— Может, вы сначала между собой договоритесь, кто пойдёт, а потом уже подходите? — добродушно предложил «маленькие очки».
— Договариваться нечего! Я первой записалась, значит, это должна быть я, — твёрдо заявила Сюй Цюйян. — Шумэй, раз я уже здесь, тебе лучше пока вернуться домой! В следующий раз обязательно дадим тебе шанс.
У Дэн Шумэй тут же покатились слёзы:
— Ради моего дела мама отнесла десять цзинь арахиса семье секретаря… Если я сейчас просто так уйду, она меня точно прибьёт!
Ян Сюэчжэнь возмутилась:
— Да что ты городишь?! Кто у нас тут гонится за твоими десятью цзинь арахиса?! Наверняка ваша семья опять явилась к моему отцу и давай ныть и причитать! Он добрый человек, вот вас и пожалел. Но знай: перед нами слёзы не пройдут, мы на них не купимся!
Она повернулась к «маленьким очкам»:
— Товарищ руководитель, это моя лучшая подруга Сюй Цюйян. Именно мы официально подали заявку, а она здесь ни при чём. Пожалуйста, поскорее отметьте нас и идите дальше — там ещё много народу ждёт, не стоит задерживать вас.
От этого почтительного «товарищ руководитель» у «маленьких очков» по всему телу разлилось тепло. В учреждении он был самой мелкой винтиком, молодым и неопытным, его всю жизнь только посылали выполнять поручения. Впервые в жизни его так уважительно назвали «руководителем», и от этого он весь вознёсся в облака. Бегло сверив документы Сюй Цюйян, он велел им отойти в сторону и ждать.
А Дэн Шумэй, под насмешливые взгляды окружающих, присела у корней дерева, закрыла лицо ладонями и тихо всхлипывала.
Сюй Цюйян размышляла про себя: «Ну и хитрюга же эта Сюэчжэнь — её женские уловки работают безотказно!» Но, глядя на плачущую Шумэй, она всё же почувствовала жалость и подошла ближе:
— Эй, слёзы тут не помогут!
Дэн Шумэй подняла заплаканное лицо:
— Цюйян-цзе, я не хотела с тобой спорить… Просто мама сказала, что ты отказалась, и освободилось место.
— Ладно, ладно, виновата я — не дала секретарю чёткого ответа. Но эта работа для меня невероятно важна, я не могу уступить её тебе. Прости.
— Нет-нет, я не об этом! Просто… боюсь маму. Если вернусь домой — она меня точно прибьёт!
Ян Сюэчжэнь нетерпеливо бросила:
— Да ладно тебе, всего-то десять цзинь арахиса! Я сама отнесу их обратно в твой дом, хорошо?
Дэн Шумэй зарыдала ещё громче. Две подруги переглянулись с отчаянием:
— Ну чего ещё тебе нужно?!
Шумэй всхлипывала сквозь слёзы:
— Я… я ничего не хочу… Просто мне так стыдно стало! Уа-а-а…
«Девушка, да ты хоть понимаешь, что от такого плача ещё стыднее!» — растерянно думали Сюй Цюйян и Ян Сюэчжэнь, не зная, что делать.
В этот момент подошёл «маленькие очки»:
— Эй, хватит реветь. Один человек не явился, освободилось место. Хочешь — могу тебя туда поставить.
Все трое остолбенели. Дэн Шумэй подняла голову и уставилась на него, вся в слезах и соплях — выглядела по-настоящему глупо.
Про себя Сюй Цюйян воскликнула: «Чёрт! Так плач — тоже мощное оружие! Если вдруг не получится перевестись на постоянку, придётся выбирать: либо снова пускать в ход Сюэчжэнь с её женскими уловками, либо самой бежать к начальству и устраивать истерику, как Шумэй!»
«Маленькие очки», видя, что девушки молчат, добавил:
— Не нужно? Тогда спрошу у других.
Ян Сюэчжэнь первой пришла в себя:
— Нужно, конечно нужно! Ведь отец уже дал слово, и если Шумэй не пойдёт, их семье будет неловко. — Быстро иди регистрироваться! Человек уже согласился взять тебя.
Дэн Шумэй очнулась, бросилась вперёд и обхватила ногу «маленьких очков»:
— Спасибо, спасибо! Вы настоящий добрый человек, мой великий благодетель! Я всю жизнь буду работать на вас, как вол или лошадь, чтобы отблагодарить за эту милость…
«Маленькие очки» испугался:
— Стоп, стоп! Мы в новом обществе живём, такие феодальные речи больше не в моде!
Ян Сюэчжэнь отвернулась, чувствуя усталость душевную: «Почему я вообще знакома с такой особой?»
В итоге все трое остались. Вскоре их направили вглубь гор — шли ещё несколько ли, пока не достигли широкой равнины в горной котловине.
Люди недоумевали:
— Зачем нас сюда привели?
Сюй Цюйян внимательно осмотрелась: со всех сторон — горы, густая растительность, ровная площадка, совершенно безлюдно. Вокруг — высокая бурьян-трава, а с гор струится прозрачный ручей, превращаясь в бурлящий поток.
Какая глушь! Ей с трудом верилось, что именно здесь позже построят знаменитую ГЭС Байлунвань, ставшую настоящей жемчужиной региона.
Затем выступил начальник станции — мужчина лет тридцати с тёмным лицом и внушительной внешностью. Как только он кашлянул, все тут же замолчали.
— Не смотрите сейчас на эту пустынную местность! Благодаря нашим общим усилиям и упорному труду именно здесь возникнет самая крупная в провинции гидроэлектростанция с рекордной мощностью! Она станет образцом для всей провинции, а может, и для всей страны!
Толпа взорвалась аплодисментами. Все воодушевились: быть частью строительства такого знаменательного объекта — большая честь!
Сюй Цюйян, однако, ни слова не слушала о «вкладе в социалистическое строительство». Её волновали бытовые вопросы: где жить, что есть? Но начальник так и не упомянул об этом, и она начала нервничать.
— Слушай, разве не обещали, что обеспечат жильём и питанием? — толкнула она локтём Ян Сюэчжэнь.
— Да, именно так и говорили!
— Тогда посмотри вокруг — где тут жить-то?
— Может, будем ходить домой? — беззаботно предположила Сюэчжэнь.
— У меня теперь и дома-то нет! — с горечью ответила Цюйян.
— Как так?
Цюйян вкратце рассказала подруге о недавних событиях в семье. Сюэчжэнь сочувственно вздохнула:
— Я бы предложила тебе пожить у нас несколько дней, но в твоей ситуации, если вернёшься домой, можешь уже и не выбраться.
— Вот именно! Что же делать? — Цюйян была в отчаянии.
— Хватит болтать! Быстро собирайтесь по группам! — напомнила Дэн Шумэй.
Пока они разговаривали, уже началось распределение. Сто с лишним человек разделили на восемь групп по двадцать. Сюй Цюйян, Ян Сюэчжэнь и Дэн Шумэй попали в пятую группу, куда также зачислили Чжу Чаошэна. Благодаря своему высокому росту и внушительной внешности его назначили временным старостой.
Теперь группы должны были собраться и получить задания.
В пятой группе оказались в основном молодые люди из соседних деревень, и они быстро загалдели. Один парень из соседней деревни даже осмелился спросить Сюй Цюйян:
— Разве ты не должна была выйти замуж за Хромого Ваня из нашей деревни? Как ты тогда сюда попала?
Сюй Цюйян тут же дала ему пинка:
— Сам женись на Хромом Ване! И вся твоя семья пусть за него выходит!
Чжу Чаошэну с трудом удалось утихомирить группу:
— Тише! У нас важное задание — нужно придумать название для нашей группы.
— Зачем придумывать? Пусть будет просто «Пятая группа»! — возмутились некоторые.
— Да, точно, выдумки одни! — подхватили другие.
Все были простыми деревенскими парнями. Работать — пожалуйста, а вот выдумывать названия — это уж для грамотеев. Как в деревне: чтобы ребёнку имя дать, идут к учителю Юй, который когда-то учился в школе. А иначе получатся такие имена, что стыдно станет.
— Название обязательно нужно! — настаивал Чжу Чаошэн. — Разве вы не слышали, что начальник сказал? Чтобы стимулировать здоровую конкуренцию между группами, для каждой изготовят деревянную табличку с названием. Ежедневно их будут вывешивать на доску почёта: у кого больше очков за день — тот и впереди!
Сюй Цюйян подумала про себя: «Если бы этот Чжу Чаошэн учился в школе, он бы точно был образцовым старостой!»
— А что дают за первое место? Больше еды? — кто-то крикнул.
Все рассмеялись.
Чжу Чаошэн пнул говоруна:
— Хватит нести чепуху! Если хорошо покажем себя, это пойдёт всем на пользу. Начальник сказал: по окончании строительства три лучшие группы получат дополнительные баллы при рассмотрении вопроса о переводе на постоянную работу!
Это всех взбодрило:
— Значит, надо придумать громкое имя! Пусть каждый день висит на самом видном месте, чтобы остальные позеленели от зависти!
Тут же посыпались предложения: «Отряд смертников», «Группа железных людей»… Ян Сюэчжэнь пошутила:
— Раз у нас во главе Чжу Бадзе, давайте назовёмся «Отрядом за сутрами на Запад»!
Сюй Цюйян подняла глаза к небу: безоблачное, ярко-голубое, а в центре — сияющее солнце, излучающее тысячи лучей. Это настроение идеально отражало её собственное — светлое, радостное, полное надежд.
— Посмотрите, какой сегодня чудесный день! Давайте назовём нашу группу «Ясный Солнечный День»!
Так пятая группа получила своё звучное имя — «Ясный Солнечный День».
Далее всех отправили за инструментами. Чжу Чаошэн выбрал двух крепких парней и пошёл к большому грузовику от энергоснабжающей компании. Там они получили весь инвентарь для группы: новые мотыги, лопаты, серпы — всё блестящее и прочное, гораздо лучше старых деревенских инструментов.
Каждому выдали по одному инструменту. В их группе было пять девушек, и всем им дали серпы — им предстояло косить траву. Сегодняшняя задача — расчистить участок для будущего лагеря.
Чжу Чаошэн настойчиво напомнил:
— Инструменты выдаются под расписку! За каждую потерянную вещь придётся платить по полной стоимости!
Сюй Цюйян машинально бросила:
— Тогда я сразу напишу на своём серпе своё имя, а то вдруг кто-нибудь украдёт!
Все удивлённо уставились на неё.
— Что? — растерялась она. — Что не так?
— Ты умеешь писать? — спросила Ян Сюэчжэнь.
Тут Цюйян вспомнила: она ведь должна быть неграмотной! В деревне редко кто отправлял детей в школу, особенно девочек — «всё равно выйдут замуж, деньги на ветер». Среди её сверстниц почти никто не умел читать, даже среди парней максимум дошли до третьего класса, да и те всё давно забыли.
Но слово сказано — назад не вернёшь. Она гордо подняла голову:
— Конечно, умею! Не думайте, что раз вы немного учились, так уже лучше всех! Учитель Юй когда-то и меня грамоте учил, разве вы не знали?
Это было не совсем ложью: учитель Юй действительно после сказок иногда брал палочку и пытался показать детям несколько иероглифов. Но дети, как только он начинал писать, тут же разбегались — кому охота учиться, когда можно играть?
— Правда учил? — засомневалась Сюэчжэнь. — Я помню, как только начинали писать, ты первой убегала!
— Конечно, правда! Не веришь — смотри!
Сюй Цюйян присела, подняла палочку и на земле вывела своё имя, нарочно коряво и неровно. Потом с вызовом заявила:
— Ну как?
Дэн Шумэй искренне восхитилась:
— Цюйян-цзе, ты такая умница!
Цюйян бросила палочку, встала и незаметно вытерла холодный пот со лба. «Еле отделалась!» — подумала она.
Раздача инструментов совпала с обедом. На ещё неосвоенной территории стройки всех накормили первым обедом за счёт государства: по две белые пшеничные булочки на человека. Их привезли в двух огромных корзинах на том же грузовике, и теперь группы по очереди подходили за своей порцией.
Дэн Шумэй, глядя на белые булочки, снова расплакалась:
— За всю свою жизнь я никогда не ела таких прекрасных пшеничных булочек…
http://bllate.org/book/2778/302396
Готово:
