Лань И вдруг вспомнила о подарке своего «дешёвого» наставника и спросила Тунъэр:
— Тот охранник, которого прислали ко мне перед отъездом, где он? Почему я его так и не видела?
Тунъэр, услышав эти слова, не знала, кто именно её рассердил, но только что сияющее лицо мгновенно потемнело.
— Госпожа ещё спрашивает! Тот хмурый парень выглядит так, будто все ему должны по двести лянов серебром. Целыми днями ходит, нахмурившись, как грозовая туча. И даже не попрощавшись, ушёл!
— Что? Ушёл? — Лань И вздрогнула. Она никак не ожидала, что У Синь уйдёт. Он ведь всегда был рядом с ней — как так вышло, что он исчез без вести?
— Почему ушёл? Сколько дней прошло? — в голосе Лань И прозвучала тревога.
— Никто не знает, зачем он ушёл. Всего два дня прошло. Перед уходом он оставил для госпожи письмо, — сказала Тунъэр, вынимая из кармана запечатанный конверт и подавая его Лань И.
Лань И больше не могла ждать. Она тут же вскрыла письмо. На конверте ничего не было написано, внутри лежал очень короткий листок. Держа в руках тонкий лист бумаги, Лань И вдруг почувствовала лёгкое напряжение. Почерк был аккуратным, но в нём сквозила острота.
«Госпожа,
Прости меня за то, что ушёл, не попрощавшись. В последнее время я всё яснее осознаю, насколько недостаточны мои силы. А однажды я встретил наставника.
Он может обучить меня стать великим воином.
Береги себя, госпожа. Когда я завершу обучение, обязательно вернусь. Чтобы быть твоим стражем на всю жизнь.
Не скучай».
Глядя на бумагу в руках, Лань И словно окаменела. Вся радость, с которой она вернулась домой, вмиг сменилась горечью утраты.
У Синь ушёл. Она ведь знала его мечту, понимала его стремления. Она ведь не забыла — она привезла для него технику! А он ушёл, даже не сказав ни слова.
Лань И, словно во сне, пошла вперёд, не замечая, как вернулась в свои покои. Её вывел из оцепенения голос Тунъэр:
— Этот негодяй Синь Сянъи! Он ведь ещё должен мне обед! Как он мог просто так уйти? Хоть бы подождал пару дней! Да что за… что за… что за досада! — Тунъэр топнула ножкой, пытаясь выругаться, но так и не смогла подобрать нужных слов.
Услышав его поддельное имя, Лань И будто поразило молнией. Она застыла на месте, пока Тунъэр не окликнула её снова.
Медленно приходя в себя, Лань И спросила:
— Тунъэр, ты сказала, он ушёл совсем недавно?
Тунъэр, не понимая, что происходит, кивнула:
— Госпожа, с тобой всё в порядке? Ты переживаешь за этого парня? Вы что, знакомы?
Лань И слегка покачала головой, аккуратно сложила письмо, вернула его в конверт и убрала.
— Я устала. Иди, займись своими делами.
Тунъэр заметила, что с госпожой что-то не так, но ничего не сказала и вышла.
Лань И вернулась в комнату и села у окна, неподвижная, погружённая в свои мысли.
…
На рассвете Тунъэр, тревожась за госпожу, тихонько заглянула к ней. Увидев, что Лань И выглядит спокойно, она немного успокоилась.
— Тунъэр, найди старшего брата и передай ему этот список. Пусть закажет по десять единиц каждого пункта. Мне самой неудобно выходить, — сказала Лань И, протягивая ей лист с длинным перечнем лекарственных трав.
— Ах! — воскликнула Тунъэр. — Госпожа, да вы с ума сошли? Да сколько же это будет стоить? Молодой господин очень вас любит и обычно исполняет все ваши желания, но… но ведь деньги не растут на деревьях!
— Чего ты орёшь с самого утра? Сказано — иди, так иди! — Лань И рассмеялась, несмотря на раздражение.
— Ладно… — Тунъэр хоть и считала, что госпожа сошла с ума, но приказ есть приказ. Она надеялась, что молодой господин сумеет её образумить.
«Надо быстрее найти молодого господина», — подумала Тунъэр и почти побежала к двору, где жил Ло Тяньчэн.
К её удивлению, Ло Тяньчэн, взглянув на список, даже не задумался и сразу повёл её в аптеку. Хотя трав требовалось немало, все они были простыми и распространёнными, так что сбор не занял много времени.
Тунъэр с болью в сердце наблюдала, как молодой господин расплачивается с аптекарем. По её мнению, госпожа сейчас просто расточает семейное состояние. Положение в доме и так не блестящее, а тут ещё и такие траты! И молодой господин ещё подыгрывает ей!
Вернувшись в Дом Ло, Ло Тяньчэн распорядился, чтобы слуги отнесли всё в указанную Лань И комнату.
Лань И с головой погрузилась в изучение рецепта. Вернувшись в покои, она начала сортировать травы, полностью поглотившись делом. Тунъэр звала её — без ответа.
Ло Тяньчэн не ушёл, а усадил Тунъэр рядом, чтобы не мешать сестре.
— Тунъэр, прикажи развести огонь, — сказала Лань И, наконец приняв решение попробовать самой. У неё не было особых источников огня, так что она просто велела разжечь костёр. В конце концов, для приготовления простейших мазей и снадобий, которые ещё нельзя назвать настоящими пилюлями, ученики и подмастерья часто используют обычный огонь. Лишь для создания высококачественных эликсиров требуются особые источники — например, природный подземный огонь или ещё более редкие виды пламени.
— А? — Тунъэр широко раскрыла глаза, глядя на внезапно появившийся алхимический котёл, и с надеждой посмотрела на Ло Тяньчэна, ожидая, что тот остановит сестру. Но Ло Тяньчэн лишь спокойно произнёс:
— Чего стоишь? Быстрее готовь всё.
Тунъэр вздохнула и принялась хлопотать.
Лань И то усиливал огонь, то приглушала его, не отрывая взгляда от котла и время от времени подбрасывая в него ингредиенты.
Постепенно в воздухе распространился аромат трав. Тунъэр с изумлением смотрела на сосредоточенную Лань И, потом на котёл и запнулась от удивления:
— Это… как так? Госпожа, неужели вам просто повезло?
Ло Тяньчэн тоже был поражён. Он знал, что у сестры есть задатки алхимика, и если старец из торгового павильона «Ваньбао» выбрал именно её, значит, её талант действительно выдающийся. Но чтобы с первого раза добиться успеха — это уже слишком!
Да, бывало, что люди без дара вдруг случайно удавали попытку, но это случалось крайне редко — и уж точно не повторялось дважды. Если бы Ло Тяньчэн не знал о таланте сестры, он бы точно решил, что это просто удачный случай.
Лань И не обращала внимания на их изумление. Спустя некоторое время она наконец поняла, почему в книгах говорится, что величайшие алхимики всегда совмещают практику стихий Дерева и Огня.
Растения в котле относятся к стихии Дерева, поэтому только те, кто обладает этой стихией, могут легко ощущать их жизненную силу.
При каждом вмешательстве жизненная сила трав усиливалась, но если задержаться на каком-то этапе слишком долго, эта сила начинала угасать.
Чем сильнее жизненная сила, тем выше шанс на успех. Если же она падает ниже определённого порога, партия считается испорченной.
Кроме жизненной силы, нельзя пренебрегать и силой Огня.
Именно под действием огня в котле свойства трав начинают быстро меняться. Без этого смешать их сущности было бы почти невозможно.
Постепенно Лань И начала ощущать особую гармонию между стихиями Дерева и Огня. Её глаза засияли новым пониманием.
Именно в этот момент гневный окрик нарушил тишину павильона Ицзин:
— Ло Тяньчэн! Ты, негодник, немедленно выходи!
Ло Мусун узнал, что сын потратил кучу денег на травы, лишь бы дочь могла заняться алхимией, и пришёл в ярость.
Алхимия — это ведь не детская игра! Это самая почётная профессия на всём континенте Боевого Бога! А эта подкидышка вдруг возомнила себя павлином, желающим взлететь на ветку феникса! И самое обидное — сын подыгрывает ей! Дела и так идут из рук вон плохо после ссоры с Чу Сянъяном, а дома покоя нет ни на день.
Ло Тяньчэн, услышав голос отца, собрался выйти ему навстречу.
Но Лань И спокойно сказала:
— Он уже вошёл. Не стоит обращать внимания. Сам придет.
Ло Тяньчэн на мгновение замялся, но тут же раздались тяжёлые шаги, приближающиеся к ним.
Пятая глава. У меня нет времени
Лань И будто ничего не слышала — даже не моргнула, продолжая контролировать огонь и не сводя глаз с котла.
— Это… отцу сообщить? — с сомнением спросил Ло Тяньчэн. Он знал, какие у сестры отношения с отцом, и боялся, что разглашение этого секрета навредит ей. Он уже жалел, что так открыто привёз травы. Ведь он и не думал, что сестра сможет с первого раза добиться успеха. На континенте Боевого Бога мечтами об алхимии грешат многие, но это никого не удивляет.
Он уже хотел убрать всё, но было поздно — Ло Мусун ворвался в комнату, холодно взглянул на Лань И и, уставившись на сына, прогремел:
— В такое время ты ещё и подыгрываешь этой безумице?! Я чему тебя учил?!
Хотя голос его не был особенно громким, гнев в нём чувствовался отчётливо. Он всегда знал, что Ло Тяньчэн держит сторону этой девчонки, но не ожидал, что дойдёт до такого. После конфликта с Чу Сянъяном дела пошли под откос, а теперь ещё и такие траты!
— Отец, что случилось? — притворно спросил Ло Тяньчэн, встав между Лань И и Ло Мусуном.
— Что случилось?! Да всё на виду, а ты всё равно её прикрываешь! — Ло Мусун ещё больше разъярился и попытался обойти сына, чтобы опрокинуть котёл ногой.
— Готово! — вдруг воскликнула Лань И, резко сняв крышку с котла. Воздух наполнился ароматом лекарства. Из котла вылетела густая масса, и Лань И одним движением разделила её на десять равных частей, направив в заранее подготовленные нефритовые флаконы.
Это стремительное, слаженное действие ошеломило и Ло Мусуна, и Тунъэр.
— Это… вы… вы варили лекарство? — Ло Мусун моргал, будто не веря глазам. Его нога так и осталась в воздухе. «Неужели я так устал, что начал галлюцинировать? Не может быть!»
— Правда получилось? — Ло Тяньчэн тоже запнулся от изумления.
— Да. Это золотая раневая пыль. Жаль, всего десять флаконов. Я думала, получится сотня, — с сожалением сказала Лань И, будто не замечая их реакции.
Это снадобье ещё нельзя назвать настоящей пилюлей, и количество готового продукта зависело от объёма использованных трав. На такое средство уходило совсем немного времени.
Ло Мусун был поражён до немоты. Выражение сожаления на лице Лань И казалось ему просто вызывающим. «Какого чёрта! Повезло разок — и уже кичится!»
Но, вспомнив последние поступки дочери, он вдруг подумал: «Неужели у неё и правда есть дар алхимика?»
— Ты… умеешь варить лекарства? Дай посмотреть! — Ло Мусун, забыв о своём гневе, вырвал флакон из рук Лань И. Та и не собиралась мешать — она и варила-то это специально для него.
Ло Мусун открыл флакон, принюхался, высыпал немного порошка на ладонь и долго разглядывал. Его лицо изменилось — теперь на нём читалось изумление и недоверие. Он смотрел на Лань И так, будто видел её впервые.
http://bllate.org/book/2769/301625
Готово:
