Брак и рождение детей — новый этап в жизни, но сейчас Чжу Яньхуань сделала шаг назад.
Она смотрела в окно, не отрываясь, пока Тао Пэйянь не остановила машину. Лишь тогда она очнулась. За стеклом мелькали неоновые вывески бара, оттуда доносился гул музыки и смеха. Чжу Яньхуань нахмурилась.
— Пэйянь, я…
— Я знаю, тебе не нравится такая обстановка. Но именно сейчас тебе это и нужно.
В салоне на мгновение повисла тишина. Тао Пэйянь снова заговорила:
— Выходи. Ты уже бывала здесь несколько раз, да и у меня тут есть знакомые.
Чжу Яньхуань в конце концов сдалась. Хотя она предпочитала уединение — просто сидеть в тишине, опустошить разум и смотреть в никуда, — но раз уж Тао Пэйянь так сказала, смена обстановки вряд ли будет плохой идеей.
Тао Пэйянь поехала ставить машину, а Чжу Яньхуань первой вошла в бар.
Внутри её сразу привлёк танцпол на возвышении: мужчины и женщины извивались в ритме музыки, над головами мелькали разноцветные огни, а громкие поп-хиты заполняли всё пространство. В креслах люди обнимались, болтали, кто-то играл в игры, раскручивая бутылку на столе.
Чжу Яньхуань бегло огляделась и направилась к барной стойке. Она села и заказала коктейль у бармена.
Тот был мужчиной в белой рубашке и чёрном жилете. Волосы средней длины, чёлка доходила до бровей, полностью открывая его проницательные глаза.
Он заботливо украсил бокал долькой лимона.
Мужчина был неплох собой, и, если бы не неприятное ощущение от его взгляда, Чжу Яньхуань, возможно, вежливо улыбнулась бы ему.
Но раз глаза вызывали дискомфорт, она молча взяла бокал и пересела на самый край стойки.
Бармен всё ещё время от времени поглядывал на неё. Чжу Яньхуань подумала, что, даже если она прямо скажет ему об этом, он всё равно не признает свою вину. Она решила делать вид, что ничего не замечает.
Когда Тао Пэйянь подошла, то сразу заметила: бармен, хоть и вытирал бокалы, но постоянно косился на Чжу Яньхуань.
Нахмурившись, Тао Пэйянь подошла ближе и заказала:
— Космополитен.
Лицо бармена сразу потемнело.
— Если не уверен — позови сюда вашего главного бармена, — сказала Тао Пэйянь, усаживаясь рядом с Чжу Яньхуань, опершись подбородком на ладонь и постукивая пальцами по стойке. Её тон был совершенно ровным, но намёк был очевиден.
Парень оказался сообразительным и тут же заулыбался:
— Сестрёнка Янь, здравствуйте! Сейчас же позову Сюй-гэ.
Он поставил бокал и вышел из-за стойки.
Следя за его уходящей спиной, Тао Пэйянь наклонилась к уху Чжу Яньхуань:
— Он тебя не трогал?
Чжу Яньхуань покачала головой:
— Просто взгляд неприятный.
— Эх, — фыркнула Тао Пэйянь, — если бы сейчас драка не считалась преступлением, я бы уже швырнула в него бутылкой.
Чжу Яньхуань улыбнулась.
Пока они разговаривали, к ним быстро подошёл мужчина, держа жилет в руках. Его лицо выражало лёгкую тревогу, волосы были аккуратно зачёсаны назад, но несколько прядей болтались у лба.
— Это и есть твой знакомый? — тихо спросила Чжу Яньхуань, приподняв бровь.
Мужчина выглядел зрело, с ярко выраженными чертами лица. Его одежда подчёркивала подтянутую фигуру — явно занимался спортом, но без перебора.
— Да, всегда под рукой и готов приготовить отличный коктейль. А коктейль, который я только что заказала, — специально, чтобы подколоть того парня. Глаза у него слишком вольные.
Космополитен не самый сложный коктейль, но если не рассчитать количество апельсинового ликёра, вкус станет горьковатым.
Тао Пэйянь была завсегдатаем этого заведения и часто угощала здесь гостей, тратя немалые суммы. С ней не хотелось ссориться.
Чжу Яньхуань показалось, или ей почудилось, что новый бармен, подойдя к стойке, бросил на неё взгляд, полный радостного удивления.
— Сюй-гэ, — сказала Тао Пэйянь, — у вашего босса вкус явно ухудшается.
Мужчина, которого звали Сюй-гэ, не ответил, а лишь спросил:
— Космополитен?
— Ага.
Он кивнул, достал бутылки и, не глядя на неё, произнёс:
— Если у госпожи Тао есть веские причины, я подумаю, стоит ли сообщить об этом нашему владельцу.
— Причины? Конечно, есть! — Тао Пэйянь похлопала Чжу Яньхуань по плечу. — Это моя подруга, пришла просто выпить. А тот тип всё пялился на неё. Она добрая, а я — нет.
— Она? Добрая? — Мужчина удивлённо приподнял уголки губ, будто услышал что-то невероятное.
— А что не так? — удивилась Тао Пэйянь.
Мужчина тихо рассмеялся, но в этот момент переборщил с апельсиновым ликёром. Он тут же остановился, отставил бутылку. Тао Пэйянь тоже заметила, что коктейль испорчен.
— Я заплачу за этот, — сказала она, — но теперь приготовь нормально. Для моей подруги, у неё сегодня не лучший день.
Мужчина сдержал улыбку и бросил взгляд на Чжу Яньхуань. Та, однако, лежала на стойке, уставившись в свой бокал, и, казалось, не замечала происходящего вокруг.
У него в груди заныло. Он отставил испорченный коктейль в сторону и взял новый бокал.
Вскоре Тао Пэйянь отлучилась в туалет, предупредив подругу.
Не прошло и нескольких минут, как мужчина поставил готовый напиток перед Чжу Яньхуань.
Хотя в космополитен добавляется клюквенный сок в основном для цвета, при свете барной стойки коктейль переливался почти волшебным оттенком.
Чжу Яньхуань почувствовала холодок на тыльной стороне ладони и подняла глаза. Взгляд её скользнул по бокалу и остановился на глазах мужчины.
Для него приготовление коктейлей было делом привычным, но сейчас он смотрел на неё почти как ребёнок, ожидающий похвалы.
— С трудом получилось, — сказал он тихо. — Попробуй?
Его глаза словно завораживали. Чжу Яньхуань, сама не зная почему, кивнула.
Она поднесла бокал к губам и сделала глоток.
Сладко, с лёгкой кислинкой.
— Вкусно, — искренне сказала она.
Мужчина тихо улыбнулся.
Тао Пэйянь, вытирая руки после умывальника, вышла из туалета и заметила, что в одном из углов зала началась ссора, которая грозила перерасти в драку.
В барах после пары бокалов часто возникали стычки — это обычное дело. Тао Пэйянь лишь мельком взглянула и направилась обратно к стойке.
— О, уже принесли, — сказала она, увидев коктейль в руках Чжу Яньхуань, и заказала себе виски.
— Там, у туалета, в одном из кресел ругаются. Может, стоит вызвать охрану? — спросила она, делая глоток.
Лицо мужчины сразу помрачнело.
— Сейчас посмотрю, — бросил он и вышел из-за стойки.
Чжу Яньхуань отпила ещё немного, дождалась, пока он отойдёт подальше, и спросила у Тао Пэйянь:
— Как его зовут?
— Сюй Янься.
По словам Тао Пэйянь, Сюй Янься — человек с богатой любовной биографией. Благодаря привлекательной внешности и идеальному телу его постоянно просят добавить в вичат, а за вечер к нему подходят не меньше пяти женщин.
Кроме того, он лучший бармен в заведении и почти стал его визитной карточкой.
Тао Пэйянь, узнав об этом, ласково прозвала его «главным барменом».
Сюй Янься работает по выходным. Тао Пэйянь отмечала две странности: во-первых, с тех пор как они познакомились, он больше не добавлял в контакты других женщин и, судя по слухам, уже полгода не встречается ни с кем; во-вторых, даже вне рабочего времени он всегда приходит на зов Тао Пэйянь, если та в баре.
— Неужели ты думаешь, что Сюй Янься в тебя влюблён? — Чжу Яньхуань провела пальцем по краю бокала и усмехнулась.
— Я так не говорила. Даже если и влюблён, мне неинтересны мужчины за тридцать. Если и выбирать, то ровесника.
— Но ведь всего на два года старше? — недоумевала Чжу Яньхуань.
Тао Пэйянь закатила глаза:
— Не тридцать, а за тридцать. Сюй Янься — тридцать два.
— И из-за этого ты считаешь его стариком? — рассмеялась Чжу Яньхуань.
Едва она договорила, как раздался глухой удар. Шум в углу перерос в общую суматоху, даже музыка на танцполе стихла. Никаких усилий не требовалось — достаточно было проследить за взглядами любопытных, чтобы понять, где заварилась каша.
Тао Пэйянь огляделась — охраны не было. Она почувствовала неладное.
— Похоже, серьёзно. Хуаньхуань, сходи посмотри, а я позову людей.
Она вскочила и убежала. Чжу Яньхуань схватила сумочку и пошла туда, куда устремились все взгляды.
Одно из кресел окружили люди. В шуме и толчее Чжу Яньхуань услышала испуганные выкрики: «Перестаньте!» — и больше страха, чем любопытства.
Она протолкалась сквозь толпу. К счастью, драка только началась, и народу было немного. Через несколько шагов она оказалась внутри круга.
Сюй Янься сидел верхом на мужчине, одной рукой держал его за волосы, другой занёс кулак. Лицо мужчины уже было в синяках — видимо, он успел получить удар до прихода Чжу Яньхуань.
Вокруг валялись осколки стекла.
Чжу Яньхуань нахмурилась, перебросила сумку через плечо, сняла туфли на каблуках и крикнула:
— Сюй Янься!
Он явно вздрогнул, услышав своё имя, и на мгновение замер. Чжу Яньхуань воспользовалась моментом, обхватила его шею и потянула назад. Под ногой вдруг вонзилась боль, но она не обратила внимания.
Сюй Янься опомнился, схватил её за руку, собираясь сделать бросок через плечо, но услышал за спиной:
— Это я. Подруга Тао Пэйянь.
Он тут же ослабил хватку. Чжу Яньхуань, убедившись, что он пришёл в себя, отпустила его и помогла дойти до дивана, где и усадила рядом с собой.
Тао Пэйянь подоспела с охраной и разогнала зевак. Избитый мужчина сидел на другом конце дивана, рядом с ним стояла плачущая женщина.
Чжу Яньхуань оказалась между ними.
На противоположном диване сидели друзья мужчины.
Видя, что Сюй Янься не собирается говорить, Чжу Яньхуань решила вмешаться — раз уж он друг Тао Пэйянь, помочь разобраться — дело чести.
— Ну-ка, рассказывайте, в чём дело.
— Это он начал! — первыми загалдели друзья мужчины, тыча пальцем в Сюй Янься.
— Говорите спокойно, без жестов, — нахмурилась Чжу Яньхуань.
Парни опустили руки.
— Главный бармен напал первым? Да ладно вам! — с насмешкой сказала Тао Пэйянь, стоя за спиной Чжу Яньхуань. — Кто кого собирался бить до этого?
Её слова ясно давали понять: она видела, как между ними возник конфликт ещё до драки, и синяки на лице мужчины могли быть от кого угодно.
— В баре есть камеры, разве это странно? — спокойно произнесла Чжу Яньхуань, переводя взгляд с одного на другого и остановившись на избитом. — По вашему виду ясно: вы виноваты.
— При чём тут вина? Вы что, слепая? Посмотрите на моё лицо!
Чжу Яньхуань молча смотрела на него.
Мужчина решил, что она смутилась, и заносчиво заявил:
— Я вызову полицию!
Чжу Яньхуань спокойно достала телефон из сумки. Увидев экран, заваленный сообщениями, она на секунду замерла, но тут же открыла набор номера.
— Давайте, звоните. Я посмотрю.
Мужчина замер и не взял телефон.
— Что, не умеете набирать? Помочь? — холодно спросила Чжу Яньхуань, готовая заставить его совершить звонок.
— Нет, не надо… Давайте решим это по-тихому, — пробормотал он, отталкивая телефон.
Чжу Яньхуань похлопала Сюй Янься по плечу, не глядя на него:
— А ты как?
— По-тихому, — ответил он.
Сюй Янься терпеть не мог хлопот, а уж тем более тратить время на подобную ерунду, когда рядом была Чжу Яньхуань.
http://bllate.org/book/2770/301719
Готово:
