Обычно слуги вставали очень рано, особенно те, кто отвечал за уборку. Ещё до полуночи Цинъгэ, выполняя приказ Лань И, переставила цветочные горшки во Внутреннем саду так, будто в поместье проникли чужаки. Увидев разбросанные по земле камешки и осыпавшиеся лепестки, слуги непременно поднимут тревогу.
Так и вышло: едва Цинъгэ закончила рассказывать, как снаружи уже застучали испуганные шаги, а сквозь утреннюю дымку донёсся взволнованный голос горничной:
— Беда! Беда! В дом ворвались воры!
— Если уж началось представление, как можно не посмотреть? — Лань И легко приподняла подол, скользнула вперёд, будто ивовая ветвь под лёгким ветром, и уголки её губ едва заметно приподнялись. В глазах мелькнул холодный блеск. Притворившись поражённой, она присоединилась к толпе слуг и направилась к Дворцу Фэнлюй.
Едва подойдя, Лань И увидела, что несколько горничных уже метут разбросанные камешки. Видимо, боясь гнева наложницы Лю, они даже не подумали сохранить место происшествия.
— Что здесь происходит? — раздался сзади строгий, слегка раздражённый голос. Лань И обернулась и увидела, как к ним быстро идут отец Ло Мусун и Ло Тяньчэн.
Её взгляд скользнул к соседней комнате во дворце — оттуда, растрёпанная и сонная, выходила наложница Лю, поддерживаемая служанкой Мэйсян. Она запахивала пояс халата и зевала, но, увидев хаос перед собой, мгновенно побледнела, будто душа её покинула тело.
«Во дворце такой беспорядок… Неужели прошлой ночью…»
Лань И стояла среди толпы, и на её лице мелькнула холодная усмешка. Быстро бросив взгляд на комнату Ло Фэньцзяо, она заметила, что дверь лишь приоткрыта — слуги ещё не заходили внутрь. Без приказа господина никто не осмеливался входить в покои барышни.
Ло Мусун выглядел уставшим. Всю ночь он не мог уснуть — и не без причины. Прошлой ночью Лань И велела Цинъгэ доставить в его покои резкий, приторный аромат, а в комнату главной госпожи — усыпляющий благовонный дым. Если бы не Мэйсян, возможно, та до сих пор спала бы крепким сном.
«Дело нужно делать основательно — только так можно добиться успеха».
— Господин, простите нас! В дом проник вор! Не знаем, не пропало ли что-нибудь из ценных вещей! — несколько охранников, дрожа от страха, стояли позади, опустив головы. Ло Мусун поручил им охранять покой барышень, а они вместо этого играли в кости и ничего не заметили.
— Вы и вправду заслуживаете смерти! — наложница Лю сердито бросила на них взгляд, затем быстро подошла к двери комнаты Ло Фэньцзяо. Слуги тут же последовали за ней.
— Беда! Дверь не заперта! Неужели с Фэньцзяо что-то случилось? — наложница Лю, уже дрожа от страха, чуть не упала в обморок. Ло Мусун, увидев это, бросился вперёд и пинком ноги распахнул дверь.
Как только дверь распахнулась, все присутствующие остолбенели. Подоспевшая госпожа Цинь с облегчением вздохнула, лишь убедившись, что с Лань И всё в порядке.
Ло Тяньчэн стоял рядом, лицо его оставалось бесстрастным. Он лишь мельком взглянул внутрь и тут же отступил в сторону, будто желая избежать подозрений. В его глазах на миг промелькнули сложные чувства.
На резной кровати лежали двое — совершенно обнажённые. Тёмная кожа мужчины контрастировала с белоснежной кожей женщины, и горничные завизжали, зашептались между собой. Наложница Лю побледнела ещё сильнее и чуть не лишилась чувств.
— Фэньцзяо! Моя Фэньцзяо! Что это значит? — воскликнула она, бросаясь к кровати. В этот момент ей было не до стыда: она схватила мужчину за плечо. От такого толчка тот вскрикнул от боли, а затем, увидев рядом белое женское тело, понял, что всё пошло не так.
«Как он оказался в комнате Фэньцзяо? Ведь он должен был испортить честь Лань И!»
Наложница Лю не могла уснуть до поздней ночи — мысль о том, как на следующий день Лань И будет опозорена, приводила её в восторг. Но потом она вдруг провалилась в сон…
Мужчина же, почувствовав боль, наконец пришёл в себя. Он помнил, как вошёл в комнату, но сразу же получил удар и упал на стол. Затем его укололи в какое-то место, и он потерял сознание.
Ло Фэньцзяо медленно открыла глаза, ещё сонная и ленивая. Но, осознав происходящее, первым делом потянулась за одеялом — его на кровати не было. Охваченная стыдом, она закричала. Наложница Лю тут же сняла с себя верхнюю одежду и накинула дочери, а горничные быстро сорвали балдахин и укутали её им.
— Ты, проклятый развратник! Я убью тебя сегодня же! — закричала наложница Лю и вырвала у охранника дубинку, начав избивать мужчину. Тот, в панике, спрыгнул с кровати и спрятался под ней. Увидев там одеяло, он поспешно укутался в него.
Всё произошло так стремительно, что слуги не успевали следить за событиями. Ло Мусун же, вне себя от ярости, схватился за грудь — дыхание перехватило, лицо покраснело.
— Взять этого прелюбодея! — приказал он.
— Прелюбодея? — наложница Лю поспешно замотала головой. Она всё ещё сохраняла хоть каплю здравого смысла. Бросившись к Ло Мусуну, она умоляюще воскликнула:
— Господин! Это всего лишь развратник-вор! Не называйте его прелюбодеем! Убейте его немедленно, чтобы он не разболтал лишнего!
— Развратник-вор? И он остался до утра? Если бы он был вором, давно бы скрылся! Зачем ему ждать, пока мы его поймаем? Лю Жусяй, раз ты сама ничего не умеешь, так хоть не рожай дочерей без стыда и совести! — Ло Мусун с яростью смахнул со стола чашку с чаем и тяжело опустился на стул. Его лицо то краснело, то бледнело, и он вдруг постарел на десять лет.
— Папа! Я не знаю его! Я вовсе его не знаю! — рыдала Ло Фэньцзяо, дрожа всем телом. Её честь была уничтожена. Как теперь ей жить? Что подумает Сянъян, когда узнает? Как она выйдет замуж?
— Это же Чжао Шэн с западной окраины! Такой отброс заслуживает смерти!
Слуги и охранники шептались за спинами. После такого скандала им, вероятно, прикажут замолчать. По прежнему обычаю Ло Мусуна, любой, кто осмелится проболтаться, рискует жизнью.
В эту эпоху, хоть и ценили силу и боевые искусства, большинство всё ещё были простыми людьми, для которых девичья честь оставалась священной.
Лань И тоже почувствовала лёгкий холод в груди. Если бы она не проявила сообразительность и не обратила замысел врага против него самого, сейчас на этой кровати лежала бы она. Конечно, такой ничтожный тип, как Чжао Шэн, не стоил её внимания. Но если бы не жестокость наложницы Лю и её дочери, Лань И не пришлось бы идти на такие меры. Пусть репутация дома Ло пострадает — ей всё равно, но мать не должна страдать из-за этого.
«Пока просто понаблюдаю. Вмешаюсь, когда придёт время».
Чжао Шэна быстро схватили — от охранников ему не уйти. Наложница Лю крепко обняла дочь, глаза её расширились от ужаса, пальцы побелели, лицо стало мертвенно-бледным. В её взгляде читалась отчаянная злоба и растерянность — как всё дошло до такого?
— Признавайся! Ты её любовник? — Ло Мусун в ярости вскочил, выхватил меч у охранника и приставил лезвие к горлу Чжао Шэна.
Лань И про себя усмехнулась: «Он совсем ослеп от гнева. Если бы это был любовник, скандал разрушил бы не только репутацию Фэньцзяо».
Чжао Шэн кутался в одеяло, крупные капли пота стекали по лбу.
— Я… я не любовник! Я просто… увлекся… Но я не тронул вторую барышню! Не тронул! — бормотал он, бросая испуганный взгляд на наложницу Лю.
— Откуда ты знаешь, что Фэньцзяо — вторая барышня? — Ло Мусун немного успокоился. В доме редко кто знал, что у него две дочери — Лань И почти не выходила из покоев. Он хлопнул по столу так, что тот задрожал, и все вокруг замолкли.
— Кто не знает, что вторая барышня дома Ло — красавица? — Чжао Шэн уже путался в словах от страха. — Господин Ло, помилуйте! Я не причинил вреда барышне, я просто…
— Просто что? — Ло Мусун наконец внимательно взглянул на мужчину. Тот был груб и неотёсан — вряд ли Фэньцзяо могла на него посмотреть. Всё это выглядело подозрительно. Нужно было разобраться досконально. Хотя Ло Мусун и был влиятельным торговцем, он не имел права убивать человека при стольких свидетелях.
— Господин! Это вор-развратник! Не называйте его любовником! Разве вы не видите? Если репутация Фэньцзяо будет разрушена, кому от этого польза? Вы не только не защищаете дочь, но и подозреваете её в связи с негодяем! Достоин ли вы быть отцом? Такого мерзавца надо убить на месте! — наложница Лю, стиснув губы, горько заплакала и обернулась к Лань И.
Увидев, как спокойно и прекрасно стоит Лань И, она сжалась от злобы. Лицо её перекосилось, зубы скрипели от ярости. «Почему с Лань И ничего не случилось? Почему этот развратник оказался в комнате моей дочери? Что здесь происходит?!»
Слова госпожи Цинь, как камень, брошенный в воду, вызвали рябь на лице Ло Мусуна. Он почувствовал стыд — ведь только что обвинил собственную дочь. Теперь, глядя на несчастную Фэньцзяо, он смягчился. Но казнить Чжао Шэна при всех — значит, не скрыть правду.
Чжао Шэн, услышав слова наложницы Лю, вдруг понял: она хочет его смерти! Он резко обернулся и увидел в её руке маленький нефритовый кувшинчик.
— Это же… это же кувшинчик с запястья моего сына! Как он оказался у неё? — прошептал он в ужасе.
Он рухнул на колени, слёзы и сопли текли по лицу. Он хотел выдать наложницу, но она опередила его — заранее похитила его сына и теперь держала ребёнка в заложниках. Он был бессилен.
— Я сознаюсь! Я — тот самый развратник! Делайте со мной что хотите! — закричал он хрипло, чувствуя, как душит его отчаяние. Признание означало смерть, но ради сына он готов был умереть. — Только прошу вас, госпожа, не трогайте моего сына! Иначе я с того света вернусь и наведу в вашем доме такой хаос, что вам не позавидуешь!
«Сын?» — Лань И уловила скрытый смысл в его словах. Значит, сын Чжао Шэна в руках наложницы Лю. Неудивительно, что он сначала не признавался, но после нескольких слов Лю Жусяй сразу сдался. Эта женщина оказалась куда коварнее, чем казалась. Хорошо, что Лань И не пожалела Фэньцзяо.
Она лёгким движением поправила чёрные пряди у груди и спокойно наблюдала за наложницей Лю. Пусть играет свою роль — Лань И с удовольствием станет зрителем.
Что до Чжао Шэна — он её не касался. Такие жадные и похотливые подонки только вредят обществу. К тому же, если бы он раскрыл, что его подослала наложница Лю, и рассказал, как его оглушили в комнате Лань И, все подозрения немедленно упали бы на неё.
Ведь именно наложница Лю задумала погубить Лань И. Как же получилось, что пострадала её собственная дочь? Любой, у кого есть мозги, поймёт: всё это не случайность. Если Чжао Шэн заговорит, Лань И, будучи жертвой, превратится в коварную преступницу. Наложница Лю, конечно, не станет признаваться в своём заговоре, но Чжао Шэн — другое дело.
— Ты заслуживаешь смерти! Я убью тебя! — Ло Мусун занёс меч, но Ло Тяньчэн остановил его.
— Отец, не горячитесь. За его преступление ответит городская стража. Вы не имеете права казнить его сами — это будет самосуд. Не стоит терять жизнь из-за такого ничтожества.
— Но что делать? Оставить такого злодея на свободе? А если передать дело в резиденцию городского главы, репутация дома Ло будет уничтожена! Да и второй молодой господин… — Ло Мусун скрипел зубами, яростно пнул Чжао Шэна и продолжал сверлить его взглядом.
http://bllate.org/book/2769/301585
Готово:
