— Ну а как ещё?! — голос отца сорвался на крик. — Девчонка! Вышла замуж — и стала чужой. Ты хоть раз подумала, сколько денег семья на тебя пустила с самого детства? Теперь выросла, зарабатываешь — так в чём же беда, если немного отдашь родным?
— Ладно, раз уж ты хочешь считать, давай посчитаем как следует! — вдруг холодно усмехнулась Сюй Цюйян и спокойно продолжила: — Когда мама умерла, она оставила восемь тысяч юаней на сберегательной книжке. Кроме того, её предприятие ежемесячно выплачивало несколько сотен юаней на моё содержание вплоть до шестнадцати лет. Эти деньги всё это время забирали вы. За десять лет набежало немало — несколько десятков тысяч, не меньше. Шесть лет начальной школы я жила у бабушки, а вы ей ни копейки не дали. В средней школе обучение бесплатное — ведь это обязательное образование. На самом деле вы потратили на меня лишь три года старшей школы и шесть лет проживания в средней и старшей школе. Всего-то несколько десятков тысяч? А университет? Все четыре года я получала стипендию и почти всю отдавала вам. Вы это вообще учитывали?
Эти слова давно копились у неё в душе, но Сюй Цюйян никогда не решалась их произнести. Сегодня же, если бы отец не довёл её до крайности, она бы и сейчас не сказала ничего подобного.
— Негодница! Так разговаривают с родителями?! Родители родили тебя и вырастили — это величайшая милость! Даже вороны знают, что надо заботиться о старых родителях! Лучше бы я родила кусок чарсю! — закричал отец в ярости.
— Это вы сами начали считать! Раз уж заговорили об этом, прямо скажу: я потеряла работу. Денег нет, и занимать я не стану. Хотите покупать сыну квартиру — ищите сами, я платить не буду, — холодно ответила Сюй Цюйян.
— Что?! Потеряла работу?! Тебе мало позора для семьи? Как можно упустить такую хорошую работу?! Слушай сюда: если денег нет — не приезжай на Новый год! В доме для тебя места не будет! — и он с силой бросил трубку.
Сюй Цюйян подняла голову и с трудом сдержала слёзы. Она и так давно знала, что дома ей места нет. С тех пор как стала подростком, у неё никогда не было собственной комнаты — спала всегда на диване в гостиной. Каждый вечер приходилось ждать, пока все улягутся, чтобы разложить постель, а утром — убрать всё до того, как кто-нибудь проснётся. Иначе — град брани и упрёков. Но даже при этом она никогда не жаловалась и не мечтала, что брат когда-нибудь уступит ей свою комнату.
И за всё это терпение она получила лишь обвинение в неблагодарности.
Хорошо хоть, что она уже взрослая и может жить самостоятельно. Раз уж лица порвали, возвращаться на праздник смысла нет. Отныне она будет жить только для себя. Сюй Цюйян верила: впереди её ждёт всё лучшее.
Только очень хотелось бабушку… И то место, где прошли шесть самых светлых лет её детства — гидроэлектростанция Байлунвань.
Вот почему она вернулась сюда. Пусть всё вокруг и заросло запустением, но именно это место оставалось для неё настоящим домом — единственным.
Она протёрла пыль, вымыла пол, и комната понемногу обрела вид жилья. Сюй Цюйян нашла электроплитку, включила её в сеть, и спираль постепенно раскалилась докрасна. Вымытый алюминиевый котелок она поставила на плитку, налила полкотелка воды и бросила туда финики, шиитаке, ягоды годжи.
Еду она привезла с собой: курицу, рыбу, редьку, салат, золотистые иглы и рыбные фрикадельки.
Без рыбных фрикаделек Новый год не обходится! За домом бабушки был пруд, полный рыбы. Перед праздником её вылавливали, разделывали, отделяли мясо от костей, перемалывали и смешивали с мукой, чтобы жарить рыбные фрикадельки. Бабушка ставила сковороду на электроплитку, садилась на табуретку и жарила их — получалась огромная миска. Потом маленькая Цюйян брала тарелку и обходила всех соседей, раздавая угощение.
Люди, получив фрикадельки от малышки Цюйян, всегда отвечали тем же: наполняли её тарелку разными домашними вкусностями и просили передать бабушке. Из одной полной миски фрикаделек получалось раздать больше половины и принести домой почти столько же разной еды. Так, в аромате праздничных блюд, и начинался Новый год.
Даже если праздник отмечаешь одна — его надо встречать по-настоящему. Сюй Цюйян сытно поела горячего, убрала посуду, снова вскипятила воду на электроплитке и выкупалась. Из шкафа она достала постельное бельё, пропахшее сыростью и плесенью. Расстелив одеяло на стульях над плиткой, она подсушила его — запах быстро выветрился, и ткань стала сухой, мягкой и тёплой.
Раньше электроплитка была незаменимой вещью. Только жители гидроэлектростанции могли пользоваться ею без страха за счёт за электричество.
Забравшись в тёплую постель, Сюй Цюйян закрыла глаза. Ей почудилось, будто рядом лежит бабушка, лёгкими движениями похлопывает её сквозь одеяло и напевает колыбельную. И тогда она будто бы уносилась ввысь, к самым облакам.
Сюй Цюйян проснулась от холода. Вся съёжившись под одеялом, она чувствовала, как ледяные ступни и пальцы рук. «Старое одеяло совсем не греет», — подумала она, открывая глаза.
Но это была уже не та комната, в которой она заснула.
Перед глазами — низкая, тусклая глиняная хата. На стенах даже штукатурки нет — только неровные кирпичи. Над головой — чёрная, потемневшая от времени кровать. Тонкое одеяло, в котором ватные комки слиплись в твёрдые глыбы, прикрывало лишь половину её тела. Вторая половина укрывала двух девочек помладше, чьи лица были повёрнуты в другую сторону. Виднелись лишь тонкие, ломкие пряди выцветших волос.
Что за чертовщина?
Сюй Цюйян взглянула на свои руки и ноги — они остались прежними, но стали гораздо худее, темнее и грубее. Она и раньше много работала по дому, и ладони её никогда не были такими нежными, как у сверстниц, но до такой степени — никогда. Вся ладонь покрыта мозолями, пальцы исцарапаны мелкими порезами. Если бы не длинные, крепкие пальцы, трудно было бы поверить, что это руки молодой девушки.
Молодой девушки? Значит, она снова молода?
Сюй Цюйян резко села и огляделась. Комната была крайне бедной: кроме кровати, на которой они лежали, здесь стояли лишь чёрный стол и шкафчик по пояс. Пол — утрамбованная земля, отполированная годами хождения до блеска. На нём в беспорядке валялись потрёпанные тряпичные туфли.
Небольшое окно было заклеено старыми газетами. В одном месте бумага порвалась, и сквозь дыру проглядывало ещё не совсем рассветное небо.
«Наверное, мне просто снится сон, — подумала Сюй Цюйян. — Лягу ещё немного — проснусь, и всё вернётся на свои места. Жизнь хоть и не идеальна, но я её люблю!»
— Тук! Тук! — раздался глухой стук по доскам из соседней комнаты, и вместе с ним — громкий, злой голос: — Солнце уже жопу печёт, а вы всё ещё валяетесь?! Ленивее мёртвой змеи! Старуху мою голодом морите!
Как только звук достиг ушей, в голове Сюй Цюйян мгновенно вспыхнула цепочка воспоминаний. Она сразу поняла: в соседней комнате живёт её прабабка, восемьдесят двулетняя Сюй Цзэнши, которую все в доме зовут Атай.
Атай была крепкой женщиной: в восемьдесят лет ещё ходила в огород за овощами. Но два года назад внезапно перенесла инсульт. С тех пор она прикована к постели и не может ходить. Целыми днями сидит в комнате и всё злится — ругается без умолку, ни минуты покоя.
В доме на неё почти не обращают внимания: у всех своих дел по горло. Ей приносят еду три раза в день, раз в несколько дней моют и переодевают — и считают, что проявили достаточную заботу.
— Дамэй! Быстро сюда! Мне надо в уборную! — закричала Атай.
Сюй Цюйян машинально вскочила:
— Иду! — Схватила с пола одежду, натянула на ходу и побежала в соседнюю комнату. Ловко подхватила тощую, как щепка, старуху, сняла с неё штаны и усадила на ушат у двери.
У пожилых людей слабые сфинктеры — чуть почувствовала позыв, и беги, иначе не удержишь. А зимой менять одежду и постель из-за этого — мука.
Пока раздавался шум мочеиспускания, Сюй Цюйян вдруг опомнилась:
«Кто я? Что я делаю?»
Голос внутри неё ответил: она — Сюй Цюйян, старшая дочь Сюй Мушэна из второго отряда деревни Шинань, уезда Аньпин. Под ней ещё трое братьев и четыре сестры. Вся семья кое-как сводит концы с концами, бедствуя впроголодь.
Сюй Цюйян была потрясена. Откуда она это знает? Что за мир перед ней?
Тем не менее её руки продолжали действовать уверенно: одела Атай, уложила обратно в постель, вышла на улицу, набрала воды из колодца, умылась и вылила остатки под стену на грядку.
«Стоп… А зубы разве не надо почистить?»
В деревне не чистят зубы.
Сюй Цюйян почувствовала, будто в её теле живут две души: одна — прежняя она сама, другая — восемнадцатилетняя Сюй Цюйян, которая знает всё об этом мире. Последняя, похоже, добровольно уступила тело первой, лишь изредка подсказывая то, чего та не знает.
Неужели ей теперь предстоит жить здесь навсегда?
Она и раньше знала тяготы жизни, но такого убожества ещё не видывала.
Тело прежней хозяйки, казалось, не позволяло ей предаваться размышлениям — ноги сами понесли её на кухню.
Привыкнув к полумраку, Сюй Цюйян вдруг испугалась: в углу, среди пепла, что-то шевелилось.
— Это… что, человек? — Она протёрла глаза и разглядела в пепелище худенькую, как мышонок, девочку — её младшую сестру, восьмилетнюю Сюй Цуйлань.
— Старшая сестра! — слабо позвала Цуйлань.
— Сяомэй, что с тобой? — Сюй Цюйян хотела подойти, но тут же уловила зловоние. Взглянув внимательнее, она увидела вокруг девочки лужи рвоты и испражнений и едва не вырвало. Зажав нос и рот ладонью, она спросила:
— Когда начало болеть? Почему не сказала взрослым?
— С ночи болит… Не успела добежать до уборной… Мама бы ругала за грязь, — прошептала Цуйлань и снова сухо вырвалась — в желудке уже ничего не осталось.
Похоже, у неё острый гастроэнтерит. Сюй Цюйян торопливо сказала:
— Не бойся. Сейчас согрею воды, вымою тебя и отведу к врачу.
Она ловко схватила охапку соломы и подбросила в топку.
— Целый день только ешь да спишь! Ничего не умеешь делать! Уже который час, а завтрака всё нет?! — ворвалась в кухню крепкая крестьянка средних лет, с грохотом сняла крышку с котелка. — С ума сошла?! Столько воды греть — сколько дров уйдёт!
— Мама, Сяомэй больна. Всё испачкала. Надо её помыть, — пояснила Сюй Цюйян, увидев мать, Ли Гуйфан.
— Мыть?! После мытья она перестанет пачкаться, что ли? Готовь завтрак! После еды на работу идти — опоздаешь, опять баллы снимут! Пусть брат поймает пару белоспинных тараканов, сожжёт и даст ей выпить, — нетерпеливо отмахнулась Ли Гуйфан.
— Мама, Сяомэй нужно к врачу! — Белоспинные тараканы — любимое «лекарство» Ли Гуйфан. При любой болезни — поймай пару, поджарь в печи, растолки в порошок и запей водой. Вылечится или нет — на удачу. «Так вырастили всех детей», — говорила она.
http://bllate.org/book/2778/302390
Готово:
