Ло Цзяньган тоже вышел из себя:
— Речь не о том, обуза ты или нет! Эта работа не для женщин. Уходи, пока совсем не стемнело и ещё можно уйти!
— Я сказала — не уйду!
— Ты что за упрямица! Дежурство — развлечение, что ли? Мы же разрешили вам идти без прогула! Зачем упрямиться?
— Почему другие могут, а я — нет? Почему ты не можешь относиться ко мне так же, как к ним? — Неожиданно для самой себя Сюй Цюйян не захотела рассказывать ему настоящую причину. Она могла признаться кому угодно, даже изображать жалкую и несчастную, но только не перед ним.
Перед ним она уже потеряла всё достоинство. Неужели нельзя оставить хотя бы каплю?
Ло Цзяньган был вне себя от её упрямства:
— Невозможно с тобой разговаривать! Ладно, делай что хочешь! Больше не моё дело! — Он раздражённо развернулся и ушёл.
Сюй Цюйян забилась поглубже в укрытие между стройматериалами и крепко обхватила колени, стараясь сохранить каждую крупицу тепла.
Она заметила, как Ло Цзяньган собрал остальных дежурных и что-то им объяснял, при этом несколько раз указав в её сторону. Взгляды сразу устремились на неё. Сюй Цюйян опустила голову, делая вид, что ничего не замечает, и мысленно подбадривала себя: «Ничего, переживу. Впереди светлое будущее!»
Люди быстро разошлись. Сюй Цюйян увидела, как бригадир четвёртой бригады остановил Ло Цзяньгана, и они долго что-то обсуждали, склонив головы. Вдруг Ло Цзяньган снова посмотрел в её сторону. Сердце Сюй Цюйян упало: бригадир четвёртой бригады наверняка знал про её семейные проблемы — ведь они обсуждали это в группе, и он всё слышал.
Без сомнения, сейчас они говорят именно о ней! Неужели двум взрослым мужчинам так интересно сплетничать?
В душе поднялась горечь. Ну что ж, последний занавес стыда окончательно сорван. Зато теперь перед ним не надо притворяться — можно быть честной. И не будет глупых надежд, из-за которых она теряла самообладание. Так даже лучше.
На самом деле, в любом мире Сюй Цюйян в глубине души чувствовала себя недостойной любви — ведь настоящей любви она никогда не получала.
Такой человек, как Ло Цзяньган, наверняка женится на какой-нибудь изящной девушке из уезда или хотя бы на простой, но милой сельской девушке вроде Ян Сюэчжэнь. А такие, как она, в его глазах, вероятно, даже не женщины — просто обычные, может, даже жалкие товарищи по работе.
Зачем она сама себя мучает, думая обо всём этом? Просто глупо.
Ло Цзяньган расстался с бригадиром и направился прямо к ней. Сюй Цюйян уже решилась — все сомнения исчезли, и она спокойно подняла на него глаза:
— Что ещё, старший бригадир?
— Я иду в Байшуйцунь. Пойдёшь?
— Зачем? Разве не надо дежурить?
— Кто-то останется. Я заеду к дяде — хочу помыться и одолжить одеяло. Горожане привыкли к чистоте: каждый день моются, да и сегодня с утра ехал на велосипеде, потом полдня работал — без душа не выдержать.
— А, иди. Я не пойду, — ответила Сюй Цюйян. Хотелось и ей помыться — до сих пор воняло свинячьим навозом! — но где взять условия? Не станут же чужие люди пускать её в дом просто так.
Ло Цзяньган нахмурился:
— Не хочешь помыться? Утром уже воняла, а теперь ещё и весь день проработала. Как терпишь?
Сюй Цюйян вспыхнула от злости: «Утром воняла — так и молчал до сих пор! Теперь не выдержал? Ты, наверное, пахнешь розами, да и вся твоя семья!»
— У меня в Байшуйцуне нет родственников, — сказала она. Хотя дальняя родственница, Ли Гуйфан, была, но та такая скупая и расчётливая, что всех родных давно отпугнула.
— Пошли, помоешься у моего дяди, — предложил Ло Цзяньган.
— Ты уверен? — Сюй Цюйян с подозрением посмотрела на него.
— Идёшь или нет? Не пойдёшь — я ухожу! — Он развернулся, будто готов был уйти, если она не последует за ним.
Сюй Цюйян вскочила:
— Иду, конечно! — Она быстро догнала его. — Эх, спасибо тебе!
Мыться всё же лучше, чем не мыться. Хотя смены одежды нет, но хоть тело станет чище. Полотенца тоже нет, но в кармане лежал грязный платок Ян Сюэчжэнь — можно использовать как мочалку.
Ло Цзяньган шёл вперёд, но шаги его были чуть замедлены, чтобы Сюй Цюйян поспевала.
— Эй, с чего вдруг стал таким добрым? — спросила она, чтобы завязать разговор.
Лицо Ло Цзяньгана потемнело:
— С чего вдруг? Разве я не всегда к тебе хорошо относился? Просто кто-то не хотел замечать.
Сюй Цюйян захихикала:
— Только что упрямилась из-за глупого упрямства. Прости! Ты отлично подходишь на роль руководителя — так заботишься о подчинённых. Может, станешь нашим начальником станции?
Ло Цзяньган не сдержал улыбки:
— Начальником станции — вряд ли. Главное — чтобы меня оставили на постоянной работе.
— Ты уже бригадир! Оставить — дело пустяковое.
— Ты же видела сегодня мою бригаду. Особенно эти парни — все неспокойные. Я теперь каждый день боюсь, как бы они чего не натворили.
Сюй Цюйян не ожидала, что Ло Цзяньган поделится с ней такими переживаниями, и почувствовала себя польщённой. В школе её часто назначали старостой из-за хороших оценок, но характер у неё был мягкий, и она не умела управлять другими. Её даже дразнили хулиганы. Поэтому она прекрасно понимала его чувства.
Они заговорили об этом и не заметили, как хорошо им стало беседовать.
Когда пришли к дяде Ло Цзяньгана, оказалось, что тот — секретарь парткома Байшуйцуня и живёт в достатке. Увидев, что племянник привёл подругу, он тут же засуетился, предлагая угощения.
Ло Цзяньган остановил его:
— Мы уже поели на стройке. Пришли только помыться.
Тётя сразу побежала греть воду:
— Мойтесь сколько угодно! Горячей воды хватит!
Ло Цзяньган принёс ведро горячей воды и велел Сюй Цюйян мыться первой. Она впервые оказалась в сельской бане, но прежнее «я» было к этому привычно, и воспоминания помогли быстро разобраться. Вскоре она вымылась дочиста — от головы до пят, даже в волосах не осталось ни пылинки.
Затем тщательно вытряхнула одежду от пыли и надела обратно. Почувствовала себя свежей и лёгкой.
Выходя из бани, она увидела, что Ло Цзяньган протягивает ей старую ватную куртку:
— Это было у моей двоюродной сестры. Носи пару дней. Хватит щеголять в этой дырявой кофте.
http://bllate.org/book/2778/302398
Готово:
