Однако она и не думала, будто Чжияй самолично убил обоих — она была уверена: тот прекрасно понял её замысел и наверняка оставил им хоть каплю жизни.
Позже находка Чу Цзю на телах лишь подтвердила это предположение: оба погибли от яда, спрятанного у них самих.
Взглянув на их состояние, Чу Цзю лишь тихо вздохнула и направилась к Циньнин и Цинмэн.
Теперь размышлять об этом было бессмысленно — мёртвые не воскреснут, чтобы дать показания.
Главное — сначала привести в чувство Циньнин и Цинмэн, а заодно проверить, нельзя ли разбудить и тех двоих, что лежали неподалёку, чтобы хоть что-то выяснить.
— Сестра Чу Цзю, тебя тоже поймали? — удивлённо спросила Циньнин, открыв глаза и увидев перед собой Чу Цзю.
Но почти сразу её внимание привлекли трупы двух еретиков в углу и кровавые следы на клинке рядом с Чу Цзю. Она кое-что поняла.
— Это ты нас спасла? — несмотря на очевидность, Циньнин всё равно не могла поверить.
Это казалось слишком невероятным.
Циньнин хорошо знала силу похитителей: их внезапная атака не дала ни ей, ни Цинмэн воспользоваться даже тем, что имелось под рукой — они мгновенно потеряли сознание.
А Чу Цзю? Всего лишь на начальном этапе основания основы! Даже если бы у неё осталась та запечатанная энергия меча, вряд ли она смогла бы убить обоих… Да и как она вообще добралась сюда, в самое логово врага?
У Циньнин возникло множество вопросов. Цинмэн, обычно спокойная, как глубокое озеро, тоже с удивлением смотрела на Чу Цзю — в её взгляде мелькнули редкие эмоции.
Под их пристальными взглядами Чу Цзю сначала бросила взгляд на Чжияя, всё ещё сидевшего у неё на плече, и дала ему знак глазами. Тот слегка качнул головой.
Чу Цзю поняла и кивнула девушкам:
— Я возвращалась в город и заметила, что один из них носил при себе предмет с вашей аурой. Проследила за ними.
Затем вспомнила действия еретика и добавила:
— Цинмэн, проверь, всё ли в порядке с твоим телом. Один из них собирался использовать нечто против тебя — похоже, связанное с даоским телом.
Циньнин встревоженно посмотрела на Цинмэн:
— Поскорее проверь, нет ли чего странного!
Цинмэн осмотрела себя с помощью духовного сознания, применила несколько заклинаний и покачала головой:
— Со мной всё в порядке. Видимо, они не успели.
Чу Цзю и Циньнин облегчённо выдохнули. Затем Чу Цзю протянула им два пространственных кольца и один артефакт:
— Это ваши? Я нашла у тех еретиков.
Именно этот артефакт и выдал присутствие чего-то неладного, а кольца лежали рядом с ним.
Циньнин обрадовалась и взяла вещи:
— Спасибо!
Чу Цзю лишь слегка улыбнулась и направилась к двум другим людям в углу — тем, кого еретики тоже похитили. Те всё ещё были без сознания, но Чу Цзю уже убедилась: их жизни ничто не угрожает.
Циньнин и Цинмэн, вернув себе кольца и артефакты, почувствовали себя увереннее. Они достали из колец по пилюле высшего сорта «цинсиньдань» и приняли — состояние заметно улучшилось, голова перестала быть туманной.
Заметив действия Чу Цзю, они увидели и тех двоих в углу.
Одежда тех была изорвана, лица бледны, губы бескровны, а раны выглядели так, будто они потеряли много крови. Однако, приглядевшись, девушки поняли: кровь проступала лишь вокруг ран, на остальной одежде и на полу её не было.
Кроме того, они заметили признаки даоских тел у обоих. Цинмэн ещё и узнала вышитый узор на лохмотьях одной из них — в сочетании с признаками даоского тела она воскликнула:
— Яо Шицзя из Сто Трав?
— А? — Циньнин на миг опешила, Чу Цзю тоже удивлённо посмотрела на неё. Цинмэн знает эту девушку?
Циньнин внимательно осмотрела обоих и тоже узнала: на запястьях девушки с зеленоватыми волосами вились узоры, напоминающие лианы — явный признак древесного даоского тела, а вышивка на одежде — несомненный знак ученицы Сто Трав.
Молодая женщина с древесным даоским телом из Сто Трав — это могла быть только Яо Шицзя, любимая ученица самого главы Сто Трав!
Циньнин нахмурилась:
— Если это действительно Яо Шицзя, то эти еретики слишком самонадеянны!
Яо Шицзя — не просто кто-то. Она — признанный гений алхимии, и глава Сто Трав бережёт её как зеницу ока.
И не только она: Циньнин и Цинмэн сами из Секты Цинъюэ — первой секты континента Юньсин! Их статус тоже не позволял так легко похищать.
Даже самые дерзкие еретики не осмеливались трогать учеников крупных сект.
Чу Цзю, услышав это, вышла из задумчивости:
— Эти двое — лишь часть. За ними стоит целая организация. Наверху у них есть руководство.
Она рассказала о подслушанном разговоре еретиков и добавила:
— Нам лучше уходить отсюда. Хотя я и дала им лекарства, их раны явно не простые. Надо как можно скорее связаться с сектой.
— До вашего пробуждения я обыскала это место, — продолжила она. — Здесь почти ничего нет — видимо, временная база. Но теперь, когда эти двое мертвы, их хозяева могут заподозрить неладное. Надо торопиться.
Она уже проверила с Чжияем — здесь нет тайных комнат, а трупы тоже обыскали. Точнее, не она: когда Чу Цзю собралась обыскать тела, Чжияй вдруг вмешался и сам, кошачьими лапками, всё перерыл.
Чу Цзю не придала этому значения, но вдруг вспомнила слова Циньнин и Цинмэн.
Сто Трав… Яо Шицзя?
Если не ошибается, эта девушка — вторая «возлюбленная» главного героя в той книге?
(Хотя «вторая возлюбленная» — это, конечно, её собственное определение: вторая из тех, кого герой встречает в своём гареме.)
И тут Чу Цзю заметила: воспоминания о книге становятся всё более туманными.
Как культиватор, она должна помнить каждую деталь даже спустя двести лет. Но сейчас — лишь общие очертания.
Неужели это влияние Небесного Дао?
На чужом мире такие провалы в памяти не случались. Значит, после возвращения на континент Юньсин Небесное Дао начало стирать лишнее.
Но Чу Цзю это не особенно тревожило. Ведь сюжет и так уже изменился, верно?
Тем не менее, в памяти мелькнуло: в книге герой как раз спасал эту ученицу главы Сто Трав…
Пока она думала об этом, все трое уже двинулись в путь.
Чу Цзю всё ещё была в облике ребёнка, а Циньнин с Цинмэн, приняв пилюли, чувствовали себя неплохо — они взяли по раненой на спину. Чу Цзю погладила Чжияя на плече и пошла впереди.
Циньнин и Цинмэн удивлялись, откуда у Чу Цзю появился чёрный котёнок, но понимали: не время для вопросов. Они поспешили следом.
В полумрачном коридоре уши Чу Цзю и Чжияя одновременно дрогнули.
Убедившись в своих подозрениях, Чу Цзю остановилась, настороженно уставившись на поворот впереди и крепко сжав клинок.
Циньнин и Цинмэн не сразу поняли, почему она замерла, но, увидев её напряжение, решили поставить раненых и приготовить артефакты.
Однако не успели они опустить ношу, как из-за угла выскочила фигура.
Циньнин и Цинмэн переглянулись в изумлении: они ничего не слышали! Даже когда фигура уже появилась — ни звука. А Чу Цзю заметила? Насколько же остры её чувства! Не зря говорила, что её восприятие необычайно сильно.
Незнакомец, увидев настороженную Чу Цзю с обнажённым клинком, на миг удивился — как его обнаружили? При их-то уровнях это невозможно!
Однако он лишь подумал, что у них есть особый метод, и решил, что всё равно легко справится с тремя. Он выхватил меч и бросился вперёд:
— Вань Ци Мяо из Секты Меча!
Он уважал противника, сумевшего раскрыть его, и назвал своё имя — даже если перед ним всего лишь ребёнок на начальном этапе основания основы.
Услышав это, Чу Цзю чуть не пропустила его удар — рука дрогнула.
С трудом парировав атаку, она воскликнула:
— Подожди!
Но Вань Ци Мяо не остановился — решил, что это уловка. За несколько секунд они обменялись ударами. На клинке Чу Цзю появилась трещина, а в ладони — кровавая рана.
Чжияй прищурился, готовый вмешаться и отправить наглеца в Бездонное Море… но Чу Цзю бросила ему взгляд: «Подожди, я ещё могу!»
За пятьдесят лет совместной жизни он научился понимать её без слов. Но когда увидел, как кровь потекла по её руке, он уже собрался действовать — и тут Чу Цзю снова остановила его взглядом. Из-за этого она даже получила ещё один порез на руке.
Котёнок замер, боясь вызвать новую рану, и в мыслях уже решал: «Куда сбросить этого человека — в Бездонное Море или… в Бездонное Море? Или, может, всё же в Бездонное Море?»
Но пока Чжияй молчал, Циньнин, увидев рану Чу Цзю, решила действовать.
Вмешиваться в бой — опасно, можно задеть Чу Цзю. А просто крикнуть, что они из Секты Цинъюэ? Вань Ци Мяо, судя по слухам, упрям как осёл — вряд ли послушает.
Что же делать?
Вань Ци Мяо не прекращал атаки. Чу Цзю успела бросить Чжияю ещё один взгляд: «Подожди, я хочу потренироваться!»
Она почувствовала, что он всё ещё на стадии золотого ядра, и решила воспользоваться шансом для спарринга. Поэтому не стала объяснять и даже остановила Чжияя.
Когда Циньнин наконец пришла в себя, она крикнула:
— Прекратите! Мы из Секты Цинъюэ!
http://bllate.org/book/2772/301851
Готово:
