— Ой!
Экзамены Сюй Цюйян не страшили. Насколько ей было известно, большинство только что прибывших на стройку были такими же деревенскими, как и она сама, — грамоты в них было не больше, чем в мешке риса. А вот в знаниях она им явно превосходила: её университетское образование отделяло от остальных не на одну планету.
И в физическом труде она тоже не отставала. Её нынешнее тело с детства привыкло к тяжёлой работе — справится с любой задачей могла не хуже любого мужчины. Об этом красноречиво свидетельствовали толстые мозоли на ладонях, да и силёнок хватало: Сюй Цюйян была уверена, что, будь у неё полноценно поесть, она без труда протащит сто цзиней на несколько километров.
Больше всего её пугала необходимость искать протекции. Ни денег, ни связей у неё не было, а без этого любые попытки «пробить двери» были бы похожи на беготню слепого цыплёнка. Значит, как только приедет на место, надо будет быть поосторожнее и постараться заслужить расположение начальства — хорошие отношения с коллегами никогда не повредят.
Велосипед вдруг остановился. Ло Цзяньган поставил ногу на землю, чтобы удержать байк, и обернулся к девушке за спиной:
— Приехали.
Эта девушка была немного странной: сначала болтала без умолку, а потом вдруг замолчала. Он оглянулся — и увидел, что она просто сидит, уставившись вдаль.
— Приехали! — повысил он голос.
Сюй Цюйян резко очнулась и поспешно спрыгнула с велосипеда:
— Спасибо, спасибо! Огромное спасибо!
Ло Цзяньган усмехнулся:
— Не за что. Теперь мы с тобой товарищи по работе, так что помогать друг другу — это естественно.
Тут Сюй Цюйян впервые хорошенько разглядела его лицо. Мужчина был очень красив. Парень из уезда явно отличался от деревенских мужчин: кожа светлая, чистая, но при этом он выглядел вовсе не хилым. Напоминал тех самых парней из университета — отличников, которые ещё и в спорте преуспевали, настоящих «королей кампуса».
Одет аккуратно, опрятно, даже руки чистые. Симпатия к нему у Сюй Цюйян мгновенно возросла:
— Точно! Теперь мы товарищи по работе. Давай познакомимся. Меня зовут Сюй Цюйян, а тебя?
— Ло Цзяньган.
— Товарищ Цзяньган, здравствуйте! — Сюй Цюйян протянула руку, чтобы пожать ему ладонь, но вдруг заметила, что её собственные руки черны от грязи. Смущённо спрятала их за спину и засмеялась: — Хе-хе… В другой раз обязательно поздороваюсь как следует.
С этими словами она быстро убежала, оглядываясь в поисках Ян Сюэчжэнь.
Ло Цзяньган лишь покачал головой и пошёл искать место, где припарковать велосипед. Девчонка интересная, только вот совсем не следит за собой. Похоже, лицо она не мыла уже несколько дней — так что черты её просто невозможно разглядеть.
Сюй Цюйян наконец заметила в толпе знакомую фигуру и радостно подбежала, хлопнув по плечу:
— Сюэчжэнь! Наконец-то нашла тебя!
Ян Сюэчжэнь вздрогнула от неожиданности, прижала ладони к груди и, топнув ногой, обернулась:
— Ты меня напугала до смерти!
Сюй Цюйян с восхищением оглядела подругу:
— Да ты просто прелесть!
На Ян Сюэчжэнь была синяя вельветовая кофта — не мешковатая, как у всех, а с подчёркнутой талией, что делало её гораздо стройнее и живее остальных. На ней — бежевые хлопковые брюки и чёрные тканые туфли на шнуровке.
Чёлка аккуратно подстрижена и уложена дугой, длинные волосы заплетены в две косички, спускающиеся на плечи, а кончики перевязаны цветастыми платочками — мило и игриво.
Заметив, что прохожие бросают взгляды в их сторону, Сюй Цюйян с гордостью выпятила грудь: эта белокожая красотка — моя лучшая подруга!
Но взгляд Ян Сюэчжэнь выражал совсем другое:
— Ты что, из курятника только что вылезла? Как ты вообще посмела так выйти на улицу? — Она зажала нос. — От тебя ещё и воняет!
Вид Сюй Цюйян действительно был плачевный: волосы растрёпаны, лицо в чёрно-белых разводах от пальцев, а на ней — рваная трикотажная кофта, которую она надела прямо без верхней одежды. На спине зияла дыра. Ян Сюэчжэнь даже глаза зажмурила — стыдно стало за знакомство с такой особой!
Сюй Цюйян почесала затылок и хихикнула:
— Курятник — нет, свинарник — да.
Только теперь она осознала, насколько её внешний вид жалок. Неудивительно, что все смотрели в их сторону — не на Сюэчжэнь, а именно на неё, смеясь за спиной!
— Неудивительно, что от тебя воняет свинячьими отходами, — проворчала Ян Сюэчжэнь, но всё же достала из сумки платок и попыталась стереть грязь с лица подруги. Платок сразу почернел. Тогда она открыла армейскую фляжку, чтобы смочить ткань водой, но Сюй Цюйян быстро перехватила её руку:
— Не надо, не трать воду! Дай лучше выпить — два дня не пила, умираю от жажды!
Ян Сюэчжэнь закатила глаза, всё же плеснула немного воды на платок, а остальное протянула подруге:
— Пей!
Сюй Цюйян подняла фляжку и, запрокинув голову, одним духом выпила всё до капли. Потом с облегчением икнула:
— Ах, теперь гораздо лучше.
Ян Сюэчжэнь сердито сунула ей платок:
— Вытри сама. Ты хоть иногда ведёшь себя как девушка?
— Да разве я не хочу? Просто нет возможности! — вздохнула Сюй Цюйян, принимая платок. После того как она протёрла лицо и руки, цветастый платочек стал чёрным. — Прости, я постираю его и верну. Если не отстирается — куплю тебе новый, как только получу первую зарплату.
Ян Сюэчжэнь достала расчёску:
— Расчешись хоть, а то у тебя настоящий курятник на голове.
Расчёсывать этот «курятник» оказалось делом непростым. Сюй Цюйян стиснула зубы и решительно потянула расчёску сквозь сухие, ломкие пряди, похожие на солому. Жизнь прежней Сюй Цюйян явно была очень тяжёлой — явный авитаминоз. Если удастся заработать денег, обязательно нужно будет подлечиться и подкормиться.
После небольшого приведения в порядок Сюй Цюйян уже выглядела почти как человек, только одежда всё ещё портила впечатление. Но с этим ничего не поделаешь: у Сюэчжэнь самой только одна кофта, снять её не вариант.
— Эй, Сюэчжэнь, а мы тут вообще зачем стоим? Разве не на регистрацию приехали? — спохватилась Сюй Цюйян, когда руки освободились.
— Конечно! Ждём переклички. Будут вызывать по одному селу за раз. Скоро и до нас дойдёт.
Сюй Цюйян огляделась:
— Народу-то сколько собралось!
— Ещё бы! Говорят, больше ста человек. Это ведь крупный проект.
Внезапно Ян Сюэчжэнь схватила подругу за руку и показала пальцем вперёд:
— Цюйян, смотри скорее! Какой красивый парень!
Сюй Цюйян посмотрела туда, куда указывала подруга, и увидела самого заметного юношу в толпе — это был тот самый Ло Цзяньган, с которым она только что ехала на велосипеде!
При мысли, что весь её жалкий вид запечатлелся в его глазах, а она ещё и глупо представилась ему по имени, Сюй Цюйян почувствовала, что стыд её достигает предела.
Ян Сюэчжэнь удивилась:
— Ты что, не видишь? Он же прямо перед тобой!
— Ага, вижу, — уныло ответила Сюй Цюйян.
— Ну как? Красивее, чем Чжу Чаошэн из соседней деревни?
— Да где там сравнивать! Один — Эрланшэнь, другой — Чжу Бадзе.
Конечно, в те времена телевизоров ещё не было, и знаменитый сериал «Путешествие на Запад» 1983 года ещё не снимали. Но они знали эту историю благодаря старому учителю из их деревни, господину Юй, который любил рассказывать детям сказки. Они с Сюэчжэнь часто слушали его, и «Путешествие на Запад» он читал целый год. Поэтому все дети в деревне прекрасно знали образы главных героев.
По словам учителя Юй, Эрланшэнь — «величественен и прекрасен лицом», и это было высшей похвалой для мужской красоты в «Путешествии на Запад». Все согласились, что эти слова как нельзя лучше описывают юношу впереди.
А Чжу Бадзе… Ян Сюэчжэнь щипнула Сюй Цюйян за щёку:
— Да ты просто злюка! Чжу Чаошэн всего лишь чуть полноват и светлокож — но ведь и выглядит отлично! Белый и полный — значит, в семье сытно живут. И только потому, что он носит фамилию Чжу, ты придумала ему такое прозвище! Хорошо ещё, что он добрый и не обижается.
— Его зовут Ло Цзяньган. Он из уезда, — вяло сказала Сюй Цюйян.
— А? Откуда ты знаешь?
— По дороге встретились, немного поговорили.
Ян Сюэчжэнь недовольно нахмурилась:
— Так ты уже с ним разговаривала, а сама всё равно хмурая! Почему?
Сюй Цюйян возмутилась:
— Сама попробуй поговорить с ним в моём виде!
Ян Сюэчжэнь вдруг зажала живот и расхохоталась:
— Ха-ха-ха! — Она смеялась так, что согнулась пополам. — Кто велел тебе выходить на улицу, даже не причесавшись? Сама виновата!
— Да разве я хотела? — возмутилась Сюй Цюйян. — Просто ты уехала в посёлок, а я чуть не опоздала!
Она уже собралась поведать подруге всю драматическую историю последних двух дней, как вдруг раздался громкий голос из рупора:
— Тишина! Тишина! Начинаем перекличку! Кто услышит своё имя — подойдите сюда для регистрации!
Толпа мгновенно затихла. Все подняли головы и уставились на громкоговоритель, висевший на дереве, затаив дыхание в ожидании начала.
Вызываемые по именам подходили к длинному столу под деревом, где сверяли свои данные с работником, а затем становились в отведённое место.
Скоро очередь дошла и до их села. Услышав знакомые имена из соседних деревень, Ян Сюэчжэнь радостно воскликнула:
— Чжу Бадзе тоже пришёл!
Сюй Цюйян посмотрела — и действительно, белая пухлая фигура весело бежала к столу.
Затем назвали и их имена. Когда прозвучало «Ян Сюэчжэнь», Сюй Цюйян пошла вместе с ней.
За столом сидел молодой человек в чёрных очках. Он поднял глаза на Сюэчжэнь, и за стёклами мелькнул удивлённый взгляд. Он даже на мгновение замер.
Сюй Цюйян фыркнула про себя: «Ну конечно, увидел красавицу — и язык проглотил».
Парень в очках прикрыл рот кулаком и кашлянул:
— Вы — Ян Сюэчжэнь?
— Да! — радостно ответила та.
— Восемнадцать лет, из деревни Шинань, уезд Аньпин, отец — Ян Тумин?
— Верно!
Он кивнул:
— Хорошо. Подождите там.
Его взгляд проводил Сюэчжэнь, и он долго не мог отвести глаз.
Сюй Цюйян не выдержала:
— Эй, очкарик, а следующий?
Парень покраснел и, не поднимая глаз, быстро произнёс:
— Сюй Цюйян!
— Есть! — громко отозвалась Сюй Цюйян.
Одновременно с ней тоненьким голоском пропищала:
— Есть!
Из толпы с трудом протиснулась худенькая девушка и встала рядом с Сюй Цюйян.
— Шумэй, ты на какое имя откликаешься? — удивилась Сюй Цюйян.
Парень в очках растерялся:
— Так кто же из вас Сюй Цюйян?
— Я! — поспешно заявила Сюй Цюйян.
Лицо Дэн Шумэй покраснело, она чуть не заплакала:
— Я… Староста Ян сказал, что сестра Цюйян не сможет приехать, и велел мне занять её место. Сказал, что, когда услышу имя Цюйян, просто откликнусь.
Для строителей гидроэлектростанции список участников присылали сами деревни, и замена одного человека другим не имела значения, если общее число оставалось прежним. Но сейчас перед ними стояли две девушки на одно место — и это создавало проблему: количество мест было строго ограничено, и одна из них точно останется без работы!
http://bllate.org/book/2778/302395
Готово:
